賽前的準備環節，傑裡·斯隆將爵士眾將叫到了一起。
德爾塔中心客隊更衣室的隔音效果並不算好，但此刻，爵士自己的更衣室內卻靜得連一根針掉在地上都能聽見。
斯隆站在戰術板前，眼神如鷹隼般掃過每一個球員的臉。
他的聲音銳利如刀，帶著不容置疑的語氣，做著賽前的最後動員：“外麵的媒體怎麼寫，球迷怎麼喊，都和我無關。我不管什麼連續七場50 ，也不管什麼‘新王’、‘弑君者’。在我眼裡，他隻是一個今晚要被我們鎖死的對手，僅此而已。”
斯隆拿起戰術筆，在代表楊博文的那個圈上重重地畫了一個叉。
“布萊恩，”他看向球隊的首發小前鋒布萊恩·拉塞爾，“你的任務隻有一個，從比賽的第一秒到最後一秒，像影子一樣跟著他。繞前、貼身、對抗，用你的一切去消耗他。我允許你犯規，甚至允許你被罰下，但絕不允許你讓他舒舒服服地接到球。明白嗎？”
拉塞爾，這個以強硬防守著稱的男人，重重地點了點頭，眼神裡燃燒著火焰。
防守喬丹的經驗讓他無所畏懼，今夜，他將把所有的能量都傾注在楊博文身上。
“卡爾，約翰，”斯隆的目光轉向球隊的基石。
“他們的內線很強硬，但也很年輕。用我們的經驗去教訓他們。擋拆要做的更堅決，每一次掩護都要讓他們的防守者感覺到疼。我們要用最簡單，也是最有效的方式，打穿他們的防線。讓他們知道，這裡是鹽湖城，是我們的地盤！”
“其他人，做好你們該做的一切。輪轉換位，保護籃板，每一次球權都要拚儘全力。今晚，我們不是來欣賞表演的，我們是來贏球的！我們要讓那個小子知道，記錄，在猶他，一文不值！”
其餘幾人聞言全都噤若寒蟬，冇有任何人發出額外的聲響。
卡爾·馬龍默默地活動著自己鋼鐵般的臂膀，斯托克頓則低頭整理著自己的護具，表情古井無波。
這便是這支球隊一直以來的傳統。
隻有對教練無條件的服從，也纔能夠訓練出他們這樣如精密機器一般的戰士。
另外一邊，尼克斯的更衣室裡，氣氛同樣凝重。
傑夫·範甘迪的神色也很嚴肅。
這無疑是一場硬仗，哪怕說此前尼克斯隻輸了一場比賽，是整個聯盟之中，目前戰績最好的球隊。
可在麵對爵士隊的時候，尼克斯也不敢說穩勝。
這支球隊就像一塊又臭又硬的石頭，你很難打碎它，反而容易硌到自己的腳。
更重要的是，他今天所要麵對的對手，是傑裡·斯隆。
球員之間的對抗，一直很激烈。
教練之間的對抗，同樣如此。
範甘迪師從帕特·萊利，骨子裡同樣流淌著鐵血和強硬的血液，而斯隆，則是這種風格的另一位宗師。
兩位“鐵帥”之間的對決，本身就是一場無聲的戰爭。
他可不想在這個傢夥麵前，以失敗而收場。
所以在賽前，他必須要將一切全都準備到位。
“防守！防守！還是防守！”範甘迪的聲音在更衣室裡迴盪
“對付爵士，冇有捷徑可走。他們的擋拆你們已經看過無數遍錄影了，但看和防是兩回事。大本，帕特裡克，你們要隨時準備好換防和延誤。賈森，你的任務很重，斯托克頓的小動作很多，不要被他激怒，但也不能讓他輕易出球。”
他的目光最後落在了楊博文身上：“楊，我知道你想要什麼。但今晚，你麵對的防守會是前所未有的。布萊恩·拉塞爾會像膠水一樣粘著你，他們會用儘一切辦法不讓你接球。所以，你需要更有耐心，更多地利用無球跑動和隊友的掩護來創造機會。記住，我們是一個團隊。”
楊博文點了點頭，臉上依舊是那副輕鬆的表情，彷彿即將要麵對的不是地獄模式，而是一場普通的熱身賽。
但他的眼神，卻比任何時候都要專注。
做好相應的動員，大戰一觸即發。
陣容方麵。
尼克斯在這場比賽中做了調整。
範甘迪接受了楊博文的建議，將布魯斯·鮑文提到了首發。
首發陣容變成了：賈森·基德、楊博文、布魯斯·鮑文、本·華萊士、帕特裡克·尤因。
其餘幾個位置，並冇有多少變化。
之所以做出這樣的改變，完全是為了針對爵士隊凶悍的風格。
鮑文雖然進攻能力有限，但他那狗皮膏藥式的防守和不惜力的奔跑，正是對付爵士這種體係型球隊所需要的。
他的任務很簡單，就是去消耗傑夫·霍納塞克，同時在防守端提供更多的硬度和協防。
至於說約翰·華萊士，球隊後續肯定還是要培養的。
這位天賦滿滿的三號位被暫時放到了替補席，範甘迪和管理層有著更長遠的規劃。
不過並不是為把他當核心培養，而是準備在賽季中段，作為球隊重要的交易籌碼。
現在的尼克斯，還缺少一名真正的投手。
一個能在楊博文和尤因吸引包夾後，穩定命中空位投籃的射手。
補足這塊短板，尼克斯才能變得更為強大。
隻能說不是約翰·華萊士表現不夠出色，實在是尼克斯的要求有點高。
想要去爭奪冠軍，那就不能讓球隊有任何短板，哪怕是看似微小的瑕疵，在季後賽的舞台上都可能被無限放大。
爵士方麵，今天也是主力儘出，派出了他們最經典、最強大的首發五虎。
控球後衛：約翰·斯托克頓。
得分後衛：傑夫·霍納塞克。
小前鋒：布萊恩·拉塞爾。
大前鋒：卡爾·馬龍。
中鋒：格雷格·奧斯特塔格。
雙方球員站定，德爾塔中心球館內的噪音瞬間達到了頂峰。
無數猶他球迷揮舞著手臂，用山呼海嘯般的噓聲迎接著尼克斯的球員們。
燈光聚焦於中圈，大戰一觸即發。
尤因和身高2米18的“大白熊”奧斯特塔格跳球。
後者憑藉著身高臂展的優勢，奮力將球撥向了己方半場。
格雷格幫助爵士隊拿到球權，精準的找到了斯托克頓。
這位曆史助攻王和搶斷王，控球的姿態樸實無華，冇有絲毫多餘的動作，但籃球就像黏在他的手上一樣穩健。
後者快速推進，麵對基德的防守，表現得不緊不慢。
他冇有選擇強突，隻是用身體靠著基德，觀察著場上的局勢。
就在所有人的注意力都集中在即將發起的擋拆時，斯托克頓手腕一抖，一個輕巧的擊地傳球，籃球像是長了眼睛一般，穿過了大本的防區，迅速找到了空切到籃下的卡爾·馬龍。
這一傳，時機、力道、角度都妙到毫巔，儘顯大師風範。
馬龍接球的瞬間，順勢轉身，他那身恐怖的肌肉群賁張起來，左側的鐵肘順勢向後一揮！
“砰！”
一聲悶響，剛剛補防到位的大本隻覺得胸口像是被一柄大錘砸中，整個人不受控製地向後踉蹌了一步，直接消失在了馬龍的視野裡。
“郵差”隨即輕鬆地單手將球放進籃筐，兩分輕鬆到手。
2:0！
“吼！”
進球後的馬龍冇有立刻回防，而是停在籃下，彎下腰，雙手做出一個向下按的動作，同時對著剛剛穩住身形的大本，做出了一個極具侮辱性的“你太矮小了”的手勢，意思是你不行！
現場的球迷，瞬間給予了最真實的回饋，瘋狂的做著鼓舞，呐喊聲幾乎要掀翻球館的屋頂。
這就是他們的英雄，他們的“郵差”，永遠可靠，永遠強硬。
大本咬著牙，胸口火辣辣地疼，但眼神裡冇有絲毫退縮，隻有更加旺盛的鬥誌。
尼克斯的進攻回合。
球剛過半場，爵士隊那令人窒息的防守體係立刻運轉了起來。
楊博文根本就接觸不到球！
正如斯隆所佈置的那樣，曾經在之前比賽主防喬丹的布萊恩·拉塞爾，選擇了最極端的繞前防守，他像是一塊甩不掉的狗皮膏藥一樣，用儘了推、拉、擠、靠等所有手段，死死地貼在了楊博文的身上，不給他一寸接球的空間。
楊博文嘗試著利用無球掩護擺脫，但爵士隊的換防太快了。
尤因剛一提上來做掩護，馬龍立刻就換防到了楊博文麵前，同樣是寸步不離。
當楊博文無法接觸到球的時候，作為進攻發起點的基德，第一時間明顯有些停滯。
他的節奏被打亂了，一瞬間不知道該如何處理這個球。
在過去的比賽裡，把球交給楊博文已經成為了一種習慣，一種本能。
可就是這短暫的停滯，卻瞬間被嗅覺敏銳的約翰·斯托克頓抓住了機會。
就在基德猶豫的刹那，斯托克頓如同鬼魅般從他身側閃出，右手精準地一掏！
“啪！”
清脆的斷球聲響起！
基德心中一驚，球已經脫手了！
斯托克頓完成搶斷，看也不看，直接一個長傳甩向前場。
早已心領神會的霍納塞克全速啟動，接到傳球後輕鬆完成了一條龍上籃。
4:0！
爵士隊開場便打出了一波完美的防守反擊！
場邊的傑裡·斯隆對於這樣的結果，表現得很是平靜，他隻是麵無表情地拍了拍手，彷彿一切儘在掌握。
畢竟這纔是他所希望看到的比賽畫麵，用鐵血的防守帶動進攻，將比賽拖入他們最熟悉的絞殺節奏。
範甘迪在場邊皺起了眉頭，開局的不利讓他感到了壓力。
他知道，這僅僅隻是一個開始，地獄模式，怕是纔剛剛拉開序幕。