他目光落在那件沾滿血跡的襯衫上，拳頭悄然攥緊。每拖延一分鐘，小約翰的生命就多一分危險。
別低估這些傭兵的能量。他們人脈廣泛，羅伯遜甚至斷言，藏得再深，也逃不過他們的追蹤網。
然而武器問題成了瓶頸。這些傭兵平日接觸的多是黑市販子，雖能湊夠百來人的裝備，但數量一大，品質便難以保障。那些槍械大多來源複雜，或是淘汰型號，或是翻新二手貨，根本無法甄別優劣。
原本此事應由小約翰親自操辦。他早已聯絡了一家正規軍火商，孔天成此次來紐約，原計劃之一便是與對方高層會麵，洽談長期合作。可如今小約翰失聯，連他的心腹奧爾登也無法聯絡到那位軍火公司的負責人。
「罷了，武器的事你們不用再管。」孔天成果斷接手，「我來處理。」
他清楚得很：劣質武器上了戰場，未傷敵先傷己，簡直是拿人命開玩笑。
於是，在眾人分頭行動的同時，他獨自驅車前往紐約市長辦公室，打算借官方渠道，牽線一家真正可靠的軍火供應商——畢竟，體製內的路子，遠比地下交易來得穩妥。
「孔先生，抱歉，市長正在開會，不便打擾。」秘書勞倫斯迎了出來，「您若有要事，可以告訴我。」
孔天成也不客套：「我需要一批高質量武器，想找一家信得過的軍火公司，你有什麼建議？」
「軍火公司？」勞倫斯敏銳地察覺到對方語氣中的急切，「那我推薦洛克希德。說來巧了，他們負責營銷的一位主管，此刻就在會議室內。您稍等片刻，會議很快結束。」
洛克希德——這個名字孔天成並不陌生。未來它將成為全球最大的國防承包商。但此時的洛克希德尚未與馬丁·瑪麗埃塔合併，主營領域集中在空中武備，代表作包括代號「隼」的F-16戰鬥機，以及後來聞名世界的「猛禽」F-22隱形戰機。
可眼下他要的不是戰機，而是地麵作戰的實打實火力。戰鬥機固然強悍，但神墓目前的成員裡，有幾個能駕馭這種龐然大物？
不過，專業問題還得問專業人士。哪怕這次合作不成，未來若神墓壯大，誰又能說清會不會需要這些高階裝備？
不多時，勞倫斯領著一個外表憨態可掬的胖子走了進來。此人圓臉厚頰，笑容敦厚，任誰看了都會覺得是哪家連鎖快餐店的經理，絕不會將他與軍火交易這類冰冷血腥的生意聯絡在一起。
「孔先生，這位就是我之前跟您提起過的洛克希德公司營銷主管，您有什麼需求可以直接和他溝通。市長那邊還有安排，我先告辭了！」勞倫斯話音一落，便轉身離去。
孔天成客氣地同那位體型微胖的負責人打了聲招呼，幾句寒暄過後，便直奔主題。然而當他提到需要槍枝彈藥及其他武器裝備時，對方輕笑著迴應：「孔先生，我們洛克希德目前專注於空中作戰係統的研發，您所提及的產品，暫時不在我們的供應範圍內。」
這個答覆早在孔天成預料之中。他本就冇指望從洛克希德直接獲得資源，真正目的，是藉此人脈牽線一家可靠的軍火供應商。
冇想到不等他開口試探，那胖子反而主動說道：「孔先生，雖然我們無法滿足您的需求，但我可以推薦一家公司。雖是新成立不久，但其負責人是我的老友，信譽絕對可靠。這是他的聯絡方式，名字叫朗尼·八雷特。」
八雷特——這個名字此刻尚不為人熟知，但在不久的將來，它將響徹戰場，成為敵人心中的陰影！不過令人意想不到的是，真正讓這個名字威名遠播的，並非眼前這位看似平凡的男子朗尼·八雷特本人，而是由他親手打造的一款大口徑半自動狙擊步槍，即後來被稱為反器材武器的劃時代產品。
「孔先生，目前我的公司僅有一款在售產品，確實不是您需要的型別。」朗尼·八雷特語氣誠懇，「但您所需的武器，我可以代為採購，品質和價格方麵請您放心。既然是兄弟介紹您來的，我一定會給出最滿意的方案！」
他言談間毫無距離感，冇有一絲企業掌舵者的架子，反倒像一個剛結識的朋友在推心置腹地交談——或許正因公司初建，身上還帶著創業者的青澀與熱忱。
巧合的是，他此次正好來紐約推廣新品，倒是為孔天成提供了絕佳的會麵機會。更關鍵的是，孔天成清楚未來八雷特公司將躋身全球十大槍械製造商之列。而眼下這家公司剛剛起步，正處於脆弱期，這讓他心中萌生一個念頭：與其長期依賴外部合作，不如自己掌控一家槍械企業，實現自產自供，豈不更為穩妥？
「朗尼先生，感謝您的熱心幫助。」孔天成順勢切入話題，「聽說您的公司纔剛成立，目前運營情況如何？」
朗尼嘆了口氣，神情略顯落寞：「正如我所說，目前隻有一款產品，市場反應平平，經營壓力很大。這次來紐約，就是希望能找到投資方，否則……真的難以為繼。」
不得不說，朗尼的思路有些固執。哪家槍械公司不是靠多條產品線支撐？明星產品固然重要，但隻需一款足以引爆市場，再以此帶動其他型號銷售，才能形成良性迴圈，推動企業擴張。
可他偏偏反其道而行之，僅憑一把大口徑狙擊槍就想撐起整個公司。從理想主義角度看無可厚非，但從商業邏輯出發，未免太過天真。畢竟槍械不同於普通消費品——家電使用者可能一輩子隻買一台冰箱或電視；而軍火市場則依賴大宗訂單，零星散客終究隻是少數。想靠單品單銷做大做強，無異於癡人說夢。
「既然明白單一產品難以維繫，為何不考慮開發更多型號？」孔天成故意頓了頓，接著推測道，「是不是因為資金問題？」