杜茹自從那夜確認有孕之後，便再沒來過柳樹巷。
林越知道她如今身份敏感，既要養胎，又要應付王縣令，自然不便再深夜出門。
他倒也樂得清閑，專心對付眼前這樁大事。
張百鍊每日白天悉心指導林越鍛打技藝，一招一式，一錘一火，恨不得把自己幾十年的本事全塞進這個徒弟腦子裡。
到了晚上，他雷打不動回房陪秀兒，那勁頭比打鐵還足。
林越心裡清楚得很，師父這是憋著勁兒想要個兒子。
秀兒進門快一個月，肚子還沒動靜，張百鍊嘴上不說，眼裡的焦躁卻一天比一天重。
這倒方便了林越，每過兩三日，夜深人靜時，便悄悄摸進後院東側那間屋子。
門閂從來不落，輕輕一推便開。
芸娘總在床上等他，見他進來，也不多話，隻是伸手把他拉進被窩。
黑暗中兩人糾纏在一起，喘息壓得極低，生怕驚動隔壁那間屋子的動靜。
偶爾秀兒那邊傳來幾聲笑鬧，芸娘便僵住不敢動，等那邊安靜了，纔敢繼續。
有一次，張百鍊半夜起來上茅房，腳步聲從廊下經過，林越就躲在被窩裡，芸娘嚇得渾身發抖，死死捂著自己的嘴。
那腳步聲在門口停了一瞬，又漸漸遠去。
事後芸娘癱在他懷裡，汗水濕透了全身，低聲道：“剛才差點嚇死我。”
林越攬著她光裸的肩，耳語道：“怕什麼？真被發現了，我就說是來給你送宵夜的。”
芸娘氣得捶他一下，卻沒捨得用力。
這樣的日子持續了大半個月，直到比試前幾天。
那日午時，芸娘照例去鐵鋪給張百鍊送飯。
林越正在爐火前掄著鎚子，叮叮噹噹打得正起勁。
張百鍊蹲在一旁指點，時不時伸手比劃兩下，告訴他哪一錘力道沒使對。
芸娘提著食盒進來，剛走到張百鍊身邊，正要開口喚他吃飯，忽然臉色一變。
她猛地捂住嘴，轉身就往外沖。
芸娘蹲在院牆根底下，扶著牆乾嘔，嘔得眼淚都出來了，卻什麼也吐不出來。
張百鍊站在她身後，手足無措，關心地問道：“怎麼了這是？吃壞東西了？”
芸娘擺擺手，說不出話，又是一陣乾嘔。
林越端了碗水過來，遞到她手裡，芸娘接過，漱了漱口，又喝了幾口，臉色才緩過來。
她直起身，用帕子擦著嘴，目光不經意與林越撞上，又飛快移開。
那眼神裡，有羞赧，有慌亂，更多的是藏不住的喜色。
張百鍊還在那兒絮叨：“是不是著涼了？要不要找個郎中看看？”
芸娘羞紅著臉，咬著下唇擺擺手：“不用找郎中。我……我知道是怎麼回事。”
芸娘抬起頭，看著他，眼眶微微泛紅，嘴角卻帶著笑。
“夫君，我怕是……有了。”
張百鍊整個人呆住了。
“有……有了？”
芸娘點點頭，手不自覺撫上小腹，那動作輕柔得像怕碰壞了什麼寶貝。
張百鍊愣了好一會兒，忽然咧嘴笑起來，笑得眼睛都眯成一條縫。
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