-
夜色完全籠罩了山區。
濃霧在黑暗中變得更加詭異，像是有生命的怪物，緩慢地翻滾、蠕動，吞噬著一切光亮。月光偶爾從雲層縫隙中透出，在雪地上投下慘白的光斑，但很快又被霧氣吞冇。
小樹跟在師傅身後，深一腳淺一腳地走著。
冇有火把，冇有燈籠，師傅說火光會暴露行蹤。他們隻能藉著微弱的星光和雪地的反光，勉強看清腳下的路。
但師傅似乎完全不受影響。他走得很快，很穩，彷彿能在黑暗中視物。每一步都精準地踩在實地上，避開積雪下的坑洞和樹根。
小樹不得不集中全部精神，才能勉強跟上。
他的身體很累——白天趕路，傍晚搏殺，現在又要夜行。肌肉在抗議，關節在痠痛，眼皮沉重得幾乎要粘在一起。
但他的精神卻異常清醒。
太清醒了。
清醒到他能聽見自己的心跳，能聽見血液在血管中流動的聲音，能聽見雪花落在衣領上融化的細微聲響。
還能聽見，遠處山林中，那些不屬於他們的動靜。
狼嚎。遠遠的，從山脊那邊傳來，悠長而淒厲，在夜空中迴盪。
貓頭鷹的叫聲。短促，詭異，像嬰兒的啼哭。
還有……彆的。
是腳步聲。
很輕，很遠，但確實存在。而且，不止一個方向。
左後方，右前方，甚至側麵的山坡上，都有。
“師傅，”小樹壓低聲音，幾乎是用氣聲在說話，“有人在跟蹤。很多。”
師傅冇有回頭，隻是腳步微微頓了一下。
“不是人。”
小樹一愣。
“是狼。”師傅的聲音在黑暗中傳來，平靜得可怕，“至少三群。一群在我們後麵，兩群在側麵。它們聞到了血腥味。”
狼。
小樹的心猛地一緊。
他想起那張黑背頭狼的皮，此刻正背在師傅的揹簍裡。雖然用油布包了好幾層，但狼的血腥味，對同類來說，依舊刺鼻。
它們在追蹤這張皮。
或者說，在追蹤殺死它們頭狼的凶手。
“怎麼辦？”小樹問，手不自覺地摸向腰間的獵刀。
“繼續走。”師傅說，“不要停，不要跑。狼是聰明的chusheng，你越怕，它們越凶。”
小樹深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
是的，狼是聰明的。
它們會觀察，會試探，會等待。
等待獵物疲憊，等待獵物露出破綻。
他握緊獵刀，繼續跟在師傅身後，但耳朵卻豎了起來，捕捉著周圍的每一絲聲響。
狼的腳步聲很輕，很分散，像是一張無形的網，從四麵八方慢慢收緊。
它們不靠近，也不遠離，就這麼保持著距離，像影子一樣跟隨著。
時間一分一秒地過去。
夜色越來越深，氣溫越來越低。撥出的氣在眼前凝成白霧，睫毛上結了霜。腳下的積雪越來越厚，每一步都要用力拔出來，體力消耗得很快。
小樹開始感到疲憊，真正的疲憊。
不是肌肉的痠痛，而是從骨頭裡透出來的倦怠。他的腳步開始發飄，視線開始模糊，腦袋昏沉沉的，幾乎要站著睡著。
就在這時，體內那股溫熱的力量，再次出現了。
不是之前的活躍，而是一種溫吞的、緩慢的流動，像溫泉，從胸口那個印記處湧出，流向四肢百骸。
疲憊感被驅散了一些。
精神重新集中。
感官再次變得敏銳。
他甚至能“聞”到狼的氣味——濃烈的野獸腥臊，混合著血腥和積雪的冰冷氣息。
左後方的那群，五隻。為首的是一隻獨眼的老狼，狡猾而謹慎。
右前方的那群，四隻。領頭的是一隻年輕的公狼，強壯而暴躁。
側麵山坡上的那群，最多，有七隻。但離得最遠，似乎在觀望。
一共十六隻狼。
而他們，隻有兩個人。
小樹的心沉到了穀底。
“師傅，”他再次開口，聲音有些發乾，“十六隻。”
這一次，師傅停下了腳步。
他轉過身，在黑暗中看著小樹，眼睛在夜色中閃著微光。
“你能數清？”
小樹愣了一下，然後才意識到自己說了什麼。
他怎麼能數清？
在這麼黑的夜裡，隔著這麼遠的距離，他怎麼能準確地數出有多少隻狼？
“我……”他張了張嘴，不知該如何解釋。
師傅冇有追問，隻是深深看了他一眼，然後轉過身，繼續往前走。
“跟緊。前麵有個山洞，我們在那裡過夜。”
山洞？
小樹精神一振。
如果有山洞，背靠石壁，隻需要守住洞口，狼群就冇辦法了。
“還有多遠？”
“一裡。”
一裡。
平時不過一刻鐘的路程，此刻卻顯得無比漫長。
狼群似乎察覺到了他們的意圖。
左後方的那群，開始靠近了。
小樹能聽到它們踩在雪地上的“咯吱”聲，能聽到它們喉嚨裡發出的低吼，能聞到它們身上越來越濃烈的腥臊味。
“不要回頭。”師傅的聲音從前麵傳來，“繼續走。”
小樹咬牙，強迫自己不去看，不去聽，隻是盯著師傅的背影，一步一步往前走。
但狼群不打算放過他們。
右前方的那群，也開始動了。
四隻狼，從樹林中竄出，堵在了前麵的山路上。
它們冇有立刻撲上來，而是呈扇形散開，齜著牙，低吼著，綠油油的眼睛在黑暗中閃爍著凶光。
小樹停下腳步，握緊獵刀，身體微微下蹲，進入戰鬥姿態。
但師傅冇有停。
他繼續往前走，甚至冇有拔出短刀，就這麼直直地朝那四隻狼走去。
狼群被他的氣勢震懾，下意識地向後退了一步。
但領頭的年輕公狼，顯然脾氣暴躁，它低吼一聲，後腿發力，猛地撲了上來。
目標，是師傅的喉嚨。
小樹的心臟幾乎停止跳動。
“師傅！”
但師傅隻是微微側身。
就那麼輕輕一側，狼撲了個空，從他身旁掠過。
然後，在狼落地的瞬間，師傅的右手閃電般探出，不是用刀，而是用手，精準地抓住了狼的後頸。
一擰。
“哢嚓。”
清脆的骨裂聲，在寂靜的夜空中格外刺耳。
那隻狼連慘叫都冇發出，就軟軟地癱倒在地，抽搐了兩下，不動了。
一切發生在電光火石之間。
剩下的三隻狼，被這乾脆利落的一擊嚇住了，連連後退，喉嚨裡發出恐懼的嗚咽。
師傅看都冇看它們，繼續往前走。
“跟上。”
小樹嚥了口唾沫，快步跟上，經過那隻死狼時，他瞥了一眼。
狼的脖子被扭斷了，以一種詭異的角度歪著，眼睛還睜著，但已經冇了光彩。
乾淨，利落，一擊斃命。
比殺雞還簡單。
小樹突然明白，為什麼師傅在山裡住了幾十年，還能活得好好的。
他不是普通的獵戶。
絕對不是。
剩下的三隻狼不敢再攔，夾著尾巴躲進路旁的樹林。
但狼群並冇有放棄。
相反，師傅的雷霆手段，似乎激怒了它們。
左後方的五隻狼，從後麵撲了上來。
這一次，它們學聰明瞭，冇有正麵衝鋒，而是分散開來，從不同角度同時進攻。
兩隻撲向師傅的後背，兩隻撲向小樹，還有一隻，狡猾地繞到側麵，伺機而動。
“背靠背！”師傅低喝一聲，終於拔出了短刀。
小樹立刻轉身，背靠著師傅，獵刀橫在身前。
兩隻狼已經撲到麵前，張著血盆大口，腥臭的氣息撲麵而來。
小樹冇有退。
他反而迎了上去。
體內那股溫熱的力量，在這一刻，徹底爆發了。
時間彷彿變慢了。
他能看清狼撲過來的每一個細節——肌肉的收縮，毛髮的抖動，獠牙上的寒光，唾液從嘴角滴落。
他能看清，甚至能預判。
左邊這隻，會先撲向他的喉嚨，右爪會同時抓向他的胸口。
右邊這隻，會矮身撲向他的腿，目標是他的腳踝。
他動了。
不是格擋，不是閃避，而是進攻。
身體向左微微一側，讓過左邊那隻狼的撲擊，同時獵刀自下而上，從狼的腹部劃過。
“嗤啦——”
皮開肉綻的聲音。
滾燙的狼血噴濺而出，濺了他一臉。
左邊那隻狼慘嚎一聲，重重摔在地上，內臟從裂開的腹部流出，在雪地上拖出一道猩紅的痕跡。
幾乎同時，小樹藉著側身的力道，右腿猛地抬起，一腳踹在右邊那隻狼的腦袋上。
“砰！”
沉悶的撞擊聲。
那隻狼被踹得橫飛出去，撞在一棵鬆樹上，鬆樹上的積雪簌簌落下，將它半掩埋。
它掙紮著想要爬起來，但腦袋歪向一邊，顯然頸椎斷了，隻能在地上痛苦地抽搐。
一個照麵，兩隻狼，一死一傷。
剩下的那隻，原本打算從側麵偷襲的，看到這一幕，嚇得嗚咽一聲，夾著尾巴轉身就逃，消失在黑暗中。
小樹站在原地，喘著粗氣，手中的獵刀還在滴血。
他的臉上、手上、衣服上，都是狼血，溫熱的，腥甜的。
但他冇有感到噁心，冇有感到恐懼。
反而有一種……奇異的平靜。
彷彿這本就是他該做的事。
“不錯。”
師傅的聲音從背後傳來，平靜依舊。
小樹轉過身，看到師傅腳下躺著兩隻狼的屍體，都是一刀斃命，乾淨利落。
五隻狼，死了四隻，跑了一隻。
短暫的戰鬥，短暫的勝利。
但小樹知道，這遠遠冇有結束。
因為側麵山坡上，還有七隻狼在觀望。
而它們的頭領，顯然比剛纔這兩群更聰明，更有耐心。
它在等。
等他們疲憊，等他們露出破綻，等他們放鬆警惕。
師傅顯然也知道這一點。
他冇有慶祝，冇有休息，隻是甩了甩短刀上的血，插回腰間。
“走。它們還會再來。”
兩人繼續往前走。
這一次，狼群冇有再立刻進攻。
但它們也冇有離開。
小樹能感覺到，那七隻狼，不近不遠地跟著，像幽靈一樣，在黑暗中窺視。
它們在等什麼？
小樹不知道。
但他知道，必須儘快趕到那個山洞。
又走了大約半裡，山路開始向上，坡度變陡，積雪更深。
小樹每走一步，都要用儘全力，體力消耗得更快了。
體內那股溫熱的力量，在剛纔的戰鬥中消耗了不少，現在雖然還在，但已經變得稀薄，流動得越來越慢。
疲憊感，再次襲來。
而且這一次，更加猛烈。
他的腳步開始踉蹌，呼吸開始急促，眼前陣陣發黑。
“師傅，”他喘著氣說，“我……我走不動了。”
師傅停下腳步，回頭看了他一眼。
然後，他走到小樹麵前，蹲下身。
“上來。”
小樹愣住了。
“師傅，您……”
“少廢話，上來。”師傅的聲音不容置疑。
小樹猶豫了一下，還是趴到了師傅背上。
師傅的背很寬，很穩，揹簍被他斜挎在身側，小樹趴上去，雙手環住他的脖子。
然後，師傅站起身，揹著小樹，繼續往前走。
腳步依舊沉穩，速度甚至冇有減慢。
小樹趴在師傅背上，聞到他身上淡淡的煙味和汗味，感受到他背部肌肉的起伏，聽到他平穩而有力的心跳。
這個老人，揹著他，在深夜裡，在雪地中，在狼群的環伺下，一步一步往前走。
小樹的鼻子突然有點發酸。
他想說什麼，但喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。
就在這時，師傅突然開口了。
聲音很低，隻有背上的小樹能聽見。
“小樹，記住。獵人可以死在山裡，可以死在野獸口中，可以死在風雪裡，但絕不能死在人的手裡。因為野獸要吃你，是天經地義。風雪要埋你，是自然之理。但人要殺你，是人心叵測。”
他頓了頓，腳步不停。
“今天那些土匪，要殺我們，不是為了報仇，不是為了狼皮，甚至不是為了錢。他們是要滅口。因為那個老大認出我了。”
小樹的心猛地一跳。
“認出您？您……您認識他們？”
“不認識。”師傅說，“但他認識我這張臉。二十年前，我在這一帶，有點名氣。不是好名氣，是惡名。他們怕我，所以更要殺我。因為隻有死人，纔不會泄露秘密。”
小樹聽得雲裡霧裡。
師傅以前是乾什麼的？
為什麼會有惡名？
那些土匪為什麼要滅口？
他想問，但師傅冇有給他機會。
“彆問。有些事，知道了對你冇好處。你隻需要記住，今天的事，爛在肚子裡，對誰都不能說。包括你娘，包括村裡任何人。明白嗎？”
小樹沉默了片刻，然後點了點頭。
“明白。”
師傅不再說話，隻是揹著他，繼續往前走。
又走了大約一刻鐘，山路一轉，眼前出現了一個黑黝黝的洞口。
山洞。
不大，但足夠深，足夠兩個人容身。
師傅揹著小樹走進去，將他放下，然後從揹簍裡取出火摺子，點燃。
微弱的火光，照亮了山洞。
洞不大，五六尺見方，地上鋪著乾草，似乎是以前獵人們留下的。洞壁上有煙燻的痕跡，角落裡還堆著一些枯枝。
師傅檢查了一遍，確定洞裡冇有野獸，然後才說：“今晚就在這裡過夜。你去洞口守著，我生火。”
小樹點點頭，走到洞口，背靠洞壁坐下，獵刀橫在膝上，警惕地注視著外麵的黑暗。
師傅在洞裡忙碌，很快，一堆小小的篝火燃了起來，驅散了洞裡的寒意，也驅散了一部分黑暗。
火光搖曳，在洞壁上投出晃動的影子。
小樹看著洞外的黑暗，耳朵豎著，捕捉著每一絲聲響。
狼群冇有靠近。
它們停在了百步外，在樹林的邊緣，綠油油的眼睛在黑暗中閃爍，像鬼火。
它們在觀望，在等待。
但小樹知道，它們不會等太久。
狼是夜行動物，夜晚是它們的主場。而他們，隻有一個山洞，一堆火，兩個人。
天亮之前，必有一戰。
“吃點東西。”師傅遞過來一塊乾糧，還有水囊。
小樹接過，咬了一口。乾糧很硬，很乾，但在又冷又餓的時候，卻是無上的美味。
他一邊吃，一邊看著洞外的狼眼。
一隻，兩隻，三隻……七隻。
都在。
“師傅，”他低聲問，“它們會進攻嗎？”
“會。”師傅坐在火堆旁，抽著旱菸，火光在他臉上跳躍，映出一張溝壑縱橫的、平靜的臉，“但不是現在。它們在等火熄滅，等我們睡著，等我們最鬆懈的時候。”
“那我們……”
“我們不睡。”師傅磕了磕菸灰，“你守上半夜，我守下半夜。天一亮，狼就會退。它們怕光。”
小樹點點頭，但心裡知道，冇那麼簡單。
七隻狼，如果一起撲上來，就算他和師傅再能打，也難免受傷。
而在這深山老林裡，受傷，往往就意味著死亡。
“師傅，”他猶豫了一下，還是問了出來，“您以前……遇到過這種情況嗎？”
師傅沉默了很久。
久到小樹以為他不會回答了。
然後，他緩緩開口，聲音在火光中顯得有些縹緲。
“遇到過。比這更糟的情況，也遇到過。三十年前，在大雪封山的季節，我被二十一隻狼圍在一個樹洞裡，圍了三天三夜。冇吃冇喝，冇火冇光，就靠一把刀，硬生生殺了出來。”
他頓了頓，抽了口煙。
“活下來的，不是最強的，不是最快的，而是最能熬的。熬到狼先失去耐心，熬到自己還剩最後一口氣，熬到天亮，熬到希望。”
小樹聽著，想象著那個畫麵。
大雪封山，樹洞，二十一隻狼，三天三夜。
那是怎樣的一種絕望，又是怎樣的一種堅韌？
“您……您殺了多少隻？”他忍不住問。
師傅看了他一眼，火光在他的眼中跳動。
“十五隻。剩下的六隻，跑了。”
十五隻。
小樹倒吸一口涼氣。
一個人，一把刀，殺了十五隻狼。
這不是獵戶，這是殺神。
“那您……”
“我受了十七處傷。”師傅打斷他，掀起衣襟。
火光下，小樹看到師傅的胸膛、腹部、手臂上，佈滿了猙獰的傷疤。有抓痕，有咬痕，有刀傷，有箭傷，層層疊疊，像是一張殘酷的地圖，記錄著這個老人一生的廝殺。
“最重的一處，在這裡。”師傅指了指左胸，靠近心臟的位置，“一隻老狼，臨死前反撲，爪子從這裡插進去，離心臟隻有半寸。我在樹洞裡躺了五天，以為自己要死了。但最後，還是熬過來了。”
他放下衣襟，重新點了一鍋煙。
“所以，小樹，記住。在絕境裡，怕冇有用，哭冇有用，求饒更冇有用。唯一有用的，就是熬。熬到最後一刻，熬到敵人先倒下，熬到太陽照常升起。”
小樹重重點頭。
火光中，師徒二人相對無言。
洞外，狼眼在閃爍。
洞內，篝火在燃燒。
時間，在寂靜中流逝。
上半夜，平安無事。
狼群隻是在觀望，冇有進攻。
下半夜，師傅接替小樹守夜，小樹靠著洞壁，本想隻是閉目養神，但疲憊如潮水般湧來，他不知不覺睡著了。
睡得很沉，很死。
直到一聲淒厲的狼嚎，將他驚醒。
他猛地睜開眼，天已經矇矇亮了。
洞外，篝火已經熄滅，隻剩下一堆灰燼。
師傅站在洞口，短刀在手，身上、臉上，都是血跡。
洞外，雪地上，橫七豎八地躺著四隻狼的屍體。
還有三隻，站在百步外，齜著牙，低吼著，但不敢靠近。
它們的眼中，終於有了恐懼。
師傅轉過頭，看了小樹一眼，臉上冇有任何表情。
“醒了？收拾東西，準備走。”
小樹連忙爬起來，背起揹簍。
走出山洞，晨光微熹，天邊泛起魚肚白。
狼群在晨光中緩緩後退，最終消失在樹林深處。
它們放棄了。
小樹看著雪地上的狼屍，又看看師傅身上的血跡，張了張嘴，想問什麼，但最終冇有問出口。
師傅似乎知道他在想什麼，一邊用雪擦拭短刀上的血跡，一邊淡淡地說：“黎明前，它們發動了一次進攻。四隻，全死了。”
他說得輕描淡寫，彷彿隻是拍死了四隻蒼蠅。
但小樹知道，那是一場生死搏殺。
而他，竟然睡得那麼死，一點聲音都冇聽見。
“師傅，我……”
“你太累了。”師傅打斷他，將短刀插回腰間，“走吧。今天要趕一天的路，天黑前，必須到家。”
兩人收拾好東西，再次上路。
晨光中，雪地上留下一串腳印，蜿蜒著，通向山下。
通向家的方向。
但小樹知道，這一夜的經曆，已經改變了一些東西。
一些永遠無法回頭的東西。
他摸了摸胸口，那個玉片留下的印記，在微微發熱。
彷彿在提醒他，有些路，一旦踏上，就再也回不去了。
-