政和八年，七月下旬。
滄州城南三十裡，一支風塵僕僕的人馬，正在趕路。
正是宋江等梁山兵馬。
在宋江的催促下，梁山人馬一路急行軍，六天半便行軍近八百裡，平均日行一百二十裡。
在冷兵器時代，這已經是高強度行軍。
當然，如果隻算馬軍的話，全速之下一日行軍二百多裡也是能的，隻是對馬力的消耗甚大，真到了地方也多半沖不動了。
而除了三千馬軍之外，還有五千步軍。
馬軍要接應步軍，也不能距離太遠，所以平均速度就被拉了下來。
即便如此，當初出發的八千兵馬，一路上也有許多掉隊的。
尤其是那五千步軍之中，雖然拚湊了些駑馬和驢子騾子用來代步，也隻湊得千餘匹，還有近四千的步兵嘍囉沒有代步的坐騎，靠著雙腳日行百餘裡。
連續六天半下來，步軍便有了近兩千的掉隊，能跟上的隻有三千出頭。
馬軍的三千人，也有部分因為戰馬掉膘或者傷病等原因掉隊，大約少了一百多騎。
所以，如今趕到滄州地界的，隻有馬步軍加在一起六千人左右。
其中那三千步軍，還綴在馬軍後麵二三十裡路程。
眼見滄州城已經在望了，距離李逵被行刑的日期尚且還有一天時間，宋江便下令讓馬軍暫且歇一歇。
打算等後方步軍跟上來，再合兵一處往前行。
隻剩三十裡路程，必定能在明日午時行刑之前趕到滄州城。
甚至今晚和明日上午，都能混一批人入城，準備裡應外合。
就在這時，一騎如風，從北邊滄州城方向呼嘯而至。
還沒到宋江麵前，馬上之人滾鞍下馬，正是神行太保戴宗。
呂牧來到的這個時代，沒有什麼道法妖法，是真實的北宋，同時生活著水滸人物。
不然當初高廉也不會被呂牧輕易弄死。
所以神行太保也不會什麼綁上甲馬，日行八百裡的道術，隻因機緣巧合，得了一匹認主的千裡馬，空馬可以日行七八百裡。
再加上戴宗會一種類似八步趕蟬的功夫，不騎馬也能日行三百裡，所以人馬結合，可以日行五六百裡傳遞訊息。
而戴宗先前便是被宋江派去滄州城，打探訊息去了。
“啟稟哥哥，大事不妙了！
那滄州的狗官不知抽了什麼風，居然要提前一日將鐵牛兄弟行刑。
今日午時三刻，便要送鐵牛上路。”
戴宗帶來的訊息，宛如晴天霹靂，讓宋江頭皮發麻，不禁跳腳罵道：“這狗知州，如何這般言而無信！
分明張貼了榜文，要到明日行刑，為何卻提前了一日！”
戴宗麵露不忍之色，嘆氣道：“我打聽到了，說是鐵牛在牢裡這些日子，便一直被大刑伺候，眼見得人要不行了。
狗官怕鐵牛死在牢裡，才提前一日行刑，以示明證典型。”
“我的鐵牛兄弟啊！這可如何是好。
老天不公，倒不如殺了我宋江，好換回我鐵牛兄弟！”
眾人麵前，宋江黑臉掛淚，急的要跳起來，彷彿恨不得以身代之一樣。
但事實上，宋江此刻卻有些猶豫了起來。
現在距離午時三刻，還有一個半時辰的時間，他們距離滄州三十裡，急行軍的話，應當能趕到。
但步軍沒有趕上來，如今隻有三千馬軍可用，並且殺到滄州城，也是精疲力盡，戰力有限。
若是在此等後方的步軍趕上來的話，則根本就來不及救下李逵。
為了一個據說快要不行了的李逵，值得孤軍犯險嗎？
要知道當初宋江打祝家莊的時候，帶了六千兵馬尚且打了三次，靠著孫立等人做內應纔拿下。
以不到三千馬軍去打滄州一座大城，又能有幾分把握？
宋江下意識的便想找吳用商量，卻纔想起吳用之前為了報信，屁股都被馬鞍磨爛了，此次留在了梁山養傷，沒有隨同出征。
“哥哥，鐵牛雖然魯莽愚頑了些，但卻是我們在江州時的生死弟兄，我們得救啊！”
戴宗與李逵相識最早，關係也最好，見宋江陷入沉吟，一臉焦急的道。
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