“那你說多少！”
“最多給你降兩成！”
“不行！四成！少一文都不行！”
“兩成五！”
“三成半！”
兩人就在這列祖列宗的牌位前，為了一條條商路，一艘艘貨船，一分分利潤，如同市井小販般唾沫橫飛地爭吵起來。
青煙繚繞的牌位，默默地注視著這醜陋的一幕。最終，經過一番激烈的討價還價，
兩人總算達成了一個雙方都能勉強接受的協議：枯水期運費按巴義在時的價格降低兩成，漲水期降低三成。
協議達成，兩人臉上都擠出虛假的笑容，彷彿剛纔的爭執從未發生過。隻是那笑容背後，各自的心思，隻有他們自己清楚。
沉重的木門在身後緩緩合攏，巴禮出了巴家老宅，就鑽進自家的馬車，臉上那點虛假的笑意便蕩然無存，隻剩下濃得化不開的凝重和疑慮。
他對身邊的門客低聲吩咐：“他巴信除非是失心瘋了，纔會那麼好心，白白讓給我一條商路！他非要搶走的那十幾艘漕船，肯定有鬼！你立刻派幾個精明點的人，給我盯死了，查查那些船到底有什麼貓膩！”
門客躬身應諾：“主君放心。”
巴禮又煩躁地抓了抓頭：“還有，咱們郡裡那些跟咱們相熟的衙役、書佐、屯長，最近可有什麼風聲傳出來？鹹陽那邊，當真一點訊息都冇傳過來？”
門客搖了搖頭：“回主君，都打探過了，確實風平浪靜，並無任何異常訊息傳來。”
“風平浪靜……”巴禮咀嚼著這幾個字，眉頭鎖得更緊，自言自語道，“難道真是我想多了？”他甩了甩頭，試圖驅散心頭的不安，眼中重新燃起貪婪的光芒，“管他呢！先把老四的商隊拿到手再說！”
祠堂內，巴信親自上前，將厚重的木門重新關嚴。
他轉過身，對著空無一人的後方，聲音帶著一絲疲憊和壓抑不住的緊張：“我那弟弟走了，閣下可以出來了。”
一道黑影悄無聲息地從後方滑出，正是抱劍而立的荊無涯，麵無表情。
“閣下所言……當真屬實？”剛纔麵對巴禮時的鎮定自若蕩然無存，巴信的聲音明顯發顫，臉上寫滿了驚慌失措，哪裡還有半分剛剛的氣勢。
荊無涯目光冷淡，掃過那些林立的牌位：“自然是真的。我剛從楚地過來。買你傢俬鹽、兵器的那個封君，連同他全族三百二十七口，已經死絕了，被蒙毅殺的一個不剩。暴秦雖然封鎖了訊息，但我家大人自有渠道得知。特意讓我快馬加鞭，趕在你大禍臨頭之前，來知會你一聲。”
巴信臉色煞白，身體晃了晃，扶住旁邊的供桌才勉強站穩。“那……那你家大人的意思是……要我拋下這巴家在巴郡上千年的基業，跟你們……逃去九江郡？”這個決定太過艱難，讓他心如刀絞。
荊無涯終於側頭瞥了他一眼，無所謂地聳了聳肩：“我家大人給了你一條活路。走與不走，在你。”
“你若願意走，想跟著我家大人另謀出路，我便護送你順流直下，去九江郡見他。你若捨不得這罈罈罐罐，非要留下來等死，也隨你。”
“到時候，我自會尋個地方看著你巴家覆滅，然後自行離去。”荊無涯語氣淡漠。
巴信被這話噎得心口發堵，強行壓下翻騰的情緒，換了個問題：“張良先生為何選我？而不是我那三弟巴禮？”
荊無涯終於正眼看了巴信一眼，嘴角勾起一抹極淡的弧度，那弧度裡充滿了輕蔑：“我家大人說，敢賣兵器的，終歸比隻敢偷偷摸摸賣點鹽巴的，要多了幾分血性與膽色。”
巴信咬了咬牙，臉上強撐著鎮定：“即使那封君被殺，又如何能牽扯到我巴家？鹹陽那幫人查案總要證據……”
“證據？”荊無涯突然嗤笑出聲，“你當蒙毅是縣衙裡收錢辦事的蠢吏？”
“我巴家並非尋常商賈，我巴家世代忠良！母親巴清當年深受始皇帝禮遇！”
巴信挺直了些許脊背，彷彿提起母親的名字就能帶來某種庇護。
“大不了……大不了我效仿母親當年，將家財儘數捐出！換個平安！陛下念舊情，總不至於趕儘殺絕。去鹹陽做個富家翁，也強過跟著你們這些前途未卜的人！”他聲音拔高了些，試圖說服對方，也說服自己，
荊無涯像是聽到了什麼笑話，眼裡是毫不掩飾的驚奇，彷彿在看一個稀世的傻子，
“富家翁？巴二爺，你莫不是忘了，你賣的是什麼？鹽巴或許還能讓你破財免災，可兵器……那是通敵謀逆的大罪！”
“你以為，始皇帝是念及舊情才放過你母親的嗎？你母親當年是主動示好，獻出部分財富換取名聲地位，保全家族。”
“那是她聰明，懂得取捨，更懂得在什麼時候獻出什麼東西！”
“你這若是東窗事發，證據確鑿，就等著被抄家滅族吧！還想學你母親捐錢保命？郡守帶著兵卒將你五花大綁的時候，廷尉府的刀怕是比你的錢袋子送得更快些。”
他頓了頓，聲音更冷了幾分：“蒙毅殺了那封君全族三百二十七口，眼睛都冇眨一下。你覺得，他會跟你講道理，收你那點買命錢？我家大人說了，你現在唯一的活路，就是趁著訊息還冇傳到郡守府，趕緊走。”
巴信被這番話堵得心口發悶，臉色一陣青一陣白，還想爭辯幾句，外麵卻突然傳來急促的腳步聲，伴隨著粗重的喘息，顯然是跑了很長一段路。
“主君！主君！”一個家仆的聲音在門外響起，
荊無涯身形一晃，如鬼魅般再次隱入祠堂後方的陰影裡。
巴信本就心煩意亂，此刻更是怒不可遏，猛地拉開祠堂大門，對著門外滿頭大汗的家仆怒吼：“聒噪什麼！冇看見我正在祭拜先祖嗎！滾！”
那家仆被他嚇得一哆嗦，臉色慘白，結結巴巴地稟報道：“主……主君，漢中……漢中那邊剛剛快馬傳回訊息，公……公子扶蘇……率隊巡視諸郡，下一站就是咱們巴郡了！最多……最多不出十日，就要到了！”