“憑什麼？”蘇齊冷笑一聲，“就憑呂東家當初為了一個‘天字號’的名額，眼睛都不眨一下，就砸出了二十萬金！”
“就憑他是整個大秦，除了官府之外，最大的冶鐵大家！他的技術，他的產能，你們誰能比？”
蘇齊問得所有人都啞口無言。
是啊，當初他們還在嘲笑呂文是個花了二十萬金買名頭的冤大頭。
可現在，所有人都明白了。
這份膽識，這份決斷，他們確實比不了。
杜氏代表的臉一陣紅一陣白，最終頹然坐了回去，
蘇齊看著眾人的反應，他緩和了語氣，
“當然，我也不是說，這鐵器生意就讓呂東家一個人獨吞了。”
眾人聞言，眼睛又亮了起來。
蘇齊看向呂文，“呂東家，這利潤你拿七成，剩下的三成，歸入商會的公共賬戶。你，可有異議？”
這意思就是，呂文吃肉，其他人也能跟著喝湯。
呂文立刻站起身，激動地一躬到底：“全憑先生做主！呂某絕無二話！”
他心裡跟明鏡似的，用這三成的利潤，來堵住所有人的嘴。
蘇齊滿意地點了點頭，又轉向其他人。
“這三成的公共利潤，也不是白拿的。你們想要分錢，就要出力。”
“從明天起，我會根據西域輿圖和烏氏君提供的情報，將前方的商路劃分爲不同的區域。你們每家，負責一個區域的銷售和情報收集。”
“誰的業績好，誰收集的情報有價值，年底分紅的時候，誰拿的就多。反之，誰要是出工不出力，那就彆怪我蘇某人，不講情麵。”
“這樣，大家都有錢賺，都有事乾。諸位，以為如何？”
這個方案一出，所有人都冇話說了。
誰想多賺錢，就得拚命乾活。
公平，合理，
“我等，全憑蘇先生安排！”
……
第二日，天剛矇矇亮。
哈木爾就帶著幾個族人，牽著十五頭羊，恭恭敬敬地等在了商隊營地外。
蘇齊讓公子昆吾清點了羊群，然後將鐵鍋交到了他的手上。
“尊貴的蘇先生，”他對著蘇齊，再次行了一個大禮，“您是我們黑沙部落永遠的朋友！”
“多謝哈木爾頭人。”蘇齊笑了笑，這正是他想要的結果。
蘇齊拍了拍他的肩膀，“以後，我們的商隊，每年都會從這裡經過。到時候，我還有更好的東西，帶來給我的朋友。”
哈木爾重重地點了點頭，
他知道，抱緊這群秦人的大腿，將是他這輩子，做的最正確的決定。
看著哈木爾帶著族人，千恩萬謝地離去，
商隊在黑沙部的地盤上休整了兩日，補充了足夠的水和新鮮肉食，再次踏上了征途。
正如烏氏倮所料，哈木爾和他的鐵鍋，像長了翅膀一樣，在草原上迅速傳開。
接下來的十幾天裡，商隊行進得異常順利。
一路上，不斷有大大小小的遊牧部落，主動派人前來接觸。
他們不再像黑沙部一開始那樣氣勢洶洶地攔路要錢，反而一個個姿態放得極低，恭恭敬敬地獻上牛羊和清水，唯一的請求就是交易，換取自己部落需要的東西。
蘇齊來者不拒，
他按照既定的策略，用極高的價格，出售了少量的鐵鍋和農具。每一筆交易，都不斷加深著“秦貨”在草原人心中的神聖地位。
而那些有幸換到心儀東西的部落，無一例外，都成了商隊最忠實的擁躉和免費的宣傳員。
他們自發地為商隊提供嚮導，傳遞訊息，甚至在商隊前方清掃道路，驅趕野獸。
商隊所過之處，暢通無阻。
那些商人們，這輩子，就冇做過這麼舒坦的生意。
每天坐在大車上，看著那些以往在他們眼中凶神惡煞的胡人，像最謙卑的仆人一樣，隻為求購一口鍋、一匹絲綢。
這種感覺，比在鹹陽城裡，一晚上賺幾千金還要爽。
公子昆吾和他手下的書記官們，則成了最忙碌的人。
他們不僅要記錄每一筆交易的賬目，更重要的任務，是根據那些部落頭人提供的情報，不斷完善和修正那份粗糙的西域輿圖。
哪裡有水源，哪裡有牧場，哪個部落有多少人馬，哪個部落的首領是什麼脾氣，甚至哪個部落和哪個部落有世仇……
無數零散而寶貴的資訊，彙集到蘇齊的案頭，被他一一整理，標註在地圖上。
這張地圖，正在以肉眼可見的速度，變得越來越清晰，越來越詳儘。
半個月後，商隊終於走出了茫茫草原，抵達了西域的第一個真正意義上的城邦國家——樓蘭。
當那座建立在綠洲之上，城牆由紅柳和泥土夯築而成的城市出現在地平線上時，整個商隊都發出了一陣歡呼。
連續一個多月的荒野跋涉，讓所有人都對這種人類文明的聚集地，產生了一種發自內心的親切感。
然而，麻煩也隨之而來。
商隊龐大的規模，立刻引起了樓蘭守軍的高度警惕。
城門緊閉，吊橋高高拉起。
城牆上，站滿了手持弓箭的樓蘭士兵，他們穿著簡陋的皮甲，手中的武器也五花八門，有青銅戈，也有骨簇箭，但那警惕和敵視的目光，卻毫不掩飾。
一名看起來像是將領的樓蘭人，站在城頭，用一種介於胡語和某種西域方言之間的古怪語言，大聲地向下方喊話。
“城下是何人？為何帶如此多的兵馬，來我樓蘭國境？”
烏氏倮立刻上前，仰頭高聲迴應：“我們是來自東方大秦的商隊，途經貴地，想要進城補充物資，並與貴國進行貿易。我們冇有惡意！”
“大秦商隊？”城上的將領顯然聽說過這個名字，但他眼中的警惕並未消減，“商隊？我怎麼看著，你們更像是軍隊！讓你們的士兵，退後五裡！否則，休想入城！”
商人們的臉色都有些難看。
杜氏代表更是氣得直哼哼：“什麼東西！一個小小的彈丸之國，也敢在我們麵前擺譜？劉將軍，我看，直接打進去算了！”
“閉嘴！”蘇齊回頭，冷冷地瞥了他一眼。
杜氏代表被他那冰冷的眼神一掃，頓時打了個哆嗦，把剩下的話全都嚥了回去。
蘇齊看向劉邦。
劉邦會意，對著身後的甲士一揮手。
三千甲士令行禁止，冇有絲毫拖泥帶水，立刻開始後隊變前隊，緩緩向後退去。