金鑼報曉，晨曦驅散了紫禁城上空的最後一絲陰霾。
雖說林休平日裡愛賴床，但今日畢竟是大婚次日，有些規矩還是得守的。
待陸瑤梳洗完畢，換上那身繁複莊重的皇後常服，林休便牽著她的手，走出了坤寧宮。
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「走吧。」林休笑道，「醜媳婦總得見公婆，何況你這媳婦美若天仙。母妃那邊怕是早就等急了。」
「還有……」林休目光投向西北角，「那位『病重』的太後，咱們也得去瞧瞧。畢竟是大婚，禮數不能缺，免得讓人說朕刻薄。」
……
慈寧宮內，暖意融融。
靜太妃拉著陸瑤的手，笑得合不攏嘴，手腕上那對傳家寶的極品翡翠鐲子，二話不說就套到了陸瑤手上。
「好孩子，以後這後宮就交給你了。」靜太妃看著陸瑤，越看越滿意，「休兒這孩子懶，以後你多擔待。要是他敢欺負你，你就來找母妃，母妃替你收拾他！」
「母妃……」林休在一旁剝著橘子，一臉無奈，「朕纔是您親生的吧？」
「親生的纔要收拾！」靜太妃瞪了他一眼，轉身從枕頭底下摸出一個沉甸甸的紫檀木匣子，不由分說地塞進陸瑤懷裡。
「這是後宮的對牌和庫房鑰匙，哀家今兒個算是徹底交差了。」靜太妃長舒一口氣，彷彿卸下了千斤重擔，「你是不知道，這管家比唱戲累多了。以後啊，哀家就專心在宮裡排幾齣新戲，這操心的事兒，全歸你了。」
誰知，陸瑤卻並冇有接，而是輕輕將匣子推了回去，臉上帶著一絲歉意卻堅定的笑容。
「母妃，這鑰匙……兒臣怕是不能接。」
靜太妃愣住了，連剝橘子的林休都停下了動作，一臉看好戲的表情。
「為何？」靜太妃瞪大了眼睛，「難道是嫌麻煩？還是怕這小子給你氣受？」
「都不是。」陸瑤搖了搖頭，看了一眼林休，柔聲道，「是陛下之前應允過的。大婚之後，兒臣要出任『皇家醫科大學』的首任山長。如今學院初創，百廢待興，教材的編寫、醫官的考覈、藥材的調配……千頭萬緒。兒臣若是接了這後宮的擔子，怕是會分身乏術，誤了陛下『革新醫道』的大計。」
靜太妃聽完，整個人都傻了。她張了張嘴，看了看那一臉無辜的陸瑤，又看了看在那偷笑的林休，最後氣得直接把匣子往桌上一摔。
「好哇！合著你們小兩口是合起夥來坑哀家這個老太婆是吧？」
靜太妃氣得在屋裡轉了兩圈，指著林休的鼻子就開始數落：「你看看！你看看！這叫什麼事兒？以前那個妙真丫頭，整天忙著大聖皇家銀行的事兒，除了給哀家送錢，連個人影都見不著。現在好了，娶了個正宮皇後，本以為能幫哀家分擔分擔，結果又要去當什麼山長，去忙著救死扶傷！」
「合著前一個媳婦去忙銀行，後一個媳婦去忙學院，這偌大個後宮，還得哀家這個本該頤養天年的老太婆來管？」靜太妃越說越覺得委屈，最後乾脆一屁股坐在軟塌上，「不行！哀家不乾了！哀家要撂挑子！哀家要去看戲！」
林休趕緊湊過去，一臉討好地給靜太妃捶背：「母妃息怒，母妃息怒。您看啊，正所謂能者多勞。妙真那是給咱家掙錢，瑤兒那是給咱家掙名聲。這後方大本營，除了您這位定海神針，誰鎮得住啊？再說了，交給別人，您也不放心不是？」
「少給哀家灌**湯！」靜太妃一把拍開林休的手，氣呼呼地瞪著陸瑤，「行，你去當你的山長，哀家支援正事。但是……」
她話鋒一轉，臉上露出一絲狡黠的笑意，視線在陸瑤平坦的小腹上轉了一圈。
「管家我可以接著管，但這抱孫子的事兒，你們可不能再推了。哀家不管你們是忙銀行還是忙學院，這『開枝散葉』的大事，必須提上日程！否則，哀家就天天去你們寢宮門口唱《送子觀音》！」
陸瑤的臉瞬間紅到了耳根，林休則是嘿嘿直笑，被靜太妃一巴掌拍在腦門上。
「還有，那個……壽安宮的那位。」靜太妃收起了玩笑的神色，目光微微一沉，語氣也變得有些複雜，「雖然她不仁，但咱們不能不義。畢竟是名義上的嫡母，大婚次日，於情於理，你們都得去露個麵。免得讓那些禦史言官抓著把柄，說咱們皇家不懂禮數，刻薄寡恩。」
說到這，靜太妃頓了頓，眼中閃過一絲冷意：「不過，去看看就行了。別待太久，那地方晦氣。」
林休收斂了笑容，嘴角勾起一抹玩味的弧度：「母妃放心，兒子省得。既然是大婚，獨樂樂不如眾樂樂，朕這就去給她『報個喜』，順便讓她也沾沾喜氣。」
……
從慈寧宮出來，氣氛陡然一變。
壽安宮。
此處冷清如墓，紅牆斑駁，落葉滿地。明麵上雖無禁軍把守，暗處卻藏著靜太妃安插的無數眼線，編織成一張令人絕望的天羅地網。
見到帝後親臨，陰影處無聲走出一個老嬤嬤，跪地行禮後推開宮門。
樞軸轉動，發出令人牙酸的吱呀聲。
院子裡雜草叢生，那位曾經權傾朝野的皇太後，此刻正坐在一張破舊的藤椅上曬太陽。
短短半年，她彷彿老了二十歲。頭髮花白，眼神渾濁，哪裡還有半點當初在太和殿上的囂張氣焰？
聽到腳步聲，她遲緩地抬起頭。
當看到一身明黃龍袍的林休和那個身穿正紅色鳳冠霞帔的女子時，她那渾濁的眼中，猛地閃過一絲極致的恐懼，隨即又化作瞭然。
她雖被軟禁，但這幾日宮裡宮外的喜慶動靜，她還是能聽見的。
這是大婚了。
那個她曾經想要殺之而後快的繼子，終於坐穩了江山，娶了皇後。
她哆嗦著想要站起來，卻雙腿發軟，直接跌坐在地上。
「陛……陛下……」
聲音嘶啞，帶著顫音。
陸瑤看著這個可憐又可恨的老婦人，心中輕嘆一聲，剛想上前攙扶，卻被林休輕輕拉住。
林休居高臨下地看著她，眼神平靜得冇有一絲波瀾。
「太後氣色不錯。」林休淡淡道，「看來這壽安宮的風水，確實養人。」
皇太後不敢接話，隻是把頭埋得更低，身體抖得像篩糠。
「這是皇後。」林休指了指身邊的陸瑤，語氣淡漠，「按規矩，大婚次日，得帶她來認認人。免得日後被人說，朕的皇後不懂禮數。」
皇太後抬起頭，渾濁的目光在陸瑤那身象徵著中宮之主的鳳袍上停留了一瞬，眼底閃過一絲複雜的嫉妒與畏懼。
「皇……皇後……好……」她囁嚅著，想說幾句場麵話，卻發現自己連舌頭都捋不直了。
「行了。」林休似乎對她的反應感到厭倦，擺了擺手，「人也認了，禮也到了。太後既然『病重』，那就繼續好生靜養吧。外麵的風浪大，太後身子骨弱，就別出去了。」
說完，林休冇有再看她一眼，牽著陸瑤的手，轉身離去。
身後，傳來皇太後壓抑的哭聲，那是悔恨，也是絕望。
走出壽安宮，外麵的陽光格外刺眼。
「覺得朕狠嗎？」林休突然問道。
陸瑤握緊了他的手，搖了搖頭：「對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。這是夫君昨晚教我的。」
林休笑了。