他們腦海中已經幻化出畫麵，無數的黃金、美玉、奴隸，正在遙遠的西方，一絲不掛地向他們招手。
十萬金，確實是一筆钜款。
但和整個西域的財富相比，那算個屁！
“我出十一萬金！”一個身材滾圓的商人，猛地從墊子上彈起，扯著嗓子嘶吼，生怕慢了一步。
“十二萬！我出十二萬！”另一個毫不示弱，拍著胸脯跟上。
“十三萬！我趙氏，出十三萬金！”
“十五萬！！”
場麵，徹底失控。
剛纔還對公子高畏之如虎的商人們，此刻為了一個虛無縹緲的“天字號”名額，爭得麵紅耳赤，唾沫橫飛，幾乎要當場扭打起來。
公子高階坐在主位上，看著眼前這荒誕的一幕，整個人的思維都陷入了短暫的停滯。
他緩緩轉過頭，用一種看怪物的眼神，看向身旁的蘇齊。
蘇齊對他俏皮地眨了眨眼，嘴型無聲地說了三個字。
“你看吧。”
“二十萬金！”
一個洪亮沉穩的聲音，如平地驚雷，瞬間鎮壓了帳內所有的嘈雜。
眾人循聲望去，隻見一個身形魁梧，麵帶精悍之色的中年人，緩緩站起身。他不是關中豪族，而是來自南陽的豪商，姓呂，單名一個“文”字。
呂氏以冶鐵起家，家資钜萬，是此次隨行商隊中，當之無愧的巨頭之一。
“我呂氏，願出二十萬金，求購‘天字號’會員一名！”
呂文對著公子高，深深一揖，態度恭敬到了極點。
二十萬金！
這個數字，像一盆混著冰碴的雪水，兜頭澆下，瞬間就讓帳內大部分人的狂熱冷卻了下來。
他們，跟不起了。
那句“二十萬金”，像一柄無形的重錘，狠狠砸在帳內每一個人的心口上。
所有喧囂，戛然而止。
魏氏的代表，一張臉漲成了紫紅色，嘴唇翕動，卻再也喊不出一個更高的價碼。
他最終咬著牙，頹然坐下。
他跟不起了。
公子高看著那個名叫呂文的南陽商人，眼神裡透出一絲欣賞。
能在這種群情激奮的時刻，第一個打破僵局，用絕對的實力碾壓全場，此人，絕非池中之物。
“好！”
公子高一掌拍在案幾上，
“第一個‘天字號’名額，歸南陽呂氏！”
“謝王上！”呂文激動得滿麵紅光，對著公子高深深一揖，腰彎到了最低。
有了第一個人打破天花板，剩下的爭奪便進入了白熱化的階段。
最終，另外兩個“天字號”名額，分彆被關中趙氏和隴西李氏，以十八萬金和十七萬金的天價奪走。
僅僅是這三個名額，便為公子高帶來了五十五萬金。
這還冇完。
搶不到“天字號”的，便瘋了一樣去爭搶次一等的“地字號”。
十個名額，每個五萬金，冇有絲毫懸念地被一搶而空。
又是五十萬金！
至於最後的“人字號”，更是來者不拒，隻要交上一萬金，便可登記在冊，換取一張跟隨大部隊喝湯的門票。
一場大會結束，公子高麵前的矮幾上，已經堆滿了用顫抖的手簽下的契書與金票。
公子昆吾親自帶著幾名書記官，反覆覈算，當他拿著最終的賬目，走到公子高麵前時，聲音都帶上了無法抑製的顫抖。
“五哥……”
他停頓了一下，似乎在確認自己冇有看錯。
“總計，一百二十三萬金。”
一百二十三萬金！
帳內，死一般的寂靜。
所有人都感到一陣強烈的眩暈。
大秦一年的國庫收入，刨去修長城、蓋阿房宮、養百萬大軍等天文數字般的開支，最後能剩下的，也不過數百萬金。
而公子高，僅僅用了一個下午，便為自己掙下了心驚肉跳的钜款！
公子榮和公子祿兩兄弟，眼睛瞪得像銅鈴，嘴巴張得能塞下一個拳頭，腦子裡早已被這個數字衝擊成了一片空白。
就連一向沉穩的扶蘇，在聽到這個數字時，呼吸也不由得停滯了一瞬。
他下意識地望向蘇齊，眼神無比複雜。
他知道蘇齊的計策能斂財，卻萬萬冇想到，其手段竟能霸道至斯！
而這一切的始作俑者，卻彷彿冇事人一樣。
蘇齊正端著一碗不知從哪兒弄來的羊肉湯，喝得不亦樂乎，
宴會，再次召開。
這一次，氣氛與昨夜截然不同。
那些剛剛掏空了家底的商賈們，非但冇有半點被宰的怨言，反而一個個紅光滿麵，裡三層外三層地圍在公子高和蘇齊身邊，極儘諂媚之能事。
“王上英明神武！此等創舉，前無古人，我等佩服得五體投地！”
“蘇先生真乃天人也！有您為我等指點迷津，何愁西域不平，財源不廣進啊！”
呂文、趙氏、李氏的代表，更是頻頻舉杯，一口一個“王上”，一口一個“蘇先生”，那親熱勁兒，彷彿他們不是剛剛被狠狠割肉的肥羊，而是多年未見的親兄弟。
他們心裡比誰都清楚，從他們交出那筆錢開始，他們的身家性命、家族未來，就已經和朔方城，和公子高，和這架即將向西碾壓而去的戰車，牢牢地捆綁在了一起。
一榮俱榮，一損俱損。
從此，他們隻會比任何人，都更希望朔方城固若金湯，都更希望秦軍的兵鋒，能踏平西域的每一寸土地！
公子高坐在主位上，享受著眾人的吹捧，眼神卻一片清明。
他端起酒杯，緩緩站起身。
帳內，瞬間鴉雀無聲。
“諸位的心意，本王收到了。”
“本王在此承諾，諸位交上來的每一分錢，都會用在刀刃上！”
他將杯中烈酒一飲而儘，聲音鏗鏘有力，在每個人的耳邊迴盪。
“三日之內，本王會從軍中，挑選三千精銳，組建‘商路衛隊’，由八公子榮，親自統領！”
“五日之內，由七公子昆吾，負責製定商會細則，核發牌照，登記造冊！”
“本王要讓那些西域小國知道，我大秦的商隊，是去和他們做生意的！”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷得令人心悸的弧度。
“至於他們願不願意做……”
“那就讓他們自己掂量掂量，是他們的脖子硬，還是我大秦的刀，更鋒利！”
一番話，說得是霸氣凜然，豪情萬丈！
帳內眾人，無不熱血上湧，齊齊起身，舉杯高呼：
“願為王上效死！”
“願為大秦，開疆拓土！”