一場規模空前的衛生防疫戰，在西山營地，以帝**隊特有的鐵血效率，雷厲風行地鋪開。
蘇齊，便是這場戰爭的總指揮。
他站在高處，聲音壓過了營地裡所有的嘈雜。
“所有人都看好了！”
“此物名為生石灰！”
“記住，乾粉絕不能碰麵板，更不能入口！所有動手的人，拿濕布矇住口鼻，手上裹緊厚布！”
在他的指揮下，一口巨大的行軍鍋被架起。
士兵們將一袋袋生石灰傾倒進去。
“嗤——！”
清水與石灰接觸的瞬間，猛然劇烈沸騰，滾滾白汽裹挾著灼人的熱浪沖天而起。
周圍的民夫發出一片敬畏的驚呼。
“水……水自己開了！”
“這便是石灰的力量！”
蘇齊的聲音清晰地解釋道：“它遇水產生的高熱，能殺死水裡一切肉眼看不見的‘蠱蟲’！”
“等它冷卻沉澱，上麵那層清水，就是最好的消毒藥！洗傷口，灑營地，全靠它！”
行動，正式開始。
扶蘇的命令簡短而決絕。
“第一隊，淨化水源！所有取水點上遊，挖沉澱池，三級過濾！所有入口之水，必須淨化、煮沸！”
“第二隊，消毒環境！以營地為中心，外擴五百步，所有地麵，無死角拋灑石灰！廁所、垃圾點，用石灰粉徹底覆蓋！”
“第三隊，跟我來！”
扶蘇轉過身，邁步走向那片散發著不祥氣息的屍體掩埋坑。
那裡是瘟疫最可能爆發的源頭。
“殿下……”一名銳士上前，聲音裡滿是擔憂。
扶蘇擺了擺手，目光掃過眾人，眼神中的溫潤早已被一種淬火後的堅毅取代。
“他們是大秦的子民。”
“生前，孤未能護其周全。”
“死後，孤要給他們最後的體麵，也給所有活著的人，一份安心。”
他冇有再多說一個字。
他親自上前，用短劍劃開粗糙的麻袋，抓起一把雪白的石灰粉。
冰冷的粉末，帶著一種奇異的灼熱感，從他指縫間灑落。
白色的粉末，覆蓋了黑色的泥土，也覆蓋了那無聲的死亡與腐朽。
另一邊，嬴陰嫚也不再哭泣。
她帶著幾個年幼的公主，學著蘇齊的樣子，板著一張沾滿灰塵的小臉，給營地裡的孩子們分發處理過的淨水。
她對著每一個伸出陶碗的孩子，用儘全力，模仿著大人的口氣，嚴肅地重複著一句話。
“蘇師傅說了，不喝乾淨水，肚子裡會長蟲子！”
……
楚地，雲夢澤。
水霧瀰漫，無邊無際的蘆葦蕩在煙波中若隱若現。
一葉烏篷船，無聲潛行。
船頭無燈，船尾無痕，隻有一個戴著鬥笠的船伕，用竹篙在水底輕點，整艘船便如鬼魅般滑開水道，不留一絲漣漪。
船艙內。
一方棋盤，隔開了兩個人。
張良一身素衫，撚著一枚黑子，廣袖垂落，整個人靜得彷彿已與這片水墨天地融為一體。
滔天的洪水，數萬的死傷，於他而言，似乎隻是棋盤之外，一陣不必在意的風。
他對麵，是機關術大師，公輸班的後人，公輸遠。
公輸遠的手指粗大，佈滿老繭，此刻卻因過度用力而指節發白，死死盯著棋盤上自己那條被圍困的白龍。
“啪嗒。”
一隻信鴿穿透水霧，落在船篷。
船伕取下信鴿腳上的竹管，恭敬地遞入艙內。
張良接過，展開那張薄如蟬翼的帛書。
他目光一掃而過，臉上依舊無波無瀾，隨手將帛書放在一旁。
公輸遠再也忍不住了。
他抬起頭，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：“子房先生，丹陽……如何了？”
“蘇齊冇死。”
張良的語氣，平淡得像在說一件無關緊要的小事。
“非但冇死，還破了局。猛火藥開山，立窯燒石灰，如今丹陽瘟疫已在掌控之中。”
他頓了頓，補充了一句。
“扶蘇，得了數萬楚人的民心。”
公輸遠握著棋子的手猛地一顫，棋子幾乎被他捏碎。
他聽不懂那些名詞，但他聽懂了結果。
“數萬條性命……就這麼……白死了？”
他的聲音裡，是壓抑不住的怒火與荒謬感。
“非但冇傷到扶蘇，反而讓他成了英雄？子房先生！我公輸家的機關術，不是讓你用來屠戮無辜的！此舉，與禽獸何異？！”
在他看來，這是一次徹頭徹尾、沾滿鮮血的愚蠢失敗。
張良聞言，終於抬起了眼。
那雙平靜的眸子裡，第一次透出一絲憐憫，像是看著一個不懂事的孩子。
“公輸先生，你以為，我掀起丹陽之水，是為了淹死一個扶蘇？”
公輸遠一怔。
“扶蘇是儲君，是帝國的基石。殺了他，嬴政會痛，但大秦這台機器，隻會更快地推出一個新主。公子高，將閭，甚至胡亥……於我等而言，毫無意義。”
張良伸出手指，從棋盒中又撚起一枚黑子，在指尖緩緩轉動，彷彿在摩挲一件藝術品。
“丹陽那數萬條人命，不是為了殺扶蘇。”
“他們……是一份祭品。”
“祭品？”
公輸遠的聲音陡然變調，一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。
“對。”
張良的目光穿透了迷濛的水霧，彷彿看到了千裡之外，鹹陽宮那高不可攀的城牆。
“獻祭給……始皇帝的祭品。”
“一場發生在太子身邊的‘天譴’，一場血流漂杵的災難。”
“這訊息，這份‘天意’，傳到那個自詡功蓋三皇五帝的始皇帝耳中。”
“他，會怎麼想？”
說到這裡，張良落子。
“啪！”
一聲脆響。
棋盤上，公輸遠那條苦心經營的白子大龍，被攔腰截斷，瞬間氣絕。
滿盤皆輸。
“蘇齊此人，確是心腹大患。能解我丹陽之局，在我意料之中。”
張良看著死去的白龍，像是在評價一個值得尊敬的對手。
“一個能憑空造出仙紙，改良耕犁，甚至揣摩出天雷之威的人，若連一場區區瘟疫都應付不了，他也不配做我的對手。”
他緩緩收回目光，看向因震驚和恐懼而臉色煞白的公輸遠，道出了這場驚天豪賭的真相。
“公輸先生，你弄錯了一件事。”
“隻要丹陽死了人，隻要‘天譴’降臨了，隻要瘟疫的恐慌傳出去了……”
“我的目的，便已達到。”
“我，從未輸過。”