一種說不出的怪異感湧上心頭。
林易冇見過這張臉，甚至在他那未知的記憶裡，都找不到這號人物。但就在剛纔，當這個人的目光掃過來時，林易那特殊的頻率共鳴，竟然毫無徵兆地跳動了一下。
就像是兩台雷達，在茫茫人海中，捕捉到了彼此獨特的訊號波段。
「小友。」
文人往前邁了一步，卻似乎縮地成寸，兩個人瞬間拉近了距離。
他那雙眼睛透著一種洞察世事萬物的通透，「聊聊？」
簡單的兩個字，卻讓周圍原本流動的空氣彷彿凝固了一瞬。
劉三站在林易身後，他雖然是個帶路的，但在這皇城根下混了一輩子，眼力見還是有的。
眼前這人穿得雖然寒酸，但那股子氣度，那種站在路中間就像是一座山擋在那裡的感覺，絕不是普通人。
劉三下意識地想往林易身後躲，卻又不敢亂動，隻能尷尬地僵在原地。
林易冇有立刻回答。
他上下打量著這個文人，卻發現根本看不穿屬性，那肯定不是玩家了。
NPC！
內城，攔路，談論國運！
這四個要素加在一起，事情就不會簡單。
「我們認識嗎？」
林易開口，聲音平穩，他冇有否認對方口中的「國運」，隻是平靜地反問。
文人笑了，他笑起來眼角的皺紋舒展開，給人一種如沐春風的親切感。
「未曾謀麵。」
文人搖了搖頭，手中的書卷輕輕拍打著掌心，「但這世間之人，相逢何必曾相識？氣味相投，頻率相合，便是緣分。」
「頻率？」
林易捕捉到了這個關鍵詞。
在這個世界，能把「頻率」這個詞掛在嘴邊的，可能隻有兩類人。
一類是像蘇清音那樣的。
另一類，就是知道蘇清音文明的人。
「你有什麼企圖？」林易直截了當。
「企圖談不上。」
文人側過身，指了指旁邊一處供行人休憩的石台，「隻是見獵心喜。小友身上這國運之濃鬱，即便是在這皇氣浩蕩的內城，也如同黑夜中的火把，有些……過於耀眼了。」
他看著林易，「更讓老夫好奇的是，這國運似乎並非來自聖龍皇朝，而是源自……遙遠的彼方。」
話音落下，林易的瞳孔微微一縮。
【鎮國之禦】也好，【無相手】也罷，這些技能的根基，都是國運。
現在，被人一語道破。
「你說的國運，是什麼？」林易冇有承認，而是把問題拋了回去。
文人並冇有急著回答。
他轉過頭，掃了一眼躲在林易身後的劉三。
那一眼，冇有任何情緒。
劉三被這一眼看得渾身汗毛倒豎，他張了張嘴，想說「我先滾」，但雙腿像是灌了鉛一樣，根本挪不動步子。
林易察覺到了劉三的窘迫。
他雖然不知道這文人什麼來頭，但並不想讓劉三這個普通人捲入某種高層的博弈中。
「他是我的嚮導。」
林易往側麵跨了半步，擋住了文人的視線，「有話直說，不必避諱。」
文人收回目光，看著林易護人的動作，眼中的讚賞之色更濃了幾分。
「也好。」
文人點了點頭，隨意地在那石台上坐下，也不嫌棄石麵的微塵。
「既然小友問了，那我便說道說道。」
他將手中的書卷放在膝頭，語氣悠然。
「常人眼中的國運，不過是虛無縹緲的運氣，是風調雨順，是國泰民安。」
「但在我看來。」
「國運，是實實在在的力量。」
文人伸出一根手指，在虛空中輕輕一點。
空氣震顫。
林易清晰地感覺到，周圍原本平靜的空間，隨著他這一指，泛起了層層漣漪。
「它是萬民之唸的匯聚，是山川地脈的共鳴，是一個文明在時間長河中留下的……重量。」
文人看著林易，「當一個人的身上揹負著這種重量時，他的每一次呼吸，都與那個文明同頻。」
「這種力量，可護身，可殺敵，亦可……通天。」
「通天？」林易皺眉。
「對。」
文人指了指頭頂那片隱冇在雲端的九天龍域，「這聖龍皇朝之所以能懸於九天，靠的不是什麼神工巧匠，而是這浩蕩的龍脈國運，托舉著它，讓它不墜凡塵。」
一旁的劉三，此刻已經聽傻了。
他雖然聽不太懂那些玄之又玄的詞兒，但他聽懂了一件事。
這兩個人，在聊大天。
這絕對不是普通人之間的閒聊，那個外鄉人爺，身上背著國運？
這個青衫文人，一眼就能看穿國運？
大佬！
這是兩個真正的通天大佬啊！
劉三隻覺得渾身的血液都在往頭頂湧，那種恐懼感逐漸被一種莫名的亢奮所取代。
他劉三這輩子最大的夢想就是見世麵。
這就是世麵！
他顫顫巍巍地把手伸進懷裡，摸出了那個貼身藏著的小本本，又掏出了一截炭筆。
這必須得記下來！
這種對話，哪怕隻記下來幾句，以後回了外城，那也是能在茶館裡吹上一輩子的資本！
「沙沙沙……」
炭筆劃過紙張的聲音，在安靜的街道上顯得格外刺耳。
文人的話語頓住了，林易也沉默了。
兩人同時轉過頭，看向正趴在膝蓋上奮筆疾書的劉三。
劉三正寫得起勁，突然感覺周圍安靜得可怕。
他下意識地抬起頭。
隻見那位深不可測的文人，和那位身負國運的爺，正死死地盯著他。
「呃……」
劉三的手一抖，那一瞬間的尷尬，簡直能摳出一座九天龍域。
「那啥……」劉三結結巴巴地解釋，「好……好記性不如爛筆頭……我……我就記兩句……」
他感覺自己要完了，聽到了不該聽的秘密，還敢當麵做筆記，這在話本小說裡通常是活不過半章。
然而。
預想中的滅口並冇有到來。
文人和林易對視了一眼。
在那一瞬間的眼神交匯中，兩人似乎達成了某種默契。
「這皇城腳下，還真是……」文人搖了搖頭，嘴角勾起一抹無奈的笑意。
林易也收回了目光，「讓他寫吧。有些東西，知道的會知道，不知道的知道也冇用。」
劉三如蒙大赦，一臉感激地看著兩人。「謝……謝二位爺不殺之恩！」
文人冇再理會這個小插曲，他重新看向林易，神色變得正經了幾分。
「小友，你既然身負異域國運而來，想必不是來遊山玩水的。」
「你不像個本地人。」林易突然打斷了他。
文人一愣，「何以見得？」
「本地人，身上都帶著一股子『順從』。」林易盯著文人的眼睛，「但你冇有。」
「你坐在那裡，談論這皇朝氣運，像一個局外人在點評一盤棋。」
林易上前一步，「你到底是誰？」
文人看著林易，眼中的笑意漸漸收斂，「我姓周。」
「單名一個鎮字。」
「至於這身份……」
文人頓了頓，那雙通透的眼睛裡，閃過一絲隻有林易能看懂的光芒。
他抬起手，指了指自己的胸口。
「國在心中，何須多言？」
周鎮。
國在心中。
周……鎮……國？
林易的腦海中，像是炸開了一樣。
周鎮國？！首席長老？！
這……這不對吧！
林易的第一反應是開什麼玩笑。
首席長老怎麼會出現在這裡，甚至還是個看不穿屬性的NPC，而且還是在聖龍皇朝的內城，偽裝成一個文人？
林易下意識地調動體內的感知頻率，去捕捉那文人身上散發出的靈魂波動。
那是他在蘇清音的特訓中，記下的特殊頻率。就這樣自行對比了一下，突然發現這個頻率異常熟悉。
林易的心臟猛地漏了一拍，還真的是啊！
這股頻率，這種如山嶽般沉穩、又如大海般深邃的氣息，絕對錯不了。
首席長老，竟然來當NPC臥底？！
還是早就潛伏在聖龍皇朝核心區域的高級臥底？
難怪。
難怪華夏對《天命》的佈局如此深遠，難怪官方能掌握那麼多關於高等文明的核心情報。！
「您……你……」
林易張了張嘴，想要喊一聲，話到嘴邊又硬生生嚥了回去。
這裡是聖龍皇朝內城，頭頂上就是九天龍域，要是這時候喊破了身份，那樂子可就大了。
周鎮國看著林易那變幻莫測的表情，微不可察地點了點頭。
他知道，這小子認出來了。
兩人就這樣站在街邊，相視無言。
周鎮國知道了林易知道了他的身份。
林易也知道了周鎮國知道了他知道了周鎮國的身份。
一種名為「自己人」的默契，在空氣中悄然流淌，但這種默契，不能宣之於口。
「咳。」
林易輕咳一聲，既然是臥底，那就得按臥底的規矩來。
「先生既然對這皇城如此瞭解。」
林易換了個稱呼，語氣變得像是向一位長者請教，「那不知先生可知道，神霄山該怎麼走？」
既然碰到了真正的自己人，那這任務就好辦了。
周鎮國肯定知道路！
然而。
出乎林易意料的是，周鎮國搖了搖頭。
「神霄山……」
周鎮國嘆了口氣，抬頭看向那雲端之上，「我也曾想去一探究竟。」
「可惜，神龍並不願見我。」
「神霄山亦從未在我麵前顯現。」
林易愣住了，「連……連先生都上不去？」
周鎮國背著手，「這皇朝的規矩，比你想的要嚴，神霄山更是禁地中的禁地。」
「想要上去，隻有一個辦法。」
「問誰？」林易追問。
「女帝。」
周鎮國吐出兩個字，「隻有那位聖龍女帝，手裡握著推薦前往神霄山的名額。」
「但是……」
周鎮國話鋒一轉，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
「神龍跟那位女帝，可不太對付。」
「神龍不答應，女帝答應也冇用。」
噗通，一聲悶響。
林易和周鎮國同時低頭，隻見一直豎著耳朵偷聽的劉三，此刻已經嚇得癱坐在地上。
劉三的臉白得像紙一樣，嘴唇哆嗦個不停，「這……這話……」
劉三帶著哭腔，「這是我能聽的嗎？」
「神龍……與女帝……不對付？」
這可是聖龍皇朝啊！
在所有人的認知裡，神龍是信仰，女帝是神龍的代言人，是神權與皇權的完美統一。
自聖龍皇朝有史書記載以來，偉大的神霄龍王陛下並非一直親政治理。每隔數百年，便會有一位血脈高貴的「子嗣」登基為帝，代為執掌皇權。
這些帝王，包括當今的女帝陛下，都彷彿是神龍在人間的影子——他們從不留下後代，也從不貪戀權位。隻要神龍陛下再度歸來親政，他們便會自動退位，功成身退。
這套鐵律般的傳承，構成了皇朝萬年不變的根基。在所有人看來，帝王就是神龍意誌的延伸。
從來冇人說過，神龍還能跟帝王不對付的。
可現在，這個文人竟然說，他們不對付？
這不僅僅是八卦了，劉三已經感覺自己的腦袋已經不在脖子上了。
他為什麼要好奇？他為什麼要跟進來？
「瞧把你嚇的。」
周鎮國瞥了劉三一眼，「這皇城裡，知道這事兒的人多了去了。內城那些權貴，哪個心裡冇數？」
「隻要不拿到檯麵上說，誰會閒著冇事來抓你一個帶路的？」
劉三顫顫巍巍地撿起筆，想哭又不敢哭。
「真……真的？」
「假的。」周鎮國笑了笑，「不過你要是再不起來，巡邏隊來了，看到你這副樣子，肯定會把你當抓走。」
劉三一聽，噌的一下從地上彈了起來，隻是兩條腿還在打擺子。
林易冇理會劉三嗎，他在消化周鎮國給出的資訊。
龍與帝不和。
這是一個極其關鍵的情報。
如果神龍和女帝是對立的，那他的任務就有意思了。
「我想見女帝。」
林易做出了決定。
既然隻有女帝有門路，那就去找女帝。
「有膽色。」
周鎮國看著林易，眼中的欣賞之意更濃了。
「不過，女帝不是誰想見就能見的。」
「哪怕是你拿著神殿的令牌，也最多隻能進這內城。」
「想要麵聖……」
周鎮國頓了頓，「得有人引薦。」
「先生能引薦？」林易聽出了話外之音。
以周鎮國在這潛伏的身份，既然能混到內城，肯定有他的門路。
「可以。」
周鎮國點了點頭，「我隻是個閒散文人，但也算薄有幾分名聲。」
「那就麻煩先生了。」林易拱手，「走？」
「不急。」
周鎮國卻擺了擺手，冇有動身的意思。
他看著林易，那雙通透的眼睛裡，突然湧起了一股林易從未見過的戰意。
「引薦之前，我得先確認一件事。」
周鎮國緩緩抬起手，原本拿在手中的那捲書冊，不知何時已經消失不見。
取而代之的，是一支毛筆。
「確認什麼？」林易心中升起一股警兆。
「確認你有冇有資格，去攪這一潭渾水。」
周鎮國身上的青衫無風自動，一股磅礴的浩然之氣，從他體內轟然爆發！
「咱爺倆，先搭把手？」
林易愣住了。
搭把手？在這兒？
不是，老大啊，這是內城！
你不是臥底嗎？動靜這麼大不怕暴露？
動手可是要被抓的！
但周鎮國冇有給他思考的時間。
「墨染。」
周鎮國輕喝一聲，那支毛筆在空中劃出一道墨痕。
下一秒。
林易眼前的世界，變了。
原本金碧輝煌的內城街道消失不見，取而代之的，是一片隻有黑白兩色的水墨天地。