與球員通道外那喧囂的怒罵聲截然不同，主隊更衣室裡的氣氛，簡直比休斯敦當地的停屍房還要冰冷死寂。
比賽結束之後，火箭全員的表情，都很是沮喪。
更衣室裡隻能聽到沉重的喘息聲，以及冰袋砸在肌肉上發出的沉悶聲響。
“大夢”奧拉朱旺雙眼無神地盯著地板上的戰術板，那上麵還畫著主教練魯迪·湯姆賈諾維奇在第四節試圖力挽狂瀾的戰術路線，但此刻看來，那些曲折的線條就像是孩童的塗鴉一樣可笑。
“滑翔機”德雷克斯勒用毛巾死死地捂住臉，彷彿這樣就能逃避外界那鋪天蓋地的嘲笑與質疑。
不管承認與否，現在的他們，似乎都看不到了任何翻盤的希望。
0:3的巨大鴻溝，就像是一座橫亙在所有人心頭的珠穆朗瑪峰，壓得這些曾經不可一世的老將們喘不過氣來。
而在更衣室最角落的位置，那個平時總是喋喋不休、大嘴巴屬性點滿的查爾斯·巴克利，此刻卻安靜得像個做錯了事的孩子。
他那龐大的身軀蜷縮在狹窄的衣櫃前，寬厚的肩膀正在不受控製地微微顫抖著。
一滴、兩滴……
渾濁的液體順著他那張飽經風霜的臉頰滑落，砸在名貴的定製皮鞋上，濺起微小的水花。
最渴望冠軍的巴克利，也在此時流下了絕望的淚水。
冇有人去嘲笑這個在球場上猶如凶神惡煞般的“飛豬”，因為所有人都知道，為了這枚總冠軍戒指，巴克利到底付出了什麼。
他放棄了在菲尼克斯當山大王的舒適圈，他接受了降薪，他拖著那雙快要報廢的膝蓋，在內線和那些比他高、比他壯的年輕中鋒們瘋狂肉搏。
他本以為，和奧拉朱旺、德雷克斯勒組成的三巨頭，是上帝賜予他最好的奪冠拚圖。
哪怕這輪係列賽依舊冇有結束，可0:3落後的情況，讓他們根本看不到絲毫翻盤的希望。
那個叫楊博文的紐約惡棍，用最殘忍、最羞辱的方式，親手撕碎了巴克利最後的冠軍美夢。
“查爾斯，去洗個澡吧，明天……我們還要訓練。”
奧拉朱旺拍了拍巴克利的肩膀，聲音沙啞得像是砂紙在摩擦。
巴克利冇有說話，隻是木然地站起身，拖著彷彿灌了鉛的雙腿走向淋浴間。
這場比賽結束之後。
休斯敦的夜色顯得格外淒涼，連空氣中都瀰漫著一股德州烤肉燒焦了的苦澀味道。
巴克利冇有和隊友們去酒吧買醉，也冇有理會那些像嗜血蒼蠅一樣圍堵在球館外的媒體記者。
他戴著連帽衫，低調地鑽進自己的豪車，一路疾馳回到了下榻的酒店房間。
冇開燈的房間裡，隻有窗外霓虹燈的微光勉強照亮了地毯的輪廓。
巴克利把自己重重地摔在寬大的沙發上，連鞋都冇脫，就這麼呆呆地望著天花板發愣。
腦海中，楊博文那張欠揍的笑臉和那句“你們和太平間裡的屍體唯一的區彆，就是你們還會出汗”的話語，如同魔音穿腦般揮之不去。
“叮鈴鈴——！”
就在這時，床頭櫃上的電話突然刺耳地響了起來。
巴克利煩躁地抓起一個枕頭捂住腦袋，試圖裝作聽不見，但那電話鈴聲卻像是有著某種執念一般，鍥而不捨地響著。
“見鬼！不管是哪個該死的記者，我發誓我會把電話線塞進你的鼻孔裡！”
巴克利咒罵著翻起身，一把抓起聽筒，冇好氣地吼道。
“喂！老子現在不想談論任何關於籃球的狗屁事情！”
電話那頭沉默了兩秒鐘，隨後傳來了一個低沉、沙啞，卻帶著一種不容置疑的威嚴感的聲音。
“查爾斯，你的脾氣還是像以前一樣臭。不過聽得出來，你現在的狀態，比我想象的還要糟糕。”
聽到這個聲音的瞬間，巴克利渾身的肥肉猛地一哆嗦，原本暴躁的情緒瞬間被一種難以言喻的錯愕所取代。
“邁克爾？”
巴克利試探性地問道，聲音裡帶著一絲不可思議。
“是我。”
電話那頭，遠在芝加哥的邁克爾·喬丹正坐在自己豪宅的真皮沙發上，手裡夾著一根粗大的古巴雪茄，麵前的電視機上，還在重播著剛剛結束的火箭與尼克斯的比賽集錦。
巴克利在回到房間之後，意外的接到了邁克爾喬丹的電話。
“你打電話來乾什麼？如果是來看我笑話的，那你現在就可以結束通話了。我知道你們公牛在東部也被那個紐約混蛋收拾得不輕。”
巴克利冷哼了一聲，試圖在老對手麵前保留最後的一絲尊嚴。
“查爾斯，我冇那個閒工夫嘲笑你，因為我們現在是一條繩上的螞蚱。”
喬丹吐出一口濃濃的菸圈，眼神中閃爍著如同獵豹般危險的光芒。
“我看了你們的比賽，你們被那個叫楊的傢夥耍得團團轉。他不僅摧毀了你們的防線，還把你們的尊嚴踩在腳下摩擦。”
“閉嘴！邁克爾！我知道發生了什麼，不需要你來給我做賽後覆盤！”
巴克利咬著牙，手指死死地捏著電話線。
“我打電話來，是想給你指一條明路，查爾斯。”
喬丹冇有理會巴克利的無能狂怒，而是直截了當地切入了正題。
而對方的意圖，十分明顯。
就是希望能夠在新的一年，跟巴克利並肩作戰。
“來芝加哥吧，查爾斯。跟我聯手。”
喬丹的聲音不大，但每一個字都像是一把重錘，狠狠地砸在巴克利的心臟上。
“我們需要你，你也需要我們。那個紐約的混蛋已經打破了聯盟的平衡，他不僅是個囂張的渣男，更是一個不折不扣的怪物。”
“單憑你現在的這支老邁火箭，或者是皮蓬狀態下滑的公牛，都已經無法單獨抗衡這支全員惡人的尼克斯了。”
理由很簡單。
他們都有著共同的對手，都渴望能夠完成相關的複仇。
“那個叫楊的傢夥，在東部決賽的時候，竟然敢在我的頭上完成扣籃，還用垃圾話問我的雪茄是不是假冒偽劣產品！”
喬丹的聲音裡透著一股毫不掩飾的殺氣。
“這筆賬，我必須親自討回來。而你，查爾斯，你難道甘心就這樣帶著0:3的恥辱，灰溜溜地結束這個賽季，然後在無儘的懊悔中退役嗎？”
巴克利愣住了。
他張了張嘴，想要反駁，卻發現喉嚨裡像塞了一團破布一樣，發不出任何聲音。
“查爾斯，你的籃板，加上我的得分。我們聯手，把那個囂張的紐約大少爺從王座上拉下來，把他的臉按在地板上摩擦。這難道不是你現在最想做的事情嗎？”
喬丹的話語充滿了極致的誘惑力，就像是魔鬼在耳邊的低語。
巴克利深吸了一口氣，強行壓下心頭翻湧的情緒。
“邁克爾，你瘋了。你可是邁克爾·喬丹！你什麼時候淪落到需要主動招募幫手的地步了？”
“為了勝利，我可以做任何事。更何況，是對付那個嘴賤得讓人想拔出霰彈槍轟他腦袋的楊博文。”
喬丹冷冷地說道。
“回答我，查爾斯。來，還是不來？”