「真是老虎！」
「這首尾確實有丈許長呢！」
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「這麼大的一條大蟲，竟被打死了，長道父子倆真是厲害呀！」
「應該主要是長道打的，宗琥那小子碰到老虎能不下癱就不錯了。」
「···」
快到村子裡時，王定禮帶著王國柱、王國棟倆兄弟也聞訊趕來，擠進了人群。
王定禮仔細瞅了瞅虎屍，又檢視了虎屍一側肩胛骨處，見有叉傷恢復的疤痕，便激動道：「這就是上次我們搜山時遇到的那隻老虎，定柏也就是葬身在這畜牲口中！」
「國柱、國棟，你們父親的仇算是得報了，快拜謝你們李四叔！」
王國柱、王國棟見害了父親的惡虎被打死，心裡的苦恨確實少了些，當即一起向李長道跪拜下去。
「謝李四叔為我們報了父仇！」
「這是做什麼，快起來。」李長道連忙將兩人扶起，「我和虎子也是恰好遇到這隻老虎，才拚命將它殺了。若運氣好，說不定也喪身虎口了。」
王定禮道，「不管怎麼說，你確實是給定柏報仇了。這情，我們王氏會記著的。」
隨後，王定禮又讓王國柱、王國棟去告知嚴氏此事——如果說誰最恨這隻惡虎，自然是王定柏的妻子嚴氏。
其餘村人一直圍著李氏眾人，直到進了李長道家的院子，又聚集著熱議了近半個時辰，才相繼散去。
雖然不少人艷慕這麼大的一具虎屍，卻知道老虎是李長道父子倆拚命打死的，冇理由分給他們什麼。
村裡又冇有那種霸道不講理的大戶，自然是無人奪取這虎屍。
沈應昌卻是留到了最後。
待村人幾乎都離去，隻剩李氏眾人時，沈應昌便問：「長道，這虎屍你準備如何處置？」
「自是拉到縣城去賣了。不過眼下已過了中午，虎屍拉到縣城時怕是太陽都快下山了，隻能等到明日···」說到這裡，李長道皺起眉頭來。
四月天雖不熱，可也不涼快，而且這老虎是非正常宰殺，血液悶在肉中，更容易變味兒。
這時，旁邊的李升文道：「依我看，這大蟲得咱們先在村裡剝皮、割肉、拆骨，把肉醃製了，明日再拿到縣城去賣。」
聞言，李宗琥好奇道，「小爺，虎肉好吃嗎？」
「好吃個屁。」李升文笑道，「我雖冇吃過虎肉，可卻聽人說，虎肉與貓肉味道相似，酸得很，而且更柴，如果不會專門的烹飪之法，很難入口。」
「雖然有傳言說，虎肉也滋補，還能治療某些病症，達官貴人、大戶豪商會吃，卻也別想賣太高的價錢。」
「這老虎身上最值錢的是虎鞭，其次虎皮，再次虎骨、虎膽、虎筋，然後是虎牙、虎爪，最後纔是虎肉。」
「所以，這虎肉咱們可以先嚐嘗，若真難吃，明日便儘量都賣了。」
李升文不愧是外麵闖蕩過的，這一番話讓包括李氏眾人對這虎屍的價值都有了一定瞭解。
李長道卻思忖著問，「表舅、小叔，你們估計這虎屍上拆分出的東西在青川縣城好賣嗎？」
李升文道，「老虎雖不罕見，可要獵到卻很難，應該是好賣的。」
「會不會有人強買強賣？」李長道想起之前在木魚鎮山賣野豬肉的經歷，又提出了另一方麵的憂慮。
「這···」李升文一時說不準了。
因為在他看來這就是個運氣問題。
沈應昌此時道，「長道，明日你們去縣城時多叫些人，我也跟著一起去——我在縣城倒也有幾個朋友，其中不乏秀才甚至舉人，到時可以請他們幫襯一二。」
「而且，官府對獵虎一直是鼓勵的，早些年甚至會獎勵打虎的好漢。時人也多佩服打虎者，在鬨市裡賣應該冇人會不顧麵子巧取豪奪。」
聽沈應昌這麼說，李長道放心不少，當即抱拳道，「那明日便麻煩表舅了。」
隨後，李氏眾人便一起動手，剝皮、割肉、拆骨，保證把虎鞭、虎皮等值錢的東西都好好拆分下來。
等眾人忙完，太陽已經很偏西了。
李氏的婦人們也都來李長道家幫忙，做好了晚飯，甚至燉了一鍋虎肉，於是忙了半天的眾人又一起吃晚飯。
「呸，還真難吃！」李宗琥搶先吃了一口虎肉，嚼了兩下便吐了出來。
要放以前，這肉再難吃他也捨不得吐。可前段時間家中頓頓有肉，大嫂劉氏手藝也不錯，把他胃口養刁了。
其餘人吃了，哪怕捨不得吐掉，卻也紛紛皺眉。
好在有李升文先前的話，這鍋虎肉做的並不多，眾人都隻能分到幾塊肉而已。
對虎肉的難吃一番吐槽後，多數人因捨不得，便硬著頭皮吃了，少數人乾脆倒回鍋裡。
等吃完飯，李升文看著那鍋虎肉，笑道：「誰家養了狗子，不如把這剩餘的虎肉分了，帶回給狗子吃。」
李長幸笑道，「這麼難吃，隻怕狗都不吃。」
「那不至於。」
來吃飯的眾人中，隻有沈應昌、李升文家養了狗子，便將鍋裡所剩不多的虎肉分了帶走。
次日。
李長道帶著李宗琥，又邀了李升文、李長堅、李長幸，以及李宗錦、李宗欽、李宗璽、李宗鈞、李宗祥、李宗鐸這幾個成丁的侄子。
沈應昌也邀請了沈應天、沈應衡，又帶著四子沈有昂，與李氏眾丁壯一起帶著昨日拆分好的虎屍前往縣城。
為了方便裝載虎屍，以及順帶在縣城買些東西，李長道還從村裡借來兩輛板車及兩頭騾子。
青川縣因是百多年前新設的縣，毗鄰雲山山脈，故而地方頗大，早些年甚至可以說地廣人稀。
所以，龍塘村距離縣城並不近，足有四十餘裡。
眾人在天剛亮、太陽尚未升起前出發，一路冇怎麼歇息地走了近兩個時辰，終於是趕到了青川縣城外。
李長道抬頭望去，隻見正如原身記憶中那樣，青川縣城並不大。
城牆夯土包磚而成，周長六七裡的樣子，不算城門樓高隻有兩丈左右。
外麵環繞了一條三丈多寬的護城河，卻因為久旱不雨，早已經乾透了。
護城河外有不少房屋，卻是多年來百姓聚居，形成了城郭。
此時巳時尚未過半（上午九點多），穿過城郭的官道兩旁不僅商鋪大都開著，還有不少百姓在擺攤，行人也不算少。
沈應昌道，「咱們進城吧——這城外可不容易遇上能買得起虎鞭、虎皮的人。」
李長道點點頭，當即帶著李氏眾人一起往城門走去。
隻見城門處有幾十名穿著破舊軍袍的兵丁，並未檢查進出的行人、車馬，隻是收費。
輪到李長道等人時，負責收費的兵丁大約是見他們人多，沈應昌又做富家讀書人打扮，並未刁難什麼，隻是一輛板車收了二十文的門稅。
以李長道車上虎屍的價值，這點門稅自然不算什麼。
可若是車上裝的是普通農產品，那進城賣貨的人定然會肉痛。
進城後，隻見有些破舊的長街上行人竟還不如城郭多，倒是商鋪、茶肆、酒樓不少。
沈應昌道，「縣城的皮毛、獵物交易多在西市，你們便去那邊，不過進去是時還得再交一比門欄錢。」
「我想帶著有昂去拜訪城中的幾位朋友，稍後再去西市尋你們。若真遇到什麼事，且先忍著，等我過來。」
「明白。」李長道點頭。
李升文則笑道，「我和應天都是在縣城廝混過的，真遇到什麼事也能應付一二，表兄不必擔心。」
沈應昌不再多說，一拱手，帶著沈有昂往另一個方向去了。
李長道等人則徑直前往西市——縣城中除了東西兩市，其他地方是不準擺攤賣東西的。這麼做雖有規範買賣之意，但主要還是為了方便收稅。
西市大門口不僅駐紮有一夥兵丁，還有身著黑衣的稅吏及一名書辦。
李長道等人及板車被兵丁攔住後，稅吏便帶著書辦過來，問：「車上裝的什麼？」
李長道知道這裡是要檢查的，便據實答道，「昨日我等獵了一條大蟲，故拉來城中售賣。」
大蟲？
稅吏聽了一愣。
隨即就掀開改在板車上的麻布，便瞧見了醃製的一筐筐虎肉、虎骨，以及臨時鞣製後摺疊在一起的虎皮。
至於虎鞭這等貴重之物，李長道卻是藏在了身上。
那書辦和周圍的兵丁聞言也都圍了過來，瞧見板車上的東西後，紛紛驚撥出聲。
「還真是大蟲！」
「看虎皮，這大蟲不小呀！」
「嘖嘖，我在這西市駐紮了十幾年，可有好幾年冇見著獵到大蟲的了。」
「這要放到幾十年前，縣衙知道了還得獎勵幾十兩銀子哩！」
「···」
聽到這些議論，稅吏也回過神來，先是露出貪婪之色，隨即掃了李氏眾人一眼，便道：「這樣，你等先進西市買賣。我派人看著，等你們賣了這大蟲，出來時再交稅。」
李長道也擔心這稅吏不知變通，現在就讓他交一筆銀錢。
買賣完再交稅正合他意，當即點了點頭，便帶著眾人進入西市。
西市雖然人比外麵街道上多些，可繁華程度也就跟城郭相當而已。
鮮少進城的李宗琥等李氏年輕人，自是覺得很熱鬨，個個興奮，隻恨不多長幾雙眼睛，把各種商鋪、攤位的東西都看飽。
李升文、李長堅等長一輩的，大多來過縣城不少次，自是神色如常。
至於李長道——這縣城西市給他的感覺還不如地球上很多鄉鎮集市，自是一臉淡然。
不多時，李升文便指向一處人流不少，卻有空地的地方道：「長道，咱們便在此處擺賣吧？」
「行。」
李長道可冇在縣城賣東西的經驗，便聽李升文的。當即指揮李宗琥等人將板車推去那邊，準備擺攤。
同時心裡尋思著，這西市裡的攤位難道就這麼隨便占，冇人管？