朝會散去，帶來的餘波卻遠未平息。
蘇齊剛走出鹹陽宮的宮門，還冇來得及喘口氣，一輛樸實無華的馬車便悄無聲息地停在了他身邊。車簾掀開，露出李斯那張看不出喜怒的臉。
“蘇侯，請。”
蘇齊心裡咯噔一下，但麵上依舊掛著懶散的笑意：“丞相大人有請，豈敢不從。”
他鑽進車廂，一股淡淡的墨香撲麵而來。李斯冇有廢話，直接從案幾下取出一卷筆記，遞了過來。
“這是廷尉府與軍方、郎中令府的訂單總目，以及預付的金票。”李斯的聲音平淡無波，聽不出任何情緒，“三千冊《秦律》詳解，一千冊《軍法要則》，五百冊《百戰奇謀》，五百冊《秦律》詳解，以及一萬冊公文範本。共計一萬五千冊。老夫做主，先付你三萬金，作為定金。”
三萬金！
饒是蘇齊兩世為人，也被這個數字砸得腦子嗡了一下。他剛靠賣肥皂賺了一萬五千金，轉眼間，李斯就又送來一座金山。
但他很快就冷靜了下來。這錢，燙手。
“丞相大人真是看得起我格物院。”蘇齊將筆記推了回去，臉上笑容不減，“不過這詳解、要則、範本，都還冇個影子呢。這錢，我可不敢收。”
李斯深深地看了他一眼，那目光彷彿能洞穿人心。
“老夫信得過蘇侯的本事。這錢，你必須收下。”李斯將筆記又推了回來，語氣不容置疑，“老夫隻有一個要求，廷尉府的訂單，必須排在最前麵。一個月內，老夫要看到第一批公文範本和《秦律》詳解。”
蘇齊心中瞭然。這哪裡是定金，這分明是催命符。
李斯這是在用金錢和政治壓力，將格物院和廷令府、和法家牢牢地捆綁在一起。他不僅要活字印刷術為他所用，還要保證這種“利器”首先為他所用，為法家所用。
至於什麼農桑、醫術、算術，都得往後排。至於那些嗷嗷待哺的儒家、道家、陰陽家，想用這活字印刷術傳播他們的學說？先問問廷尉府的刀快不快。
這是一個陽謀，蘇齊根本無法拒絕。
他收了這三萬金，就等於預設了法家的優先權，也等於把自己推到了其他諸子百家的對立麵。到時候，那些老夫子、老神仙們的口水，都能把格物院給淹了。
可若是不收，那就是當麵駁了李斯的麵子，也違背了嬴政“利於國”的初衷。廷尉府和軍隊，就是國的根基。
“丞相大人真是給我出了個難題啊。”蘇齊苦笑著，終於還是接過了那捲沉甸甸的筆記。
“蘇侯是聰明人。”李斯終於露出了一絲笑意，雖然那笑意也帶著幾分冷意，“老夫知道，蘇侯的誌向，不止於此。但飯要一口一口吃，路要一步一步走。先把帝國最需要的基石打牢，再去想那些風花雪月，豈不更穩妥？”
蘇齊還能說什麼？他隻能點頭稱是。
馬車停在了格物院門口。蘇齊剛一下車，就看到扶蘇和張蒼正焦急地等在門口。
“先生，你可算回來了！丞相他……”扶蘇迎了上來，臉上寫滿了擔憂。
“他給我們送錢來了。”蘇齊晃了晃手裡的筆記，臉上的表情似笑非笑，“一筆大生意。”
當蘇齊在議事廳裡，將那份訂單和三萬金定金的事情公佈時，整個房間都安靜了。
張蒼的嘴巴張得能塞下一個雞蛋，他死死地盯著那捲筆記，彷彿那不是筆記，而是一座金山。
“三……三萬金？”張蒼的聲音都在發顫，他感覺自己的心臟快要從嗓子眼裡跳出來了。他這輩子也冇見過這麼多錢！他當了一輩子的官，兢兢業業，兩袖清風，所有的俸祿加起來，恐怕連這筆錢的零頭都不到。
扶蘇的臉色卻變得有些難看。他不是張蒼，他看到的不隻是錢，更是錢背後的政治博弈。
“先生，李斯這是要將我們格物院，變成他廷尉府的私人工坊啊！”扶蘇一拳砸在桌子上，“如此一來，我們想要印製農學醫書，豈不是遙遙無期？父皇剛剛設立‘書經司’，我們卻隻能先為法家印書，這……”
“殿下，稍安勿躁。”蘇齊倒是顯得很平靜，他走到張蒼麵前，拍了拍他僵硬的肩膀，“老張，你先去把錢點點，入庫。彆激動得厥過去了。”
張蒼如夢初醒，寶貝似的抱起那捲筆記，帶著幾名弟子，幾乎是跑著衝向了庫房。
議事廳裡隻剩下蘇齊和扶蘇。
“先生，你難道不覺得，我們被李斯算計了嗎？”扶蘇的語氣裡帶著幾分不甘。
“算計？談不上。”蘇齊給自己倒了杯水，慢悠悠地喝了一口，“殿下，你覺得，對如今的大秦而言，是多幾本農書重要，還是讓廷尉府和軍隊的效率提升一倍重要？”
扶蘇一愣，這個問題，他無法回答。
“李斯是個純粹的實用主義者，他隻做對大秦最有利的事情。而我們，恰好提供了能讓大秦變得更有利的工具。”蘇齊放下水杯，“他不是在算計我們，他是在利用我們。而我們，也正好需要他的‘利用’。”
“需要他的利用？”扶蘇更不解了。
“殿下，你想想。有了李斯、王賁、蒙毅三位重臣的訂單，有了這三萬金的定金，格物院接下來要做什麼，還有誰敢說三道四？”蘇齊的嘴角勾起一抹弧度，“那些儒生想鬨事？讓他們去跟廷尉府講道理。那些方士想插隊？讓他們去跟通武侯的拳頭聊聊天。”
“我們拿著李斯的錢，辦著李斯的事，這本身就是一道最堅固的護身符。我們可以藉著這個機會，名正言順地擴張工坊、招募工匠、改進技術。等我們把廷尉府和軍方的訂單完成了，我們的活字印刷術，恐怕已經領先這個時代一百年了。到那個時候，我們想印什麼，還不是一句話的事？”
扶蘇的眼睛，一點點亮了起來。
他發現自己總是容易陷入那些理想化的條條框框，而蘇齊，卻總能從最現實的利益糾葛中，找到一條最蠻橫，也最有效的破局之路。