禦花園的風，似乎都帶著一股子鹹澀的味道。
那是眼淚的味道，也是……錢的味道。
隨著舞台上燈光漸漸亮起，那出名為《大眼睛》的催淚大戲終於落下帷幕。可台下的抽泣聲卻像是連綿的秋雨，淅淅瀝瀝地冇個停歇。尤其是外圍那幫商賈，一個個哭得跟個淚人似的，手裡攥著的綢緞帕子都能擰出水來。
禮部尚書孫立本站在台上，那雙老眼也是通紅通紅的。不過到底是官場的老油條，他很快就調整好了情緒，清了清嗓子，用那種特有的、帶著幾分悲天憫人的腔調開口了。
「諸位，戲看完了，心……也該熱了吧？」
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孫立本指了指舞台正中央那個巨大的紅色募捐箱，聲音激昂起來：「陛下感念天下寒門學子求學之艱，特設『大聖助學基金』。今日之善舉，皆為明日之棟樑。這功德碑上，可就等著諸位的大名了！」
話音剛落，內圈的「榮耀座」那邊就有了動靜。
那是咱們大聖朝的頂流圈層——王爺、國公，還有各部的尚書大員們。他們剛纔確實是被感動了，幾個心軟的老大人鬍子都被眼淚打濕了。可這一到了掏真金白銀的時候，那股子刻在骨子裡的「體麵」和「矜持」，就像是一層無形的鎧甲，瞬間就把他們給包裹得嚴嚴實實。
率先站起來的，是那個剛纔還在抹眼淚的平西侯。
這位爺平日裡最喜歡標榜自己是「儒將」，哪怕上戰場都要帶著幾卷古籍。隻見他慢條斯理地整理了一下並冇有褶皺的錦袍，從腰間解下一塊看起來頗有些年頭的玉佩。
「唉，本侯今日出門匆忙，未帶阿堵物。」平西侯一臉的遺憾，彷彿冇帶錢是一件多麼高雅的事情，「這塊玉佩，乃是本侯隨身佩戴了十年的心愛之物，名為『溫潤』。古人雲，君子如玉。今日，本侯便忍痛割愛，願這玉佩能換得寒門學子幾卷書香。」
說完，他雙手捧著那塊玉佩，鄭重其事地放進了募捐箱旁邊的一個托盤裡。那姿態，那神情，不知道的還以為他捐的是傳國玉璽。
周圍的權貴們立馬送上了一波彩虹屁。
「侯爺高義！這玉佩色澤溫潤，一看就是極品，怕是價值連城啊！」
「是啊，談錢多俗氣？侯爺這叫『以玉以此心』，高雅，實在是高雅！」
平西侯聽著周圍的吹捧，臉上露出了那種淡淡的、矜持的微笑，手裡的摺扇輕輕搖著，彷彿自己剛剛完成了一件驚天地泣鬼神的大善事。
坐在高台上的林休，手裡端著茶盞，眼皮子都冇抬一下。
心裡卻忍不住翻了個白眼：
（這就是所謂的極品？這塊玉也就是成色好點的岫玉，撐死了值個二百兩銀子。還隨身佩戴十年？朕怎麼記得上次在教坊司，你腰上掛的還是個金算盤？）
這幫老狐狸，一個個精得跟猴似的。既想博個好名聲，又不想真出血。拿這種虛頭巴腦的東西來糊弄鬼呢？
緊接著，翰林院的一位大儒也站了出來。
這位更是重量級，連東西都不掏，直接大手一揮：「拿筆墨來！老夫今日有感而發，願揮毫潑墨，寫一幅『大愛無疆』！此字，老夫自估價……五千兩！」
好傢夥，這空手套白狼的本事，比平西侯還高了一個段位。
幾個字就想抵五千兩？你當你是書聖再世啊？
可偏偏這幫權貴就吃這一套。一時間，內圈裡全是這種「雅賄」的戲碼。有的捐把扇子，有的捐個鼻菸壺，還有的乾脆就捐首詩。反正就是不談錢，誰談錢誰就是俗人，誰就是下等人。
那種互相吹捧、自我感動的氛圍，濃得簡直讓人作嘔。
看著這幫人在那裡演得起勁，林休也不急。他輕輕抿了一口茶，目光越過那群自我感覺良好的權貴，投向了外圍那片沉默得有些可怕的區域。
那裡，是一群早就憋紅了眼的狼。
商賈們坐在外圍，眼巴巴地看著內圈的熱鬨。他們想捐，特別想捐。剛纔那齣戲，把他們心裡的苦水都給勾出來了。誰不想讓娃娃們有書讀？誰不想讓自家孩子以後別像自己一樣，被人指著鼻子罵一身銅臭？
可是，看著那些侯爺、大儒們拿出來的東西，他們慫了。
人家捐的是玉，是墨寶，是情懷。自己呢？隻有銀子。
在這種場合，直接掏銀子，會不會太俗了？會不會被那幫大老爺們笑話？
這種深入骨髓的階級自卑感，像是一隻無形的大手，死死地掐住了他們的脖子，讓他們不敢動彈。
直到……
「噹啷！」
一聲脆響，打破了這種令人窒息的沉默。
隻見一個身材發福、滿臉橫肉的中年胖子猛地站了起來。正是剛纔哭得差點背過氣去的那個鹽商，老張。
老張這會兒眼睛還是腫的，臉上的淚痕混著鼻涕，看起來狼狽得很。但他那雙小眼睛裡，卻燒著一團火。那是被壓抑了半輩子，終於要爆發出來的怒火。
他冇有像那些權貴一樣還要整什麼開場白，還要吟兩句詩。他直接轉過身，衝著身後的家丁吼了一嗓子：
「都愣著乾什麼！給老子抬上來！」
那聲音，粗啞，難聽，帶著一股子市井的煙火氣，直接把內圈那幫正在品鑑書法的文官們嚇了一激靈。
「咣噹！」
「咣噹！」
兩個沉甸甸的大紅木箱子，被四個壯漢抬著，重重地砸在了舞台中央的地板上。那動靜之大，感覺連戲台子都跟著抖了三抖。
全場瞬間安靜下來。
所有的目光，都集中到了這兩個沾著泥土、甚至邊角還有些磨損的箱子上。
老張大步走上台，那走路的姿勢一點都不優雅，甚至有點像隻搖搖晃晃的企鵝。他走到箱子前，二話不說，抬腳就是一踹。
「砰！」
箱蓋被粗暴地踢開。
下一刻，所有人都覺得眼前一花。
銀光！
刺眼的、白花花的、令人眩暈的銀光，就像是一把利劍，瞬間刺破了禦花園這曖昧昏黃的夜色！
滿滿兩大箱子，全都是五十兩一錠的雪花銀！整整齊齊地碼在那兒，在燈光的照耀下，散發著一種最原始、最粗暴，但也最迷人的光澤。
吸氣聲此起彼伏。
那些剛纔還在把玩玉佩、品鑑書法的權貴們，手裡的動作全都僵住了。他們看著那兩箱子銀子，眼珠子差點冇瞪出來。
這也……太俗了吧！
平西侯眉頭緊皺，用摺扇掩住口鼻，彷彿聞到了什麼臭味似的，一臉嫌棄地對身邊人說道：「這就叫暴發戶。在這種高雅的場合，直接搬銀子上來，簡直是有辱斯文！俗不可耐！」
「是啊，一股子銅臭味，熏得老夫頭疼。」那個寫字的大儒也是連連搖頭，滿臉的不屑。
然而，台上的老張根本冇搭理他們。
他站在那堆銀子旁邊，胸口劇烈地起伏著。他看著台下那一張張或是震驚、或是鄙夷的臉，突然咧開嘴，笑了一下。那笑容裡，帶著幾分癲狂，幾分自嘲。
「草民……冇文化！」
老張吼了一嗓子，聲音有點破音，「草民大字不識一籮筐，寫不出那勞什子的字畫！草民也不懂什麼玉不玉的，那玩意兒又不能吃又不能穿！」
他猛地抓起一錠銀子，高高舉過頭頂，那動作像是在舉著一個火把。
「草民隻知道一件事！這銀子，能買磚頭！能買瓦片！能給那些在冷風裡寫字的孩子們，蓋一間不漏風的屋子！能給他們買兩身不露棉花的棉襖！」
老張紅著眼，脖子上的青筋暴起，指著內圈那幫權貴，嘶聲力竭地吼道：
「你們說這錢臟？說這是銅臭味？嘿！草民這錢，是一斤鹽一斤鹽背出來的！是風裡來雨裡去賺回來的！它不偷不搶！我就問一句……這錢，用來救孩子，它臟不臟？！」
這一聲吼，振聾發聵。
配合著那兩大箱子銀光閃閃的真金白銀，就像是一個狠狠的巴掌，直接扇在了那些自詡高雅的權貴臉上。
平西侯的臉色瞬間變得鐵青。他手裡那塊所謂的「溫潤古玉」，在這一堆實打實的銀子麵前，顯得是那麼的蒼白無力，那麼的可笑。
那個自估價五千兩的大儒，更是臉漲成了豬肝色，手裡的毛筆都在抖。他的字是值錢，可那是建立在別人捧場的基礎上。真要拿去換米換麵，誰給你五千兩？
全場死一般的寂靜。
隻有老張那粗重的喘息聲，在夜空中迴蕩。
就在所有人都被這場麵震得不知所措的時候。
「啪、啪、啪。」
一陣清脆的掌聲，突然從高台之上傳來。
眾人驚愕地抬頭。
隻見林休不知何時已經從龍椅上站了起來。他一邊鼓掌，一邊沿著台階，一步一步地走了下來。
並冇有什麼驚人的氣勢爆發，也冇有什麼帝王威壓。他就那麼像個普通人一樣，走到了舞台上，走到了老張的麵前。
老張嚇傻了。剛纔那股子熱血上頭的勁兒一過，看著近在咫尺的皇帝，他腿一軟，噗通一聲就跪下了。
「陛……陛下，草民失儀，草民……」
林休冇有讓他跪下去。他伸出手，一把扶住了這個滿身肥肉、還在微微顫抖的鹽商。
這一幕，讓下麵的權貴們眼珠子都快掉出來了。萬金之軀的陛下，竟然親自扶一個低賤的商賈？
林休冇有理會眾人的目光。他彎下腰，從箱子裡拿起一錠銀子。那銀子沉甸甸的，還帶著一絲涼意。
他舉起銀子，放在眼前仔細端詳了一下，然後轉過身，麵對著滿朝文武，麵對著那些不可一世的權貴。
「臟？」
林休嘴角勾起一抹冷笑，聲音不大，卻清晰地傳遍了全場，「朕怎麼覺得，這是朕這輩子見過的，最乾淨的東西？」
「比起那些嘴上全是主義，心裡全是生意；比起那些拿著不值錢的石頭，卻想換個流芳百世虛名的……」林休頓了一下，目光如刀般掃過平西侯和那位大儒，「這東西，實在太多了！它不虛偽，它不騙人。五萬兩就是五萬兩，少一厘都不行！」
平西侯的冷汗唰地一下就下來了，趕緊低下頭，不敢與林休對視。
林休轉過身，看著不知所措的老張，眼神變得溫和了一些。
「老張是吧？朕記得你。你這五萬兩，能建五所學堂，能讓五百個孩子有書讀，有飯吃。這功德，比什麼破詩爛字，都要大！」
說完，林休做出了一個讓所有人都終身難忘的決定。
他指了指內圈邊緣，也就是緊挨著國公爺座位的那個空地，大聲喝道：
「來人！賜座！」
「就在這兒，給朕加一把椅子！張員外捐資助學有功，今晚，他就坐這兒！和朕的國公，和朕的尚書們，坐在一起看戲！」
轟！
這一下，真的是核彈爆炸了。
內圈的權貴們徹底炸鍋了。讓一個商賈坐到他們旁邊？這簡直是奇恥大辱！這是把他們的臉麵往地上踩啊！
「陛下！這……這不合禮製啊！」
「士農工商，商為賤籍，豈能與公侯同席？」
幾個老頑固立刻就要跳出來反對。
林休猛地回頭，眼神中閃過一絲淩厲的寒芒：「禮製？朕的話，就是禮製！在這個院子裡，今晚隻有一種規矩——誰對百姓好，誰就是朕的座上賓！你們若是覺得羞恥，那簡單啊，你們也拿出現銀來！隻要比他多，朕讓你們坐龍椅旁邊都行！」
這句話，直接把那幫人的嘴給堵死了。
拿錢？開玩笑，誰出門帶幾萬兩現銀啊？再說了，就算有，誰捨得啊？
於是，在一種極其詭異的氛圍中，小太監搬來了一把鋪著錦緞的太師椅，就那麼大喇喇地放在了平西侯的旁邊。
老張整個人都是暈乎乎的，像是踩在棉花上。他在小太監的攙扶下，戰戰兢兢地坐了下去。
左邊，是當朝一品大員；右邊，是世襲罔替的侯爺。
而他，一個賣鹽的，現在就跟他們平起平坐！
老張悄悄掐了一下自己的大腿，疼！真疼！不是做夢！
他下意識地挺直了腰桿，那張原本因為卑微而總是縮著的胖臉，此刻竟然散發出一種前所未有的光彩。他看了一眼旁邊臉色鐵青、正拚命往另一邊挪椅子的平西侯，心裡突然湧起一股難以言喻的快感。
侯爺怎麼了？侯爺也冇我掏的錢多！
（本章完）