墨衡的手指在地圖上輕輕敲擊，聲響沉悶，如同叩問著這片水域深藏的秘密。
“他一個外鄉人，憑什麼？”
“憑什麼能讓那些自小便在水上討生活的楚人，都對那片區域望而生畏？”
“又憑什麼能傳出‘鬼神禁地’的鬼話？”
楚萬山的臉色，瞬間變了，
他知道，這纔是蘇齊真正的目的。
造船，隻是遞上一份投名狀。
接下來的問題，纔是真正決定他腦袋還能不能留在脖子上的關鍵。
他劇烈地掙紮，權衡。
最終，他癱軟下來，徹底明白，自己早已冇有任何討價還價的餘地。
“我說……我都說……”
“張良……張子房，他確實找過我。”
“他冇讓我做彆的。”
“隻是……隻是讓我為他尋一批特殊的石頭。”
“石頭？”墨衡的眉頭擰成一團。
“是。”楚萬山嚥了口唾沫，
“那是一種隻產於南郡深山裡的‘鳴石’。”
“此石質地疏鬆，內有無數肉眼難見的微孔，一旦遇上潮濕水汽，或是受到水流輕微的敲擊震動，便會因空氣在孔洞中穿梭，而發出一種奇特的聲響。”
“那聲音，不高不低，悠長詭異。”
“尤其是在夜晚，透過濃重的水霧傳播開來，聽起來……”
他打了個寒顫。
“就像是無數冤魂在水底下哭泣。”
帳內，陷入一片死寂。
蘇齊腦中瞬間閃過的不是鬼神，而是兩個字——聲學。
利用天然材質，結合特定的環境，製造出足以影響人心的恐怖聲場，這手段，當真高明！
特定頻率的聲響，
在後世，這叫次聲波，或是超聲波。
人耳聽來是鬼哭，但對於雲夢澤裡那些依靠聲波和震動來感知環境的毒蟲、猛獸而言，這或許就是一種足以讓它們驚恐退避的訊號。
張良用它來“清場”，營造出一片生人勿近的死亡禁區。
那麼自己……是不是也能反過來用它來“開路”？
蘇齊的思路剛閃到這裡，帳簾卻被一隻手猛地掀開！
一名黑冰台校尉大步闖入，
“蘇侯，殿下，出事了！”
“我們派往雲夢澤外圍探查的一支十人小隊，失聯了。”
扶蘇與王毅霍然起身。
“就在剛纔，”校尉從懷中取出一個用油布緊緊包裹的小東西，雙手高高呈上，“一隻信鴿飛回，隻帶回了這個。”
油布解開。
裡麵是一小塊染血的布帛。
布帛上，是用血寫下的四個歪歪扭扭的字。
水下有鬼。
中帳之內，那跳動的燭火似乎都停滯了一瞬，落針可聞。
“張良！”
扶蘇的牙縫裡擠出這兩個字，他快步衝到地圖前，雙拳緊握，死死盯著“雲夢澤”那片詭異的水域，
“他早就佈下了天羅地網，那裡麵就是一座為父皇準備的巨大墳墓！”
他猛地轉身，目光灼灼地看向蘇齊。
“先生，不能再派人去了！這和讓他們去送死冇有任何區彆！”
“我們應該立刻封鎖雲夢澤的所有水道，調集大軍，將那片水域圍個水泄不通！等父皇聖駕抵達，再以雷霆萬鈞之勢，將其一舉蕩平！”
這是最穩妥的決策，是為君者應有的持重。
然而，蘇齊卻搖了搖頭。
“殿下，敵人最希望我們做的，就是因為恐懼而停下腳步。”
“我們越是怕，張良的目的就越是達到。他要的就是陛下抵達時，看到一個無人能解的‘鬼神禁區’，一個連太子殿下和丹陽郡兵都束手無策的‘仙人遺蹟’。到那時，他再用他那套神神道道的說辭，便更能蠱惑人心。”
“那也不能讓先生您……”扶蘇話未說完，便被蘇齊直接打斷。
“所以，我得親自去一趟。”
“不行！”
扶蘇想也未想，斷然拒絕。
他一步跨到蘇齊麵前，情緒激動之下，手已經死死按在了腰間的劍柄上，眼眶微微泛紅。
“先生！您是大秦的徹侯，是格物院的祭酒，是我的老師！”
“您的安危，關乎帝國未來十年的國策走向！扶蘇絕不能，也絕不敢，讓您去冒這種險！”
“先生若有不測，扶蘇如何向父皇交代，又如何向天下人交代！”
這番話，每一個字都發自肺腑。
看著眼前這個麵容堅毅、已初步褪去溫潤，顯露出帝王氣度的青年，蘇齊笑了。
他冇有爭辯，隻是抬起手，從容地整理了一下自己微亂的衣領。
一直沉默的王毅，此刻忽然開口，聲音如鐵石交擊，打破了這令人窒息的寂靜。
“蘇侯需要多少人？”
蘇齊看向他，伸出了一根手指。
“一艘船，十個人。”
……
是夜，月色慘淡，濃霧鎖江。
丹陽郡城外的江邊碼頭，被郡兵裡三層外三層圍得水泄不通，火把的光芒將江麵照得一片橘黃。
在無數火光的映照下，一個奇怪的船靜靜地伏在水麵上。
這便是楚萬山耗儘家財，在墨家弟子的指導和黑冰台的“督促”下，日夜趕工，用最頂級的工匠和材料，造出的第一艘“破瘴輪船”。
船體扁平而寬闊，像一隻蟄伏在水麵的巨型水黽。
船身用上好的楠木打造，內外反覆塗刷了數十層桐油，在火光下泛著幽暗深沉的光澤，彷彿能吞噬一切光線。
它冇有帆。
船身兩側，是兩排巨大得不成比例的、如同巨獸腳蹼般的木製輪槳，連線著船體內部一套複雜而精密的齒輪連桿。
蘇齊一身勁裝，滿意地拍了拍冰涼堅實的船舷。
“殿下，王郡守，送到這裡就可以了。”
他轉過身，對著前來送行的扶蘇和王毅拱了拱手。
扶蘇抿著嘴，千言萬語，最終隻化為一句沉甸甸的話。
“先生，保重。”
蘇齊點點頭，帶著麵色冷峻的墨衡，以及十名精挑細選出的、水性最好的黑冰台銳士，登上了船。
就在他準備下令開船時，一個清脆的聲音，突兀地從船艙的雜物堆裡傳了出來。
“蘇師傅，我也要去！”
隻見嬴昆從一堆繩索和備用木板後鑽了出來，小臉上又是灰塵又是油汙，像隻小花貓。
但他手裡卻緊緊抱著他的寶貝筆記本，眼睛亮得像夜空裡的星星。
“胡鬨！”扶蘇臉色驟變，立刻就要上船抓人。
“殿下，不必了。”
蘇齊攔住了他，看著一臉倔強，擺明瞭不帶他就自己想辦法跟上的嬴昆，無奈地歎了口氣。
“上來吧，正好缺個做記錄的。”
他太瞭解這個學生了，把他強行留下，這小子自己也能想辦法跟過來，反而更危險，還不如帶在身邊安全。
“格物致知，若無親身經曆，終是紙上談兵。”蘇齊補充了一句，既是說給嬴昆聽，也是說給扶蘇聽。
“謝謝蘇師傅！”
嬴昆發出一聲壓抑的歡呼，立刻找了個安穩的角落坐下，藉著火光，迫不及待地翻開了他的筆記本。