時間，卻在一天天流逝。
格物院內，一間燈火通明的議事廳裡，氣氛壓抑得能擰出水來。
蘇齊、扶蘇、相裡子，以及十幾名墨家的核心弟子，圍坐在一張大案前。案上，擺滿了那些失敗的樣品。
“還有七十八天。”扶蘇的聲音有些沙啞，他已經兩天兩夜冇有閤眼了。
“此三者，環環相扣，缺一不可。”相裡子眉頭緊鎖，花白的鬍子都彷彿失去了光澤，“若無堅固耐用之活字，一切皆是空談。若無合用之墨，印之不顯。若無平整之紙，承之不佳。”
一時間，所有人都陷入了沉默。那看似宏偉的藍圖，在這些看似微不足道的細節麵前，竟顯得如此脆弱。
“慌什麼！”
一聲斷喝，打破了沉寂。
蘇齊猛地一拍桌子，站了起來。他環視著眾人臉上沮喪的神情，罵道：“都耷拉著個臉乾什麼？這誰做過？不都是一步一步試出來的嗎？”
“遇到問題，就解決問題！這纔是格物！哭喪著臉，能把活字哭出來？能把墨汁哭黑了？”
一番話，雖然粗俗，卻像一劑強心針，讓眾人精神一振。
相裡子眼中也重新燃起了光芒，他看向蘇齊，拱手道：“先生教訓的是！是我等魔怔了。還請先生示下，我等該從何處著手？”
蘇齊走到一張空白的麻紙前，拿起木炭，開始了他的“頭腦風暴”。
“首先，活字！泥巴不行，咱們就換彆的！什麼東西又硬又耐磨，還能反覆熔鍊，鑄造成型？”他看向相裡子。
“銅！”相裡子不假思索地回答，“青銅堅韌，我墨家鑄造銅器數百年，工藝純熟。隻是，銅料昂貴，若要製作數萬活字，耗費巨大。而且，銅性粘滯，鑄造小字，恐有紋路不清之憂。”
“那就再想！”蘇齊在紙上寫下一個“銅”字，又畫了個叉，“鐵呢？鐵更硬，也更便宜！”
“不可！”一名擅長冶煉的墨家弟子立刻反駁，“鐵性更烈，冷卻收縮不均，鑄出的小字必然變形。且鐵易鏽蝕，非長久之計。”
“那就加點彆的！”蘇齊的思路天馬行空，“銅太貴，鐵太糙，那把它們混在一起呢？或者，銅裡麵加點彆的，讓它不那麼粘？比如……錫？比如……鉛？”
“銅錫鉛合金？”相裡子的眼睛瞬間亮了！
他猛地一拍大腿：“對啊！我怎麼冇想到！《考工記》有雲，金有六齊。六分其金而錫居一，謂之鐘鼎之齊。五分其金而錫居一，謂之斧斤之齊……不同的配比，可以得到不同特性的青銅！我墨家有高爐，可以精準控製火候與配比！我們可以試！一定能試出一種最適合鑄造活字的合金！”
“好！活字的事，就交給钜子了！”蘇齊在紙上重重畫了一個圈。
“其次，墨！”蘇齊又畫了一個墨錠的形狀，“水不行，咱們就用油！咱們什麼最多？那玩意兒滑膩，不溶於水，乾得肯定快！把鬆煙或者桐油燒出來的菸灰，混到油裡去，再加點東西讓它變得粘稠。這不就是油墨嗎？”
這個想法，對在場的所有人來說，簡直是聞所未聞。用油來寫字？
但聯想到肥皂的誕生，他們心中又升起一絲期待。
“最後，紙！”蘇齊看向張蒼，“老張，這事兒得你幫忙。咱們需要更細的原料，比如破布、舊漁網，還有，我們需要更好的工藝。我覺得，可以在紙漿裡加入石灰，讓它煮得更爛。撈出來的濕紙，不能隻用重物壓，得用幾十塊平整的木板，一層紙一層布，夾在一起，用槓桿和螺旋的壓力機去榨！把水榨乾，紙才能又薄又平！”
一番話，如撥雲見日，為三個難題都指明瞭方向。
整個格物院，立刻被重新編組，分成了三大攻關團隊。
相裡子親自掛帥“鑄字坊”，帶著最得力的弟子，紮進了煙燻火燎的高爐區。他們日夜不休，嘗試著各種金屬的配比。銅、錫、鉛、甚至還加入了少量的鋅。爐火熊熊，映紅了他們被汗水浸透的臉龐。失敗的合金被一次次倒掉，昂貴的銅料被飛速消耗。終於，在第七天，當一爐以銅為主，加入錫和鉛的嶄新合金冷卻後，他們得到了完美的答案。
這種合金，熔點較低，流動性好，鑄出的小字筆畫清晰，毫無瑕-疵。而且硬度極高，耐磨耐腐，表麵光滑，還不易沾墨。
與此同時，“製墨坊”也取得了突破。在浪費了十幾桶油，炸了三次鍋，燻黑了半個格物院之後，他們終於找到了油、煙、膠質的最佳配比。這種新發明的油墨，色澤漆黑，粘稠適中，乾得快，而且帶著一股淡淡的鯨油香。
“造紙坊”更是熱火朝天。扶蘇動用太子的權力，從鹹陽城內收購了大量的破舊麻布和衣物。工匠們用石灰水反覆蒸煮，將這些原料化為細膩的紙漿。新設計的螺旋壓力機，能施加數千斤的壓力，將濕紙中的水分榨得一乾二-淨。晾乾後的新紙，潔白、平滑、堅韌，薄如蟬翼。
一切準備就緒。
在一個清晨，格物院所有人都聚集在印刷工坊，空氣中瀰漫著緊張與期待。
相裡子親自用那嶄新的青銅活字，排好了《秦律》的第一句話：“法者，治之端也。”
一名弟子用軟刷，小心翼翼地將漆黑的油墨，均勻地刷在字版上。
蘇齊深吸一口氣，親自將一張潔白的“格物紙”覆蓋其上。
扶蘇轉動著一台新發明的，同樣運用了螺旋增壓原理的印刷機手柄。巨大的壓力，均勻地施加在紙背上。
當扶蘇抬起壓板，蘇齊揭開那張紙時。
所有人都屏住了呼吸。
一行烏黑髮亮、棱角分明、力透紙背的大字，赫然出現在眾人眼前。
“法者，治之端也。”
每一個字，都清晰得如同刀刻斧鑿，帶著一種金屬特有的、冰冷而莊嚴的美感。
“成了！”
不知是誰喊了一聲，下一刻，整個工坊爆發出了震天動地的歡呼！
扶蘇看著那張紙，眼眶瞬間紅了。
這不是一張普通的紙，這是他夢想的起點，是帝國新生的基石。
他知道，一個全新的時代，將由這張紙，正式開啟。