半個月後，丹陽郡，西山營地。
空氣裡瀰漫著一股奇異的濃烈氣息。
是新撒的石灰那股嗆人的乾燥味道，是草藥在陶罐裡熬煮出的苦澀，還有被烈日曝曬後，濕潤泥土翻湧出的腥氣。
簡易卻規整的帳篷群落，從高地一直蔓延到山腳，生活區、傷患區、隔離區，涇渭分明，秩序井然。
一條條用石灰鋪就的白色小徑縱橫交錯，像是為這片土地畫上的新生經絡。
一群孩子正排著隊，從嬴陰嫚和幾位小公主手中，用陶碗接過煮沸過的乾淨飲水。
營地另一頭，新開辟出的田壟邊。
扶蘇卷著褲腿，赤足站在泥漿裡，手裡捏著一張蘇齊畫的簡易圖紙，正專注地和幾個本地老農商議著什麼。
他身後，大批倖存的青壯揮汗如雨，正在挖掘溝渠，引來活水。
這是蘇齊的“以工代朕”之法。
災民們用自己的雙手重建家園，換取朝廷分發的口糧，
郡守府的臨時中帳內。
王毅麵無表情，正用一塊磨刀石，一絲不苟地打磨著自己的佩劍。
“唰……唰……”
他身前的桌案上，一疊厚厚的紙張記錄著一串串冰冷的數字：收斂屍骸七千具，救治安撫生者三萬九千人，消耗糧草七萬石，消耗石灰二十一萬斤……
每一筆，都浸透著這位鐵腕郡守半個月來的心血。
帳簾一挑，扶蘇大步走了進來，他已換下沾滿泥汙的衣服。
“先生，王郡守。”
他對著二人點了點頭，神情卻透著一股壓抑不住的凝重。
“我剛收到訊息，東邊幾個縣的糧價，開始漲了。”
王毅磨劍的手，驟然停頓。
他抬起頭，那張鐵鑄的臉上，線條繃得死緊。
“是那些地頭蛇，楚地的豪族大戶。”
“他們想趁火打劫，發國難財。”
“不止。”
扶蘇從懷中取出一封密信遞了過去。
“眼線回報，有人在暗中串聯，散佈謠言。”
“說此次丹陽大水，是我這個‘不祥’的太子踏足楚地，觸怒了先祖之靈。”
“他們煽動百姓，抵製朝廷救災，甚至……在謀劃新的暴亂。”
“找死！”
王毅眼中凶光暴漲，猛地一拍桌案，震得佩劍嗡嗡作響。
“殿下，請給末將一道手令！”
“末將親率三千鐵騎，將那些為首的豪族，挨家挨戶，連根拔起！”
“用他們的血，來告訴所有楚人，誰纔是這片土地真正的主人！”
這番話殺氣騰騰，不帶一絲溫度。
在他看來，對付這些桀驁不馴的楚人，最有效的辦法，就是殺。
殺到他們怕，殺到他們骨頭髮軟，再也生不出一絲反抗的念頭。
這是大秦帝國賴以立國的鐵血法則。
扶蘇的眉頭擰成了一個川字。
他看著王毅，心中百感交集。
他知道王毅是為了他，為了大秦的江山永固。
可是……
“王郡守，他們固然該死。”
扶蘇的聲音低沉而有力。
“但他們煽動的，同樣是大秦的子民。若以屠戮為手段，與那引來洪水的張良，又有何異？”
“我等剛剛纔從洪水中救下數萬百姓，轉手就要將屠刀，揮向另一批百姓嗎？”
“殿下，慈不掌兵！”
王毅的聲音陡然拔高，透著一股恨鐵不成鋼的急切。
“對這些楚人，一味的懷柔，隻會讓他們覺得朝廷軟弱可欺！唯有雷霆手段，方能震懾宵小！”
“夠了！”
一聲斷喝，打斷了兩人的爭執。
是蘇齊。
他揉了揉發脹的太陽穴，從兩人手中抽走那份密信，掃了一眼，隨手就扔進了火盆裡，看著它捲曲、變黑、化為灰燼。
“殺？”
蘇齊看向王毅，忽然笑了。
“王郡守，你就算把楚地豪族殺個精光，又能如何？他們的田產、佃戶、宗族勢力，早已盤根錯節。你殺了老的，小的會把仇恨刻進骨子裡。你把他們連根拔起，那誰來種地？誰來繳稅？”
“明年丹陽郡的賦稅，你拿什麼去填？”
他又轉向扶蘇。
“殿下，您說的仁德也冇錯。可光靠仁德，填不飽肚子。”
“百姓為什麼會信謠言？因為他們看不到希望，因為糧價在漲，他們怕活活餓死。”
“一個快要餓死的人，你跟他講仁義道德，他隻會覺得你在放屁。”
兩人都愣住了，怔怔地看著蘇齊。
“所以呢？”扶蘇追問。
“所以，要打，但不能像王郡守那樣，揮著大刀亂砍。”
蘇齊走到地圖前，拿起硃砂筆，在丹陽郡周圍的幾個重要城邑上，重重畫了幾個圈。
“王郡守，你手下的郡兵，即刻起，封鎖所有通往這幾個城邑的官道。”
“記住，不是戒嚴，是‘保護’。”
“就說為了防止流寇衝擊城池，保護城內大戶們的萬貫家財。”
蘇齊的嘴角勾起一抹冷意，他又看向扶蘇。
“殿下，以您的名義，下一道令。”
“體恤災民，開官倉，平抑糧價。”
“從明日起，在丹陽、曲阿、蕪湖三地，同時開設官營糧鋪，以低於市價三成的價格，售賣粟米。”
“每戶，每日，限購五鬥。”
封路，是關門打狗，斷了那些豪族將糧食外運的可能，讓他們囤積的糧食隻能爛在倉庫裡。
開倉，是釜底抽薪，低價限量的平價糧，能迅速安定民心，精準地讓那些高價糧商血本無歸！
“可是……先生，”扶蘇瞬間抓住了癥結，“我們帶來的糧草，救濟數萬災民本就捉襟見肘，若再開倉平價售賣……”
“誰說要用我們的糧了？”
蘇齊神秘一笑，手指在地圖上一個名字上，輕輕一點。
“我讓你們看的，是這個。”
扶蘇和王毅湊過去一看。
那上麵寫著三個字：楚萬山。
銅殿山那個腦滿腸肥的楚氏銅莊東家！
“那傢夥的家底，我已讓黑冰台和墨家弟子盤點過了。”
蘇齊的笑容裡，透著一絲不加掩飾的狡黠。
“他在丹陽郡的十幾個縣裡，藏了二十七個糧倉！”
“裡麵的糧食，足夠整個丹陽郡的百姓，敞開肚子吃上整整一年！”
扶蘇和王毅對視一眼，都從對方的瞳孔中，看到了毫不掩飾的震驚與狂喜。
“殿下，郡守大人，”蘇齊攤了攤手，“現在，糧有了，刀也有了。”
“是時候，讓楚地的這些朋友們，感受一下來自大秦朝廷的‘溫暖’了。”