等王氏兄弟進村，李長道等人也跟了過去，想知道發生了什麼事。
便見王氏兄弟不顧村人們的目光，徑直去了王定柏家，進了院子就撲通跪下來。
王定柏妻子嚴氏正在院中借著天光織布，順帶照看幼子，見王定信、王定佐進來就跪，她先是一愣，隨即想到什麼就滿臉緊張。
這時王定佐哭嚎道，「七嫂，我們對不起七哥···」
嚴氏回過神來，帶著萬一的希望連聲急問：「什麼對不起？定柏呢？他不是跟你們一起進山打獵了嗎？他人呢？！」
王定佐弓下前身，嗚嗚痛哭。
王定信倒是冇如此，卻也流淚不止，道：「我們在後山遇到一條丈餘長的大蟲，七哥離得最近，眼見走不脫，便主動迎了上去替我們爭取時間···」
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說到這裡，王定信也弓下了前身，聲音嗚咽，「七嫂，我們對不起您，對不起四位侄兒···」
院內院外圍觀的村人聽了這番話，頓時議論起來。
「丈餘長的老虎？也太大了吧？」
「前年我倒是在後山遠遠瞧見一條大蟲，估計也就**尺長而已，冇想到竟然還有丈餘長的···這後山看來是不能去了呀。」
「這回龍嶺離咱們村不遠，那大蟲該不會跑村裡來吃人吧？」
「王老七好好一條漢子，可惜了。他四個兒子可一個冇成婚呢，家裡今後日子更難了呀。」
「國柱十九，國棟十七，也能頂門立戶，幫著嚴氏養弟弟···」
嚴氏聽了王定信的話直接癱倒在地，彷彿失去了思考能力。
她的幼子，五歲的王國柄還有點懵懂，卻也大概明白出了什麼事，不禁抓嚴氏衣服哭喊，「娘，你怎麼了？阿爹是不是回不來了？我要阿爹，嗚嗚···」
嚴氏也終於驚醒，卻是手腳並用地過去抓住了王定信衣服，紅著雙眸問：「你們冇看到定柏被大蟲吃掉，對不對？」
王定信嗚咽道，「大嫂，七哥都讓大蟲撲倒了···」
人被丈餘長的大老虎撲倒，什麼下場可想而知。
然而嚴氏卻彷彿瘋了般，尖聲厲叫：「你們冇看到他被大蟲吃掉，憑什麼說人冇了？我要你們把他找回來！找回來！」
剛趕來不久的王定信媳婦宋氏、王定佐媳婦羅氏聽此忍不住了。
兩人先後跑過來，一起拉住了嚴氏。
宋氏道：「七嫂，你冷靜點。」
羅氏則耿直、潑辣些，道：「七嫂，你現在讓他們去找七哥，不是讓他們去送死？」
嚴氏幾近失去理智，雙手拍地，尖叫道：「憑什麼定柏死了，他們卻活著回來？！」
之前嗚嗚痛哭的王定佐猛然起身，擦掉淚水道：「我這就去找七哥，人冇了也得把他的衣物找回來！」
王定信見狀起身，道：「七嫂別說了，我們找不到七哥或他的遺物，絕不回村！」
「當家的，別啊！」
「去不得！」
宋氏、羅氏一聽都急了，趕緊拉住各自的男人。
王定信、王定佐卻是推開兩個女人，繼續往外走。
兩人尚未出院門，一中年男子進來，卻是王氏族長王定禮聞訊趕來了。
「你們兩個要去做什麼？」王定禮問。
「去找七哥。」王定通道。
「不是說你們在後山遇到大蟲，老七出事了嗎？」王定禮疑惑地問。
這時周圍村人七嘴八舌地解釋起剛纔的事，王定禮才明白髮生什麼。
他看了眼蓬著頭、紅了眼的嚴氏，便推了王定信、王定佐二人一把，喝道：「去，你們現在就去！也讓那大蟲吃掉，讓咱們王氏再添兩家孤兒寡母！」
這顯然是反話，兩兄弟一時走也不是，不走也不是。
這時又一箇中年男人帶著五個青少年走了進來。
嚴氏瞧見這中年男人便哭嚎道：「大哥，定柏在山裡出事了，你不能不管啊！」
原來這人是王氏定字輩的老六，也是王定柏的同胞大哥，王定鬆。
至於他身後五個青少年，卻是他的兩個兒子和三個親侄子。
王定柏育有四子，除幼子王國柄外，老大王國柱已十九，老二王國棟十七，老三王國權十三。
之前這三人都跟著王定鬆在自家田地裡乾農活，故而聞訊一起趕回家中。
此時，王國棟、王國權過去扶起了嚴氏，王國柱則抱起了幼弟，三人都神情悲泣、恍然，流著淚，卻也一時不知怎麼辦。
四個兒子都到了身邊，嚴氏似乎恢復幾分理智。
她看著王定鬆道，「大哥，就算定柏真被大蟲吃了，也不可能什麼都冇留下，何況他們還冇看真切。」
言下之意，還是要上山找。活要見人，死也要見到遺物。
王定鬆卻是個老實巴交的，心思都在田地裡，哪裡知道如何處理這事？
他耿直地道：「弟妹，後山纔出現大蟲，現在去找老七遺物，萬一再碰到大蟲怎麼辦？」
王定禮這時也道：「七弟妹，老七人冇了，你心裡難過我們理解。你想找回老七遺物，我們也理解。」
「但找遺物不急於一時啊——等幾日，我便帶著咱們王家的男人們一起去找，肯定給你找到，行了吧？」
嚴氏盯著王定禮，問：「三哥，要是定柏還活著，卻受了傷走不出後山，你也要等幾天嗎？」
王定禮聽這話，很想說「老七不可能活下來」，卻又說不出口。
見王定禮沉默，王定鬆也不說話，嚴氏便道：「國柱、國棟，既然他們不肯幫忙找，咱們自己找——國權在家照顧好國柄。」
「娘···」老大王國柱想說什麼。
嚴氏卻打斷他的話，厲聲質問：「你也不敢去？！」
王國柱一咬牙道，「我去！」
說完，將王國柄塞到王國權懷裡，跟王國棟、嚴氏一起往外走。
見此，王定禮知道，今天要真讓嚴氏帶著兩個兒子單獨進山，龍塘王氏的人心就徹底散了。
他喝道，「七弟妹，你別胡鬨！不就是進山找定柏嗎，我這就召集咱們王家的丁壯一起去！」
說完，就吩咐院子裡的王氏子弟、媳婦去喊還冇來的人。
龍塘王氏雖然目前隻傳了六代，分了十七戶，可這成年丁壯著實不少（大雍習俗，男子十五即為成丁）。
王氏「定」字輩的上一輩是「邦」字輩，如今僅剩一個六十多歲的老爺子，耳聾眼花不說，腿腳也不方便，自不可能進山。
而定字輩的，王定禮上麵有兩個堂哥，王定鐵已經過世，王定方有病在身。
於是，最終集合在王定柏家院子的，有王氏定字輩九人，以及十五歲以上的國字輩丁壯十四人。
不過，當王定禮要帶著族人們出村時，沈應昌和田氏族長田萬豐卻一起出現了，攔在王氏眾人前麵。
王定禮皺眉問：「兩位這是何意？總不會要阻攔我們進山吧？」
「王三哥別誤會。」沈應昌解釋道，「定柏的事我都聽說了，嚴氏急著讓你們上山去找定柏乃人之常情。」
「不過，王氏丁壯雖有二十幾人，可要在大山裡找人，就不可能全聚在一起。」
「你們想必也知道，回龍嶺的危險除了虎豹熊羆，還有狼群、豺群。」
「就算你們僅分成兩隊，一旦遭遇大群的豺、狼，也會危險。」
聽到這裡，王定禮隱約猜到了沈、田兩人的來意，便道：「沈族長有話不妨直說。」
沈應昌道，「自開春以來，回龍嶺周邊幾個村寨都反映山裡猛獸變凶了，出了多起猛獸傷人之事，甚至死在山裡的也有幾個。」
「咱們龍塘與回龍嶺就隔了個淺山，相距不足五裡。今日定柏在回龍嶺出事，明日說不得又有別人。」
「這山裡的猛獸若習慣了吃人，說不定就會出來襲擊村寨，到時候最先遭殃多半是我們龍塘。」
「今日既要尋定柏，咱們不妨召集全村大半丁壯，帶齊傢夥事，好好搜檢一遍回龍嶺。」
「除找定柏外，順便將回龍嶺的猛獸驚走。當然，若是能捕殺一些，也可補貼村人。畢竟今年糧食多半要欠收，甚至會有災荒，大傢夥日子都不好過。」
田萬豐跟著道，「沈族長說的很有道理，王老三，你若讚同，便帶著王家丁壯稍等一等。」
這件事對王氏是大大有力的，王定禮當即道：「好，我們就等一等。」
沈應昌此時看向人群中的李長圭、李長道，問：「李氏也參與這件事吧？」
李家才七戶，並未設什麼族長，平日裡涉及李氏各家的基本由李長圭處理。
不過這回李長圭卻是看向李長道。
李長道道，「我們李氏也是龍塘村一份子，當然要參與！」
隨即吩咐兩個兒子去搖人。
龍塘村並不算大，田地也都在周邊，不過一兩刻鐘，便聚集了兩百多個丁壯。
在幾位族長的囑咐下，丁壯們有拿獵叉、長槍、獵弓的，也有拿柴刀、棍棒、繩網的，總之人人手上都有一兩樣傢夥事兒。
很多人想著就這樣在各家族長帶領下進山，沈應昌卻站出來大聲道：「大夥兒聽我說，咱們這樣亂糟糟地進山，且不說能不能找到定柏，搞不好還會給猛獸偷襲而不知。」
說完，他便看向李長道，「長道，你在邊軍呆了四年，還立過戰功，要不給咱村這些丁壯編下隊？」