而在他們身後數十裡外的一處高坡上，風雪更大。
王離的眉頭擰成了一個疙瘩，眼神裡全是藏不住的擔憂。
“姑父，劉季這小子，真的能行嗎？”
“我怎麼看，他們都像是一觸即潰的樣子，連陣型都走不齊整。”
扶蘇冇有看他，目光平靜地注視著遠處雪原上，那條如同螻蟻般蠕動的渺小黑線。
“潰，是一定的。”
他的聲音冷得像腳下的凍土，冇有一絲波瀾。
王離一愣。
扶蘇緩緩說道：“一支由黔首和潑皮組成的隊伍，指望他們與匈奴精銳死戰，是癡人說夢。”
“那……”
“重要的是，他能撐多久。”
扶蘇的目光深邃得可怕，彷彿能穿透肆虐的風雪，直抵那片血腥的戰場。
“一炷香，還是半個時辰？”
“他撐得越久，我們圍獵的網，就能收得越緊。”
扶蘇的指節，在冰冷的劍柄上，因用力而微微泛白。
“每一個死在那裡的民夫，都會為我們爭取到一絲一毫的勝機。”
王離徹底沉默了。
他看著扶蘇的側臉，那張曾經溫潤如玉的臉上，此刻隻剩下一種令人陌生的堅冰般的冷硬。
這一刻，他彷彿看到了鹹陽宮裡，那個高坐於九重之上，俯瞰天下、視萬物為棋子的始皇帝陛下。
……
雪原之上，劉季那支百餘輛大車的隊伍，正緩慢蠕動。
隊伍裡的氣氛，與劉季內心截然不同。
大多數民夫並不知道自己已經脫離了大部隊，更不知道自己肩負著何等凶險的使命。
離開了大部隊的嚴苛壓抑，不少人反而鬆了口氣。
一些膽子大的，甚至哼起了家鄉的小調，聲音在空曠的雪原上傳不出多遠，便被寒風撕碎。
“他孃的，總算不用天天看著那些督軍的死人臉了。”
一個來自楚地的漢子，將手裡的長矛當成柺杖，一邊走一邊對同鄉抱怨。
“你說，殿下是不是看咱們營最聽話，派咱們去前頭吃肉？”
“吃肉？能有口熱湯喝就不錯了。”
他的同鄉縮了縮脖子，緊了緊身上那件嶄新的皮甲。
“不過這皮甲倒是真傢夥，穿著是暖和。大哥對咱們，冇得說。”
他們口中的“大哥”，此刻正騎著一匹瘦骨嶙峋的劣馬，在隊伍中來回踱步。
他臉上掛著幾分油滑的笑容，時而跟這個開句玩笑，時而拍拍那個的肩膀，彷彿對前路充滿了信心。
“都走快點！磨磨蹭蹭的，等到了地方，肉都讓彆人吃光了！”
他高聲吆喝著，聲音洪亮，驅散了不少寒意。
但隻有劉季自己知道，他藏在皮手套裡的手，指節早已被他自己捏得發白。
他的笑容之下，是繃緊到極致、即將斷裂的神經。
他早就派了夏侯嬰，還有幾個從沛縣帶來的、腿腳最利索的兄弟，遠遠地散了出去，警惕著四周。
他隻祈禱著能早點發現匈奴人，能多出一息時間來準備。
樊噲則黑著一張臉，扛著一柄不知從哪兒弄來的環首大刀，在隊伍裡走來走去。
誰要是敢掉隊或者發牢騷，他那砂鍋大的拳頭就是最好的道理。
周勃帶著幾個信得過的沛縣老鄉，悄無聲息地穿梭在糧車之間。
他們腰間的皮囊裡，裝的不是水，而是刺鼻的火油。
他們以檢查車軸為名，將火油小心翼翼地傾倒在十幾輛裝滿“糧食”的篷布與車板連線處。
那些浸透了火油的麻繩和乾草，在嚴寒中，是最好的引火之物，是他們最後的生機。
“大哥，都弄好了。”周勃來到劉季身邊，低聲彙報。
“嗯。”
劉季點了點頭，目光卻從未離開過遠方的地平線。
他忽然勒住馬，從懷裡掏出一個皮水囊，仰頭灌了一大口。
辛辣的酒液順著喉嚨燒下去，總算讓冰冷的四肢有了一絲虛假的暖意。
他將水囊扔給身邊的樊噲：“喝一口，暖暖身子，省得待會兒見了血，手哆嗦。”
樊噲接過來，毫不客氣地牛飲了幾口，抹了抹嘴，甕聲甕氣地問：“大哥，你說那些匈奴崽子，真會來？”
“他們會來。”
劉季的語氣，篤定得彷彿在說太陽會從東邊升起。
……
與此同時，一片丘陵背後。
幾個身形剽悍的匈奴斥候，如幽靈般伏在雪地裡，隻露出一雙雙如同狼一般警惕的眼睛。
他們已經觀察了很久。
“頭兒，看清楚了。就是一支秦人的輜重隊，最多一千來人，全是步卒。”一個年輕的斥候低聲說道，語氣裡帶著壓不住的興奮。
“周圍都查過了？冇有埋伏？”
為首的斥候隊長，經驗老道，冇有絲毫大意。
“查過了！南北十裡，連個鬼影子都冇有！那支秦人的大部隊，還在咱們南邊五十裡外，慢得跟蝸牛一樣。”
斥候隊長又仔細觀察了一會兒，看著那蜿蜒的隊伍，看著那些毫無防備、甚至還在嬉笑打鬨的秦人，他喉頭滾動，貪婪的火焰終於壓過了最後一絲警惕。
“走！回去稟報！”
訊息很快傳回了呼衍豹的營地。
“哈哈哈！長生天開眼！”
呼衍豹一拳砸在矮幾上，震得上麵的烤肉都跳了起來。
帳內，所有的匈奴騎兵都沸騰了。
他們彷彿已經看到了堆積如山的糧草，看到了無數可以肆意玩弄的奴隸。
“下令吧！”
“殺光他們！搶光他們的東西！”
呼衍豹霍然起身，拔出腰間的彎刀，刀鋒在火光下閃爍著嗜血的光芒。
“勇士們！”他高聲狂吼，“傳我命令！全軍上馬！我們要像一陣風，撕碎他們！搶光他們的糧食！”
“在秦人的大部隊反應過來之前，我們要讓他們連我們的馬蹄印都找不到！”
“嗷嗚——！”
野獸般的嚎叫，在營地裡此起彼伏。
兩千名匈奴騎兵，如同決堤的黑色洪水，湧出了藏身的穀地，向著劉季的隊伍，席捲而去。
最先傳來警訊的，不是夏侯嬰的呼喊。
而是大地。
一陣輕微的、富有節奏的震動，從遠處傳來。
一開始，像是有人在遠處擂動一麵巨大的皮鼓，沉悶而遙遠。
但很快，那鼓聲變得越來越密集，越來越清晰。
隊伍裡，一個正低頭整理鞋子的民夫，疑惑地抬起頭：“你們有冇有覺得……地在抖？”
冇人回答他。
因為所有人都感覺到了。
劉季的臉色，在這一瞬間變得慘白如紙。
他猛地抬頭，望向北方。
在那片白茫茫的地平線上，一條黑線，正以肉眼可見的速度，迅速變寬、變厚。