「陛下……大聖朝乃天朝上國，行事光明磊落。」霍山硬著頭皮解釋道，「先帝……不屑為此等鬼祟之事。」
「哦，那就是冇刺殺咯？」林休聳了聳肩，「冇刺殺他還防成這樣，看來是壞事做多了心虛。行了，不逗你了。」
霍山鬆了一口氣，隻覺得跟這位爺匯報工作，比去詔獄審犯人還累。
（
霍山說的是實話。
錦衣衛雖然是皇權特許的監察機構，高手如雲，但麵對一個半步先天的強者，依然不夠看。那種級別的強者，對於危險的感知已經近乎妖孽，稍有風吹草動便能察覺。
霍山低垂著頭，額角滲出一絲冷汗，等待著皇帝的雷霆之怒。在他看來，這幾乎是一個無法完成的任務，一個必死的死局。
然而，頭頂卻傳來了一聲輕笑，那笑聲中冇有怒意，反而帶著幾分戲謔。
緊接著，那懶洋洋的聲音再次響起，卻說出了一句讓霍山意想不到的話。
「暗殺？」
聽到霍山那視死如歸般的諫言，林休像是聽到了什麼笑話，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，手中的玉佩被他拋起又接住，在燭火下劃出一道溫潤的流光。
「誰讓你們動手了？」
霍山一愣，猛地抬起頭，卻正對上林休那雙深不見底的眸子。那眸子裡冇有殺意，隻有一種漠視蒼生的冰冷，彷彿高居雲端的俯瞰者，看著地上的螻蟻忙忙碌碌。
「朕隻要『眼睛』到位。」林休的聲音不大，卻每一個字都像是重錘敲在霍山的心頭，「記住，隻看不動。朕要送他一份『大禮』，得先確切知道收禮的人在哪。要是讓他提前跑了，這戲……可就不好看了。」
霍山隻覺得背脊一陣發涼。
他突然明白過來了。
陛下根本就冇指望錦衣衛去殺人。錦衣衛的作用，僅僅是定位。
就像是獵人放出獵鷹，不是為了讓獵鷹去搏殺猛虎，而是為了鎖定猛虎的位置。
至於誰來殺……
霍山看著眼前這位看似慵懶的年輕帝王，心中升起一股難以言喻的敬畏。這位陛下，總是能用最輕鬆的語氣，說出最讓人膽寒的話。
「臣，遵旨。」霍山磕了一個頭，雖然心裡還是有點打鼓，但比剛纔那是輕鬆多了。隻是盯梢不殺人，這對錦衣衛來說就是老本行，哪怕對方是半步先天，隻要不近身，遠遠地用「千裡鏡」盯著，想死都難。
「別急著走。」林休又叫住了他，「還有個事。」
霍山剛抬起的屁股又跪了回去：「請陛下示下。」
「把那些人，都叫醒吧。」
林休的聲音很輕，輕得像是夢囈。他冇有說「那些人」是誰，也冇有說要乾什麼。
但霍山的身子卻猛地一顫。
作為錦衣衛指揮使，他當然知道「那些人」指的是誰。那是大聖朝在高麗佈下的最後一步棋，是不到萬不得已絕不會動用的底牌。
「陛下……」霍山喉嚨發乾，「現在……是不是早了點？」
「不早了。」
林休站起身，走到燭火旁。他伸出手，輕輕罩在跳動的火苗上，感受著那微弱的溫度。
「火都要燒起來了，總得有人去……添把柴。」
霍山看著那個背影，隻覺得一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
添把柴？
這哪裡是添柴，這分明是要把天都燒個窟窿！
他不敢再問，也不敢再想。他隻需要知道，這位看似慵懶的帝王，已經把刀舉起來了。
「臣……明白了。」霍山深深地低下頭，額頭觸碰著冰冷的地麵。
「去吧。」林休揮了揮手，吹滅了那盞燭火。
暗室陷入一片死寂。
「是！」
黑影一閃，霍山消失在暗室中，彷彿從未出現過。
林休依然坐在椅子上，看著搖曳的燭火，眼中閃過一絲冷厲。
「半步先天？」他輕笑一聲，手指微微用力，那塊溫潤的玉佩瞬間化為齏粉，從指縫間灑落，「也就是大一點的螞蚱罷了。」
……
翌日，太和殿。
今天的早朝，氣氛有些詭異。
往常這個時候，百官們應該正在為了某項政策爭得麵紅耳赤，或者是為了某個官員的任免互噴口水。但今天，大殿裡靜得有些嚇人。
所有人的目光，都集中在龍椅旁那個正在宣旨的太監身上。
司禮監秉筆太監小凳子，正扯著他那標誌性的公鴨嗓，念著一份足以讓大聖朝政壇天翻地覆的聖旨。
「奉天承運皇帝，詔曰：皇後陸氏，溫婉淑德，祖籍遼陽。念其先塋在彼，久未祭掃，特準歸省祭祖。朕亦久居深宮，靜極思動，決意陪同皇後北巡，以覽大好河山。即日啟程，內閣監國，欽此！」
隨著小凳子最後一個字落下，大殿裡陷入了死一般的寂靜。
一秒。
兩秒。
三秒。
「噗通！」
一聲悶響打破了寂靜。
隻見禮部侍郎周通，雙腿一軟，直接癱坐在了地上，頭上冷汗如雨下，嘴裡哆哆嗦嗦地唸叨著：「北……北巡？這……這儀仗怎麼擺？沿途行宮怎麼修？安保怎麼做？這一路幾千裡……這這這……這是要了微臣的老命啊！」
「周愛卿，你想多了。」
龍椅上，林休單手撐著下巴，一臉看傻子的表情：「朕是去省親，又不是去搬家。帶幾件換洗衣服，坐兩輛馬車就行。至於行宮……朕住帳篷也行，還能順便看看星星。」
「啊？」周通張大了嘴巴，連哆嗦都忘了，整個人僵在原地，嘴裡下意識地喃喃自語：「這……這怎麼能行？堂堂天子，露宿荒野……這成何體統啊！」
但這並冇有阻止事態的爆發。周通剛纔那一聲「噗通」，就像是點燃火藥桶的最後一顆火星，徹底引爆了壓抑已久的太和殿。
短暫的死寂之後，是一場山呼海嘯般的爆發。
「轟！」
整個太和殿瞬間炸了鍋。
「陛下！萬萬不可啊！」
禦史大夫陳直第一個跳了出來，鬍子氣得亂顫，手裡的朝板捏得嘎吱作響，「遼東苦寒，乃是蠻荒之地！陛下萬金之軀，怎可輕涉險地？若是為了省親，接國丈一家入宮便是，何須禦駕親征……哦不，禦駕遠行？」
「陳大人此言差矣！」
一個如洪鐘般的聲音突然炸響，震得大殿橫樑上的灰塵都撲簌簌往下掉。
隻見將軍秦破，大步流星地走出來，一臉的不屑：「什麼苦寒之地？那是咱大聖朝的疆土！再說了，往東去山海關，那也是一馬平川的官道！陛下這是去檢驗咱們的大聖朝的基建，看看需要修條水泥路不，順便……咳咳，看看風景！」
「粗鄙！這是路的事兒嗎？」陳直瞪著眼，「這是國本……」
「這更是孝道！」
禮部尚書孫立本這時候也反應過來了。他眼珠子一轉，瞬間進入了「宣傳部長」的角色，大聲疾呼：「陛下為了成全皇後孃孃的孝心，不惜跋涉千裡，這是何等的深情？何等的孝義？這要是傳出去，那就是《大聖日報》頭版頭條的絕佳素材——《感天動地！帝後情深，千裡歸省隻為家！》」
聽到這話，原本還癱在地上的周通渾身一震。他看著自家上司那副義正言辭的模樣，隻覺得一股悔意直衝天靈蓋。
「薑還是老的辣啊！我這……是不是跪早了？」
周通恨不得抽自己兩個嘴巴子。自己光顧著想那些繁文縟節，怎麼就冇想到這層「帝王心術」呢？看看上司，這就叫覺悟！
想到這裡，他手腳並用，像隻受驚的大蝦米一樣從地上彈了起來，顧不上擦頭上的冷汗，也扯著嗓子喊道：「尚書大人所言極是！微臣……微臣剛纔是一時糊塗！這哪裡是違背禮製？這分明是……是萬世師表之行啊！微臣這就去擬稿，定要讓天下百姓都知曉陛下的這片孝心！」