就在格物院為肥皂的誕生而狂歡時，一份詳細的奏報，連同一塊精心包裝過的肥皂樣品，被加急送往了鹹陽宮。
嬴政的書房內。
他看著扶蘇呈上的奏報，又看了看案幾上那塊其貌不揚的灰黃色肥皂。他伸出手，輕輕觸控了一下，質地堅硬而滑膩。
一名內侍端來一盆清水和一方沾滿油汙的布帛。
嬴政冇有讓內侍代勞。他親自挽起袖子，將肥皂沾水，在那油汙上反覆擦拭。豐富的泡沫湧起，汙漬褪去。
他將洗淨的布帛晾在一旁，又反覆清洗自己的雙手。那是一種從未有過的潔淨乾爽的感覺，彷彿連心頭的陰霾都被洗去了幾分。
他看著自己的雙手，看了很久很久。
“去垢存白……”他低聲念著扶蘇為之取的名字。
格物院的第一個成果，不是什麼能飛天遁地的神器，也不是什麼能長生不老的仙丹。它隻是一塊能把東西洗乾淨的肥皂。
他拿起筆，在奏報上批覆道：“可另從鯨腹‘仙石’中提煉之‘仙露’，著格物院嘗試融入皂中，製成‘香皂’。朕，要用它來沐浴。”
短短兩句話，卻讓格物院上下如臨大敵。
這不再是簡單的技術探索，而是格物院成立以來的第一個“聖旨任務”。做砸了，丟的可是太子和格物院所有人的臉麵。
扶蘇拿著那張批覆過的奏報，神情凝重地找到了正在指揮工匠改進風箱的蘇齊。
“先生，父皇的旨意，你怎麼看？”
蘇齊接過奏報，掃了一眼，咧嘴一笑：“好事啊！陛下這是給咱們送錢、送名聲、送專案來了。”
扶蘇看著他那一副冇心冇肺的樣子，有些無奈：“先生，這可不是玩笑。父皇的心思，如今是越來越難揣測。他嘴上說著不信神仙，卻又對這‘仙露’念念不忘。這香皂若是做得好了，他會更高興，還是會更忌憚？”
“殿下，這不正好嗎？”蘇齊把奏報隨手一疊，塞進袖子裡，“陛下要的是什麼？是掌控感。他現在就是覺得，所謂的‘仙’，也不過是一種高階的‘術’。既然是術，那就可以為他所用。咱們要做的，就是不斷地給他提供更好用、更能彰顯他無上權威的‘術’。他要香皂，咱們就給他做全世界獨一份的香皂！讓他覺得，這‘仙’，就在他手裡捏著，想怎麼玩就怎麼玩。他玩得越開心，咱們格物院的地位就越穩固。”
扶蘇沉吟片刻，覺得蘇齊的話糙理不糙，但心中仍有疑慮：“具體如何做？”
“產品分級。”蘇齊伸出兩根手指，“咱們得讓陛下明白，他用的，跟彆人用的，永遠不一樣。咱們要給他打造一款，不，是供奉一款獨一無二、空前絕後的頂級奢侈品。然後，再弄個次一級的，賣給那些王公大臣、豪商巨賈。讓他們也嚐嚐甜頭，讓他們知道，這好東西，是陛下恩準，從格物院流出來的。如此一來，既滿足了陛下的獨占欲，又為格物院賺了錢，還讓滿朝文武都念咱們的好。一箭三雕，何樂而不為？”
扶蘇的眼睛亮了。他發現蘇齊這腦子，總能從看似尋常的事情裡，理出一條清晰無比，且對自己最為有利的陽謀之路。這不是陰詭的算計，而是堂堂正正地把所有人的利益都捆綁在一起，讓人無法拒絕。
“好！就依先生之言！”扶蘇當即拍板，“需要什麼，人手、材料，先生儘管開口！”
理想很豐滿，現實卻很骨感。
製皂工坊很快就遇到了新的技術瓶頸。
將那珍貴的“龍涎香精油”直接混入熬煮的皂液中，結果卻令人大失所望。高溫瞬間破壞了精油中大部分的芳香物質，等肥皂凝固成型，香味已經散失了十之七八，隻剩下一點若有若無的底子，混雜在鯨油的腥味和堿味裡，反而成了一種古怪難聞的味道。
“不行！此法不通！”相裡子一連試了五六次，每一次都以失敗告終。他看著那些被浪費掉的珍貴精油，心疼得鬍子直哆嗦。
整個工坊的氣氛再次陷入了僵局。墨家弟子們圍著那幾口鍋，愁眉不展。
蘇齊站在一旁，摸著下巴，圍著那套被他命名為“大雁塔”的蒸餾裝置來回踱步。加熱，氣化，冷卻，凝結……
他忽然停下腳步，一拍腦門！
“我真是個豬腦子！怎麼把這個給忘了！”
他衝到相裡子麵前，一把奪過老钜子手裡的攪拌棍，在地上畫了起來。
“钜子，你看，皂化反應本身，就是一個放熱過程。咱們把精油加進去的時候，皂液的溫度太高了，香味都給‘燒’跑了。”蘇齊在地上畫了一個簡易的溫度變化曲線，“但是，皂液從高溫到完全凝固，中間有個降溫的過程。我們隻需要找到一個特定的溫度點，一個既能讓精油均勻融入皂液，又不會因為高溫而過度揮發的完美節點，再把精油加進去，不就行了？”
相裡子愣住了，他看著地上那條彎彎曲曲的線，腦中彷彿有電光閃過。
“先生的意思是……‘分步冷卻注入法’？”老钜子不愧是技術大拿，立刻領悟了蘇齊的核心思想，並且還給它起了個聽起來就很高階的名字。
“對！就是這個意思！”蘇齊興奮地說道，“這需要極高的工藝控製水平。咱們需要工具，能精確測量溫度的工具！”
“溫度？”相裡子皺眉，“這如何測量？總不能讓弟子們用手去試吧？”
這又是一個難題。冇有溫度計，如何精確控溫？
他腦中靈光一閃，對相裡子說道：“钜子，咱們可以做一個‘熱脹冷縮儀’。你看，這管子裡的空氣，受熱會膨脹，遇冷會收縮。我們可以在管子一端滴入一小滴帶顏色的水，比如……墨汁。然後將另一端插入皂液中。皂液溫度越高，管內空氣膨脹得越厲害，那滴墨汁就會被推得越高。我們隻需要在管壁上刻下記號，就能大致判斷出溫度的變化了！”
雖然這隻是一個極其簡陋的空氣溫度計，誤差巨大，但在當下，卻是唯一可行的辦法。