嬴政敲擊青銅扶手的指甲徹底停住。
貪婪之火終於壓過了殺戮的慾望。
對他這種控製慾極強的帝王來說，單純的毀滅從來不是最優解。
擴張纔是永恆。
“嬴一。”嬴政嗓音低沉。
“臣在。”
“傳諭各郡，十五萬罪囚不必就地處決。”
“剝奪所有爵位家產，連同其三族親屬，悉數套上鐐銬，押解往河西。”
嬴政在一道剛寫就的帛書上，重重蓋下了那方傳國玉璽。
老宗伯嬴騰癱軟在地，麵若死灰。
這種流放絕域的生路，剝層皮都不足以形容其慘烈。
但這已經是他用盡畢生逢迎算計，替那些廢掉的宗室求來的最好結局。
至少保住了命。
……
鹹陽城，文華府後院。
蘇齊正四仰八叉地躺在藤椅上打盹。
前幾日連軸轉搞塌了藍田的銅料貪腐案，他這腰椎疼得厲害，此時正懷抱一個灌滿熱水的牛皮袋暖腰。
走廊盡頭傳來極其規律的甲片碰撞聲。
步調極穩，毫不拖泥帶水。
蘇齊沒睜眼，隻是掏了掏耳朵。
“侯爺，醒醒。”黑冰台統領嬴一站在藤椅旁。
蘇齊把蓋在臉上擋光的《算數書》拿開，露出一雙熬紅的眼。
他說話帶著濃重的鼻音。
“要是宗室那幫老登又鬧事，出門左拐找長公子，不用來找我吧？”
嬴一聲音壓得極低，
“張良到了。”
蘇齊按著水袋的手頓了三個呼吸。
張良，那個被譽為“謀聖”的男人，那個躲在陰影裡試圖拆毀大秦這座宏偉大廈的地基工，終於還是落網了。
他拿起矮幾上涼透的殘茶灌了一口。
“總算把這條大魚網住了。”蘇齊抹掉嘴角的茶漬，“那個謀聖在哪？”
“壓在黑冰台最底層的死牢。”
嬴一據實稟報。
“此人心性極狠，剛才試圖咬舌求死，底下的弟兄用錯骨手卸了他的下巴。”
“剛剛醒轉，他口齒不清，卻指名道姓要見你。”
蘇齊將雙腿從藤椅上垂下，狠狠伸了個懶腰，骨頭縫裏發出一連串爆鳴。
他從旁邊扯過一件寬大的玄色大氅披在身上。
“既然是名震天下的張先生，我不去見一麵，豈不顯得我太不懂待客之道。”
他偏過頭，衝著廂房的方向扯開嗓子。
“老張！別撥弄你那破算盤了！”
張蒼拎著半米長的紫檀木算盤，頂著黑眼圈從屋裏探出頭。
“去集市找張屠戶，切十斤上好的羊後腿肉，要薄得能透光那種。”
“再備一爐燒得通紅的銀霜炭，架上我的純銅暖鍋，多切點蔥白。”
張蒼瞪大了眼睛。
“你瘋了？提著火鍋去死牢辦席？”
蘇齊又摸出一個瓷瓶。
裏麵裝著他最新蒸餾了五次的烈性白酒。
“張先生遠道而來，我這也算是半個主人，自然得陪他喝兩盅。”
半個時辰後。
鹹陽地下，黑冰台死牢。
越往下走，石壁上的水汽越重。
陰寒的空氣中混雜著經年不散的血腥、腐臭以及酸味。
四個肌肉虯結的黑冰台銳士抬著食案走在前麵。
紅泥小火爐裡的炭火燒得正旺。
這陣仗根本不像審訊重犯。
倒像是春日裏達官貴人的郊遊踏青。
通道盡頭的沉重鐵柵欄被絞盤緩緩拉開。
牢房內沒有點燈。
一根嬰兒小臂粗細的烏金鐵鏈從穹頂垂下，死死鎖住中間那人的手腳。
正是張良。
亂髮垂下，遮了那張素有俊美之名的臉。
麻衣上全是鞭痕與乾涸的暗紅色血塊。
他滿身狼藉，脊背卻靠著生滿鐵鏽的刑柱挺得極直，端著骨子裏的貴族儀態。
聽到靴子踩在積水裏的聲音，張良費力地抬起頭。
隔著火鍋升騰的白色蒸汽，他鎖定了那個披著大氅的年輕男人。
“蘇齊。”
張良開口了。
下巴剛被暴力接回，他說話帶著濃重的血沫味，咬字卻異常清晰。
蘇齊沒搭理他。
他捏起竹筷，夾了一大片緋紅的羊肉片，浸入滾沸的高湯。
肉片由紅轉白，邊緣微微捲起。
蘇齊將肉片在蘸料碟裡滾了一圈，送入口中，咀嚼嚥下。
“張先生。”蘇齊放下筷子，拿絲帕擦了擦嘴。
“這肉夠嫩。聽聞你想求死，也得當個飽死鬼再上路，吃點？”
旁邊的銳士將張良的腳鏈手鏈解開，
張良盯著那口銅鍋，眼底全是輕蔑。
“我早料到這天，要殺便殺。”
“隻是可恨，沒能親手終結這暴秦的統治。”
他冷眼看著蘇齊。
“大秦靠你那些奇技淫巧強撐，實則民力早已耗盡，天下苦秦久矣！”
“六國遺民恨不得食嬴政之肉，飲嬴政之血。”
“你在此吃著珍饈，可知外麵有多少人在暗巷裏磨刀，準備要你們的命？”
蘇齊拿起酒壺，將透明的酒液倒入瓷杯。
辛辣刺鼻的酒香瞬間驅散了周圍的黴味。
“張先生，你開口天下，閉口百姓。”
蘇齊端著酒杯，似笑非笑。
“可你真知道這天下苦役、這田間農夫想要什麼嗎？”
“他們要的是一天吃兩頓乾飯，要的是老婆孩子熱炕頭，要的是沒有人在頭上隨時拉去打仗。”
蘇齊把酒杯重重磕在案幾上，酒液飛濺。
“他們要的是活下去！”
“而不是去復興你那個早就爛到根子裏的韓國！更不是那個整天打仗、連頓飯都吃不上的戰國亂世！”
張良眼神一凜，正欲反駁。
蘇齊完全沒給他開口的機會。
“你們這些六國舊貴族，滿嘴的仁義道德，張口閉口暴秦毀了天下。”
“實際上呢？”
蘇齊言辭如刀，
“若是黔首起義，那說明大秦氣數確實盡了！”
“但你們恨的，隻是嬴政砸碎了你們世代世襲的諸侯飯碗。”
“你們恨的，是不能再像以前那樣，把百姓當牛做馬、隨意魚肉！”
“你們造反，不是為了天下蒼生，隻是想把丟失的特權重新搶回自己手裏！”
張良蒼白的臉上肌肉微微抽搐。
“一派胡言！”張良怒斥。
蘇齊懶得跟他爭辯階級對立的理論。
他直接從寬大的袖袍裡抽出一卷硬皮軸卷。
那是他親自繪製的、長達兩米的世界地圖。
蘇齊單手一抖。
厚重的皮紙在昏暗的火光下嘩啦一聲展開，遮住了大半個案幾。
蘇齊指著地圖中央那塊隻佔了不到十分之一的輪廓。
“看看這個。”
“先放下你的復國夢。”
“我給你看一眼，什麼才叫真正的天下。”