第153章 奇襲麥加（二）
儒略曆1183年4月下旬，外約旦的荒漠在烈日下蒸騰著熱浪。 追書認準，.超省心
一支規模遠超尋常商隊的駝隊，正沿著古老的納巴泰商路，向著西南方的紅海岸邊蜿蜒前行。
駝鈴在死寂的空氣中發出單調的聲響，掩蓋了駝背上那些被厚實羊毛氈緊密包裹的、形狀怪異的長條貨物所發出的輕微碰撞聲。
沙蒂永的雷納爾德騎在一匹高大的阿拉伯馬上，用浸透汗水的頭巾裹住口鼻，隻露出一雙被仇恨填滿的眼睛，掃視著無垠的黃沙與天際線。
他身邊並轡而行的，是前地中海海盜頭子、如今裡昂的禦用船長紮希爾。
紮希爾穿著寬鬆的撒拉森式亞麻袍，麵板被海風和陽光灼燒成深褐色，被刀疤覆蓋的左眼習慣性地眯著。
「還有兩天路程到預定海灣。」紮希爾啐掉嘴裡的沙粒，漫不經心道，「蘇丹的稅吏和巡邏隊主要在北邊亞喀巴港附近。我們選的登陸點是個廢棄的採珠人小灣，岩壁陡峭，從陸路很難接近，但從海上————哼，我十五年前就在那兒藏過貨。」
雷納爾德哼了一聲，目光掃過綿延的駝隊。
他花了兩年時間，在卡勒堡的地窖和山洞裡，讓他能請來的最好工匠分段打造這些寶貝。
每一根龍骨、每一塊船板都被他仔細編號標記。
現在，它們就像聖徒的遺骨一樣躺在駱駝背上————
「雷納爾德，這次行動，隻許成功不許失敗！」雷納爾德嘴裡擠出一聲低沉而猙獰的低語，彷彿是從胸腔深處擠出來的誓言。
紮希爾歪頭看他，刀疤眼中閃過一絲玩味：「公爵大人，您對這趟行動的熱情，簡直像年輕小夥奔赴初戀。可我聽說，您當年在阿勒頗被努爾丁俘虜，關了十幾年？仇恨比信仰的火焰燒得更旺，是吧？」
雷納爾德猛地轉過頭，死死盯著紮希爾。
紮希爾坦然迎上他的自光，毫無懼色。
幾秒鐘令人窒息的沉默後，雷納爾德突然爆發出粗野的大笑，笑聲在空曠的沙漠中迴蕩。
「哈哈哈！紮卡裡是吧————你膽子不小！」他收斂笑容，壓低了聲音，卻更顯森然，「沒錯，你說對了，就是仇恨。他們把我像野獸一樣關在鐵籠裡，展示給阿勒頗的賤民看。羞辱、飢餓、毒打————每一天都像在地獄中煎熬。我向天主發誓，隻要能活著出去，我會用盡一生，讓他們付出千倍萬倍的代價！」
「信仰？」他嗤笑一聲，「信仰是天國的階梯，但復仇————是燒穿地獄、直達仇敵心臟的火焰！」
紮希爾咧開嘴，笑了：「公爵大人真是直白，我喜歡，比那些整天把基督」和「上帝」掛在嘴邊、心裡卻算計著贖金和封地的老爺們強多了。」
第十天深夜，駝隊順利潛入亞喀巴灣西岸，那是紅海最北端一個被遺忘的角落。
這裡曾是一個小漁村，數年前毀於一次部落仇殺，隻餘斷壁殘垣。
紮希爾的兩個老部下已在此等候多時。
接下來的八天，這片廢墟變成了一個瘋狂而高效的露天船廠。
雷納德爾的隨軍工匠、木匠、鐵匠，在紮希爾帶來的幾名熟悉船隻的海盜老手指揮下，開始日夜不休地組裝戰艦。
沒有船塢，他們就在沙灘上打下木樁，利用潮汐和滾木移動沉重的部件。
錘擊聲、鋸木聲、拉拽繩索的喝聲被嚴格控製在最低限度，夜晚則幾乎完全停工，以防聲光外泄。
很快，五艘槳帆船的輪廓逐漸在星光和火把的微光下顯現，它們相比尋常的槳帆船船身更細長、吃水更淺，更適合在紅海航行，每艘可載約五十人。
行動前夜，五艘船終於下水，靜靜漂浮在墨黑的海灣水麵上。
雷納爾德將全體一百八十名隊員召集到沙灘上，他拔出沙蒂永之劍，聲如洪鐘，他的聲音借著海風送入每個人耳中：「明天，我們駛出這片海灣。你們中很多人不知道要去哪裡，去幹什麼。現在，我告訴你們。」
他稍微停頓，目光掃過每一張被海風和疲憊刻劃的臉，「我們要去的，是紅海！去薩拉丁自以為安全的後院！去他們運送黃金、香料和朝聖者的血管上！」
「記住，我們這次出海隻辦三件事！燒殺搶掠、燒殺搶掠，還是塔嘛的燒殺搶掠！」雷納爾德將劍直指天空，嘶吼道，每一句話似乎都燃燒著徹骨的仇恨，「搶走每一枚第納爾，燒掉每一艘能浮起來的船，把那些前往麥加和麥地那的異教徒，送去見他們的先知！」
「有人告訴過我，哦不，這一點也不騎士」。去他的騎士精神！如今這世道沒有騎士精神，信騎士精神這玩意的有一個算一個，都是圍著貴婦裙擺撅屁股的閹人！」
「異教徒的蘇丹縱兵劫掠你們的父老鄉親，貝魯特、拉姆拉、達魯姆————哪些地方不曾遭受異教徒的禍害？薩拉丁必須償還！薩拉丁償還不了，那我就百倍奉還給他的子民，他的信仰，他的聖地！」
「你們，怕嗎？」雷納爾德環視眾人，審視著每個人的表情，「怕，現在就下船遊回去，我就當你沒來過。留下的，金閃閃的第納爾、白花花的便士、七彩的寶石，你們能拿多少就拿多少！我一以沙蒂永的雷納爾德之名起誓，此行所獲，八成歸你們自己！我隻要兩成，和你們的劍下異教徒的哀號！」
雷納爾德話音未落，狂熱的低吼就在人群中迅速蔓延。
沒有一個人選擇離開，雷納爾德滿意地點頭。
他揮揮手，示意人群散去，各自準備，然後走到正在檢查最後一艘船舵葉的紮希爾身邊。
「紮卡裡，你掌舵的技術，撒拉森人的航海知識，是跟誰學的？」他忽然用一種看似隨意的口吻問道，「我能看出來，你不是個善茬，是因為什麼讓你如此乾脆地改信基督？」
紮希爾頭也沒抬，用匕首削掉一塊毛糙的木茬：「跟大海學的，要活命就不能不會。公爵大人，在海上，信風比信神有用。我見過被風暴吞噬的虔誠信徒，也見過靠一口酒和一塊爛木板漂到岸邊的無賴。」
他終於側過臉，刀疤眼在月光下閃著冷硬的光：「我皈依，是因為裡昂殿下給了我一整支艦隊，一個掌舵的位置，和一份不比當海盜時少的報酬。」
「我的神祇在這裡，」他拍了拍腰間鼓囊囊的錢袋，「至於先知和基督————
他們能讓這海風轉向，還是能讓箭矢拐彎？
」