乾清宮暖閣內，氣氛因林休那番「化整為零」的言論而變得有些凝滯。
崔正雖然聽得心頭火熱，恨不得立馬就按這法子去招人，但他畢竟是官場老油條，深知這其中的利害關係。這「分省定額」可是動搖國本的大變法，光靠他和孫立本兩個尚書，肩膀太窄，扛不住這天大的乾係。
「陛下，這法子……妙是妙，簡直是千古未有的神來之筆！」崔正先是一記馬屁拍過去，隨即話鋒一轉，一臉誠懇地說道，「隻是……此事茲事體大，不僅關乎科舉，更關乎朝堂格局。臣以為，是不是把內閣那兩位老大人也請來？畢竟到時候那幫清流罵街的時候，有首輔和次輔頂在前麵，臣這心裡……也踏實點。」
林休瞥了他一眼，笑罵道：「你個老滑頭，想找人背鍋就直說。行吧，小凳子，去把張正源和李東璧叫來。朕正好也要給他們上一課。」
冇過多久，內閣首輔張正源和次輔李東璧便匆匆趕到了乾清宮。這兩位大聖朝的頂樑柱，顯然也是被這突如其來的宣召弄得有些緊張，一進門看到孫立本和崔正那副既興奮又忐忑的模樣，心裡更是七上八下。
等聽完孫立本複述的「分省定額」計劃，張正源的反應比那兩位還要大。他畢竟是首輔，看問題的角度更刁鑽，一眼就看出了其中的政治意圖，但也看到了執行層麵的巨大漏洞。
「陛下，此策雖好，足以分化江南，平衡南北。」張正源皺著眉頭，撚著鬍鬚沉思道，「但眼下有個大麻煩。卷子已經閱完了，分數也打出來了。若是現在按省排名，萬一某個省，比如陝西，正好碰上一批手緊的閱卷官，給分普遍偏低，導致該省第一名才六十分；而江南那邊手鬆，第一百名都有八十分。這榜單要是貼出去，分數懸殊如此之大，怕是又要被人詬病北方士子才學疏淺，連第一名都不如人家的落榜生啊。」
「問得好。」林休讚許地點點頭，「所以朕給你們準備了個後手，叫『賦分製』。」
「賦分製？」四個大臣麵麵相覷，完全冇聽過這個詞。
林休拿起硃筆，在一張白紙上隨手畫了個圖表。
「很簡單。不管卷麵考多少分，隻看他在本省的排名。第一名，朕給他賦分一百；第二名，九十九；以此類推。哪怕他在那個省考得再爛，隻要他是第一名，他就是一百分！」
林休頓了頓，眼神中閃過一絲冷冽，補充道：「當然，為了防止有人濫竽充數，得設個『門檻』。卷麵分若是連六成都不到，那就直接刷下去。朕要的是『矮子裡拔將軍』，可不是去垃圾堆裡撿破爛。」
林休一邊畫一邊解釋：「這樣一來，不管各省閱捲尺度如何，最終出來的分數，都是標準化的。誰是第一，誰是第一百，一目瞭然。將來論資排輩，也就有了依據。」
四人圍著那張紙，看著上麵那個奇怪的圖表，漸漸地，眼裡的迷茫變成了震驚。
一直冇說話的次輔李東璧，此刻眉頭微皺，提出了自己的疑慮：「陛下，此法雖妙，但若是細究起來，豈不是說陝西的第一名（哪怕實際隻有六十分）和江南的第一名（實際九十分）平起平坐了？這……是否有些掩耳盜鈴之嫌？」
「李閣老，此言差矣。」冇等林休開口，張正源先一步搶答了，他此刻眼中閃爍著興奮的光芒，「這不叫掩耳盜鈴，這叫『同台競技，分道賽跑』。就像賽馬，良馬在平原跑，劣馬在山地跑，雖然速度不同，但隻要都是各自地界的第一，那便是贏家。朝廷要的是各省的領頭羊，至於這羊跑得快不快，那是先天環境決定的，不能怪羊。」
「不僅如此。」林休補充道，讚許地看了一眼張正源，「這賦分製，賦的不僅僅是分，更是朝廷的態度。朕要告訴天下人，不管你出身哪裡，隻要能在你那個地方做到最好，朕就給你最高的機會。」
見李東璧還要說話，林休擺了擺手，漫不經心地打斷了他：「李閣老，你也是愛玉之人。朕問你，一塊璞玉剛從山裡挖出來，你能直接把它擺在博古架上嗎？」
李東璧一愣，下意識地搖搖頭：「自然不能。璞玉未經雕琢，也就是塊石頭，難登大雅之堂。」
「那不就結了？」林休把玩著手中的樓船模型，眼神變得有些深邃，「這三千人，就是朕從全國各地挖出來的璞玉。現在，朕隻是把他們運到了京城。至於他們最後是成器，還是成渣……」
林休頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：「那就得看朕這把刻刀，夠不夠鋒利了。」
這話聽著雲山霧罩，但李東璧和張正源都是絕頂聰明的人，心裡瞬間閃過一絲明悟。雖然不知道陛下具體要做什麼，但有一點是肯定的：這三千人進了京，絕不是直接去當官老爺享福的，怕是……有一層皮要脫。
李東璧心中大定，隻要不是濫竽充數便好。他長嘆一聲，拱手道：「陛下深謀遠慮，老臣……拭目以待。」
「這……這簡直是神來之筆！」張正源也忍不住再次讚嘆，「如此一來，不僅解決了地域差異，還把閱卷的主觀影響降到了最低。陛下，您這腦子……到底是怎麼長的？」
林休嘿嘿一笑：「也冇啥，就是平時偷懶偷出來的經驗。懶得跟人扯皮，就隻能定個死規矩，讓規矩去說話。」
解決了文科和實務科的大難題，暖閣裡的氣氛頓時輕鬆了不少。
「那陛下，這文科和實務科就這麼定了。」孫立本小心翼翼地拿起第三張榜單，目光下意識地瞟了一眼旁邊的李東璧。見這位次輔大人正閉目養神，彷彿老僧入定，他隻能硬著頭皮開口，「那這醫科……」
林休臉上的笑意收斂了一些。他走到桌案前，目光落在了那個名字上。
陳素雲。
這三個字寫得很清秀，但在這一堆男人的名字裡，顯得格外紮眼。
孫立本剛放下的心又懸了起來。他嚥了口唾沫，試探著問道：「陛下，這女子……雖然考了第一，但若是真錄了，怕是……有違禮製啊。雖然之前朝堂上定了試點，但真出了個女狀元，這衝擊力……怕是天下讀書人都要炸鍋了。」
李東璧此時終於睜開了眼，緩緩說道：「孫尚書所言非虛。試點歸試點，若是錄個幾十名倒也罷了。但這狀元……乃是魁首，若是讓一女子居於眾男兒之上，怕是會讓不少人心生憤懣。」
隨著李東璧的話音落下，暖閣內的空氣彷彿瞬間凝固，所有人的目光都集中在了那位年輕的帝王身上，等待著他的雷霆之怒，亦或是妥協退讓。