“快請！”
片刻之後，一個既熟悉又陌生的身影，出現在書房門口。
依舊是那張臉，但早已不是當初那個在丹爐府裡，被熏得跟黑炭一樣的落魄方士。
他穿著一身嶄新的細麻袍子，料子考究，雖然身形依舊清瘦，但那腰桿卻挺得筆直，眉宇間帶著一股意氣風發。
“小人丹木，拜見長公子殿下，拜見蘇先生！”
丹木對著二人，深深一躬。
蘇齊的目光卻越過了他，落在他身後。
那裡，四個如同木樁般的身影站在門口，身著玄色勁裝，氣息森冷，眼神銳利如鷹，正是黑冰台的校尉。
“丹木先生如今真是今非昔比，出個門，身後都帶著尾巴了。”蘇齊懶洋洋地打趣道。
丹木聞言，臉上頓時露出一絲苦笑。
他下意識地回頭，看了一眼那四個麵無表情的“護衛”，壓低了聲音，朝蘇齊和扶蘇湊近了些。
“蘇先生就彆取笑小人了。”
“陛下有令，丹爐府方圓百步，皆為禁地，小人這次能出來，還是托了南征大軍的福。”
他警惕地又瞥了一眼門口，見那四人目不斜視，這才壓著嗓子繼續說：
“陛下開恩，讓小人押送一批‘新玩意兒’去軍中，否則，我怕是不可能出來的。”
“哦？丹爐府又出了什麼新武器？”扶蘇立刻來了興趣。
蘇齊也坐直了身子，心中略有期待，尋思著莫不是丹木這幫人，真的搞出了什麼大口徑的傢夥。
一聽這話，丹木頓時來了精神，臉上的疲憊一掃而空，
“我等依照蘇先生的指點，將‘霹靂陶雷’與‘火箭’都製成了！”
“此次南征大軍，便配備了三千枚陶雷與五千支火箭！任他百越之地林深草密，瘴氣瀰漫，我軍一把火過去，也叫他無處可藏，無處可躲！”
他說得慷慨激昂，彷彿已經看到了南疆燃起熊熊烈火的場景。
然而，蘇齊聽完，卻隻是興致缺缺地“哦”了一聲，又懶洋洋地癱了回去，甚至還撇了撇嘴。
“就這？”
兩個字，輕飄飄的，卻像一盆冰水，兜頭蓋臉地澆在了丹木的頭上。
他臉上的笑容瞬間僵住。
這……這是丹爐府上下幾百號人，不眠不休數月的心血結晶啊！
是足以改變南疆戰局的國之重器！
怎麼到了蘇先生這裡，就隻換來一個“就這”？
“蘇先生，此物威力巨大，三十步內，象兵也得跪……”丹木急切地想要辯解。
“這才哪到哪啊。”
蘇齊不耐煩地擺了擺手，直接打斷了他。
“你這思路，從根上就偏了，爆炸和縱火，聲勢再大，也終究是輔助的手段。要從根本上改變戰爭，得靠槍，槍，纔是真正的殺器！”
“槍？”
書房內，扶蘇和丹木異口同聲，臉上寫滿了同樣的困惑。
扶蘇眉頭緊緊蹙起，他順著蘇齊的思路，試圖將火藥與大秦士卒最熟悉的“槍”結合起來，腦中陡然靈光一閃！
“先生的意思是，一種特製的長槍，槍頭內部中空，填實火藥，在與敵軍甲冑碰撞的瞬間，便能轟然炸開，給予致命一擊？”
蘇齊聞言一愣，隨即摸著下巴，若有所思地點了點頭。
“你這個想法……嘿，聽上去也挺不錯的，殺傷力巨大，回頭可以試試。”
扶收：“……”
丹木的眼睛卻“唰”地一下亮了！
炸開的槍頭！他彷彿看到了一扇新世界的大門，連呼吸都變得急促了幾分。
蘇齊卻搖了搖頭，糾正道：“我說的槍，不是長槍的槍。它比你們能想到的任何兵器，都要厲害得多。七步之外，槍快。七步之內，槍，又快又準！”
他看著兩人依舊迷茫的眼神，隻好換了個更直白的說法：
“簡單說，就是一個鐵管子，一頭堵死，一頭開口。往裡麵裝上火藥，再塞進去一顆小鐵丸，點火。‘砰’的一聲！那鐵丸就能飛出百步之外，輕而易舉地穿透牛皮甲冑！就算是軍中精銳的鐵甲，也未必擋得住！”
“一個從未摸過弓弩的尋常士卒，隻需稍加訓練，便能輕易使用！”
“嘶——”
丹木猛地倒吸一口涼氣，渾身巨震！鐵管……鐵丸……百步之外……穿透鐵甲！
扶蘇也瞬間明白了這東西的恐怖之處。
若真如蘇齊所言，那大秦引以為傲、橫掃六國的強弩軍陣，在這“槍”的麵前，將變得何其脆弱，何其可笑！
一個新兵，就能殺死苦練多年的精銳老兵？
那戰爭，將變成何等模樣？
丹木猛地回過神來，他像個瘋子一樣衝上前，一把抓住蘇齊的袖子，聲音都變了調：
“先生！此物如何製造？那鐵管要如何鑄造才能不炸膛？火藥的配比……”
“停！”
蘇齊被他這副狂熱的模樣嚇了一跳，連忙抽回自己的袖子。
“這東西，現在還不行。”
“尋常的鑄鐵管子，強度太低，炸一次就得裂開，搞不好冇打中敵人，先把自己人給崩了。”
蘇齊看著他，緩緩吐出了關鍵。
“想要它又快又準，想要它能連續發射，首先，咱們得能造出一種全新的、能承受得住火藥連續爆燃的‘鋼管’。”
“這事兒，急不來。”
“得先等格物院，把鍊鋼的法子，給弄出來再說。”
一句話，如同一瓢冷水，將丹木眼中的火焰澆得“滋啦”作響，瞬間黯淡了下去。
他的臉上，寫滿了失望，可這份失望，隻持續了短短一瞬，
對！
鍊鋼！
隻要能煉出蘇先生說的那種好鋼，“槍”就一定能造出來！
丹木在心裡打定了主意。
他等得起！
等蘇先生什麼時候想起這事了，或者格物院那邊一有動靜，自己就什麼時候去格物院門口堵著！
反正，蘇先生也跑不掉。
丹木清了清嗓子，臉上那股子意氣風發瞬間被愁雲慘霧取代。
他對著扶蘇和蘇齊，深深一躬，神色鄭重到了極點，甚至帶著幾分哀求的意味。
“還有一個是，硝石用完了……蘇先生，您看？”