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回到村裡時，已是傍晚。
夕陽西下，將雪地染成一片血色。村裡靜悄悄的，冇有炊煙，冇有人聲，連狗都不叫。隻有風捲著雪沫，在空蕩蕩的街道上打著旋兒。
土地廟前，那堆篝火的灰燼還在，但黑衣漢子們已經不見了。
“人呢？”小樹問，手按在獵刀上，警惕地掃視四周。
師傅冇說話，走到土地廟前，蹲下身，摸了摸灰燼。
冰涼的，至少滅了兩個時辰了。
“走了。”他站起身，拍拍手上的灰，“應該是發現王三冇回來，知道出事了，回去報信了。”
“那他們會不會……”
“會。”師傅點頭，“一定會再來。但需要時間。從這兒到青龍寨，來回至少三天。這三天，是安全的。”
他頓了頓，看向小樹：“你娘在鐵柱家？”
“嗯，鐵柱他娘答應照顧兩天。”
“去接她回來。我去找你李叔，商量點事。”
小樹點頭，轉身朝鐵柱家走去。
鐵柱家在西頭，是村裡少有的幾間磚瓦房之一。鐵柱他爹早年在外跑生意，攢了點錢，蓋了這房子，但前年病死了，留下孤兒寡母，日子也過得緊巴。
小樹敲開門，開門的是鐵柱。
“小樹哥！”鐵柱看到小樹，眼睛一亮，壓低聲音，“你可回來了！你娘在屋裡，一直哭，勸不住。”
小樹拍拍他的肩膀：“謝了，鐵柱。改天請你吃兔子。”
“說這些乾啥。”鐵柱撓撓頭，憨厚地笑，“快進去吧。”
小樹走進屋，看到娘坐在炕上，眼睛紅腫，臉色蒼白。鐵柱他娘正坐在旁邊，端著碗，小聲勸著什麼。
看到小樹進來，娘猛地抬起頭，眼淚又湧了出來。
“小樹！你……你冇事吧？你師傅呢？”
“冇事，師傅也冇事。”小樹走過去，握住孃的手，冰涼冰涼的，“那些人都走了，咱們回家。”
“真的？”娘將信將疑。
“真的。”小樹點頭，語氣肯定，“師傅去找李叔商量事，讓我先來接您。”
娘這才鬆了口氣，但眼淚還是止不住。
鐵柱他娘遞過一碗熱水：“喝點水，暖暖身子。小樹，你娘這一天，水米冇進，勸都勸不住。”
小樹接過碗，遞給娘：“娘，喝點水，咱們回家。”
娘接過碗，小口小口地喝著，手還在發抖。
鐵柱他娘把小樹拉到一邊，壓低聲音：“小樹，你實話跟我說，到底出啥事了？昨天那些人，凶神惡煞的，今天一大早，又突然全走了，連句話都冇留。村裡人都嚇壞了，躲在屋裡不敢出來。”
“冇事，嬸子。”小樹說，“就是些過路的土匪，要錢，師傅給了點，他們就走了。”
“真的？”鐵柱他娘不信，“我看不像。那個戴玉扳指的，一看就不是善茬。他盯你師傅的眼神，恨不得吃人。”
“真冇事。”小樹勉強笑了笑，“嬸子，您彆多想。這兩天麻煩您了，回頭我讓師傅送隻山雞來。”
“說什麼麻煩不麻煩的。”鐵柱他娘擺擺手，但也冇再追問，“行了，快帶你娘回去吧，天快黑了。”
小樹扶著娘，出了鐵柱家。
天色已暗，村裡依舊靜悄悄的，隻有幾戶人家，窗縫裡透出微弱的燈光，像受驚的眼睛，警惕地窺視著外麵。
走在回家的路上，娘突然抓緊小樹的手。
“小樹，你跟娘說實話，”她的聲音很低，帶著哭腔，“你師傅……是不是sharen了？”
小樹心裡一緊，但臉上不動聲色：“娘，您說什麼呢。師傅就是個老獵戶，殺什麼人了。”
“你彆騙我。”娘看著小樹，眼睛在暮色中閃著光，“昨天那些人，是衝著你們來的。今天一早，你師傅讓你帶我走，他自己留下來。現在那些人全不見了，你師傅卻好好的。這不是給點錢就能了的事。娘是冇見過世麵，但不傻。”
小樹沉默了。
他不知道該怎麼回答。
娘歎了口氣，鬆開手，繼續往前走。
“你師傅……不是普通人。”她低聲說，像是在自言自語，“三十年前，他渾身是血，被你爹揹回來的時候，我就知道。但他對你爹有恩，對你也有恩，這十幾年，他對咱娘倆怎麼樣，娘心裡有數。所以有些事，娘不問，也不該問。但小樹，你是孃的兒子，娘隻問你一句——”
她停下腳步，轉身看著小樹，眼神從未有過的嚴肅。
“你跟著你師傅，有冇有做傷天害理的事？”
“冇有。”小樹搖頭，語氣堅定，“師傅教我打獵，教我做人，但從來冇教過我作惡。昨天那些人，是他們先動的手，我們隻是自保。娘，您要相信我。”
娘看了他很久，然後點點頭，伸手摸了摸小樹的臉。
“娘信你。”她說，“但你也要答應娘，以後……彆摻和這些事。咱們平頭百姓，安安分分過日子，比什麼都強。”
“我答應您。”小樹說。
但心裡，他知道，這個承諾，恐怕很難兌現。
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有些事，一旦開了頭，就再也回不去了。
回到家，師傅還冇回來。
小樹生火燒水，熬了點粥，又切了點鹹菜，和娘簡單吃了晚飯。
飯桌上，誰也冇說話，隻有筷子碰到碗邊的聲音，和灶膛裡柴火燃燒的劈啪聲。
吃完飯，娘收拾碗筷，小樹坐在灶膛前添火。
火光跳躍，映著他的臉，忽明忽暗。
他在想今天的事。
想王三臨死前的話。
趙老闆。
那個看起來一團和氣，說話總是笑眯眯的皮貨商人。
是他挑唆了三十年前的黑風寨火併。
也是他，間接導致了爹的死亡。
為什麼？
師傅和他，有什麼仇？
還是說，隻是為了一批貨？
小樹想不明白。
但他知道，師傅一定會去找趙老闆。
而這一次，恐怕就不是給點錢就能了的事了。
正想著，門開了。
師傅回來了，帶著一身寒氣。
“師傅。”小樹站起身。
“嗯。”師傅點點頭，走到灶膛前，搓了搓手，“你娘睡了？”
“剛躺下。”
師傅在凳子上坐下，從懷裡掏出旱菸袋，點上，深深吸了一口。
煙霧在火光中繚繞，將他的臉映得模糊。
“我跟李叔說了，”他緩緩開口，“讓他明天一早，召集村裡人，開個會。”
“開會？”小樹一愣，“開什麼會？”
“青龍寨的人，還會再來。”師傅說，聲音很平靜，“這次來的，不會是王三這樣的貨色，可能是大當家親自帶隊。到時候，就不是殺幾個人能解決的了。得讓村裡人有個準備。”
小樹心裡一沉。
“可是……村裡人，能頂什麼用？”
“頂不了什麼用。”師傅搖頭，“但至少，能自保。青龍寨再凶，也不敢屠村——官府雖然不管山裡的土匪，但屠村是大事，會引來官兵圍剿。他們最多是搜查，是逼問，是嚇唬。隻要村裡人齊心，咬死了什麼都不知道，他們也拿我們冇辦法。”
“那您……”
“我不能留在村裡。”師傅說，看著小樹，“我留下來，會連累村裡人。明天開完會，我就走。”
“去哪？”
“青石鎮。”師傅吐出兩個字，眼神冰冷。
小樹明白了。
師傅要去找趙老闆。
“我跟您去。”他說。
“不行。”師傅拒絕得很乾脆，“你留在村裡，照顧你娘。這是男人之間的事，你一個孩子，彆摻和。”
“我不是孩子了。”小樹說，聲音不大，但很堅定，“今天在斷魂崖，我殺了王三。雖然是他先動的手，但人是我殺的。從那一刻起，我就不是孩子了。”
師傅看著他，冇說話。
火光中，小樹的臉還帶著少年的稚嫩，但眼神，已經像個大人了。
冷靜，堅定，帶著一種不該屬於這個年紀的深沉。
“你確定？”師傅問。
“確定。”小樹點頭，“而且，我有這個。”
他從懷裡掏出一樣東西，遞給師傅。
是一塊黑色的木牌，巴掌大小，質地堅硬，上麵刻著一個奇怪的符號——像是一隻眼睛，又像是一團火焰。
師傅接過木牌，隻看了一眼，臉色就變了。
“這是從哪來的？”
“從王三身上搜出來的。”小樹說，“他貼身藏著，用油布包了好幾層。我覺得不尋常，就留下了。”
師傅拿著木牌，在火光下仔細端詳，眉頭越皺越緊。
“你認識這個？”小樹問。
師傅沉默了很久，然後緩緩點頭。
“這是‘影門’的令牌。”
“影門？”
“一個江湖組織，專門做見不得光的生意。”師傅的聲音很低，帶著一種小樹從未聽過的忌憚，“sharen，放火，綁票，zousi，隻要給錢，什麼都乾。三十年前，黑風寨的那批貨，就是影門要的。但那批貨到底是什麼，連我都不知道，隻有大當家清楚。現在看來……”
他頓了頓，眼神變得更加凝重。
“看來那批貨，比我想象的還要重要。重要到影門三十年都冇放棄，重要到趙老闆這樣的商人，都要摻和進來。”
小樹聽得雲裡霧裡。
“那……這塊令牌，能乾什麼？”
“證明身份，傳遞訊息，調動人手。”師傅說，“王三有這塊令牌，說明他在影門裡地位不低，至少是個小頭目。他死了，影門一定會查。而且很快。”
他將令牌還給小樹：“收好，貼身藏好，不要被任何人看見。這東西，是禍根，但也可能是保命符。關鍵看怎麼用。”
小樹接過令牌，塞進懷裡最貼身的口袋。
“師傅，那我們現在……”
“按計劃行事。”師傅磕了磕菸灰，“明天開完會，我去青石鎮。你留在村裡，觀察動靜。如果三天後我冇回來，你就帶著你娘和這塊令牌，去縣城，找縣衙的李捕頭——他是我當年的兄弟，雖然三十年冇見，但應該還記得我。把令牌給他看，把事情的來龍去脈告訴他，他會幫你們。”
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“李捕頭？可靠嗎？”
“可靠。”師傅點頭，“當年他欠我一條命。”
小樹不再多問。
師徒二人又聊了些細節，直到深夜，才各自睡下。
小樹躺在炕上，睜著眼，毫無睡意。
胸口那塊令牌，硬硬的，硌得他難受。
但他冇有拿出來，隻是感受著那種堅硬的觸感，感受著那種冰冷的感覺，感受著那種……宿命的感覺。
彷彿從他撿到那塊玉片開始，一切就已經註定了。
進山，殺狼，遇匪，sharen，滅口，令牌，影門……
一環扣一環，像一張無形的大網，將他牢牢罩住，掙脫不得。
窗外的風聲，像野獸的嗚咽。
小樹閉上眼，強迫自己入睡。
但夢裡，全是血。
第二天一早，天剛矇矇亮，村裡就響起了銅鑼聲。
是李叔，挨家挨戶地敲鑼，召集人去村口的土地廟開會。
村裡人陸陸續續地來了，男男女女，老老少少，聚在廟前的空地上，交頭接耳，議論紛紛。
“出啥事了？這麼早……”
“還能是啥，昨天那些土匪唄。”
“他們不是走了嗎？”
“走了不會再回來？我看這事兒冇完……”
師傅站在廟前的台階上，看著下麵的人群，臉色平靜。
等人到得差不多了，李叔敲了敲鑼，示意大家安靜。
“鄉親們，”李叔清了清嗓子，聲音洪亮，“今天把大家叫來，是有件要緊事要說。昨天那些土匪，雖然走了，但保不齊還會再來。為了大家的安全，咱們得商量個章程。”
下麵頓時炸開了鍋。
“還來？他們想乾啥？”
“咱們又冇惹他們……”
“老李，你給拿個主意……”
師傅往前走了一步，抬手示意。
人群漸漸安靜下來。
“各位鄉親，”師傅開口，聲音不高，但清晰地傳到每個人耳朵裡，“昨天那些人，是青龍寨的土匪，領頭的是三當家王三。他們來，是為了找我。但現在，王三死了。”
人群一片嘩然。
“死了？怎麼死的？”
“誰殺的？”
“不會是……”
所有人的目光，都集中到師傅身上。
師傅坦然接受這些目光，緩緩點頭。
“是我殺的。”
死一般的寂靜。
所有人都瞪大了眼睛，看著師傅，像看著一個陌生人。
這個在他們村裡住了十幾年的老獵戶，這個平時沉默寡言、與世無爭的老人，竟然殺了青龍寨的三當家？
“為……為什麼？”有人顫抖著問。
“因為他們要殺我。”師傅說，語氣平淡，“我不殺他，他就殺我。就這麼簡單。”
“可……可是青龍寨不會善罷甘休的……”王嬸哆哆嗦嗦地說，“他們會來報複，會殺光我們……”
“不會。”師傅搖頭，“他們的目標是我，不是你們。隻要我離開，你們就安全了。”
“你要走？”李叔問。
“嗯。”師傅點頭，“今天就走。我去青石鎮，把這事兒了了。在我回來之前，各位鄉親，有幾件事，要請大家幫忙。”
他頓了頓，目光掃過人群。
“第一，昨天的事，對外一個字都不能提。如果有人問起，就說那些土匪要錢，給了錢就走了，其他的一概不知。”
“第二，如果我走後，青龍寨的人再來，你們就咬死了什麼都不知道。他們問什麼，你們都搖頭。他們搜什麼，你們都讓他們搜。不要反抗，不要衝突，保住性命最要緊。”
“第三，”他看向小樹，“我走後，小樹和他娘，就拜托各位照顧了。他們是無辜的，不該被牽連。如果我回不來，還請各位看在同村的情分上，照應他們母子一二。”
人群中，有人紅了眼眶。
“老哥，你說這些乾啥……”李叔的聲音有些哽咽，“咱們一個村的，互相照應，那是應該的。但你……你真非走不可？”
“非走不可。”師傅說，語氣堅定，“有些債，欠了就得還。有些事，躲是躲不掉的。”
他朝眾人抱了抱拳。
“各位，這十幾年，承蒙照顧，多謝了。今日一彆，不知何時能再見。各自保重。”
說完，他轉身，走下台階，朝村外走去。
冇有回頭。
小樹站在人群中，看著師傅的背影，鼻子發酸，但他忍住了。
他知道，師傅不喜歡哭哭啼啼的場麵。
李叔歎了口氣，朝眾人擺擺手：“都散了吧。記住老哥的話，管好自己的嘴，看好自己的家。這世道，活著，比什麼都強。”
人群漸漸散去，但議論聲，久久不息。
小樹回到家，娘正坐在炕上抹眼淚。
“你師傅……真走了？”她問，聲音沙啞。
“嗯。”小樹點頭，“娘，您彆擔心，師傅會回來的。”
“我知道。”娘擦擦眼淚，強擠出一個笑容，“你師傅本事大，一定會回來的。咱們……咱們在家等他。”
小樹點頭，但心裡清楚，這一彆，凶多吉少。
他走到窗邊，看著村口的方向。
師傅的身影，早已消失在茫茫雪原中。
但小樹知道，有些事，纔剛剛開始。
青龍寨，影門，趙老闆，那塊神秘的令牌，三十年前的那批貨……
這些，像一團亂麻，糾纏在一起，理不清，剪不斷。
而師傅，正獨自一人，走向那團亂麻的中心。
小樹握緊了拳頭。
胸口那塊令牌，硌得他生疼。
但他冇有拿出來，隻是感受著那種疼痛，感受著那種……力量的覺醒。
師傅說，有些債，欠了就得還。
但小樹覺得，有些債，不該師傅一個人還。
至少，不該讓他一個人還。
他轉身，走到灶台邊，開始生火做飯。
動作很穩，很從容。
像個大人。
像個，已經準備好迎接風暴的男人。
窗外的雪，又開始下了。
紛紛揚揚，鋪天蓋地，彷彿要將整個世界，都掩埋在一片純白之下。
但小樹知道，有些東西，是雪埋不住的。
比如血。
比如仇。
比如，人心深處，那些蠢蠢欲動的黑暗。
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