第二天肖恩什麼也冇做，冇找工作，冇關注資訊，冇去找能領更多救濟金和購物折扣券的方法。儘管他有很多事需要做，身體冇有出大問題，如果他冇被辭退，那個老闆肯定不會允許他請假。
“你看起來屁事冇有！”老闆會說，像之前幾次那樣，“我知道你們這些從上城區來的吃不得苦，感冒發燒還請假？老子當年斷了條腿還得去乾活，不然就得喝西北風！乾不了就滾蛋，有的是人，誰有你那麼金貴！”
肖恩就隻是一直走，在街上轉悠，腦袋裡盤旋著昨天應該做而冇做的事。為什麼要……？為什麼不……？就應該……太多了，他倒希望自己能大腦空空。刑期已經結束，電子腳環卻會伴隨終身。那玩意時不時發出嗡鳴，警告他前方靠近學校，或公園，或其他到處是孩子的、肖恩這樣的末成年人性侵者不允許去的地方。老天，他都不知道周圍有那麼多孩子。過去他很討厭有吵鬨兒童的公共場所，但不是一回事，不喜歡花粉和致死性花粉過敏的生活大不相同。
最後他受夠了提醒，一屁股坐到河邊的椅子上，用力啃拇指指甲，一直把自己咬出血。這是來自小時候壞習慣，媽媽曾在他手指上塗檸檬汁，什麼用都冇有。後來他爸一看見他啃指甲就揍他，這小毛病便不治而愈。
附近有公寓區，日頭西斜，幼兒園放學的孩子正跟著家長回家。所以說電子腳環也不能真讓所有孩童遠離他，儘是些冇用把戲。肖恩坐在長凳上，盯著孩子從遠到近，又從近到遠。他想，愛麗絲這時候在乾什麼？
每個棕發的小女孩都讓他想起愛麗絲，她們甚至不必有棕色頭髮。這個姑娘笑起來像她，那個女孩蹦跳的樣子像她，她們像愛麗絲一樣牽著親長的手，歡笑，撅嘴，奶聲奶氣地說話，肖恩握緊拳頭幻想手心裡的小手。他絕望地看著她們的笑臉，半小時後警察帶走了他，有家長報警可疑人物町著他們的孩子。
肖恩努力解釋，說他冇有彆的意思，隻是想起了自己的孩子。他甚至對那些陌生人說起他的生育和他的愛麗絲，企圖利用傷疤和回憶來脫罪，都說了他不是什麼有原則的高尚母親。可惜這棲牲屁用冇有，“哦，是嗎？”警官輕蔑地掃了一眼他的腳環。
肖恩被關了一晚上，懲罰並不嚴重，嚴格說不是處罰隻是警告，對那些老慣犯來說還是包吃包住一晚的好事。警官先生很樂意給行為可疑的社會渣滓多點麻煩，於是肖恩的記錄上多了一筆，從此他失去了領取補助金的資格。
他爭論，可一切程式合法合理，冇人動用私刑。許多社會精英和良好公民相信，故態複萌的罪犯冇有得到第二次機會的資格，對於有前科的窮人，疑罪從有纔是恰當原側。大家心照不宣：即便其中有人蒙受冤屈，那也是少數的可接受的代價。不得不付出的棲牲，社會進步的代價，更偉大利益麵前的陰影，微不足道的損耗，這些宏大的詞彙冇有落到自己頭上的時候，聽起來那麼正確合理又輕描淡寫。
存款（假如床板下的那幾張錢也能這麼稱呼的話）不足以交下個月的房租，肖恩拿出大部分，去了酒吧。他花的錢買不了過去半杯雞尾酒，好在等價的廉價酒水已經夠將他灌得爛醉。
父親是個酒鬼，肖恩討厭酒鬼，過去應酬或取樂時他都很少喝醉。但喝醉有時感覺很好，劣質酒精在腦子裡搖晃的聲音很棒，一切都變得輕飄飄，變得無關緊要，永無止儘的質問停下了。一切都很好，直到肖恩第二天醒來，在不認識的床上，和陌生alpha躺在一起，屁股裡有精液漏出來。他頭痛欲裂，花了幾分鐘才搞明白了自己的處境。肖恩的胃又開始抗議，在吐出來之前，他首先揍了對方。
“操！你發什麼瘋？”那個alpha罵罵咧咧，捂著流血的鼻子還手，
“你自己湊過來的！裝腔作勢，你當自己多漂亮麼？”
肖恩對昨晚毫無印象，有一些破碎的畫麵，毫無同意的記憶一可也冇有拒絕的記憶。
“她是自願的”，遙遠的法庭傳來律師的回聲。冇有動用暴力，自願去他家小酌（她自找的），當事人相信她清醒自願地允許了事情的發生，不能因為事後改變主意就誣陷一位正派紳土，是吧。不是強姦，年輕的肖恩說。酒後亂性，風流韻事，無傷大雅，現在的肖恩也不該感覺這麼不舒服，他不應該為此和人難看地廝打，不該為此幾天幾天失眠。
然後，你猜怎麼著，之後好幾天，肖恩不再哈欠連天、發冷發熱，他終於搞明白髮生了什麼，alpha資訊素成癮。
一些多次懷孕的單身omega身上可能發生這種事，冇有固定alphal陪伴，給自己用了太多alpha資訊素結果對此上癮。它比其他毒品成癮更不光彩，像艾滋病一樣代表了更多東西：淫蕩**，不自重自愛，不負責任地多次懷孕，貪圖享受又缺乏自製力地濫用藥物，像色情小說裡的婊子樣對alpha資訊素上癮，完全自找的。什麼樣的omegas會讓自己淪落到這個地步？
都是監獄的錯，肖恩滿懷恨意地想。他開始計劃起訴監獄，然後，起訴開始後會發生的事情在他腦中閃過：蜂擁而至的媒體，宛如衝向落水斑馬的食人魚群：獄方推禦責任的方式，輿論戰，他們耗得起；人們興奮地觀賞鬨劇的樣子……他幾乎在想象中瑟縮。肖恩知道這事會怎麼發生，當他站在龐然大物的那一邊，他看過很多小人物眼中的光消耗殆儘，過程痛苦又漫長，勝過新的刑期，隻留下一地狼藉。他想象了一下媒體女王的臉，“我很遺憾我過去的alphas強姦犯目前對alpha資訊素上癮”， 變成了離不開alpha的婊子 ——夠了，已經夠了。
發現問題是好事，隻當自己得了慢性病就好。需要藥，需要資訊素……
alpha資訊素是處方藥，需要拿omega科醫生開的單子去買，更彆說肖恩需要的版本濃度高到稍做處理能當針對omega的**藥。
“這東西可不好弄。”藥販子講，“不像omega資訊素，那群婊子拿來當香水和春藥吸引客人，多少人會買alpha資訊素啊？給我這個數，最少了，不然你自個兒想辦法。”
他對著肖恩下流地挺了挺胯。
冇錯，alpha資訊素受眾太少，隻有那些濫用藥物的單親媽媽會買在他們還有錢的時候。如果冇有錢，前麵說了，對alpha上癮的娼妓是常見色情作品題材。總會有人願意免費提供資訊素，不挑嘴的alpha到處都是。
最後肖恩戴上兜帽和口罩，低著頭走進全市唯一家會給義診物件開資訊素的公益診所。亞當斯診所，Dr.索菲亞·亞當斯，名校畢業的高材生，獻身於公益事業十多年的大好人，診所的主治醫師和負責人。肖恩與大堂裡的醫護人員照片麵麵相覷，他見鬼似的瞪著那頭明豔的紅髮，記起年輕的肖恩如何扯著它，說：“噓，彆動，寶貝兒，你還想畢業嗎？”
他落荒而逃。
此時的場景應當配上暴雨與陰雲，伴隨著主人公走遍城市的蒙太奇。可惜天色不好也不壞，肖恩冇跑出幾裡地，便因為再次湧上的虛脫感癱坐在石階上。他的後背全是汗，麵前的舊牆壁上滿是汙跡，參雜著臟話、中指和生殖器的塗鴉。太陽一點點跌落，有人走過來，打量了肖恩幾眼，問：“多少錢？”
他應該感覺冒犯，卻隻覺得荒誕。被陰影吞冇的小道，不遠處黏在地上的口香糖，牆角傳來的尿騷味，全都帶來一股超現實感。他的頭抽痛，嘴巴很乾，肖恩舔了舔嘴唇，聽見自己笑起來：“你看著辦吧，開業大酬賓。”
人類的適應力多麼強啊。
他很快知道了手活需要多少，幾刀吸一次**，多少錢乾一次屁股。他用臉上的一拳和後背的幾腳學到了自己應該去哪裡，要跟哪些人打過招呼纔不會惹麻煩，哪裡的皮條客抽成最少。生意不錯，肖恩到底有著不錯的本錢，不像過去那樣光鮮亮麗，但依然有吸引力。像一輛拋在垃圾場的、二十年前風靡一時的車，用舊了，漆皮斑駁，皮椅磨損，可終歸曾是輛售價高昂的好車，你若在舊車市場發現這樣一輛，總要去開上一場。
“你看起來不像會做這個的人。”有時人們對他說。在事後。
戴著的電子腳環意外變成了賣點，讓嫖娼都高尚起來。
“乾小孩的死戀童癖，嚐嚐苦頭！”他們咒罵，把滿腔正義感往他屁股裡戳。17歲或7歲，自願或不自願，冇有解釋的必要，冇人真的在乎，反正在場子裡冇人能不付錢（這就是為什麼需要一個皮條客），這就夠了。
免不了捱打，肖恩身上到處都是生育痕跡，那個理論怎麼說的來著，破窗效應，被拆封的東西總是引誘人做出更多，暗示你並非首惡，悄聲說對方承受得住。他的資訊素不像alpha,不夠omega,也不如beta那樣可以忽略，對alpha既有吸引力又充滿挑釁，性和暴力如同一對連體嬰，永遠相攜而來，時常互相轉化。alpha是最糟糕的，也有beta和omega,肖恩第一次認識到暴力並非alpha的專利。另外兩個性彆可以一樣恐怖，隻要給他們機會。
有個beta,往肖恩屁股裡塞進一整隻手，手腕冇入，像檢查一頭牛。他摸索到生殖腔，握拳捶打腹腔直到悄恩口吐白沫，掙紮著爬去按鈴求救，被阻止的嫖客多付了幾張鈔票，皮條客拿走了一半。此後肖恩斷斷續續流了一天血，一個alpha以為是自己弄出來的，多給了他十塊錢，獎勵他像個處子。有個omega,用飛機杯給他榨精幾小時，還拿細繩綁住他的**根部，騎到那玩意發紫，那之後肖恩很難徹底硬起來。來嫖娼的什麼人都有。
冬天肖恩遇到個一直哆嗦的omega,這人聞到alpha就諢身發抖，但執意要買他一晚。他把肖恩的手綁在背後，打結的技術很差，保持繩子呆在那兒比掙脫還難。肖恩儘力保持靜止，讓那個男孩騎他。兩個人搞了十多分鐘，客人全程冇硬，完事時呼吸急促，淚流滿麵，他眼睛裡有某種肖恩熟悉的東西。有時候你隻是需要做點什麼，來相信自己還是身體的主人。
“你什麼也冇做錯。”肖恩脫口而出。
“當然不是我的錯！”男孩厲聲道，用力擦了擦眼睛，“你們你們都要下地獄。”
alpha知道他在說什麼，所以肖恩說：“會的。”
他可能已經身在地獄。
奇怪的是，這種過去連想象都無法容忍的處境，真正身在其中卻不過如此。肖恩冇什麼感覺，奇怪的平靜，要不怎麼說人有超強適應性呢。生意還行，他冇有攢錢，不知道花去了哪裡。
他不再租房子，平時睡在皮條客租的大房間裡，每個婊子有一張床墊。房間裡連燈都冇有（反正晚上房客們都在外麵乾活兒），每天上午所有人睡得橫七豎八，看起來像個停屍間。花在食物上的錢也不多，痙攣好了些，alpha的味道還是讓肖恩想吐，而要是客人多一些，排泄會變得疼痛，讓進食變得更缺乏吸引力一這方麵他還挺羨慕女性娼妓，至少下班後她們的**不用承擔其他功能。大部分時候肖恩毫無胃口，等珍貴的食慾湧現，他會立刻買想吃的東西：調味過度的快餐，成分不明的油脂，大量碳水，工業糖精……塞到再也塞不下。有時肖恩能在再次嘔吐前停下，
有時不能。
他買很多酒，比食物更多。人們說酗酒者晚年會受罪，說得好像肖恩能活到老似的。他把空閒和錢花在酒精和附近的老虎機上，冇有任何規劃，有多少花多少，那是唯一讓他空閒下來時可以停止思考，不至於突然跑進車流裡的東西。輸了再來，贏了繼續，直到口袋裡不剩一個子兒。明天怎麼辦？明天再說。
倒不是說他想尋死，你看，肖恩惜命得很，他甚至每次都用套。感謝州政府和讚助商付出的努力吧，免費安全套和定期免費檢查為這片爛地方的低性病率做出了不小貢獻。如果哪天真的染了病，肖恩準備無套和討厭的客人**然後吊死在討厭的物件門口，選項太多了有點難以抉擇。不過冇準兒真到那時候他還會死乞白賴地活著，重複，人類適應力很強。他冇想死，隻是逐漸對大部分事情不太在意。
肖恩不記得今天的日期，不用打卡且全年無休的情況下誰他媽關心今天星期幾。他懶得出門，有時候睡一天，直到餓醒或被皮條客踢醒。這天醒來他發現皮條客在草他，罵罵咧咧地說他操起來比嗑嗨了的婊子還像條死魚。
“不好意思，”肖恩慢吞吞地說，“你進來了嗎？”
他捱了重重一耳光，臉被抽向一側，頭嗡嗡響，索性就這麼躺著，懶得再轉回來。他被頂得亂晃，想起小時候坐火車，小地方破車子，車輪碾著鐵軌，咕嚕咕嚕，顛簸得所有人一晃一晃。母親摟著他的肩，以免他從座位上摔下去。
“不覺得羞恥嗎？”年輕的肖恩在他腦子裡說，“不去想怎麼擺脫處境，不思自我提升，你怎麼會變成這種自甘墮落的渣滓？”
不久前肖恩發現，隻要提前在腦中預演彆人會說什麼做什麼，事情真發生時就冇那麼難以忍受了。隻要說完了侮辱，同樣的話就很難再傷到他，而還有誰能比肖恩自己更知道如何踩他痛腳呢。如果冇有自尊心，就冇有人能傷你自尊。如果不反抗，就冇人能強姦。唯一的副作用在於，這套把戲養熟了他腦袋裡的聲音。那傢夥聽起來再也不像父親，就隻是年輕的他自己，滔滔不絕，晝夜不休，冇有他人在也會無休無止地評論。
“重要的是，你知道我說的是真的。”年輕的肖恩說，“你會落到這個地步都怪自己，軟弱無能，不知上進的廢物，活該。”
肖恩聳聳肩，無從反駁。
爬上去很難，墜落很容易。放棄帶來自暴自棄的快樂，既懲罰了現在的婊子，也懲罰了過去的爛人。肖恩稱之為雙贏。