遲淩霜在清音閣坐了很久，直到茶涼透了，才起身離開。
傍晚時分，林越正在院子裡劈柴。
黑葫蘆被收進屋裡，這幾天沒出攤，他便在家陪兩個孕婦，劈柴、挑水、做點雜活。
春桃挺著大肚子坐在廊下擇菜，婉兒在廚房裡忙活，炊煙裊裊升起，混著飯香飄滿院子。
聽見敲門聲，林越放下斧頭，擦了擦額角的汗，走過去開門。
門外站著遲淩霜，看起來有些疲憊。
林越看了她一眼，側身讓開。
“遲姑娘，進來坐。”
遲淩霜搖搖頭。
“不進去了。林公子，借一步說話。”
遲淩霜把今天的事說了一遍，周主簿的話，書吏的反應，南家的分量，一五一十，都說了。
林越聽完，果然不出所料，真是南家在背後作妖。
遲淩霜看著他，心裡忽然有些發酸。
這世道就是這樣，有權有勢的人說了算，沒錢沒勢的人隻能忍著。
“林公子。”她開口，聲音比平時軟了幾分，“南家在雲陽經營了幾十年，根深蒂固，不是一朝一夕能撼動的。要不……你先忍一忍，等風頭過了再說？這執照，我慢慢幫你辦，總能辦下來的。”
林越的眼神平靜得有些嚇人，沒有憤怒，沒有不甘，隻有一種遲淩霜看不懂的東西。
“遲姑娘，今天辛苦你了。”他拱了拱手，“後麵的事，我自己來辦。”
遲淩霜下意識反問道：“你……你想幹什麼？”
“辦法總是人想出來的。”
遲淩霜站在原地，看著他的背影消失在巷子深處，心裡滿是同情。
那傢夥，真的有辦法？還是說，他已經做好了魚死網破的準備？
吃完飯，春桃挺著肚子走過來，猶豫了好一會兒，才開口。
“林郎，咱們……要不回桃柳裡吧？雖然那些人煩，可總比在這兒受人欺負強。你一個人撐著，太累了……”
月光下，她一臉心疼，眼睛透著滿滿的擔心。
伸手，輕輕摸了摸她的頭。
“傻丫頭，放心，我有辦法。”
春桃張了張嘴，還想說什麼，卻被林越止住。
“回去吧，外麵涼。”
春桃點點頭，轉身往回走，走了幾步又回頭看他。
月光下，那個男人站在柴堆旁，掄起斧頭，一斧一斧劈下去。
權勢。
這兩個字，他上輩子活了二十多年，從來沒真正放在心上。
工作不順心就跳槽，領導不待見就懟回去，反正一人吃飽全家不餓，誰怕誰？
可這裡不一樣，別人是真可以置他於死地。
而且還有婉兒，有春桃，有即將出生的孩子們，還有那些把希望寄托在他身上的女人。
這一刻，他心裡忽然湧起一股前所未有的渴望。
他要權勢。
正所謂錢可通神，他要超過南家，想辦法站在雲陽的頂端。
他就像是唐僧肉，誰見了都垂涎三尺，都想咬一口。
現在這種條件下，讓他禁慾滿一年幾乎是不可能完成的任務。
為什麼不利用自己的天賦，來為自己博取更大的利益？
隻要自己有了足夠的權勢，那時候他的禁慾之旅才能暢通無阻。
隻是一瞬間，他就想通了，也想明白了。
南半天，哼！南英豪一個人在下麵也孤獨得很！
……
杜茹在黑暗中睜開眼。
枕邊傳來輕微的鼾聲，縣令王騰睡得很沉，嘴角還掛著滿足的笑意。
今夜他興緻不錯，喝了半壺酒，如今睡得死沉。
杜茹側過身，借著窗外透進來的月光，看著這張熟悉的臉。
四十齣頭的年紀，早已經開始發福，下巴疊成兩層，撥出的氣息混著酒臭，熏得她幾欲作嘔。
她嫁給這個男人快十年了。
從一個十七歲的嬌俏少女，熬成如今這個深閨怨婦。
她得到了什麼？她不想隻做死去的姐姐的替代品，而是要活成自己的樣子。
夫妻之間若是沒有孩子作為紐帶，那麼便沒有真正的牽絆。
幾個月前，他甚至娶了一名小妾，雖然最後被南英豪給玷汙，然後被送走。
杜茹輕輕掀開被子，赤腳踩在冰涼的地麵上。她動作很輕，像一隻貓，沒有發出任何聲響。
衣架上的鬥篷被取下來，玄色的，裹在身上能與夜色融為一體。
她回頭看了一眼床上的男人，他翻了個身，鼾聲停了片刻，又繼續響起。
門軸無聲轉動，她閃身出去，再將門輕輕合攏。
再次來到那處宅子門外，杜茹深吸一口氣，抬手敲門。
咚咚咚。
三聲，不輕不重，在寂靜的夜裡格外清晰。
片刻之後，院子裡傳來腳步聲。
門吱呀一聲開啟，月光照進來，映出那張英俊的臉。
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