寂靜的長廊裡，瑪麗亞與雷蒙德一前一後地走著，中間隔著的距離遠得足以再站下三個人。
瑪麗亞用眼角瞥了瞥伯爵，終於忍不住開口：「你和那個居伊……到底跟王上說了什麼，惹得他發這麼大火？」她的聲音裡帶著壓抑的怒氣，「他竟然連我也遷怒！」
「太後，您怎麼可能不明白，您和王上的矛盾可不是現在居伊導致的。當初王上當政時您對他的態度以及實質上的乾擾，您心知肚明……」
雷蒙德嘆了口氣，目光仍看著前方：「不過嘛，直接的導火索就是居伊。他趁我外出、王上臥病這段時間，謊稱行使攝政之權。不知他和財政大臣喬斯林達成了什麼協議，不僅自己貪墨了大筆款項，還把相當一部分撥給了雷納爾德。」
瑪麗亞一時無言，緩緩嘆了口氣，言語中帶著幽怨：「伯爵，您對女人的瞭解依然淺薄。一個未亡人，在宮廷中孤苦伶仃，唯一的良藥恐怕隻有野心。我想，公主也是一樣吧……」
察覺到伯爵臉色微僵，瑪麗亞話鋒一轉，問道：「不過，居伊就這麼無法無天？沒人能管管他？」
雷蒙德冷笑一聲：「現在沒有，但很快就會有了。居伊那傢夥，除了和喬斯林那點齷齪事，前些天還帶著他的聖殿騎士朋友在耶路撒冷大肆搜捕拷問，就為了揪出所謂的阿薩辛。」 【記住本站域名 解無聊，.超實用 】
「阿薩辛？」瑪麗亞思索片刻，「伯爵，你的父親……」
伯爵搖了搖頭，他停下腳步，轉向行宮走廊的欄杆，眺望遠處，說道：「阿薩辛固然是我們目前仍捉摸不透的神秘恐怖組織，就連我的父親，也命喪他們手中。然而，阿薩辛終歸是什葉派一個異端分支，和薩拉丁還有贊吉王朝的矛盾恐怕遠比我們更甚，短期內根本不會對我們有實質上的威脅。」
「居伊此舉，不僅是自己引火燒身，甚至可能給王國帶來禍亂……」雷蒙德扶著欄杆，俯視大衛塔下熙攘的人群，神色凝重，「說不定，此刻就在我們腳下的這片人海裡，已經有阿薩辛混跡其中，開始籌劃他們的報復了……」
大衛塔下，由居民、商販、朝聖者組成的熙攘人潮中，阿泰爾如遊魚般在擁擠的人潮中穿行。他穿過喧鬧的市集中心，來到靠近聖殿山一側略顯清淨卻清一色豪奢住宅的街區。
他的目光在眾多建築來回掃視，最後停留在一座由耶路撒冷特有金色石灰石砌成的堅固石質建築。它厚重的橡木大門上包裹著黃銅飾片，窗戶雖少但寬大，鑲嵌著繪有華美紋路的清澈玻璃。
店門外沒有誇張的旗幡，門旁懸掛著一塊低調的木質招牌，上麵用拉丁文、阿拉伯文雕刻著店鋪的名字——「東方珍奇」。阿泰爾掃了一眼招牌，隨即推門而入。
正如店名所示，這是一家瓷器店。店內一塵不染，空氣中瀰漫著木質清香。放眼望去，滿架都是精美的瓷器。入口處的台階下設著一個櫃檯，一個穿著黑色大衣的男人正背對著門口，對著牆壁出神。
當阿泰爾踏入門內，櫃檯處響起一陣清脆的鈴聲，那個黑衣男人一驚，轉過身來，目光與阿泰爾的視線交匯。
「請問這位客人，您……」
阿泰爾放下兜帽，嘴角微揚：「馬利克，這麼快就把我忘了？」
黑衣店主一愣，隨即恍然，一把抱住阿泰爾。
「阿推羅，你不在埃及，怎麼跑來耶路撒冷了？是有什麼任務嗎？」
阿泰爾拍著馬利克的肩，轉過頭警惕地環顧著四周和門口，低聲說道：「這裡不方便，我們最好換個地方聊。」
馬利克會意地點點頭，快步走到門口反鎖，隨後走向剛才麵對的那麵牆。他在貨架的縫隙間摸索著，手腕輕輕一擰。牆麵在低沉的轟鳴聲中緩緩向兩側滑開，露出一條漆黑的通道。
阿泰爾毫不猶豫地步入黑暗，馬利克緊隨其後，拉下通道內的操縱杆，入口隨即閉合。
在伸手不見五指的黑暗中，兩人的步伐卻異常穩健而急促。
「馬利克，埃及的據點被徹底蕩平了，」阿泰爾頓了頓，「我們曾經的導師，阿爾莫林，出賣了組織。」
「導師？怎麼會？！」馬利克似乎被這個驚天訊息噎住，「這怎麼可能？！你確定嗎？」
阿泰爾的語氣平靜得沒有一絲波瀾：「一個月前，他讓我伺機刺殺亞歷山大港的稅務官。我得手後準備返回，卻發現城門戒嚴封鎖，據點被清剿。我試圖回到據點尋找阿爾莫林、搶救機密，卻在一條隻有我和阿爾莫林知曉的通道內一頭紮入官兵的陷阱……」
「一週後，他在開羅現身，殺了一個男人，奪走了對方身上的一顆綠寶石。」阿泰爾繼續說道，「那個男人是我刺殺的那個稅務官的衛兵，而那顆綠寶石原本是稅務官的佩飾。最奇怪的是，阿爾莫林行兇前後，薩拉丁的衛隊對此視若無睹，彷彿這隻是場意外。」
「這……」
阿泰爾拍著馬利克的肩頭，聲音依舊平靜：「我來此，一是走投無路，二是提防你們，要小心阿爾莫林，三是尋找答案——那顆綠寶石，是否存在什麼秘密？我隱隱覺得，這顆綠寶石就是串聯起這一切的關鍵……」
「綠寶石？」馬利克皺了皺眉，「這玩意能有什麼秘密？它甚至還不如我店裡那些瓷器名貴。不過……」他猶豫道，「我現在的導師剛從大馬士革回來，腰間確實掛著一顆綠寶石，他跟我說是一位好友送的。我瞅著跟普通的綠寶石沒什麼區別，應該跟你說的沒什麼關係吧……」
阿泰爾彷彿觸電，聲音陡然拔高：「那位導師在哪？快帶我見他！」
「呃……他執行任務去了，前幾日一個叫居伊的貴族帶著聖殿騎士端掉了我們幾個聯絡站點，長老們經過商議決定要除掉居伊，導師自告奮勇，在你來之前就已出發了……」