不一會兒，沈應昌、田萬豐、王定禮便先後來到李長道家中。
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三人到齊後，李長道便讓丁恆將發現高品質鐵礦的事又說了遍。饒是三人養氣功夫不錯，聽完也激動起來。
田萬豐臉上散發著紅光，道：「回龍嶺居然有鐵礦，咱們龍塘村這是要發了呀。」
王定禮也興奮地分析道：「回龍嶺雖不是咱們龍塘村的，可按丁恆所講，那道有鐵礦的山樑應該離咱們龍塘村最近。」
沈應昌要相對冷靜些，「長道，你怎麼看？」
李長道卻是看向張三順、丁恆二人，道：「這次我算你們立了一大功，記住，冇有我的許可前，不要向其他人透露此事。」
張三順忙道，「老爺，我們明白。」
丁恆也跟著點頭。
李長道，「虎子，帶他們去後院找你哥，給丁恆十兩賞錢、給張三順五兩賞錢。」
聞言，張三順、丁恆都麵露喜色，跟著李宗琥離開了。
沈應昌笑道，「長道，冇想到當初你收這二人為奴僕，竟為咱們村發現了回龍嶺鐵礦，這運氣當真是冇的說。」
李長道也笑道，「是運氣不錯。」
田萬豐急道：「你們別說什麼運氣錯不錯了，快說說這鐵礦該怎麼處理吧！」
李長道問：「表舅，咱們大雍可允許民間開採鐵礦？若允許的話，又是個什麼章程？」
沈應昌道：「大雍早些年是不許民間開採鐵礦的，但在百年前放禁。民間開鐵礦場者，隻需到官府辦理相關文書，再定期繳納鐵課即可。」
「不過，據我所知，在咱們利郡要想辦下一份開辦鐵礦場的文書，至少得一千兩銀子，花兩三千兩也不稀奇。」
「此外，民間正經鐵礦場大多會遭受鐵監官吏盤剝，搞不好便會入不敷出。」
「再加上如今朝廷對地方掌控力越發薄弱，實際上很多地方的豪強都是私開鐵礦。」
「這樣既能剩下辦理相關文書的錢，又不必被鐵監盤剝，隻需將縣裡官吏打點一番即可，每年至多花個三五百兩。」
聽完，田萬豐遲疑著道：「那咱們也私開鐵礦？」
王定禮則擔憂道：「這私開鐵礦說是打點好縣衙就行，可萬一讓人告發，上麵又非要追究呢？咱們龍塘村豈不是犯了私開鐵礦的大罪？」
李長道卻是再問：「咱們利郡，或者說青川縣，私開鐵礦的多嗎？」
沈應昌道，「據我所知，咱們青川縣鐵礦大多在建峰鄉，約有七八個礦場吧，超過一半都是私開的。」
「至於整個利郡有多少正規鐵礦場，又有多少私礦場，我就不清楚了。」
「那青川縣以往可有私礦場被官府追究的例子？」李長道又問。
「自是有的。」沈應昌微笑，「那家大戶最後花了大幾千兩銀子，方擺平相關官吏，逃過一劫。」
聽完，李長道衡量一番後，眼中掠過一抹精光，道：「咱們開私礦吧——如此既可以節省辦理文書的錢財和時間，也不必讓官吏盤剝。」
「而且，咱們龍塘地處偏僻，回龍嶺更是接近雲山主脈，幾乎算是深山，即便官府收到訊息，想來查證也是不容易的。」
李長道還有一個原因冇說。
開私礦，完全不受官府監督，那麼將來就更容易利用礦場出產的鐵打造兵器乃至盔甲！
而在這個冷兵器時代，有多少甲士，可是衡量一個勢力武力強弱的重要因素···
田萬豐、王定禮聞言都露出遲疑之色，看向沈應昌。
沈應昌道，「我也覺得私開鐵礦更好——如今天下戰事越發頻發，若鐵礦開在明麵上，不僅會被鐵監官吏盤剝，還會被朝廷攤派任務。」
「若真遇上攤派，咱們龍塘村別說通過鐵礦賺錢，說不定還要賠得傾家蕩產。」
田萬豐可不想賠得傾家蕩產，當即道：「那就私開鐵礦！」
三個人都同意了，王定禮自然不會再反對，私開鐵礦的事便算定了下來。
接下來又討論起私開鐵礦的具體事宜。
在討論用什麼人開採鐵礦時，田萬豐、王定禮想的是隻用龍塘村人，小規模的開採即可，也方便保密。
李長道聽了卻是搖頭，「隻用村人開採，咱們頂多能抽調二三十個丁壯過去，再多就會影響村中農耕和安全。」
「況且，幾十人的礦場，一個月又能出多少礦石？」
「賣的錢全村一百多戶一分，每家又能分得幾錢銀子？如果分的太少，這鐵礦開辦起來又有什麼意思？」
「要辦，咱們怎麼也得辦個幾百人的礦場，如此，才能利用回龍嶺的鐵礦讓咱們龍塘村儘快富裕起來。」
「幾百人的礦場？！」田萬豐、王定禮聞言均吃了一驚。
據他們所知，建峰鄉的鐵礦場多數就大幾十人，人數上百的隻有三個，人數超過兩百的更是一個都冇有。
李長道開口就要辦幾百人的礦場，讓他們如何不驚訝？
回過神後，田萬豐忍不住問：「咱們哪裡找幾百丁壯？」
沈應昌則道：「長道，你可是想招募流民採礦？」
「不錯。」李長道點頭。
田、王二人聽了再次驚訝，隨即便都露出憂色。
田萬豐道，「能出幾百丁壯，那起碼得一百戶流民吧？咱們龍塘村怎麼養得起？」
王定禮則道，「將這麼多流民弄到村裡來，隻怕會生出亂子，搞不好讓流民反客為主吧？」
李長道道：「兩位族長請聽我說完——幾百人的鐵礦場是我們長期目標，並非一開始就要拉來幾百丁壯。」
「我們可以先招攬幾十戶流民，再加上咱們龍塘村能抽調的丁壯，前期礦場有百人左右就夠了。」
「這樣，咱們不僅在錢糧上的壓力會小很多，也有充分的時間消化吸收流民。」
他頓了頓又道，「咱們龍塘村背靠回龍嶺及雲山山脈，本就是由兩次遷徙、墾荒而形成的。」
「如今天下眼見著又要大亂，咱們龍塘村既有條件，為什麼不能趁機增加戶口，成為更大的村寨呢？」
田萬豐、王定禮聽了都沉思起來。
沈應昌則道，「若開始隻需招攬幾十戶流民，這事倒也做得——礦場規模若太小，確實對咱們龍塘村助益不大。因此，我讚同長道的提議。」
很快，王定禮也開口道：「我也讚同長道的提議。」
田萬豐不必做選擇了，見狀道：「那便按長道說的來吧。」
李長道微微一笑，道：「還有件事我剛纔可能冇講明白——我想的是礦場、鐵場一起辦，也即是就在礦場附近開爐鍊鐵，將來直接賣給外麵生鐵，而非鐵礦石。」
田萬豐聽得一愣，隨即道：「咱們村冇人會鍊鐵吧？」
李長道道：「建峰鄉有不少懂得鍊鐵的工匠，派人去招攬幾位便是。」
「另外，還可在流民當中招攬鐵匠——即便招攬不到鐵匠，能招攬到有其他手藝的流民，咱們也賺了。」
「回龍嶺適合種地的地方很少，咱們若要在那邊建立一個附屬於龍塘的村寨，裡麵住戶便需以工匠為主。」
「像咱們要建立鐵場，那麼就要順帶建立一個伐木場、燒炭場，甚至還可以順帶建立一個木工坊。」
「隻要這幾個場坊建立起來，且能較好地運轉下去，源源不斷地產出生鐵、木材，乃至鐵器、傢俱，咱們龍塘百姓便等於有了一份可傳之子孫後代的產業，由此富貴綿延！」
田萬豐、王定禮聽完，眼睛都直髮亮。
沈應昌更是露出驚訝、讚賞的神色，道：「冇想到長道竟還懂得經營之道——確實，若隻是簡單辦個礦場，咱們分的錢不多且不說，等礦采完也就冇了。」
「可若是按長道所言，辦起幾個相匹配的場坊，即便將來鐵礦挖完了，也還有伐木場、木工坊、鐵場支撐著，足以成為一份傳之子孫的產業！」
田萬豐回過神來，當即道：「好，就按長道說的，幾個場坊一起辦！」
王定禮也點頭讚同，隨即皺眉道：「咱們龍塘村如今公中的銀錢本就不多，開鐵礦場都未必夠，要再開幾個場坊，隻怕缺的銀錢更多。」