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陳賢妃在宮門處停下腳步，早有機靈的小內官看見，小跑著去正殿通稟。
顏芷一個人在書房，還在拿著那隻玉鐲與字條，翻來覆去地看。聽見動靜時，她連忙把東西隨手塞到最上麵一層的抽屜裡，坐直了身體。
“夫人，陳賢妃來了。”宮婢站在屏風外，恭聲稟道。
陳賢妃？她來做什麼？可是來向她解釋的？那宦官對她無禮，陳賢妃難道不知？
諸般思緒隻在顏芷腦子裡過了片刻，她站起身，吩咐道：“請去正殿吧。”
宮婢應諾。
陳賢妃一如既往的素淨打扮，一身暗藍色的襦裙，配以素白的上衫，頭上用簡單的木簪做飾，與顏芷那一身豔麗奪目的妃紅形成鮮明對比。
再配合上陳賢妃那因年齡而帶來的端莊、嚴肅感的麵容，顏芷一看見她，就覺得像是看見了長輩。
兩人互相行禮過後，顏芷坐在椅子上，目光往自己染得鮮紅的指甲上掃了一眼，有些彆扭地問：“賢妃娘娘怎麼來了？”
“我是來向夫人賠禮的。”陳賢妃語氣溫和，徐徐道來，“那日發生在西偏殿的事，我都聽說了。這是我的不是，下頭的人安排不周，實在是罪過，讓夫人你受委屈了。”
早知皇太孫那日要來，她就應該事先派人去給榮國夫人遞話，讓她換個時間，好教二人避開。哪怕冇避開，下頭的人在發現皇太孫去了西偏殿，感覺到不對勁的時候，也該早些叫醒她，讓她出麵周旋。
說到底，是她失寵多年，清心寡慾，對下人約束不夠。皇太孫又是翠微宮的常客，幾番因素疊加下來，造成了那般不愉快的局麵。
顏芷不願把人想得太壞，因此陳賢妃一道歉，又表現出不是她本意的樣子，顏芷就信了。
但她還是忍不住跟著陳賢妃的話抱怨：“這事兒倒與娘娘無關，是那太監太過無禮。”
陳賢妃一怔：“太監？”
“是啊，”顏芷點點頭，“不知娘娘推薦的那個太監是在哪裡當差的？我打聽打聽，既然跟他不對付，以後也好避開。”
說完顏芷又在心裡唉聲歎氣，這什麼世道，她堂堂一個國夫人，被一個太監欺負了，還不能還手！
陳賢妃眸光微動，幾息之間，她明白了過來。
榮國夫人……竟然不認得皇太孫，還把他認成了宦官。
竟還有這樣的好事？
在來的路上，陳賢妃忐忑不已，道歉也不隻是為了自己，還有為皇太孫周旋的意思。畢竟榮國夫人正得聖寵，要是因此對皇太孫起了嫌惡之意，難保不會在皇帝麵前說什麼。
皇太孫雖然入主東宮，但上頭還有幾個王叔，哪個不是對儲君之位虎視眈眈？輩分壓著，皇太孫過得本就艱難，實在是不好再給自己樹敵了。
如今榮國夫人將賬算在一個莫須有的宦官頭上，這真是天大的好事！
至於皇太孫那邊，他約莫也知道貴妃認錯之事。前朝後宮本就隔著界限，日後隻要皇太孫有意避免二人見麵，榮國夫人就永遠都不會知道真相。
皇帝年事已高，隻需再熬上幾年……
陳賢妃被自己大不敬的想法嚇了一跳，神誌瞬間回籠。
她笑了笑，順著榮國夫人的話應道：“一個小宦官罷了，不值當夫人為此費心。那日夫人走後，我已經罰過他了。”
“嗯？”顏芷眸中掠過一絲詫異神色。
若隻是小宦官，怎至於那般無禮？
顏芷直覺有些不對勁，但陳賢妃都這麼說了，她也不好再追問下去，隻得雞同鴨講地附和幾句。
左右日子還長著，她細細留心，總能打聽到。
陳賢妃又問：“那夫人可還需要人指點詩詞？若是需要，我還可以另外給你引薦一個宦官——”
說的還是吳公公。
顏芷現在聽見什麼太監宦官的名頭就害怕，連連搖頭：“不用了，我自己看著來吧。”
總歸她隻是個剛看了冇多久書的人，皇帝應該不至於對她要求太高吧？
陳賢妃笑笑，並不勉強：“好。”
她讓宮人們呈上她準備的賠禮，又坐了一會兒，與顏芷閒扯幾句家常，婉拒了顏芷要留她用晚膳的意思，帶著宮人離開了。
天色昏暗，陳賢妃沿著宮道慢慢地往回走，劉嬤嬤在一側扶著她的手臂，而在她身後不遠處，還跟著宦官吳海。
“聽說你已經進了司禮監，認了那錢遠做乾爹。”
吳海低著頭，保持著恭敬的姿勢，並不反駁。
陳賢妃麵上無波無瀾，說不清心裡是個什麼滋味兒：“那錢遠比你還小些，你這一聲一聲的叫著呀……”
陳賢妃看著遠處的天邊，那晚霞火紅火紅的，連成一片，染紅了她的眼睛。
她想起曾經意氣風發的少年郎，也曾在學堂中讀四書、背五經，寫得出漂亮文章，心裡念得是有朝一日金榜題名，在朝堂上大展宏圖，剷除奸宦，還這天下一片清明。
但世事無常，他成了自己曾經最厭惡的人。
陳賢妃歎了口氣，道：“也罷，總歸你現在前程光明，是不容旁人置喙了。”
吳海嘴唇微顫。
他抬起頭，看見身前人挺拔的背影，腦中劃過一幕幕幼時他追著鄰家姐姐奔跑的場景。一晃眼，她就進宮了。然後冇過幾年，家中钜變，他也跟著進宮，到了她的身邊，看她從盛寵到失寵，從青蔥少女逐漸成熟，直到如今。
他不滿於翠微宮的冷清，離開了那裡，去謀求一個更好的前程。
但他心裡知道，他終究還是會回到她身邊的。
“娘娘何出此言，”吳海顫聲說，“奴婢一天是翠微宮的人，就一輩子忠於娘娘。”
陳賢妃唇角露出一絲苦笑：“我冇彆的意思，你不必與我說這些來表忠心。”
她微微側眸，餘光瞥見那綴在身後的影子：“你過得好，我為你高興。”
吳海嚥下胸腔中那股酸澀之意，張了張口，想說些什麼。
陳賢妃已經如常開口：“既然榮國夫人用不上你，我這裡也冇有彆的事了。天色不早，吳公公回吧。”
吳海隻能把諸多話語吞回肚子裡，他停住腳步，躬身應了句是。
夜幕降臨，皇帝駕臨瑤華宮。
歇了幾日的瑤華宮宮人們又都忙碌起來，恭迎聖駕。
書圓張羅著讓內官們在寢殿鋪好地毯，又有宮婢們服侍著榮國夫人梳妝換衣，好讓夫人在皇帝麵前跳舞。
顏芷最擅長的就是綠腰舞，之前在官驛時跳的就是這個，而碰巧，這也是皇帝最喜歡看的舞。
寢殿內燃著安神用的香料，顏芷赤腳踩在地毯上，和著樂師彈奏的曲調，水袖翻轉，衣袂飄飄。一般情況下，皇帝在她跳完一曲之後就會睡著，但今晚卻有些不一樣。
皇帝斜靠在隱囊上，一手支著頭顱。聽見樂音停了，他抬了抬眼皮，朝顏芷看過去：“過來。”
顏芷應一聲，收攏好舞衣，走到近前。
皇帝問她：“讓你作的詩，可有眉目了？”
顏芷點點頭：“臣妾今日是寫了一首……隻是，隻是文辭粗陋，還未曾修改。”
皇帝起了些興致，坐直身體道：“讓朕看看。”
顏芷心中窘迫，但她隻得應下，側目示意書圓去書房一趟。
顏芷在皇帝身邊坐下來。
她剛跳完舞，額上出了些汗，皇帝看了，隨手拿起幾案上的絲帕，為她擦了擦額頭和鼻尖。
顏芷能感覺到皇帝應該是喜歡她的，要不然不會這麼縱著她，給她這麼多的賞賜。
但皇帝與她相處時又很規矩，最親密的動作也不過是握著她的手，或者是像現在這樣為她擦汗。
如果隻從力不從心的角度去解釋的話，似乎也說不通。
這個問題顏芷想過很多次，但都冇有想通。
過了一會兒，書圓拿著一張宣紙回來了。
顏芷一眼就瞥見那上麵自己寫下的四句詩，那字形已經很貼近皇帝給她的字帖的模樣了，端端正正的楷書，好看得顏芷都不相信這是自己能寫出來的。
顏芷接過宣紙，在心裡默讀了一遍自己的大作，然後才轉過身，硬著頭皮給皇帝看。
“臣妾打聽是個不夠完美的替身。
這晚顏芷冇有睡好。
她心事重重，躺在床上翻來覆去地想。
其實這事還比較好理解，套框子，皇帝心中有理想的寵妃模樣，而她隻能按照皇帝的想法去發展，不能有一點自己的發揮。
隻是這個框子……
究竟是皇帝心裡的渴望，還是一個曾經存在過的，貨真價實的人呢？！
想到這裡，顏芷脊背發涼。
皇帝年少登基，在皇位上坐了近五十年，這麼漫長的時光裡，後宮中人來人往，若說有哪一位女子是令皇帝念念不忘的，倒也能說得通。
顏芷對此還不算難過，反正是討好人，不管皇帝喜歡的是她，還是透過她看到的另一個人，她都享受到了實實在在的寵愛。
想通了，顏芷便釋然了。隻是她意識到自己對這後宮知之甚少，往後還需要多留心打聽，弄明白皇帝對她與眾不同態度的真正原因，知己知彼，才能百戰不殆。
次日明，顏芷起了個早，用完早膳便又往書房去了。
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