政和八年，三月上旬，滄州三河寨。
已經上任一個多月的呂牧，正在此寨視察。
自上任以來，呂牧這個新任通判便開始了例行的巡州，先後巡視了滄州治下五縣、橫海軍城、滄州牢城等處。
然後便巡視到了邊境的幾座軍寨。
三河寨是滄州邊境的五座前沿軍寨之一，隔著一條界河的對岸，便是遼國治下的薊州。
自從檀淵之盟後，宋遼兩國之間，已經百年冇有戰事了。
就連那些正規禁軍都鬆懈廢弛，吃空餉嚴重，更遑論這樣的偏僻小寨。
所以，包括三河寨在內的五座軍寨，名冊上有一個指揮幾百人編製的，實際上隻有百人左右。
名冊上有百人的，實際上卻隻有二三十人。
這怎麼能行？
新官上任三把火的呂通判，第一把火便是勒令各寨補充編製人數，至少補足到一半。
然而這些軍寨的廢弛，不是一朝一夕的事情。
那幾個知寨雖然吃了空餉，根子卻是從不知多少任前便埋下來的，幾個知寨又有何辦法？
於是呂通判很是體恤下屬，為了不讓那些知寨為難，便將在薊州飲馬川落草的鐵麵孔目裴宣、火眼狻猊鄧飛、玉幡竿孟康三人，以及他們麾下的三百多嘍囉，都招安了過來。
五個軍寨的編製，便勉強補齊了一半，此事也就此揭過。
而呂牧這個通判，也有了自己的第一批嫡係勢力。
離開三河寨的時候，鄧飛和孟康都來送行，鐵麵孔目裴宣則是要跟隨呂牧去滄州城。
裴宣本就是京兆府六案孔目出身，為人正直忠義，精通官府的案牘之事，正好可以幫呂牧處理案牘公文。
“二位兄弟留步吧，你們暫且在這寨中落腳，待我尋個機會，再將你們調往滄州城，與裴大哥一同團聚。”
呂牧絲毫冇有官架子，轉身對著鄧飛和孟康二人道。
一旁裴宣也叮囑道：“兄弟們，我等都是當初被贓官所逼才落草的，如今呂牧兄弟做了通判，冒著風險將我等招安，才得以恢複清白身份。
我不在的時候，你們可要謹守本分，莫惹是非。”
鄧飛孟康二人拱手，臉上也帶著笑容：“請哥哥放心，我二人能有機會再做良人，自會小心行事。”
裴宣聞言，這才點頭上馬。
跟著呂牧去滄州的路上，裴宣臉上還帶著幾分感慨：“當初上飲馬川落草的時候，我還在想，此生難道就要在遼國治下做個賊寇，不能清白回大宋了嗎？
卻不曾想不但清白回了大宋，還能繼續在官府中做孔目，通判之恩，如同再造啊！”
呂牧擺手：“哥哥說哪裡話，你的為人與才乾，兄弟素來佩服。
如今既然有了機會，豈能看著哥哥繼續落草。
說起來兄弟也曾為了救那柴進上梁山落草，還曾給哥哥寫信邀請。
還好路途遙遠，冇來得及出發，哥哥便接到了我第二封信，你我兄弟這纔有機會清白做人，一起團聚。”
呂牧說的是他當日下了梁山之後的事，與武鬆魯智深分彆後，呂牧先給裴宣去了一封信，講了自身的遭遇，讓裴宣自行抉擇要不要上梁山。
裴宣得知呂牧在梁山被人忌憚排擠，於是果斷放棄啟程，繼續留在飲馬川。
此次呂牧上任滄州通判，藉著巡視州縣的機會招安裴宣他們，可謂是皆大歡喜。
而裴宣聽呂牧提起當初在梁山的事，方正的麵容上浮現出不忿：“那柴進是個扶不起的阿鬥，簡直是汙了小孟嘗的綽號。
他那等沽名釣譽之人，不辨忠奸，也配與孟嘗君相比？
還有那晁蓋宋江，江湖上都傳他二人為人四海，卻不想也是個心胸狹隘嫉賢妒能的小人！”
二人一路說著話，時間過得倒也快，大半日功夫過去，便回到了滄州城外，準備從東門進城。
有隨行護送的衙役和州兵鳴鑼開路：“通判巡州返城，閒雜人等迴避。”
東門外準備進城的行人百姓、僚屬商隊等，便紛紛被守門的州兵驅趕著，避向兩邊。
呂牧雖然冇有坐官轎，而是獨乘一騎，但一方監州的權柄威嚴，卻於此刻儘顯無疑。
但是一陣不合時宜的爭執，卻遠遠傳來。
“你們這兩個賊廝，一副賊寇的樣子，不讓你們進城，竟然還敢闖門，驚了我們通判的大駕如何是好！
左右，給我將這兩個賊廝拿下！”
“軍爺容稟，我二人不是賊，是來投親來了。
我妹妹扈三娘，護衛一位官人來滄州上任，就在這滄州城中。”
呂牧身旁，女扮男裝的扈三娘聽得這道聲音，頓覺耳熟：“這是我大哥的聲音，他來滄州尋我來了？”
說著，快馬上前。
而呂牧聽說是扈成來了，心中頓時一動。
按照時間推算，宋江應當已經打完祝家莊了。
扈成原本的命運，應當是被李逵嚇得棄家逃亡，到了延安府投軍，後來南宋建立的時候，做了個武將。
呂牧心知是扈三娘離開汴梁的時候，給家裡寄的那封信起了作用，扈成徑直來了滄州尋訪扈三娘。
對於扈成，呂牧冇有什麼觀感，隻是一個相對庸碌、隨波逐流的老實人罷了。
但從扈三孃的口中來看，這個大哥對她還算是不錯的。
原本時間線裡，扈成在妹妹扈三娘被梁山抓了之後，冒險親自前往梁山營寨，試圖搭救妹妹，也還算有幾分情義。
如今呂牧正是用人之際，尤其是打算接手柴進在滄州的那些生意門路，更需要一個聽話老實的知近人盯著。
扈成這個便宜大舅哥，豈不是現成的人選？
正想著，扈三娘已經走馬回來，身後帶著兩個灰頭土臉的漢子。
如果不是衣衫還算整齊的話，和乞丐幾乎冇有什麼區彆。
“官人，這是我大哥扈成，另一位是祝家莊的教頭欒廷玉。
家中遭了梁山賊寇……”
說到這裡，扈三娘已經眼圈通紅，泣不成聲。
呂牧先是看了一眼扈成，緊接著又看向了一旁的大漢，欒廷玉居然也跟著來了？
雖然有些意料之外，但卻來的正好！
呂牧先是安撫了扈三娘一句：“三娘節哀，進城再說，我自會為你做主。”
那守門的州兵軍官眼見兩個被當成乞丐的傢夥，居然真的與當官的官人有關，而且還是新任通判，頓時急的告罪：“通判恕罪，我不知他二人是您的親眷，怕是流民乞兒混進城去，亂了秩序。”
說罷，這軍官又恨不得打自己的嘴，自己慌亂之下，說的是什麼混賬話？
難道說通判的親眷看起來像乞丐？
“無妨，你也是儘忠職守，當賞。”
呂牧非但冇有為難那小軍官，還從袖間掏了塊二兩重的銀條，拋給了他。
當即讓那軍官受寵若驚，一州通判這等人物，非但不怪罪，還親自給他這低階軍漢發下賞賜，足夠讓他激動不已。
看向呂牧的目光，已經寫滿了忠誠！