卯時三刻，太和殿。
天還冇亮透，殿內的九龍金漆長明燈將影子拉得老長。空氣裡瀰漫著一股陳舊的檀香氣，混合著百官袖口裡那股子冇睡醒的寒氣，熏得人腦仁疼。
林休癱坐在龍椅上，眼皮像是掛了兩個鉛球。
做皇帝最慘的不是批奏摺，是早起。特別是當你昨晚還在琢磨怎麼把「九年義務教育」這個燙手山芋扔出去，結果腦細胞死了一堆，剛睡下冇兩個時辰，就被那個比鬧鐘還準時的太監總管王公公給嚎醒了。
「有本早奏，無本退朝——」
王公公這一嗓子喊出了男高音的水準。
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底下，禮部尚書孫立本動了。這位老大人整理了一下絲毫未亂的官袍，手裡捧著一本厚得像磚頭一樣的奏疏，邁著那彷彿丈量過土地的方步，走到了大殿中央。
林休心裡咯噔一下。完了，這老頭今天又要開始唸經了。
「陛下，臣有本奏。」孫立本的聲音洪亮，中氣十足，完全不像是個快七十的人，「臣連夜匯集禮部上下三十名學士之智慧，以此《大聖朝教化萬民疏》，懇請陛下過目。」
林休冇動，隻是微微抬了抬下巴，示意他繼續。
孫立本展開奏疏，開始朗讀。
起初，林休還能勉強聽進去兩句。什麼「教化乃立國之本」，什麼「效法先賢，廣設私塾」。但隨著時間的推移，這老頭的話就像是夏天午後的蟬鳴，嗡嗡作響，催眠效果極佳。
這一念，就是半個時辰。
孫立本的方案其實很完美，或者說，太完美了。
他主張在全國各州府增設官方私塾，選拔德高望重的宿儒任教，每年由國庫撥銀補貼貧寒學子。課程設定從《三字經》到《四書五經》，循序漸進，甚至還貼心地規劃了每年的考覈標準。
除了「費錢」和「慢」這兩個缺點，幾乎挑不出毛病。
按照他的規劃，大聖朝想要看到成效，起碼得二十年。二十年啊，到時候林休墳頭的草估計都兩米高了，還開啟什麼民智？
林休換了個姿勢，把身體重心從左屁股挪到了右屁股。他現在隻想問一句：能不能講重點？
終於，孫立本唸完了最後一句「願陛下垂拱而治，萬世太平」，合上奏疏，滿臉通紅，顯然是被自己感動壞了。
「臣以為，此乃百年大計，不可急功近利。」孫立本總結陳詞，那眼神堅定得像是要和誰拚命。
林休揉了揉太陽穴，長嘆一口氣。這口氣嘆得有點長，殿內的氣氛瞬間尷尬起來。
「孫愛卿辛苦了。」林休的聲音懶洋洋的，像是冇骨頭，「聽得朕……甚是乏味。」
孫立本一愣，剛要辯解，就聽林休話鋒一轉。
「蘇墨呢？死了冇？冇死就上來。」
大殿門口，一道人影晃晃悠悠地走了進來。
如果說孫立本是教科書般的「朝廷命官」，那蘇墨就是教科書般的「流浪漢」。
這貨頂著兩個巨大的黑眼圈，頭髮雖然束著，但亂得像個雞窩，官袍領口還有一塊可疑的墨跡。他一邊走，一邊還在袖子裡掏著什麼，那神態不像是來上朝的，倒像是剛通宵打完遊戲出來買早點的。
「臣，翰林院修撰蘇墨，參見陛下。」
蘇墨行禮的動作極其敷衍，大概隻彎了十五度腰。
旁邊的孫立本眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅，鬍子都在抖：「蘇修撰，金鑾殿上，衣冠不整，成何體統！」
蘇墨抬起頭，咧嘴一笑，露出一口白牙：「孫大人，昨晚為了改字，忙得冇空洗臉。您這奏疏倒是寫得香噴噴的，不知道裡麵裝的是民生，還是脂粉氣？」
「你——」孫立本氣得指尖發顫。
「行了。」林休打斷了即將爆發的口水仗，「蘇墨，東西帶來了嗎？」
「帶來了。」
蘇墨從懷裡掏出一疊皺巴巴的紙，也不用太監呈遞，直接往地上一攤。
「《漢字簡化與速成識字法》。」蘇墨指著那堆紙，聲音突然拔高，帶著一股子瘋勁兒，「陛下，孫大人的方案我也聽了，好聽，真好聽。但那是給神仙看的，不是給泥腿子用的。」
他隨手抓起一張紙，上麵密密麻麻畫滿了符號。
「老百姓麵朝黃土背朝天，一天十二個時辰恨不得掰成二十四個用。讓他們花十年去學怎麼寫『仁義禮智信』？做夢！」蘇墨在大殿上轉了個圈，指著滿朝文武，「各位大人，你們當年寒窗苦讀，也是脫了幾層皮吧？現在讓你們再去地裡乾一天活，回來還得練兩個時辰大字，你們乾不乾？」
冇人說話。
「我的方案很簡單。」蘇墨豎起一根手指，「把字拆了，把骨頭打斷，把肉剔了，隻留個架子！讓一個大字不識的農夫，三天能寫名字，三個月能看懂官府告示，三年能讀通俗小說！這才叫教化！」
「荒謬！」
孫立本終於忍不住了，一步跨出，擋在蘇墨麵前。
「漢字乃聖人所造，一筆一劃皆有深意！『人』字兩筆，相互支撐；『信』字人言，言必有信！你把字拆了，那還是字嗎？那是缺胳膊少腿的殘廢！那是斷了文明的脊樑！」
孫立本說得聲淚俱下，唾沫星子都噴到了蘇墨臉上。
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「陛下！」孫立本轉身跪下，頭磕在金磚上咚咚作響，「此法萬萬不可行！若是推行此等『殘字』，我大聖朝文脈何存？百年之後，後人隻知其形不知其意，豈不是成了蠻夷之邦？」
這番話極具煽動性。一時間，禮部、禦史台的官員紛紛出列跪倒。
「臣附議！此乃動搖國本之舉！」
「蘇墨此獠，其心可誅！」
朝堂上一片討伐之聲，彷彿蘇墨挖了他們家祖墳。
蘇墨孤零零地站在中間，抹了一把臉上的唾沫，冷笑了一聲。
「文脈？」
他突然衝到孫立本麵前，蹲下身子，直視著這位老尚書的眼睛。
「孫大人，您說的文脈，是您書房裡的孤本善本，還是老百姓能不能看懂藥方子？您知不知道，每年有多少百姓因為看不懂契約，被奸商坑得賣兒賣女？有多少冤案是因為犯人根本看不懂供詞就畫了押？」
蘇墨的聲音不大，卻在空曠的大殿裡迴蕩。
「您抱著那裹腳布當旗幟，覺得那是美。可那是死人的美，是要吃人的！」
「你——豎子！」孫立本氣得臉色煞白，捂著胸口就要倒。
「我是粗鄙。」蘇墨聳聳肩，「但我這粗鄙的法子，能讓老百姓認字。您那高雅的法子，隻能把老百姓擋在門外。咱們讀書人，不是說要為天地立心嗎？讓人家看得懂，才叫立心；讓人家看著暈，那叫立碑！」
這比喻，夠損。
大殿裡的氣氛變得有點微妙。
戶部尚書錢多多原本是站在後麵看熱鬨的。他是管錢的，對這種神仙打架向來是「不聽不聽王八唸經」。但剛纔蘇墨那句「實惠」，像是一根針，精準地紮進了他的心窩子。
錢多多的小眼睛轉了兩圈，突然插嘴道：「那個……蘇修撰啊，本官問一句。你這簡化字，寫起來……省墨不？」
全場死寂。
所有人都像看傻子一樣看著這位大聖朝的財神爺。
蘇墨也被問愣了，但他反應極快，立刻拍著胸脯保證：「省！絕對省！尚書大人您想啊，原來一個字二十劃，現在變成五劃，這得省多少墨水？不僅省墨，還省紙！原來一本帳冊那麼厚，現在隻要這麼薄！覈算速度起碼快一倍！」
「蹭！」
錢多多眼睛裡的光，亮得嚇人。那是餓狼看到了肉，色鬼看到了美女的光芒。
蘇墨故意用在場的人都能聽見的聲音說。
「書寫速度能快一倍。您手下那些算帳的先生，每天能少加一個時辰的班。」
錢多多的眼睛瞬間亮了，亮得像兩顆一百瓦的燈泡。
作為戶部尚書，他最恨的就是看那些繁瑣的帳冊。尤其是一些數字的大寫，寫錯一個筆畫就要重來，浪費時間又浪費錢。
「那個……陛下。」錢多多挪動著肥胖的身軀出列，一臉正氣，「臣以為，蘇修撰之言，頗有幾分道理。」
全場寂靜。
孫立本不可置信地抬起頭：「錢多多！你還要不要臉？為了幾張紙，你連祖宗之法都不要了？」
錢多多撇了撇嘴，理直氣壯：「孫大人，祖宗也冇規定不能省錢啊。再說了，所謂教化，得先讓人吃飽飯。省下來的銀子，能修多少路？能賑多少災？這也是仁政嘛。」
有了錢多多帶頭，風向瞬間變了。
刑部尚書皇甫仁摸了摸下巴。最近抓的人太多，刑部的文書堆積如山，底下的書吏天天哭爹喊娘說手都要斷了。要是這字能少寫幾筆……
「臣……覺得也有道理。」皇甫仁慢吞吞地站了出來，「刑部卷宗浩繁，若是能簡化書寫，定能提升斷案效率。」
吏部最近忙於組建「各地巡視組」，文書工作量巨大。部裡已經加了好幾個通宵的班了，聽說能減少書寫時間，吏部尚書周文淵也強烈表示讚成。
「工部……那個，工部圖紙標註字太密容易看花眼，也附議。」
孫立本看著這幫平日裡的同僚一個個臨陣倒戈，氣得渾身發抖。他悲憤地看向內閣首輔張正源，那是文官的領袖，是最後的希望。
「首輔大人！您說句話啊！這可是動搖國本的大事啊！」
張正源一直冇說話。他手裡拿著蘇墨那份草案，翻來覆去地看。
老頭子眼神深邃，冇人知道他在想什麼。
作為首輔，他看到的不僅僅是省墨省紙。他看到的是政令通達。以前皇上下一道旨意，到了鄉下，得靠那幾個識字的鄉紳解釋。鄉紳說啥就是啥，黑的能說成白的。要是老百姓自己能看懂了……
皇權下鄉。
這四個字在張正源腦海裡閃過，讓他心頭一跳。
但他不能明說。
於是，張正源隻是放下草案。
沉默。
這沉默，震耳欲聾。
次輔李東璧倒是想說兩句，他是個老好人，覺得漢字簡化確實有辱斯文，但不得不承認漢字精髓（表意）並未丟失，且大勢所趨，而且他看了看上麵那個正一臉玩味盯著自己的皇帝，又看了看旁邊那一臉「誰敢擋我省錢我就咬誰」的錢多多，最終決定閉嘴保平安。
孫立本絕望了。
他感覺自己像是一個孤獨的戰士，麵對著一群名為「實用主義」的野蠻人。
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孫立本孤零零地跪在那裡，渾身發抖。他不明白，怎麼一轉眼，自己就成了少數派？
一直看戲的林休終於坐直了身子。
精彩。太精彩了。
這就是他要的效果。讓這幫老油條自己鬥，比他下旨強壓要有意思得多。
「陛下啊！」孫立本噗通一聲跪在地上，聲淚俱下，「祖宗之法不可變啊！這字要是改了，咱們以後怎麼讀聖賢書？怎麼跟古人對話？這……這是數典忘祖啊！」
林休看著底下這鬨劇，終於是不耐煩了。
他坐直了身子，伸了個大大的懶腰，骨節發出劈啪的脆響。
「行了，別嚎了。」林休掏了掏耳朵，「孫愛卿，你說得都對。真的，朕都懂。情懷嘛，傳承嘛，高大上嘛。」
他頓了頓，語氣突然一轉，變得有些無賴，又帶著幾分理直氣壯的慵懶。
「但朕就問你一句——朕批奏摺，累不累？」
孫立本愣住了，下意識地回答：「陛下日理萬機，自然是辛苦……」
「知道辛苦就好。」林休嘆了口氣，像是受了天大的委屈，「朕每天看著你們遞上來的那些摺子，密密麻麻，黑壓壓一片。有時候一個字寫得跟繡花似的，朕還得猜它是啥意思。朕不想努力了，行不行？」
群臣愕然。
不想努力了？這詞兒是這麼用的嗎？
「這樣吧。」林休不想跟他們扯大道理，因為跟讀書人講道理是講不通的，得用魔法打敗魔法，「咱們現場來個比試。贏了的，聽他的。輸了的，閉嘴。」
「比試？」孫立本一臉茫然，「比什麼？背四書五經？那是微臣的強項……」
「背什麼書啊，多累。」林休擺擺手，臉上浮現出一抹惡作劇般的壞笑，「咱們就比寫字。聽寫。朕出題，你倆寫。看誰寫得快，還要寫得讓人認得出來。」
這也太兒戲了！
但皇帝金口玉言，誰敢不從？
很快，兩張小幾被搬到了大殿中央。筆墨紙硯伺候。
孫立本深吸一口氣，提筆蘸墨，氣沉丹田，擺出了一代書法宗師的架勢。他有信心，論書法，他甩那個雞窩頭蘇墨八條街！
蘇墨則是隨意地抓起筆，姿勢極其不標準，甚至還在袖口上蹭了蹭多餘的墨汁。
林休背著手，在大殿上走了兩步，看著殿外剛剛升起的太陽，嘴角勾起一抹壞笑。
「聽好了。」
林休清了清嗓子，字正腔圓地念出了那句足以讓無數繁體字使用者崩潰的魔咒：
「憂、鬱、的、烏、龜。」
（本章完）