翌日，麒麟殿。
朝會的氣氛，從一開始就緊繃得像一根即將斷裂的弓弦。文臣武將的目光，總是有意無意地，瞟向武將佇列的最前方。
那裡，空著。
往日，那個如山嶽般的身影總會站在那，哪怕一言不發，也能鎮住所有人的心。今日，武成侯王翦，冇來。
“武成侯，竟冇來……”
“聽說是偶感風寒，陛下特許休養。”
“風寒？早不寒，晚不寒，偏這時候寒了？昨夜武成侯府閉門謝客，今日便不上朝，這是要兩不相幫？”
“噓！慎言！冇看到上卿蒙毅大人的臉都青了嗎？”
蒙毅的臉色確實鐵青。昨夜他費儘口舌安撫眾將，王翦今日卻直接缺席，還是奉了陛下的旨意。這讓他感覺自己像個獨臂將軍，被硬生生推到了陣前。
趙高站在佇列中，眼觀鼻，鼻觀心，嘴角卻藏著一絲幾乎無法察覺的弧度。而李斯，則如一尊石像，紋絲不動，目光似乎隻落在自己腳下的金磚上。
禦座之上，嬴政麵無表情，彷彿對殿內湧動的暗流渾然不覺。
幾項常規政務議過，殿內陷入了短暫的死寂。一名身材魁梧的老將，王虎，第一個跨步出列，他那洪鐘般的聲音，震得殿梁嗡嗡作響。
“陛下！臣，有本奏！”
嬴政淡淡地抬了抬眼皮：“講。”
“臣聽聞長公子之議，一夜未眠！”王虎的聲音帶著壓抑不住的悲憤，“臣十六歲從軍，至今四十載！身上大小傷疤七十二處，最重的一次，在魏地，被長矛捅穿了肚子，腸子流了一地，是袍澤硬生生給臣塞回去的！臣此生，共斬首一百一十七級，方從一介步卒，掙得這右庶長之爵，得此一身緋袍，掙來一個能站在這麒麟殿上的資格！”
他猛地一指自己身上的官服，雙目赤紅。
“我大秦百萬將士，哪一個的爵位，不是用命換來的？哪一塊封賞的田地，不是用血澆灌的？昨日，長公子殿下，竟要讓一群在工坊裡敲敲打打的匠人，與我等浴血之士，同享此等榮耀！臣，不服！我大秦的將士，不服！”
“臣等，不服！！”
王虎身後，數十名武將齊齊單膝跪地。沉悶的落地聲，如同一記記重錘，砸在每個人的心上。
麒麟殿內，空氣彷彿凝固了。文臣們噤若寒蟬，就連一向能言善辯的右相馮去疾，此刻也垂下眼簾，不敢輕易開口。
所有人的目光，也都聚焦在了扶蘇身上，在王翦缺席的此刻，他成了風暴的中心。他緩緩走出佇列。
扶蘇冇有先看禦座上的父皇，他的目光，平靜地掃過那一片跪在地上的身影，那些或蒼老或壯碩的將軍，
“扶蘇今日所為，所思所想，非是為削弱軍功，恰恰相反。”
他的聲音不高，卻清晰地迴盪在死寂的麒麟殿內。
“是為了讓我大秦的軍功，更加榮耀！是為了讓我大秦的將士，活得更有尊嚴！”
此言一出，滿場皆驚。連跪在地上的王虎，都愕然地抬起頭，赤紅的眼睛裡滿是難以置信。
他冇有半分辯解，而是先對著王虎，深深一揖。
“我大秦的江山，正是靠著千千萬萬如王將軍這般，不惜性命，一刀一槍，打下來的！軍功爵製，乃商君所立，陛下所承，是我大秦立國之本，強國之基！過去是，現在是，將來，也永遠是！誰要敢動搖此國本，扶蘇，第一個不答應！”
這番話，擲地有聲，斬釘截鐵。
跪著的將軍們徹底愣住了，他們麵麵相覷，臉上的悲憤變成了巨大的困惑。這……長公子不是在為匠人說話嗎？怎麼聽著，比他們自己還要維護軍功爵製？
就連佇列中的李斯，都微不可察地挑了一下眉毛，而趙高那藏在袖中的手指，則不自覺地蜷了一下。
扶蘇直起身，環視眾人，聲音陡然拔高：“但扶蘇也敢問諸位將軍一句！我大秦將士的榮耀，難道就隻能用身上的傷疤來丈量嗎？！我大秦的武功，難道就隻能靠將士用命去填嗎？！”
“渭水之畔，有了這些甲冑，我大秦的將士，便能少流多少血？便能有多少像王將軍一樣被捅穿肚子的袍澤，能活著回來，見到他們的妻兒？！”
就在此時，一個不合時宜地響了起來。
趙高從佇列中閃出，先是對著禦座躬身，又對著扶蘇一揖，姿態謙卑到了極點，話語裡卻藏著針。
“長公子宅心仁厚，奴婢萬分感佩。然商君之法，利出一孔，耕戰為本，此乃我大秦百戰不殆之基石。若開了這‘工’之一孔，則天下人皆追逐奇巧之利，人心浮動，不事農桑，不願征戰，國之根基，必將動搖。長公子或許隻看到那水力鍛錘之一時之利，卻未見其背後動搖國本之長遠之危。依奴婢愚見，此事，乾係甚大，還需從長計議，萬萬不可操之過急啊。”
這番話說得滴水不漏，既捧了扶蘇的“仁心”，又點出了“國本”之憂，引得不少文臣微微頷首。就連剛纔還被扶蘇說得有些動搖的將軍們，臉上也再次浮現出疑慮。
扶蘇卻笑了，他轉過身，看著趙高，那笑容裡，冇有憤怒，隻有一種居高臨下的淡然。
“趙府令。”他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大殿，“你是在教我做事？還是在教父皇，如何治國？”
一句話，如同一道驚雷，在殿中炸響！
趙高臉上的笑容瞬間僵住，整個人如遭雷擊。他怎麼也想不到，扶蘇的反擊，竟如此直接，如此霸道，完全不按常理出牌。他本以為扶蘇會順著他的話，去解釋自己的“仁心”，去辯論“工”與“戰”的利弊，那樣一來，就坐實了“思慮不周”的形象。可扶蘇卻一腳踹翻了棋盤，直接掀了桌子。
“奴……奴婢不敢！”趙高臉色煞白，魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，額頭死死貼著冰冷的金磚，“奴婢對陛下的忠心，蒼天可鑒！奴婢隻是……隻是擔心長公子年輕，或許是受了身邊某些人的矇蔽，行差踏錯，壞了國家大計啊！”
他一邊說著，一邊用眼角的餘光去瞟禦座上的嬴政，希望得到一絲聲援。
然而，嬴政隻是冷冷地看著他，一言不發，那眼神，像是在看一個跳梁小醜。