第143章 春耕計劃（一）
半小時後，三人抵達羅伯特在耶路撒冷城內的宅邸。 【記住本站域名 伴你讀，.超順暢 】
西奧多看見羅伯特老爺終於回來，大喜過望，恭敬地將他們請入宅邸深處的書房。
書房的地上鋪著義大利式樣的地毯，牆上掛著繪有羅伯特姓氏「維斯康蒂」的掛毯，書房中央橫亙著一張巨大的鬆木桌。
桌上沒有別的東西，隻有一個精細的沙盤。
黏土塑造的山脈、染色的沙子鋪成的沙漠、碎藍琉璃拚成的河流與海洋、小木塊代表的城市與堡壘————
整個黎凡特地區，從安條克到西奈半島，從地中海到約旦河東岸的荒漠，盡在眼前。
羅伯特得意地向裡昂解釋道：「殿下，自從我被王室授予榮譽頭銜後可是一刻也沒閒著，憑我多年走南闖北以及實地走訪的經驗，加上西奧多的幫助，這個沙盤幾個月前終於搭建完畢，一定能對您的春耕大計有所裨益！
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雅閣眼睛都看直了，他下意識地走近想伸手撫摸，隨即又醒悟過來連忙收回了手，感嘆道：「神奇！太神奇了！」
「想不到啊，羅伯特。我從前隻當你是個精明的商人，任命你為建築總管，又因為你在西西裡有門路，暫且讓你輔佐一下農業事務，沒想到————」裡昂佩服地看向羅伯特，問道．「你對山川地理及農業的研究程度之深，實在超乎我的想像。」
「殿下過譽了，家族傳統使然罷了。」羅伯特笑道，「我們維斯康蒂家族，一百年前就是倫巴第的世襲子爵，專門幫助伯爵打理家業，清點穀物、收稅入庫什麼的我們可太熟了。」
感受到裡昂好奇的目光，羅伯特又補充道：「當然，維斯康蒂旁支眾多，我隻是個不入流的旁支的次子，於是便選擇了經商。」
裡昂恍然大悟地點點頭，走近沙盤俯身細看。
沙盤上的耶路撒冷王國，綠色區域少得可憐，像幾片被黃沙包圍的孤島。
「西西裡的商路受阻，我們不能像從前那樣細細規劃了，當務之急是儘快把產量提上去，無論是什麼品類。」裡昂手指點向北方那片最大的綠色，「加利利，這裡能種什麼？」
「小麥、大麥、橄欖、葡萄。」羅伯特如數家珍，「但加利利的問題在於丘陵太多，平整的穀地有限。而且————」
他拿起一根細木棍，指向幾處用褐色黏土表示的區域：「這些地方土壤貧瘠，石頭多，耕犁容易損壞。」
「約旦河穀呢？」
「那裡是寶地，但也是險地。」羅伯特神情嚴肅，「河穀地勢低窪，夏季酷熱，隻能種植耐熱的作物，比如椰棗、棉花、甘蔗。而且距離邊境太近，隨時可能遭受來自河東異教徒的襲擊，農民都不敢在那裡長期定居。」
裡昂的目光移向海岸平原：「雅法到阿卡這一帶？」
「沖積平原，土壤肥沃，但有兩個問題。」羅伯特用木棍畫出範圍，「第一，太狹窄。最寬處不超過一百阿龐（相當於五公裡），很容易被從山區衝下的山洪侵襲。第二，也是最要命的—缺水。」
他拿起一個小陶罐，往沙盤上代表海岸平原的區域緩緩倒水。
清水迅速被沙子吸收，隻在表麵留下深色痕跡。
「您看，沙質土壤留不住水。雖然離海近，但海水不能灌溉。這裡的農田完全依賴冬雨，若是乾旱年份————」羅伯特搖頭。
旁邊的西奧多補充道：「老爺說的沒錯，去年阿卡附近就有三成莊稼旱死。」
裡昂走到沙盤另一側，手指點向一片用淺綠色表示的區域：「這些是什麼？」
「山地邊緣的梯田。」羅伯特解釋道，「主要是黎巴嫩山脈和撒馬利亞山脈的緩坡。當地人用石塊壘成梯田，種植橄欖和葡萄，有時也種些豆類。但梯田的建造和維護極其耗費人力，產量也不高。」
裡昂直起身，環顧整個沙盤。
耐旱作——————地中海氣··————節水業·————
「羅伯特，」他忽然開口，「我們有三件事必須立刻開始做。」
羅伯特挺直身體：「您說。」
「小麥和大麥太耗水，在王國的許多地方並不適合。」裡昂的手指在沙盤上移動，「我們需要推廣耐旱的作物。比如————鷹嘴豆。」
「鷹嘴豆？」羅伯特疑惑，「那是窮人的食物，而且產量————」
「但它能在貧瘠的土壤裡生長，需水量隻有小麥的一半。」裡昂打斷他，「而且它營養豐富，可以充當主食。還有扁豆、桑葚、無花果，這些植物要麼耐旱，要麼根係深能吸取地下水。我們要列一個清單，分割槽域推廣。」
雅閣附和道：「修道院的菜園裡確實大多種著一些豆類，長得比麥子好。」
裡昂指向海岸平原：「你說那裡沙土留不住水？那就不要試圖留住全部雨水。我們可以挖蓄水池，就是那種地下的儲水窖。」
他繼續解釋道：「在農田的低窪處挖掘深坑，內壁用黏土夯實防止滲漏，頂部用石板覆蓋減少蒸發。雨季時，將雨水和山澗溪流引入窖中儲存。旱季時，用槓桿或牲口拉動的吊桶取水灌溉。」
羅伯特點了點頭：「我知道，我記得當時跟王上講過這法子。這種儲水窖摩爾人稱之為阿爾吉貝」，在安達盧西亞很常見，但造價不菲。一個能灌溉十畝地的儲水窖，需要三十個工人乾一個月。為了成本考慮，我們隻在阿卡和提爾地區建設完畢，今年春耕就能派上用場。」
「那就繼續，將它推廣到整個王國。」裡昂果斷道，「我可以從王室金庫撥出第一筆錢。隻要證明有效，領主們自然會跟風。畢竟多收一成糧食，對他們也是實打實的好處。」
「你之前提過，許多地方石頭多，型容易損壞。」裡昂問道，「我們改良的新犁，推廣得如何了？」
羅伯特麵露難色：「殿下，您設計的那種帶有彎形型鏵和輪子的重型，在拉姆拉和約旦河穀的軟土上確實好用，耕得深、翻土徹底。但在加利利的丘陵和海岸的沙石地，它太重了，兩頭牛都拉得吃力。農民們抱怨，不如他們祖傳的輕便木犁。」
「這樣嗎？」裡昂一時之間有些氣餒。