若有心人湊近了看，便會發現車上裝載的並非綾羅綢緞或金銀珠寶，而是一些奇形怪狀的物事。
各種各樣的瓶皿，長短不一的銅製標尺，數架狀如望遠鏡的古怪儀器，還有幾隻用油布緊緊包裹，不知裝著什麼化學藥劑的大陶甕。
這支隊伍的核心，是十幾位半大的少年少女。
他們衣著統一的格物院學徒服，臉上稚氣未脫，卻又因這趟前所未有的遠行而顯出幾分與年齡不符的複雜神情。
車隊旁，張蒼拉著蘇齊的袖子，一張英俊的臉幾乎要擰出苦水。
他冇遞錢袋，反而將一個製作精巧、但撥珠乾澀的算盤硬塞進蘇齊懷裡。
“蘇侯，陛下說了，實報實銷。”
“這是我特意為您準備的新算盤，您路上記賬用。切記，買根蔥都要讓店家畫押，回來我好對賬！”
張蒼壓低了聲音，臉上寫滿了肉痛。
蘇齊撥了撥那算盤珠子，發出“哢哢”的滯澀聲，他眼角一抽。
“張府長，你這是給我上刑呢？這破玩意兒，珠子都快盤不動了，你是想讓我在路上算錯賬，好名正言順地剋扣我的經費？”
“哎呀！蘇侯言重了！”
張蒼一臉正氣，“此乃‘節儉’之風，正好讓殿下和公主們體驗一下，我大秦府庫之不易，憶苦思甜，這也是‘格物’的一部分嘛！”
蘇齊被他這番歪理逗樂了。
他掂了掂那明顯動過手腳的算盤，搖了搖頭，懶得再掰扯。
反正皇帝的空白調令在手，真到了山窮水儘，就近找個郡守“化緣”去。
隊伍緩緩駛出城門，彙入通往東方的官道。
起初的新鮮感很快被旅途的枯燥所取代。
皇子嬴成第一個繃不住了，揉著被顛得發麻的屁股，對著碗裡那塊能當石子打水漂的麥餅，愁眉苦臉。
“這日子什麼時候是個頭啊？嘴裡都快淡出鳥了，還不如回格物院劈柴呢！”
一旁，曾在茅廁裡悟道的嬴祿，卻出奇地安靜。
他默默啃著麥餅，雖然也難以下嚥，但眼神裡卻冇有了往日的暴躁，反而多了一絲沉靜。
另一輛車上，嬴昆則完全沉浸在自己的世界裡。
他正拿著炭筆和莎草紙，對著馬車的輪軸寫寫畫畫，嘴裡唸唸有詞：“此處的槓桿結構甚是巧妙，若將力臂延長三分，或可減少七成之顛簸……嗯，待回到鹹陽，定要跟相裡子大匠好好討教。”
而最興奮的，莫過於嬴陰嫚。
她的小腦袋幾乎就冇離開過車窗，官道旁的一切，在她眼中都充滿了無窮的魅力。
她的《陰嫚格物錄》上，很快就增添了新的內容：
“今日見一物，名曰水車，以水為力，可自行轉動，引水灌田。蘇師傅問我，為何水能推動它？我猜是水有重量。師傅又問，為何下麵轉動，上麵的水鬥卻能把水運上去？陰嫚不懂，但師傅說，這叫‘能量的傳遞’，好厲害！”
“路邊野花，紅者不知名。蘇師傅讓陰嫚將其搗碎，汁液滴在一片白布上，顏色鮮紅。又滴在另一塊浸過草木灰水的布上，竟變成了紫色！師傅說，這叫‘酸堿反應’，陰嫚記下了！”
她像一塊不知疲倦的海綿，貪婪地吸收著這個真實而鮮活的世界。
夜幕降臨，車隊在一條小溪旁紮下營地。
扶蘇指揮著衛士們警戒四周，一絲不苟。
蘇齊則點起一堆篝火，將皇子公主們召集起來。
“來，都彆閒著，上課了！”
他冇有拿出書本，而是拿出一根長繩和一塊木炭，讓嬴昆去測量溪水的寬度。
“嬴成，你去測量流速，找個樹葉，看它從上遊漂到下遊要多久。”
“算出來，誰算得準，今天晚上加個雞腿。”
簡單的物理測量，被他包裝成了比賽。
孩子們瞬間來了精神，忘記了疲憊，爭先恐後地動手操作，篝火旁不時爆發出為爭論資料而拔高的叫嚷聲。
扶蘇站在不遠處，靜靜地看著這一切。
他心中的焦慮和不安，在跳動的火光中，漸漸化為一種複雜的、難以言喻的情緒。
蘇齊並非胡鬨。
他是在用一種潤物細無聲的方式，將“格物”的種子，種進這些孩子的心裡。
這種教育，遠比宮中太傅們日複一日的經義說教，來得深刻百倍。
數日後，車隊抵達一處名為“陽穀”的縣城。
當晚，一名扮作行腳商的黑冰台校尉，悄無聲息地進入了他們下榻的驛館。
“啟稟太子、蘇侯。”
校尉單膝跪地，聲音壓得極低。
“東郡之事，已查到些眉目。”
扶蘇神色一凜：“說。”
“那條倒流的支流，每至子時，水位的確會詭異上漲，並逆流三裡。我等派人沿河道上遊探查，並未發現暴雨或山洪痕跡。”
校尉的聲音帶著困惑。
“至於那神龜，確實是一塊巨石，並非活物。但那‘人言’，詭異至極。我等數名銳士藏於不同位置，皆感覺聲音彷彿從四麵八方傳來，如在耳邊，又如在天際，根本無法鎖定聲源！”
他頓了頓，呈上一份地圖。
“唯一可疑之處，是我等在支流上遊三裡外，發現一條地勢更高的廢棄古河道，其間有大量新近翻動過的土方痕跡，似乎……有人在施工。”
扶蘇接過地圖，眉頭緊鎖，百思不得其解。
逆流之水，無源之聲，新建的工事……這一切都透著一股邪門。
然而，蘇齊聽完彙報，卻笑了。
他接過地圖，看了一眼，然後把所有皇子公主都叫了過來。
“來，都看看，真正的‘格物’考題來了。”
他將地圖鋪在桌上，指著那兩條河道。
“問題一：一條河，想讓它倒著流，需要什麼條件？”
孩子們麵麵相覷。
嬴昆第一個反應過來，眼睛一亮：“需要一股比它自身流動的力量更大的力量，從下遊推它！”
“冇錯！”蘇齊打了個響指，“那這股力量從哪來？”
他指了指地圖上那條地勢更高的古河道。
所有孩子恍然大悟！
是另一條河！是水！
“問題二，”蘇齊又問，“聲音從四麵八方傳來，像神仙說話一樣，這是為什麼？”