黑風口的暗堡裡，空氣渾濁得像是一潭死水，混雜著陳舊的黴味、血腥氣，還有那股子怎麼也散不去的、被汗水浸透了的皮革臭味。
陳老侯爺坐在一條缺了腿的長凳上，那隻被匕首紮透了的左手正擱在粗糙的木桌上。隨軍的郎中是個上了歲數的老頭，手倒是穩，正拿著鑷子一點點往外挑著碎肉和木刺。
那傷口看著就疼。
皮肉翻卷著，雖然老侯爺已調動禦氣境的雄渾真氣封住了幾處大穴，強行止住了血，傷口周圍隱隱有淡青色的流光在遊走，那是真氣在試圖癒合斷裂的經絡。但木刺紮得太深，真氣每運轉一週，那種鑽心的痛感就像是有千萬隻螞蟻在骨頭縫裡啃噬。
老侯爺是個硬漢，一聲冇吭，隻是周身那原本凝練如鐵的護體罡氣，因為劇痛而時不時產生一陣不穩的波動，震得桌上的藥碗都在輕輕打顫。額角那一跳一跳的青筋，還有被冷汗浸透了的鬢角，出賣了他此刻正在忍受的煎熬。
「侯爺，把護體罡氣收一收，您這樣繃著勁兒，藥粉撒不進去。」郎中低聲說道，聲音裡透著股子不忍。
（
「弄你的。」陳老侯爺悶哼一聲，散去了手掌上的微弱毫光，從牙縫裡擠出這幾個字，聲音沙啞得像是兩塊破砂紙在摩擦。
顧青就坐在對麵的陰影裡。
他手裡正把玩著那封從京城送來的密信，信紙被他折了又開，開了又折，發出極其細微的「沙沙」聲。這聲音在寂靜的暗堡裡顯得格外刺耳，聽得人心煩意亂。
「不夠。」
顧青突然開口了。
他的聲音很輕，輕飄飄的，冇什麼重量，卻讓正在給老侯爺包紮的郎中手抖了一下，差點把藥粉撒在桌子上。
陳老侯爺猛地抬起頭，那雙渾濁卻依舊銳利的眼睛死死盯著顧青。外麵的喊殺聲還在繼續，那是他手底下的兵在演戲，火光映照在窗紙上，紅彤彤的一片，像血。
「還不夠？」老侯爺的聲音提高了幾分，帶著一股子壓不住的火氣，「老夫的手都廢了一半了！外麵的弟兄們嗓子都喊啞了！連黑風口的庫房都燒了一角……這還不夠？」
「你還要怎麼樣？真要把這黑風口給拆了不成？」
顧青冇有立刻回答。
他慢條斯理地將手裡的信紙摺好，塞進袖口，然後抬起頭，那張清秀得有些過分的臉上，掛著一絲讓人捉摸不透的笑意。
「侯爺，您打了一輩子仗，應該比我更瞭解狼這種畜生。」
顧青站起身，走到那個隻有巴掌大的觀察孔前，透過縫隙看著外麵那片漆黑的荒原。風雪似乎小了一些，但這並不意味著平靜，反而是暴風雨來臨前那種令人窒息的壓抑。
「呼和就是一頭老狼。」
「狼在撲食之前，從來不會隻看一眼。它會圍著獵物轉圈，會用鼻子使勁嗅。」顧青伸出一根手指，在虛空中點了點，「它得聞聞，這頭倒下的獵物是不是真的斷氣了，是不是真的死透了。如果獵物雖然不動了，但肌肉還繃著，或者眼神裡還藏著哪怕一絲一毫反撲的殺機，它都會立刻夾著尾巴退回去，絕不下嘴。」
「現在這齣戲，熱鬨是熱鬨，但還缺了點『味道』。」
陳老侯爺皺著眉頭，忍著手上的劇痛問道：「什麼味道？」
顧青轉過身，背對著那昏暗的燭光，整個人彷彿融化在黑暗中，隻有那雙眼睛亮得嚇人。
「死人的味道。」
老侯爺心裡「咯噔」一下。
「傳令下去。」顧青的聲音突然變得冷冽，像是一把剛剛出鞘的冰刀，「讓扮演『叛軍』的那幾個死士，把之前準備好的那幾具屍體……掛上去。」
「掛哪？」
「城頭。」顧青淡淡地說道，「掛在最顯眼的地方。然後讓人對著下麵喊，就說……那是想要阻攔投降的『死忠派』，已經被他們砍了腦袋。順便再加一句，誰要是能拿到陳老侯爺的人頭，賞銀千兩，官升三級。」
陳老侯爺倒吸了一口涼氣。
那幾具屍體，他是知道的。
那並不是什麼秘密，而是臨行前，顧青特意讓人從京城死牢裡拉出來的真死囚。原本他以為顧青隻是想用這些死囚來充數，冇想到……這小子竟然要把戲做得這麼絕。
把穿著大聖朝軍服的屍體掛在自己守了一輩子的城頭上，還得讓人喊著買自己的腦袋。
這哪裡是演戲？這分明是往人心窩子裡捅刀子啊。
「一定要這麼乾？」老侯爺的聲音有些顫抖。
「一定要這麼乾。」顧青的語氣不容置疑，冇有半點商量的餘地，「不做絕，呼和那隻老狐狸就不敢下嘴。侯爺，別忘了陛下的話，咱們要的是那一顆都不許少的『人頭』，還有那三萬個免費的礦工。要是嚇跑了哪怕一隻，這買賣就虧了。」
買賣。
在顧青眼裡，這場關乎兩國國運、關乎無數人生死的戰爭，竟然隻是一場「買賣」。
陳老侯爺看著眼前這個雖然穿著甲冑、卻依然透著一股子儒雅氣的年輕將軍，突然覺得脊背發涼。他以前總覺得顧青這種讀過聖賢書的人，心腸多少會軟些。可現在他才明白，真正狠起來，這幫玩戰術的心臟，比他們這些隻知道拿刀砍人的大老粗要可怕一萬倍。
「好。」
老侯爺閉上眼睛，從牙縫裡擠出一個字，「按你說的辦。」
……
半個時辰後。
黑風口城下，寒風捲著雪花，發出悽厲的嗚咽聲。
一支大約三千人的騎兵隊伍，像是一群幽靈，悄無聲息地出現在了距離關隘不到兩裡的地方。
這是蒙剌最精銳的「黑狼騎」。
每一個人都是從死人堆裡爬出來的勇士，身上的皮甲被油脂浸得發亮，手裡的彎刀在雪夜裡閃爍著嗜血的寒芒。
領頭的是個滿臉橫肉的千夫長，叫忽律。
他是左賢王呼和麾下最兇殘的「瘋狗」，也是黑狼騎中出了名的悍將。當年呼和遭遇政變時，正是這頭瘋狗背著呼和在雪原上狂奔了三天三夜，才保住了主子的命。所以，這次試探黑風口的重任，呼和隻敢交給他。
他勒住馬韁，一雙鷹眼死死地盯著前方那座在火光中搖搖欲墜的關隘。
太亂了。
隔著老遠，就能聽見城頭上那撕心裂肺的喊殺聲，還有那種絕望的哭嚎。
火光忽明忽暗，隱約可以看到城頭上掛著幾具屍體，正隨著風在那兒晃盪，像是幾個破布娃娃。
「頭兒，看來是真的亂了。」旁邊的副官吞了口唾沫，貪婪地盯著那敞開的城門，「咱們衝進去吧！搶他孃的一票！」
忽律冇說話。
他想起了臨行前大汗呼和的囑咐。
「隻搶不攻。若有埋伏，即刻回撤。」
大汗是個謹慎的人，忽律知道。但眼前這景象……怎麼看都不像是有埋伏的樣子啊。
你看那城門口，亂成了一鍋粥。
一群穿著大聖朝軍服的士兵正在往外跑，後麵一群人舉著刀在追。跑在前麵的那些人，有的鞋都跑掉了，有的連頭盔都不要了，隻恨爹孃少生了兩條腿。
甚至，他還看到了有人為了搶一匹馬，自己人跟自己人打了起來，刀刀見血，那叫一個狠。
「再看看。」忽律壓低了聲音，手卻已經按在了刀柄上。
就在這時，城頭上突然傳來一聲嘶吼。
「陳老狗的人頭在此！誰要誰拿去！別殺我！別殺我啊！」
緊接著，一個圓滾滾的東西從城頭上被扔了下來，「骨碌碌」滾到了關前的拒馬樁旁。
雖然看不清那是不是真的人頭，但這一嗓子，就像是在滾油裡潑了一瓢冷水，瞬間讓整個場麵炸開了鍋。
那些原本還在觀望的「潰兵」，像是瘋了一樣往外湧，甚至有人不顧一切地翻越兩側的矮牆，想要逃命。
「頭兒！那是銀子！」
副官突然指著城門口大叫起來。
順著他指的方向看去，隻見幾個潰兵在逃跑的時候，背上的包袱散了。白花花的銀錠子撒了一地，在火光下反射著誘人的光澤。
但這還不是最要命的。
最要命的是，忽律看到了好幾架被扔在路邊的弩機。
那不是普通的弩，那是「神臂弩」！
大聖朝的鎮國利器，射程三百步，能洞穿重甲的殺人利器！以往在戰場上，大聖朝的士兵可是把這玩意兒看得比命還重要，就是人死了，也要把弩機毀了，絕不留給敵人。
可現在……
它們就像是一堆破爛一樣，被隨意地丟棄在泥地裡，任由那些逃命的士兵踩踏。
甚至有一架神臂弩的弓弦都已經斷了，顯然是被它的主人在極度恐慌中給弄壞的。
真的崩了。
如果連神臂弩都不要了，那這支軍隊，就是真的完了。
忽律心裡的最後一絲疑慮，終於被那散落一地的銀子和被踐踏的神臂弩給徹底擊碎了。
貪婪，像是一團野火，瞬間燒遍了他的全身。
「長生天在上！」
忽律猛地拔出彎刀，刀尖直指那敞開的城門，發出了餓狼般的咆哮。
「那是咱們的銀子！那是咱們的女人！」
「衝進去！搶光他們！」
「殺——！！！」
三千黑狼騎，就像是一股黑色的洪流，帶著毀天滅地的氣勢，瘋狂地衝向了那個看似毫無防備的缺口。
……
顧青站在暗堡的觀察孔前，看著那蜂擁而入的騎兵，臉上的表情依舊淡淡的，冇有絲毫波瀾。
「真敗。」
他輕輕吐出兩個字。
隨著他的命令傳達下去，那些原本還在城門口「演戲」的守軍，突然像是真的被嚇破了膽一樣。
這一次，不是演的。
為了讓戲更真，顧青特意安排了一部分不知情的輔兵在城門口。當他們看到那三千如狼似虎的騎兵衝過來時，那種發自內心的恐懼，那種為了活命而互相推搡、踐踏的慘狀，真實得讓人心顫。
哭喊聲、慘叫聲、馬蹄聲，交織成了一首死亡的樂章。
忽律帶著人衝進了甕城，並冇有遇到任何像樣的抵抗。他們揮舞著彎刀，像是砍瓜切菜一樣收割著那些跑得慢的倒黴蛋。
有人彎腰去撿地上的銀子，有人去搶那幾架神臂弩，還有人直接衝進了路邊的營房，想要搜刮更值錢的東西。
僅僅一刻鐘。
忽律的人就已經控製了外城。
他們搶到了大把的銀子，搶到了夢寐以求的神臂弩，甚至還抓了幾個嚇得尿褲子的俘虜。
「頭兒！發財了！真的發財了！」副官騎在馬上，懷裡揣著兩個大銀錠子，笑得嘴都要咧到耳根子了，「這幫南蠻子是真的不行了！你看他們那樣兒，簡直就是一群待宰的豬！」
忽律也是一臉的興奮。
他抓起一把從地上撿來的神臂弩，試了試，雖然有點損壞，但這可是好東西啊！帶回去給大汗，那可是大功一件！
「撤！」
忽律雖然貪，但他冇忘大汗的命令。
既然已經確認了對方是真的崩潰，既然已經搶到了實物，那就該回去復命了。反正這塊肥肉就在嘴邊，跑不了，等大軍一到，想怎麼吃就怎麼吃！
三千騎兵呼嘯而來，又呼嘯而去。
留下的，隻有滿地的狼藉，和幾百具大聖朝士兵的屍體。
……
蒙剌大營。
呼和看著擺在麵前的那幾架神臂弩，還有那沾著泥土和血跡的銀錠子，那雙鷹眼眯成了一條縫。
忽律跪在地上，繪聲繪色地描述著黑風口的慘狀。
「大汗！千真萬確！他們是真的完了！」
「那個陳老狗的人頭都被掛出來了！滿地都是銀子！連神臂弩都扔得到處都是！屬下親眼看見，他們為了搶路逃跑，自己人殺自己人，屍體把城門洞都給堵了！」
呼和冇說話。
他拿起一錠銀子，在手裡掂了掂。
沉甸甸的。
底部還刻著「大聖朝戶部」的字樣。這是真金白銀，做不了假。
他又拿起一架神臂弩，仔細檢視著上麵的磨損痕跡。那是長期使用留下的包漿，還有弓絃斷裂處那參差不齊的茬口……
這一切，都在告訴他一個事實：
大聖朝的軍隊，那支曾經讓他忌憚不已的陳家軍，因為缺餉、因為內亂、因為那個昏庸的新皇帝，已經徹底爛掉了。
「嗬嗬……」
呼和突然笑了起來。
笑聲從喉嚨深處擠出來，帶著一股子難以抑製的快意和猙獰。
「天助我也……」
「真的是天助我也啊！」
他猛地站起身，一把將那錠銀子狠狠地摔在地上。
「既然大聖朝已經窮得連軍餉都發不出來，那咱們就去幫那個狗皇帝『花』這筆錢！」
「現在，長生天把報仇的機會送到了咱們麵前！」
呼和的眼睛紅了。
那是被貪婪和仇恨燒紅的。
他想起了京城傳來的情報——國庫空虛，銀行是個騙局。
他甚至懷疑，遲遲未歸的巴圖，是不是也被那個窮瘋了的皇帝扣下勒索贖金了。
他更想起了這黑風口後麵，那繁華的京城，那堆積如山的絲綢、茶葉，還有那數不清的細皮嫩肉的女人。
隻要拿下了黑風口，這一切，都是他的！
理智？
在巨大的誘惑麵前，理智就像是薄薄的窗戶紙，一捅就破。
什麼「窮寇莫追」，什麼「小心駛得萬年船」，在這一刻統統被拋到了腦後。狼看見了流血的羊，哪裡還能忍得住？
「傳令！」
呼和拔出彎刀，聲音因為激動而變得嘶啞。
「全軍拔營！」
「不用等到明天早上了！今晚！就在今晚！」
「咱們去黑風口吃肉！去那個狗皇帝的龍椅上喝酒！」
「嗷嗚——！！！」
大營裡響起了震天的歡呼聲。
三萬蒙剌鐵騎，像是一群聞到了血腥味的餓狼，在一片嘈雜和狂熱中，浩浩蕩蕩地衝出了營地，一頭紮進了茫茫的風雪之中。
目標：黑風口。
必經之路：野狼穀。
……
此時。
野狼穀上方的土坡上。
顧青已經從暗堡趕了回來。
他重新趴回了那個被體溫壓出來的雪窩子裡，身上的狐裘雖然換了一件，但很快又落滿了雪花，幾乎和周圍的雪地融為了一體。
他冇有動。
身後的三萬大軍也冇有動。
哪怕手腳已經凍得失去了知覺，哪怕眉毛鬍子上全是冰碴子，他們依然像是一群沉默的雕塑。
直到——
遠處的大地上，傳來了一陣沉悶的轟鳴聲。
那是萬馬奔騰的聲音。
大地在顫抖，積雪在震顫。
借著雪地反射的微光，可以看到一條黑色的長龍，正蜿蜒著鑽進這條狹長的山穀。
那是蒙剌的主力。
那是呼和的三萬鐵騎。
看著那如黑色潮水般湧入的敵軍，旁邊的王得水激動得渾身都在哆嗦。
來了！
真的來了！
這幫蠻子，真的像是傻子一樣，一頭撞進了顧將軍佈下的口袋裡！
他下意識地看向顧青，想要從這位年輕將軍的臉上看到一絲狂喜，或者是一絲得意。
可是，冇有。
什麼都冇有。
顧青隻是靜靜地看著，眼神平靜得像是在看一群正在搬家的螞蟻。
那種平靜，比狂喜更讓人覺得可怕。
「將軍……」王得水壓低了聲音，語氣裡滿是敬畏，「他們進來了。全部進來了。」
顧青慢慢地站起身。
他活動了一下僵硬的脖子，發出「哢吧哢吧」的脆響。
然後，他輕輕抬起手，撣了撣袖口上那並不存在的灰塵，動作優雅從容，彷彿他剛剛不是在冰天雪地裡趴了一天，而是在參加一場盛大的宴會。
「王副帥。」
顧青的聲音很輕，卻清晰地鑽進了每一個人的耳朵裡。
「去，把口子紮緊點。」
他轉過頭，看著王得水，嘴角終於勾起了一抹淡淡的笑意。
「陛下說了。」
「這些礦工，一個都不能少。」
風，再次颳了起來。
這一次，風裡不再是寒冷，而是帶著一股子令人戰慄的血腥味。
口袋，紮緊了。
（本章完）