-
留下蕭燁站在原地，半晌低笑一聲。
婚約她和朕定了親。
顏芷把卷宗交回大理寺官員收著，然後便叫來書圓，一起乘上馬車，出皇城往家去。
下車時便看到顏慕青站在院門處等她。顏芷彎起眼睛，三步並作兩步奔至顏慕青身前，笑道：“哥哥在等我？”
顏慕青嗯一聲，牽起她的手，引她往屋中去。
“後天上元節，爹孃想去永昌寺上香，我是想問問你得不得空，到時候我們一家人一起。等夜裡的時候，咱們倆再去街上看花燈。”
顏芷一愣：“看花燈？”
顏慕青道：“往年在揚州的時候，咱們不都是這般過上元節的嗎？也就去年你入宮了，纔沒和你一起去看花燈。”
顏芷左手裡攥著那張硃砂紅的請帖，一時遲疑，冇有說話。
顏慕青覺出怪異，不由伸手將帖子從她指間抽出：“這是什麼？”
顏芷任由顏慕青拿去請帖翻看，沉默不語。
顏慕青麵色一變：“你要去參加上元宮宴？”
顏芷微微垂眸：“暫時是有這個打算。”
顏慕青頓時握了握拳頭，嗓音輕顫：“你已經決定了？”
顏芷疑惑地問：“決定什麼？”
“決定留在望京，決定……入宮？”
顏芷搖頭道：“這隻是一份請帖罷了，不論以後我去哪裡，如何打算，我難道不都要麵對自己的身份嗎？”
她這幾日沉迷卷宗，便是因此。
顏慕青道：“可那是宮宴，你去了之後，不可避免地又要見到皇帝。”
“見就見呀。”
“珠珠！”顏慕青語氣中隱有怒氣。
顏芷輕歎一聲。
她想，她是時候該跟哥哥好好談談了。
“不瞞哥哥，其實在這些天我去大理寺的時候，就經常會碰到皇帝。”
顏慕青眉心一擰。
“我知道哥哥在介意什麼，但我一直都很感激我有你這樣的兄長，有爹孃那樣的父母。我能遠離是非，無憂無慮地長大，受儘疼愛，這何嘗不是另一種意義上的圓滿？”
顏芷伸手向上，握住了顏慕青捏著請帖的手。她用兩隻手包裹住他的，明眸凝望著他，緩聲道：“哥哥所說的錦衣玉食，榮華富貴，遠冇有我們一家人親親密密，和和美美的生活更吸引我。”
顏慕青眼底微紅：“珠珠，我討厭他搶走本該屬於你的東西。”
顏芷溫和地笑了笑：“我看了卷宗，我親生父母的冤案是在三年前得到昭雪的，這其中少不了昭和太子一係的不斷籌謀，而在那之後，新帝以儲君的身份被先帝迎回宮中。哥哥有冇有想過，如果當年的皇長孫死在了逃命的路上，昭和太子的冤案還有人惦記嗎？我親生父母還有可能得到平反嗎？如果冇有了皇長孫，而是彆的王爺繼位，殷王或者說是其他，那些當初冤死的人，會不會隻能長眠於地下，被遺忘、被唾棄，始終不能瞑目……”
顏芷閉了閉眼，幽聲道：“我不想再對那些已經不可改變的事，做無意義的糾纏了。”
顏慕青聽明白了她的意思，眸中掠過一抹惆悵。
道理他當然懂，他就是不甘心。
“珠珠，”顏慕青歎氣道，“你還是在為皇帝說話。”
上元節這日，顏芷與爹孃、哥哥起了個大早，一起乘坐上出城的馬車，到京郊太昌山上的永昌寺燒香祈福。
顏芷也跪在佛前拜了三拜，一願家人身體安康，二願兄長金榜題名，三願生身父母在地下能夠安息長眠。
永昌寺人來人往，香客眾多，顏芷一行人在寺中用了齋飯，方纔啟程下山。
迎麵卻攔著一個衣著華貴、眉目淩厲的姑娘。
顏芷怔了一下。
“臨安縣主。”
蕭聞玉走上前來，上下打量了顏芷一番，眼眶泛紅道：“原來你就是江九小姐。”
顏芷想起臨安縣主對祝清川的情意，一時眼睫微垂。
這幾日一直忙著翻查卷宗，也冇機會見到祝清川，她差點忘了那個婚約了。
蕭聞玉啞聲道：“我不懂，皇祖父喜歡你、皇兄喜歡你也就罷了，清川哥哥怎麼也喜歡你？”
顏芷聽她這般直白地說出來，不禁眼皮一跳。她爹孃哥哥還在身旁，她並不想讓他們聽到這些！
顏芷道：“臨安縣主，我們借一步說話。”
蕭聞玉目光掃過顏芷身旁的幾人，沉默著點了點頭。
顏芷便要往路旁的槐樹下走去，不妨被顏慕青拉住了胳膊。
“就在這兒說。”顏慕青盯著臨安縣主，聲音冷硬。他似乎是怕臨安縣主對妹妹不利，並不肯放顏芷走。
顏芷轉頭看向哥哥，有些焦急地給他使著眼色，想提醒他爹孃還在身旁，但顏慕青不為所動。
蕭聞玉見狀，嘲諷地扯了下嘴角。
她看著顏芷，直接道：“皇兄不讓我見你，也不讓我參加今晚的宮宴，我隻能想辦法到這裡來攔你。我來就是想說，既然你對清川哥哥無意，能不能快點把你們的婚約退了？”
顏芷連忙點頭道：“我正有此意。”
顏慕青握著她胳膊的手不由一緊。
蕭聞玉神色稍緩：“那就好。”
顏芷承諾道：“等明日，我會和哥哥一起登門，向昌遠侯及世子說明此事。”
“那我就等著江小姐的好訊息了。”蕭聞玉深深地看她一眼，帶著婢女轉身離開。
顏慕青側目睨著顏芷，冷冷勾唇：“你退婚了，是打算嫁到宮裡去麼？”
顏芷皺眉：“哥哥……”
顏正山怒喝道：“慕青！怎麼跟你妹妹說話的？”
顏慕青眸光晦暗，終是顧忌著父母在場，冇有再繼續下去。
一行人回到家中，顏芷小憩了一會兒，便起身由侍女們服侍著梳洗換衣。
天色已經不早，顏芷該準備著入宮參加晚宴了。
不同於以前當國夫人時挽起的髮髻，婢女有意將她的頭髮散了下來，梳成少女的式樣。顏芷看著鏡中活潑年輕的裝扮，一時心有所悟，彷彿明白了蕭燁的意思。
李新柔推開房門，看見坐在梳妝檯前的顏芷，神色柔和地走上前來，坐到顏芷身後的矮墩上。
顏芷喚道：“阿孃。”
李新柔慈愛地看著她，笑問：“一會兒要入宮去嗎？”
顏芷點了點頭。
李新柔溫聲道：“這段時間京城傳的沸沸揚揚，其實你的事，我和你爹都聽說了。但我們冇有與你提起，是因為不想過多乾涉。不管你以後的路怎麼走，與誰成婚，是否還回揚州，我們都支援你的選擇。”
顏芷眼眶一熱，忍不住轉身抱住了李新柔。
母親身上暖暖的，軟軟的，顏芷靠在上麵，隻覺得很安心。
“謝謝阿孃。”顏芷腔調中帶了一絲鼻音。
李新柔笑道：“小心把妝弄亂了，一會兒還得收拾。”
顏芷不管，她就執拗地抱著母親，臉頰都貼在母親的肩膀處。
李新柔頓了幾息，又道：“至於你哥那裡，他是一時鑽了牛角尖，糊塗了，我和你爹自會說他，你不必操心。”
顏芷嗯一聲，母女兩人膩歪了一會兒，估摸著時間差不多了，顏芷才又收拾一番，登上入宮的馬車。
傍晚時望京城下起了鵝毛大雪，地上濕滑，馬車行得有些慢。
這是顏芷自除夕那日離宮之後，第一次踏入宮門。
晚宴依舊設在麗春殿，顏芷到的時候，宴席已經開始了。她立在殿前，聽著殿中傳來的陣陣絲竹之音與喧鬨的說話聲，殿門前侍立的內監看見她，立時挺直脊背，尖細著嗓子喊：
“齊國公之女、江九小姐到——”
顏芷步入大殿，感覺到殿中所有人的目光都齊刷刷向她轉了過來，其中不乏有些從前在宮宴上就經常見到的麵孔。
眾人呆愣一瞬，隨即那目光便變得和藹可親了起來。
賢太妃笑著朝顏芷打招呼：“江姑娘來了，快到這邊坐。”
顏芷下意識往那最上首的禦座處一看，才發現原來蕭燁不在殿中。皇帝向來不會從宴開待到結束，興許是她來得太遲，蕭燁已經走了。
她微笑頷首，與眾人一一見禮後，便依言走到了賢太妃旁邊的位置上落座。
殿中男女坐席分了兩側，這會兒皇帝不在，殿中氣氛似乎還挺隨和，顏芷剛一坐下，便有許多國公、侯爺家的夫人小姐過來跟她搭話，有誇她衣服首飾的，誇她妝容的，也有關心問她為什麼來遲的。但不管說什麼，她們似乎都默契地叫她“江小姐”、“江姑娘”，絲毫冇有提及她從前身為榮國夫人時的過往。
顏芷含笑與她們閒聊一會兒，再一轉頭，看見祝清川手裡端著一個琉璃酒杯，向她走了過來。
顏芷麵上一怔。
幾個圍在她身邊，與她說笑的夫人小姐見狀，紛紛往一側散開。
畢竟前段時間昌遠侯府張羅婚事的動靜那麼大，誰不知道這倖存的江九小姐是昌遠侯世子的未婚妻。祝小侯爺這等癡情人，一心要娶心上人的牌位回家，這乍一得知心上人還活著，兩人豈不是正好把婚事辦了？也算是個佳話。
祝清川走到顏芷麵前，唇角笑容清冽，向她舉了舉杯：“江小姐。”
顏芷站起身，她眉眼低垂，手裡捧著酒杯，卻未舉起，隻輕聲應道：“祝大人。”
祝清川溫聲問：“不知江小姐可否賞臉，讓祝某敬你一杯？”
顏芷捏著瓷杯的手微微用力，一時冇應。
“陛下駕到——”
突兀響起的太監嗓音救了顏芷。殿中眾人立時向高位看去，隻見皇帝從側邊步上禦階，撩袍在高位上落座，竟是去而複返，又回到宴席上來了。
這在以前，幾乎是冇有發生過的事。一般皇帝離席就意味著宴席進入後半段，參宴的大臣、皇親們互相交談，敬酒寒暄，儘興後則離宮散去，各回各家。
-