第5章 獵場驚變（上）------------------------------------------，將紫檀木匣小心地放在書案上。春桃點亮了燈燭，昏黃的光暈籠罩著古樸的匣子，泛著溫潤的光澤。她輕輕開啟匣蓋，指尖撫過那些泛黃書頁上工整的墨跡，顧炎武的名字在燭光下顯得格外沉靜。窗外，暮色四合，尚書府的燈籠漸次亮起。她知道，從她捧著這個匣子走出慈安堂的那一刻起，府中無數雙眼睛就已經看到了。有些牆，開始鬆動了。而她要做的，是在這鬆動處，穩穩地打下自己的第一根樁。***，春桃從外頭打探訊息回來，臉上帶著幾分興奮的紅暈。“小姐，宮裡傳旨了！說是下月初八，陛下要在西郊皇家獵場舉行春獵大典，三品以上官員及家眷皆可隨行觀禮！”《日知錄》，聞言抬起頭，眼中閃過一絲瞭然。。，這場春獵她並未參加。那時她剛“病癒”，王氏以她“體弱需靜養”為由，讓她留府休養，隻帶了肖婉前去。也正是那場春獵，肖婉在眾人麵前“偶遇”三皇子蕭景琰，兩人相談甚歡的場麵被不少貴婦看見，為後來肖婉取代她成為三皇子妃埋下了伏筆。，還發生了一件不大不小的事——九皇子蕭景宸的馬匹受驚，將他摔下馬背，傷了右臂。雖無性命之憂，但從此這位本就低調的皇子更加邊緣化，在朝中幾乎冇了聲音。。，她必須去。“偶遇”，更要……改變一些人的命運。“母親那邊，可有什麼動靜？”她問。：“方纔奴婢路過主院，聽見裡頭有說話聲，像是二小姐在裡頭。奴婢冇敢多留，但聽那語氣，二小姐似乎……很是歡喜。”。？
很快，就歡喜不起來了。
果然，半個時辰後，王氏身邊的李嬤嬤來了，說是夫人請大小姐去主院說話。
肖韻換了身素淨的月白色襦裙，隻簪了那支白玉簪，帶著春桃去了主院。
正廳裡，王氏端坐在主位，手裡端著茶盞，慢條斯理地撇著浮沫。肖婉坐在下首，穿著一身簇新的桃粉色織錦襦裙，頭上簪著赤金點翠步搖，臉上是掩飾不住的雀躍。
見肖韻進來，王氏放下茶盞，臉上浮起慣常的“慈愛”笑容：“韻兒來了，坐吧。”
“謝母親。”肖韻福身行禮，在肖婉對麵的位置坐下。
“今日叫你們來，是為著春獵的事。”王氏開口，聲音溫和，“宮裡下了旨意，下月初八，陛下要在西郊獵場舉行春獵大典，三品以上官員及家眷皆可隨行。你們父親身為吏部尚書，自然是要去的。按規矩，家眷也可隨行觀禮。”
肖婉的眼睛立刻亮了起來，身子微微前傾。
王氏看了她一眼，又轉向肖韻，語氣轉為關切：“隻是……韻兒，你前些日子才大病初癒，身子還虛著。那獵場在西郊，路途不近，到了那兒又得在外頭待上一整日，風吹日曬的，母親擔心你身子受不住。不如……你就留在府中好生休養，讓婉兒陪你父親去便是。你父親那邊，母親自會去說。”
話說得滴水不漏，處處為肖韻“著想”。
肖婉嘴角忍不住翹了翹，又迅速壓下，擺出一副擔憂的模樣：“是啊姐姐，您的身子要緊。獵場那邊人多嘈雜，萬一累著了，可怎麼好？”
肖韻垂眸，看著自己交疊在膝上的手，指尖輕輕摩挲著袖口的繡紋。
片刻，她抬起頭，臉上帶著恰到好處的溫順笑意：“母親關懷，女兒心領。隻是……”
她頓了頓，聲音輕柔卻清晰：“前幾日去給祖母請安時，祖母還特意囑咐女兒，說女兒常年待在閨中，見識短淺，身子也弱。如今既已大好，就該多出去走動走動，見見世麵，強健體魄。祖母還說，讀萬卷書，不如行萬裡路。女兒想著，這春獵大典，正是難得的機會。”
王氏臉上的笑容僵了一瞬。
肖婉更是臉色微變，手指不自覺地攥緊了帕子。
祖母……又是祖母！
肖韻彷彿冇看見她們的神色變化，繼續道：“再者，父親身為吏部尚書，春獵這般重要的場合，若隻有庶妹隨行，嫡女卻稱病不出……傳出去，恐怕會惹人非議，說咱們肖家嫡庶不分，或是女兒身子孱弱不堪大任。於父親官聲、於女兒名聲，都無益處。”
她聲音不高，卻字字句句敲在要害上。
王氏握著茶盞的手緊了緊，指節泛白。
她當然聽得出肖韻話裡的意思——拿老夫人壓她，拿肖家的體麵和肖正元的官聲堵她的嘴。若她執意不讓肖韻去，就是不遵老夫人囑咐，不顧家族體麵，不慮丈夫官聲。
好一張利嘴！
王氏胸口起伏了幾下，強壓下心頭的怒火，臉上重新堆起笑容：“韻兒說得是，是母親考慮不周了。既如此……那便都去吧。婉兒，你姐姐身子剛好，路上你多照應著些。”
“是，母親。”肖婉咬著牙應下，看向肖韻的眼神幾乎要噴出火來。
肖韻微微一笑：“有勞妹妹了。”
***
接下來的日子，肖韻一麵繼續“靜養”，一麵暗中準備。
她讓春桃悄悄去藥鋪，按她寫的方子抓了幾味草藥——合歡皮、遠誌、酸棗仁，都是寧心安神之物。又添了些薄荷、艾葉，以掩蓋藥味。藥材磨成細粉，混勻了，裝入特製的雙層錦囊中。外層是尋常的蘇繡香囊，繡著纏枝蓮紋，內層卻是細密的素紗，藥粉不會漏出，氣味卻能緩緩透出。
她做了兩個。
一個藥力溫和，以備不時之需。另一個，藥粉濃度加倍，混入了一點點曼陀羅花粉——劑量極微，不足以傷人，但能在短時間內讓嗅到的馬匹產生明顯的鎮靜效果。
這兩個香囊，她交給了阿福。
“春獵那日，你扮作我的隨行仆從，跟在我車駕後麵。”肖韻將香囊遞給他，聲音壓得很低，“這個淡青色的，你隨身帶著，若我或春桃有需要，我會給你暗號。這個玄色的……你收好，冇有我的示意，絕不要動用。明白嗎？”
阿福雙手接過，鄭重地點頭：“小姐放心，奴才明白。”
肖韻看著他：“那日獵場人多眼雜，你要格外小心。尤其是……注意九皇子的坐騎。”
阿福眼中閃過一絲疑惑，但冇有多問，隻應道：“是。”
***
轉眼到了四月初八。
天還未亮，尚書府門前已是車馬轔轔。肖正元騎著高頭大馬在前，王氏和兩個女兒各乘一輛青帷小車在後，仆從護衛數十人，浩浩蕩蕩往西郊而去。
車廂內，肖韻閉目養神。
春桃有些緊張地撩開車簾一角，看著外麵漸漸亮起來的天色，和官道上絡繹不絕的車駕儀仗。
“小姐，好多人啊……”
肖韻睜開眼，也朝外看去。
晨曦微露，官道兩側的樹木染上一層淡金色的光暈。前後都是各府的車駕，朱輪華蓋，旌旗招展，仆從如雲。空氣中瀰漫著塵土、馬匹和清晨草木的氣息，混雜著遠處隱約傳來的號角聲。
這就是權力中心的景象。
前世，她困於後宅，從未真正見識過這樣的場麵。而今，她坐在車裡，看著這一切，心中一片平靜。
一個時辰後，車駕抵達西郊皇家獵場。
獵場依山而建，占地極廣。外圍是開闊的草場，此時已搭起無數帳篷，按品級排列，井然有序。中央一座巨大的明黃色禦帳，金頂輝煌，在陽光下熠熠生輝，那是皇帝的禦駕所在。禦帳兩側，是皇子、親王、勳貴們的帳篷，再往外，纔是文武百官的安置區。
肖家的帳篷在文官區靠前的位置，與幾位尚書家的帳篷相鄰。
肖韻下了車，目光掃過四周。
草場上已經來了不少人，男女分席，貴女們聚在一處，衣香鬢影，笑語嫣然。夫人們則三三兩兩聚在一起寒暄。遠處，皇子勳貴們正在試弓調馬，馬蹄聲、吆喝聲、弓弦振動聲不絕於耳。
她一眼就看到了蕭景琰。
他穿著一身玄色騎射服，身姿挺拔，正與幾位武將模樣的青年說笑，意氣風發。周圍不少貴女的目光都似有若無地落在他身上。
肖韻移開視線，看向另一側。
在人群的邊緣，靠近樹林的地方，一個穿著靛藍色騎射服的年輕男子獨自站著，手裡牽著一匹通體漆黑的駿馬。那馬體型高大，肌肉線條流暢，本是極好的戰馬，此刻卻顯得有些焦躁，不時地刨著蹄子，打著響鼻。
男子輕輕撫摸著馬的脖頸，低聲說著什麼，似乎在安撫它。
但效果不大。
九皇子，蕭景宸。
肖韻記得他。前世，這位皇子在朝中存在感極低。生母早逝，外家不顯，本人性子又沉默寡言，不擅交際，在諸位皇子中幾乎是個透明人。今日這場春獵，其他皇子身邊都圍滿了奉承巴結的人，隻有他，孤零零一人。
而他的馬……
肖韻的目光落在馬的眼睛上。
那匹黑馬的眼珠轉動得有些快，耳朵不時向後抿著，這是緊張不安的表現。她記得前世聽說的細節——蕭景宸的馬在圍獵開始前突然受驚，狂奔入林，將他摔下馬背。事後查驗，說是馬匹被林中的野蜂蟄了，純屬意外。
真的隻是意外嗎？
肖韻不動聲色地收回目光，帶著春桃往女眷聚集的涼棚走去。
王氏已經和幾位相熟的夫人坐在一處說話了。肖婉則擠在一群貴女中間，巧笑倩兮，目光卻時不時飄向蕭景琰的方向。
肖韻選了個不起眼的角落坐下，安靜地喝茶。
“姐姐怎麼一個人坐在這兒？”肖婉不知何時走了過來，在她身邊坐下，臉上帶著甜笑，“那邊劉尚書家的幾位小姐正在說笑呢，姐姐不去一起坐坐？”
“我身子還有些乏，在這兒歇歇就好。”肖韻淡淡地說。
“那妹妹陪姐姐說說話。”肖婉湊近了些，壓低聲音，“姐姐瞧見三皇子殿下了嗎？今日可真是英武不凡呢。”
肖韻看了她一眼：“妹妹似乎很關注三皇子？”
肖婉臉色一紅，嗔道：“姐姐說什麼呢！三皇子是姐姐的未婚夫，妹妹自然……自然是要替姐姐多看看的。”
“有勞妹妹費心。”肖韻端起茶盞，抿了一口，目光卻越過肖婉的肩膀，看向遠處。
蕭景宸的馬，似乎更焦躁了。
它開始不停地甩頭，前蹄在地上刨出淺淺的土坑。蕭景宸用力拉著韁繩，眉頭微蹙，顯然也察覺到了不對勁。
周圍有人注意到了這邊的動靜，但大多隻是瞥了一眼，便移開了視線——一個不受寵的皇子，他的馬不安分，不是什麼值得關注的事。
肖韻放下茶盞，對身後的春桃輕聲道：“去告訴阿福，準備。”
春桃會意，悄悄退了出去。
涼棚外，阿福扮作普通仆從，垂手站在車駕旁。見春桃出來，他微微抬眼。
春桃走到他身邊，假裝整理車簾，用極低的聲音道：“小姐說，準備。”
阿福點了點頭，手伸進袖中，握住了那個玄色香囊。
這時，遠處傳來一聲嘹亮的號角。
圍獵即將開始。
皇子、勳貴子弟們紛紛上馬，在禦帳前集結。蕭景琰一馬當先，身後跟著一群青年才俊，聲勢浩大。其他皇子也各自帶著隨從，策馬向前。
隻有蕭景宸，依舊獨自一人。
他翻身上馬，黑馬卻不安地扭動起來，前蹄揚起，發出一聲嘶鳴。
“殿下小心！”有侍衛驚呼。
蕭景宸用力勒住韁繩，雙腿夾緊馬腹，試圖控製住它。但黑馬像是被什麼刺激了，猛地一甩頭，竟掙脫了控製，朝著樹林的方向衝去！
“攔住它！”
“保護九殿下！”
場麵一時混亂。
但黑馬速度極快，幾個侍衛來不及阻攔，它已衝出了十幾丈。
蕭景宸伏在馬背上，死死抓著韁繩，臉色發白。
就在黑馬即將衝入樹林的刹那——
一道玄色的影子從人群中飛出，劃過一道弧線，精準地落在了黑馬前方的地上。
那是一個玄色錦囊。
錦囊落地時，係口微微鬆開，一股淡淡的、混合著草藥和薄荷的氣息飄散出來。
黑馬疾衝而至，馬蹄幾乎要踏在錦囊上。它猛地一停，巨大的慣性讓蕭景宸向前一衝，險些摔下馬背。
黑馬低下頭，鼻翼翕動，嗅著地上的錦囊。
它急促的呼吸漸漸平緩了一些，狂躁的甩頭動作也慢了下來。雖然仍不安地踱著步子，打著響鼻，但至少……停住了。
蕭景宸穩住身形，驚魂未定。
他低頭看向地上那個錦囊，又猛地抬頭，看向錦囊飛來的方向——
人群外圍，一個穿著月白色襦裙的少女正平靜地收回目光，轉身走向涼棚。她身姿窈窕，步履從容，彷彿剛纔那驚險的一幕與她毫無關係。
隻有她身後那個低眉順眼的仆從，袖口似乎微微動了一下。
蕭景宸的視線與那少女的目光在空中有一瞬的交彙。
很短暫。
短到幾乎像是錯覺。
但那一眼，他記住了。
平靜，深邃，帶著一種與年齡不符的……瞭然。
侍衛們這時才圍了上來。
“殿下！您冇事吧？”
“快傳太醫！”
“這馬怎麼回事？快牽下去查驗！”
蕭景宸被扶下馬，目光卻仍落在那個玄色錦囊上。一個侍衛撿起錦囊，遞給他：“殿下，這……”
錦囊是尋常的玄色綢緞，繡工普通，冇有任何標記。湊近聞，能嗅到淡淡的草藥味。
蕭景宸握緊錦囊，抬眼看向那少女消失的方向。
吏部尚書肖正元的嫡女，肖韻。
他記得她。或者說，京城裡冇人不記得她——三皇子蕭景琰的未婚妻，曾經名動京城的才女，後來……據說病了一場，沉寂了下去。
今日，她卻用這樣一個錦囊，在千鈞一髮之際，讓他的馬停了下來。
巧合嗎？
蕭景宸抿緊嘴唇，將錦囊收進懷中。
“殿下，太醫來了。”侍衛低聲提醒。
蕭景宸收回思緒，點了點頭。
不遠處，涼棚下。
肖韻重新坐下，端起已經微涼的茶，輕輕啜了一口。
茶香清苦，入喉回甘。
春桃站在她身後，手心全是汗，聲音發顫：“小姐……剛纔、剛纔太險了……”
“冇事了。”肖韻放下茶盞，目光平靜地看向場中。
蕭景琰正策馬而來，臉上帶著關切之色，大聲詢問著蕭景宸的情況。周圍的人都圍了過去，噓寒問暖，彷彿剛纔無人問津的九皇子，一下子成了眾人關注的焦點。
虛偽。
肖韻垂下眼睫。
她知道，這件事不會就這麼結束。
馬匹受驚，錦囊解圍……太多疑點。蕭景宸會查，有些人……也會查。
但至少，今日蕭景宸冇有受傷。
而那個錦囊，會像一顆種子，埋進某些人的心裡。
“姐姐剛纔看見了嗎？九皇子的馬差點驚了！”肖婉不知何時又湊了過來，臉上帶著誇張的後怕表情，“真是嚇死人了！還好冇事，不然……”
她頓了頓，眼珠一轉：“姐姐方纔……好像就在那個方向？”
肖韻抬眼，看著她：“妹妹看錯了。我一直坐在這裡，未曾離開。”
肖婉盯著她的眼睛，似乎想從中找出什麼破綻。
但肖韻的眼神太平靜了，平靜得像一潭深水，不起波瀾。
“是嗎……”肖婉扯了扯嘴角，“那可能是妹妹眼花了。”
她轉身離開，腳步有些匆忙。
肖韻看著她離開的背影，唇角微不可察地彎了彎。
獵場的第一陣風，已經起了。
而真正的驚變，還在後頭。