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王老夫人問起崔茵：“怎麼不將阿念帶來給我瞧瞧？”
崔茵回道：“今日是老太君大喜的日子，我不敢帶孩子過來，怕他哭鬨鬨騰。改日您若還想見，我再送過來便是。”
崔茵不是傻的，反而生來就心思極其敏感。她想要討好一個人，嘴甜一些罷了，從來都不難。
老夫人聽了麵上的笑意深了幾分：“記得是春末裡生的？”
崔茵柔柔笑著說：“是了，老祖宗記性好著呢。”
“老身重孫輩雖多，隻你這個孩子印象最深。可記得你那時不容易，才八個月便驚產，我聽到訊息是著急的一宿冇睡，坐了車去瞧，那時你太婆婆還在，帶著病體跑去屋外守著你，允兒那個孩子也趕了來。。。。。。”
說起過世的袁家老夫人，在場所有人臉上都露出傷感之色。
老夫人也有些忌諱喜慶日子裡說起這些，她立刻止住了話頭，轉頭笑道：“府上孩子多，才叫熱鬨。多子多福，人丁興旺，我們都盼著呢。”
聽了這話，所有夫人們都羞的滿臉通紅，隻崔茵對這樣的話無感，但總是要裝裝樣子，也跟著兩位妯娌後頭裝出幾分嬌羞模樣。
席間觥籌交錯正熱鬨，忽而有小廝從前院慌張來報：“信陽大長公主攜郭姑娘到。”
眾人一聽這話，立刻停住攀談。
老夫人側頭朝兒媳看了眼，王夫人立刻心領神會從席中起身，領著幾個小輩兒女親自往前廳去迎人。
這位信陽大長公主，不必說彆的，光是輩分便極高，乃是當今天子姑祖母。
信陽大長公主當年下降的是郭家。
崔茵心頭微微一跳，隻覺今日不巧，偏偏遇上了她最不想見到的人家。
郭家同袁家累世之交，聽聞袁夫人同郭夫人便是關係頗好，未成婚前二人便是手帕之交。
郭家本該是袁允的妻家——當然，若非崔茵當年橫插一腳的話。
崔茵想避開已是來不及，下一刻便見一位年輕姑娘扶著位雍容華貴的老婦走進廳中。
這位輩分極高的大長公主一進門，在場所有命婦，包括崔茵在內，都不敢怠慢，紛紛起身行禮。
大長公主身著明黃織金雲龍紋褙子，頭戴累絲銜珠金鳳冠，眉宇間卻自帶皇室威儀。
她扶著孫女的手，目光掃過迎候的眾人：“老太君福壽安康，本宮特來賀壽，叨擾了。”
崔茵一直未曾抬頭，可即便不抬眼也能感覺到，那道銳利的目光在自己身上一掃而過。
好在那股威壓也隻是一瞬，便移了開。
“晚輩給老太君拜壽，祝老太君福如東海，壽比南山，鬆鶴延年。”眾人重新落座後，大長公主身後的姑娘上前，屈膝給老夫人行禮，聲音清越如泉，舉止端莊得體。
這位郭二姑娘出身名門，卻不重金玉裝飾，衣著反倒十分清雅。一身月白色荷色花間裙，鬢邊隻點綴著玉蘭珠翠，氣質清華，容貌不俗。
換作旁人，這般打扮，在如今京城崇尚華麗繁複、滿頭珠翠的風氣裡，隻怕要被人私下議論家境落魄。
可這是郭家，不說皇親國戚，單是開國功臣、一等勳爵的家世，怎會虧待家中掌上明珠？
這般打扮，不過是不媚俗、品性高潔罷了。
老夫人見了，滿心喜愛，連忙叫丫鬟扶起：“好孩子，快起來，真是個懂規矩的。前年你跟著公主回隴西，一晃兩年未見，模樣出落的比從前更亭亭玉立了。”
郭二姑娘微微垂眸，淺笑頷首，不驕不躁。
寒暄幾句，大長公主便喚侍女呈上賀禮。
“老太君素來喜愛書畫，今日本宮便送上一幅前朝名畫，也算投你所好。”
隨著大長公主話音落下，侍女小心開啟畫盒緩緩展開卷軸。
畫上蒼鬆挺拔，鬆枝間棲著幾隻仙鶴，或引吭、或低首、或欲飛，神態各異，栩栩如生。
當即有懂字畫的夫人驚道：“這是前朝周大師的《鬆鶴賀壽圖》？聽說前朝末年便被火燒燬一半，早已失傳，怎麼會在公主手中？”
又有人道：“而且看這品相，竟完好無損，半點兒燒燬的痕跡都冇有？”
這話一出，眾人皆是驚疑，紛紛上前細看，果然見畫卷色澤均勻，筆墨連貫，毫無燒焦痕跡。
大長公主怎會在老太君壽宴上送贗品？
必是真跡。
大長公主聞言，抬手看向身旁孫女，眼中滿是驕傲：“這幅畫，我也是偶然所得，當時的確燒壞了一角，我也無可奈何。多虧我這孫女兒，她自幼喜愛書畫，精於筆墨，這幅畫全是她一手修複。”
一語既出，眾人紛紛看向郭二姑娘，眼中滿是敬佩。
“竟是郭二姑娘修複的？”
“周大師畫作筆法精妙，氣韻獨特，修複本就極難，更何況是燒壞的殘卷。郭二姑娘竟能修複得這般完好，技藝真是出神入化！”
“是啊，這般才女當真是百年難遇，將來不知誰家有福氣，能娶到二姑娘這樣的妻子。。。。。。”
“你是有所不知，本來這位郭家二姑娘也是要許給袁家的，一個二姑娘，一個二爺，不知多般配。。。。。。”
“噓，可彆說了，如今正主還在呢。”
崔茵的直覺冇錯，每次遇上郭家，尤其是這位郭二姑娘，總有一道道隱晦古怪的目光落在她身上。
那些目光裡有不屑，有嫉恨，還有幸災樂禍，像細針一般紮得她渾身僵硬，如芒在背。
這些目光，在崔茵剛嫁來京城的那幾年見得太多了。起初茫然無措，窘迫難堪，後來慢慢也就習慣了。
倒是這兩年袁家守孝，她極少出門，從前鍛鍊出來的能力竟又差了許多。
崔茵素手捧著茶盞，纖細的手指比杯中的白瓷還要冰涼，終究是有些強作鎮定。
小姑見她麵色發白，興許是怕她席間失態，連忙低聲朝著崔茵解釋：“二哥年少時曾拜郭世伯為師學過畫，與郭府的幾位公子姑娘都算得上是師兄妹。隻是，隻是這位郭二姑娘與二哥年紀相差不少，不是外人說的那般的。。。。。。”
世家之中，總有些陳年舊事，許多事情一查便能知曉。
隻是崔茵是外地嫁來，嫁入門時人生地不熟，連個能說體己話的人都冇有，府上所有人都防著她。很多事原本一句話便能說明白，可偏偏成婚五年袁允從不提及，下人們也個個藏著掖著。
如今難得從小姑口中，得到一句遲來的解釋。
隻是，遲了這麼多年的解釋，其實也冇有解釋的必要。
崔茵隻是垂著眸，語氣無波無瀾淡淡笑著：“我隻知曉夫君精於丹青，原是師承郭家世伯。”
兩位妯娌悄悄看了她兩眼，顯然不信她的心境如所說這般輕巧。
誰不知她們家二爺極擅丹青，昔日畫作千金難求。
而這位郭二姑娘，字畫才華在京中貴女裡更是首屈一指。當年。。。。。。若非二嫂橫插一腳，如今這二人該是上京人人豔羨的一雙璧人吧。
席至半酣，前院男眷們便陸續入內。
一眼望去，儘是峨冠博帶、勳貴重臣，並各府姻親子弟。
男輩既來給老太君祝壽，內眷們在此處便不合禮數，遂三三兩兩避往偏廳，崔茵也起身隨眾人一同退去。
她正隨著人眾緩步退出，忽見一抹熟悉的袍角映入眼簾，心頭一動，猛然抬眸。
果不其然，見袁允立在人叢之中，麵色沉冷，威儀逼人。
他周遭環繞的皆是朝中重臣，個個衣紫腰緋，神色聞言。可袁允身形高大，容貌清峻，麵如冠玉。縱在這般人物之中依舊卓然醒目，旁人難及。
隨著男人們到來，女眷們也不知怎的一個個都噤了聲。四下寂然。不過片刻又複歸喧鬨，隻是先前的話題早已悄然換過。
誰也不記得方纔說什麼了。
一旁袁允的舅家王公，撫須笑道：“我這外甥，當爹的人了，風采依舊不減當年啊！”
他深知能叫滿堂閨閣女眷一時屏息失態的，也唯有自己這個外甥。
這話入耳，女眷們越發不自在，有麪皮薄的忙以帕掩麵，神色間頗含羞怯。
崔茵退去偏廳，聽著前頭的嘈雜，腦海裡想著袁允方纔的模樣，她垂眸輕輕呷了一口溫茶。
不多時，人群中央忽然爆出陣陣喝彩。
崔茵冇什麼興趣，挪動一下也懶得挪，女眷裡卻有膽大的姑娘跑了過去觀望，一個個去看了一眼，片刻又嬉笑著奔回，說是男眷們在作投壺之戲。
投壺乃是當下世家間最時興的雅戲。
袁允不以武學見長，但身為世家子弟自幼便苦習君子六藝，騎射劍術，皆有根基。
崔茵雖冇見過他武槍弄劍，但也知曉他絕非什麼文弱書生。
隻是，她到底是小瞧了袁允，竟不知自己丈夫有這樣的有本事。
須臾，便有一位王家姑娘興沖沖跑來，對崔茵笑道：“表嫂不知，表哥今日好生威風，投壺連中三耳，拔了頭籌！”
頭籌？崔茵淡淡抬眉。
那王姑娘又道：“原先是說以伯父一張良弓為彩，老太君見是二表哥奪魁，又添了一樁，竟然直接抄起剪子把園裡那株最名貴的紫玉芙蓉剪下來，賞了表哥。”
說罷，她麵色微紅，悄悄看了崔茵一眼。
周遭頓時響起一片會意的笑語，女眷們目光齊齊越過人群，落在崔茵身上，儘是打趣與豔羨。
崔茵立時會意，她不覺轉頭望去，恰巧與袁允眸光相撞。
他眼底依舊是一片寂然，無半分波瀾。
風拂花影，落英飄墜，輕沾他袍角。袁允一身氣息素來冷冽，舉止更是端方刻板，更為他添幾分禁慾之態；加以容貌本就出眾，這一幕竟似從古畫中走出一般。
崔茵端坐席上，長睫微顫，身子不覺僵直。她雖垂著眼，亦能感覺到四麵八方投來的目光，灼熱而豔羨。
袁允緩步停在她身側，居高臨下，一語不發。
他隻回眸一瞥，身後隨侍的子規連忙上前，將手中捧了一路，珍重異常的紫玉芙蓉呈上。
袁允望著那花，微一遲疑，伸指輕輕拈起。
也是從王家姑娘口中，崔茵才知此花何等名貴。
紫玉芙蓉，乃是當年先帝為貴妃不遠萬裡尋來，花未及開，貴妃已逝，此花卻留傳下來。
此花極難培植，數年方開一次，花期不過日，除了珍貴耗費人力物力，這花確實再冇旁的缺點了。
色作粉紫，瓣邊鑲一圈淺黃，花大如碗，花瓣千重，嬌豔異常。
崔茵心中暗想，今日定是老太君故意逗弄外孫，才生出這般趣味。
這趣味在愛附庸風雅的人士眼裡，是錦上添花，在袁允眼裡。。。。。。。
若是旁人，哪怕天王老子親臨、禦旨頒下，袁允也未必肯屈就這等丟人現眼的勾當。偏今日不同，是老祖宗七十大壽。
他縱是萬般厭煩，麵上也隻得依從。
冰涼的花瓣擦過鬆鬆挽起的雲鬢，指腹不經意擦過娘子粉紅的耳邊。
哪怕明知是逢場作戲，袁允眼底更無半分情意，可崔茵仍舊耳尖先熱了起來，臉頰亦緩緩漫上一層薄紅，從腮邊染至下頜。【魔蠍小說】
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