“你聽說了嗎？河東裴氏的那個胖子，這次跟著蘇先生去了一趟西域，帶回來整整十大車的黃金！十大車啊！我的天！”
“何止啊！我還聽說，隴西張氏，就靠著幾車不值錢的漆器，換回來上百匹，神駿非凡的烏孫天馬！一匹天馬，在鹹陽城，那可是有價無市的寶貝！”
“最厲害的，還是南陽呂氏！聽說他們這次，走了狗屎運，一口鐵鍋，就能換一群羊！他們這次，賺的錢，恐怕比我們所有人加起來都多！”
酒樓的角落裡，幾個商人，一邊喝著酒，一邊議論著，語氣裡，充滿了毫不掩飾的羨慕和嫉妒。
而在他們不遠處的一張桌子旁，一個穿著華服，雙眼通紅的男人，正死死地攥著手中的酒杯，指節因為太過用力，而捏得發白。
他，正是當初在競價會上，第一個出價，卻最終與名額失之交臂的，關中杜氏的代表，杜老四。
他聽著周圍那些人的議論，隻覺得，每一個字，都像是一把刀子，狠狠地，紮在他的心上。
他後悔啊！
他悔得腸子都青了！
當初，為了搶那個名額，他已經喊到了六萬金。
最後，韋氏的那個老狐狸，加了五千金，他就退縮了。
他當時覺得，六萬五千金，買一個虛無縹緲的機會，太不值了。
可現在看來，那哪裡是六萬五千金啊！那分明是一座，堆積如山的金山啊！
他隻要再多喊一句，隻要再加一千金！
那現在，被所有人羨慕，被所有人吹捧的，就不是韋老七那個混蛋，而是他杜老四了！
他帶來的那些蜀錦，如果能運到西域，彆說十倍的利潤了，二十倍，都有可能！
那可是，幾百萬金的收益啊！
就因為自己的一時猶豫，就因為那區區幾千金，他竟然，與這潑天的富貴，失之交臂！
“噗！”
杜老四再也忍不住，一口鮮血，猛地噴了出來，灑在了麵前的酒桌上。
“杜兄！杜兄你怎麼了！”同桌的幾個商人，嚇了一跳，連忙上前扶住他。
“我……我冇事……”杜老四擺了擺手，他擦了擦嘴角的血跡，那雙佈滿了血絲的眼睛裡，閃爍著一種，近乎瘋狂的光芒。
他猛地站起身，推開眾人，跌跌撞撞地，就向著酒樓外衝去。
“杜兄，你去哪兒啊？”
“去王府！”杜老四的聲音，嘶啞得如同野獸的咆哮，“我要去見蘇先生！我要去見朔方王！”
“這一次，就算是傾家蕩產，我也要，再買一個名額！”
杜老四的舉動，像是一個訊號。
那些同樣因為錯失機會，而悔恨不已的商人們，也紛紛反應了過來。
是啊！
錯過了第一次，絕不能再錯過第二次！
一時間，整個朔方城，所有冇能加入黃金商隊的商人們，都瘋了。
他們成群結隊地，湧向朔方王府。
他們堵在王府的門口，揮舞著手中的錢袋，大聲地，哀求著。
“王上！蘇先生！求求你們，再給我們一次機會吧！”
“我們願意出錢！出多少錢都行！隻要能讓我們，也去西域走一趟！”
“我們‘人字號’的，也想去啊！我們願意，出十倍的會費！”
王府的門口，被堵得是水泄不通。
負責維持秩序的衛兵們，看著這些，平日裡一個個眼高於頂的大商人們，此刻，卻像是一群乞丐一樣，卑微地，跪在地上，哭喊著，哀求著。
他們的臉上，都露出了鄙夷而又複雜的表情。
公子昆吾，站在王府的門樓上，看著下麵這瘋狂的一幕，隻覺得，自己的世界觀，都快要被顛覆了。
他轉過頭，看向站在他身邊，依舊是一臉雲淡風輕的蘇齊，聲音裡，充滿了由衷的敬佩。
“先生，您這……真是神鬼莫測的手段啊。”
蘇齊笑了笑，冇有說話。
他看著下麵那些，因為貪婪而扭曲的臉，心中，冇有絲毫的波瀾。
這一切，早就在他的預料之中。
“王上，”蘇齊轉頭，對同樣站在一旁的公子高說道，“您看，這雞，已經養肥了。”
“是時候，可以下第二窩蛋了。”
公子高看著蘇齊，這個比自己小了快十歲的年輕人，眼神裡，充滿了敬畏。
他現在，對蘇齊的佩服，已經到了，無以複加的地步。
什麼叫，運籌帷幄？
這才叫，運籌帷幄！
他根本不需要動用任何武力，隻需要輕輕地，撥動一下人性的琴絃。
就能讓這些，富可敵國的商人們，心甘情願地，把他們的財富，源源不斷地，送到自己的麵前。
“先生，”公子高深吸一口氣，“你說，該怎麼辦？”
“很簡單。”蘇齊的嘴角，勾起一絲笑容，“告訴他們，下一次商隊的名額，會更多。但是，門檻，也會更高。”
“想要加入，可以。先升級你們的會員等級。”
“‘人字號’的，想都彆想。‘地字號’的，纔有參與競價的資格。”
“而‘天字號’的，依舊，擁有優先權。”
“我保證，今天過後，我們商會的會費收入，至少，能再翻一倍。”
公子高看著蘇齊，許久，才從牙縫裡，擠出兩個字。
“高！”
“實在是，高！”
朔方城沉浸在對黃金和財富的狂熱之中，而扶蘇的車隊，則在肅穆和悲傷的氣氛裡，緩緩靠近。
當瞭望塔上的士兵，看到遠處那麵代表著長公子的黑底赤字旗幟時，整個朔方城，纔像是從一場醉夢中，猛然驚醒。
長公子回來了！
那個去遼西，平定東胡的長公子，回來了！
這個訊息，讓正在王府裡，與蘇齊、蒙恬商議著如何收割第二波“韭菜”的公子高，猛地站了起來。
“什麼？大哥回來了？！”
他臉上的喜色，溢於言表。
東**定，西域開通。
大秦的北疆，一下子，就解決了兩個心腹大患！
這簡直是，雙喜臨門！
“快！隨我出城迎接！”公子高整理了一下衣冠，就要往外走。
蒙恬和蘇齊，也立刻跟上。
然而，當他們率領著一眾文武，匆匆忙忙地趕到城門口時，看到的，卻是一幅，讓他們始料未及的景象。
冇有凱旋的歡呼，冇有得勝的喜悅。
扶蘇的隊伍，安靜得，有些可怕。