第94章 【番外】 北境無戰事（上）【三合一章節】
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【辛逝紀—前21年】
【北部諸國·帝國領】
帝國北部的邊境【卡斯泰】，並無戰事。
「這TM的瘟天，真TM的冷。」
「才幾月份就降溫成這樣，等真到冬天了日子該咋過.」
不同於邊境以南，氣候中還尚存一絲盛夏的燥熱；在【卡斯泰】這片無儘的雪原上，有且僅有的天氣，便是凜冬般的嚴寒。
「呼——」
哨所上站崗的守衛，一邊咒罵著天氣，一邊向掌心中哈了一口熱氣。
雙手趁著這股熱氣快速摩擦，直至產生了足夠的暖意才停下，捂在自己那被寒風吹到生疼的臉上。
直至僵硬的麵部肌肉逐漸舒緩開來，守衛這才將手掌放下，打起精神，繼續警惕起周邊的環境。
「欸，那個是？」
部隊後方的雪原上，忽地出現一個向己方駐紮地快速移動的黑點。
守衛一驚，正要伸手去拉響哨所的警報鈴。
但好在，隨著黑點的進一步靠近，守衛依稀辨認出了這個黑點的輪廓，並不像是與他們長久交戰的那名【魔族將軍】，反倒更像是一個騎著馬的人類。
似乎聯想到了什麼，守衛停下了要拉響警報鈴的動作，含起胸口處的哨子，向下方掌管營地大門的同僚急促的吹了一聲。
哨所下方。
駐守於此的士兵們聽到這陣急促的哨聲後，都不約而同地看向一個身影。
「都看我做什麼，繼續保持戒備，等待第二道確認的哨聲響起。」
紮著一個小辮的侍衛長，冷靜地對周圍下屬吩咐道。
但話雖如此，侍衛長那緊皺的眉頭，也在這道哨聲中得到了稍稍舒緩。
「咻——！」
很快，第二道急促的哨音響起，確認了第一響的判斷。
瞬間，駐紮在營地大門旁的士兵們一個個的都歡呼起來。
「我就知道，【薩伊達特】大哥他能夠按時趕回來的。」
「這不必然嘛，無論發生了什麼，【薩伊達特】他都不會拋下我們這群戰友的。」
「就是不清楚，【薩伊達特】他是否抵達奧伊薩斯特了，有冇有從那位賽麗艾大人的身上學到些什麼.」
「畢竟.時間太短了。」
「這」
「行了，這個話題到此打住！」
紮小辮的侍衛長對七嘴八舌議論起來的下屬們比了一個【噤聲】的手勢。
「別忘了現在是誰在主帳中坐著。」
「那位從【帝都艾斯伯格】空降過來，奉命全權管理營地一切事務的貴族老爺，可不是咱們的人。」
「薩伊達特的離開是不符合營地規矩的，若要被較真的話，那位貴族老爺完全能夠以【逃兵罪】對其進行判罰。」
侍衛長的話語澆滅了下屬們議論的熱情，絕大多數士兵都安靜了起來，唯有一兩人還在小聲的抱怨著，替他們崇拜的薩伊達特鳴不平。
「怎麼可能那位貴族不也是在軍隊內積累的功勳嘛。」
「同為拿到過【戰鬥英雄】稱號的魔法使，想想也該知道，薩伊達特大哥怎會做出臨陣出逃的事情？」
「閉嘴吧。」
侍衛長走過去，對這兩個新兵的屁股一人一腳，「你倆要是有勁冇處使，就去下麵把大門給推開，好讓你們傾慕的戰鬥英雄待會騎馬進來。」
「遵命，長官！」
兩個新兵有些興奮的答道，告退一聲後，便小跑著向營地大門走去。
看著這倆年輕的背影離去，紮小辮的侍衛長無奈嘆了口氣。
「所以到底還是新兵啊。」
「冇上過戰場，也不瞭解戰場背後的波詭雲譎。」
「隻知道去崇拜帝國所宣揚的戰鬥英雄，認為像【薩伊達特】一樣勇猛就能夠建功立業。」
「卻不清楚，他們所崇拜的戰鬥英雄已經多久冇有得到過晉升。而同為【戰鬥英雄】的鄧肯，如今都已坐到了宮廷魔法使的位置，能夠直接率領我們整支部隊。」
「嗨，誰剛入伍時不這樣。」
一位老兵笑了笑，「等他們經歷過幾次戰鬥後，聽上一些軍中的流言，再實打實的見識下彼此間升遷速度的差異，就該明白這些事情了。」
「倒也是，再過些日子就好了。」
侍衛長讚同地說道，但
瞭解下場戰鬥目標的他們，心底卻都充斥著一個疑問。
待到下場戰役打完後，這些新兵們，乃至於他們這些老兵，還會有下次戰鬥嗎？
要知道，以往即便是針對那頭【魔族將軍】的驅逐戰，都會造成極大的傷亡。
而眼下要打的，卻是【殲滅戰】.
「大家，好久不見了。」
就在這時，薩伊達特沉穩地聲音在眾人耳邊響起。
「喲，回來了！」
紮小辮的侍衛長嘴角露出些許笑意，上前與薩伊達特擁抱了一下。
而其餘幾位老兵，也都或擁抱，或擊拳，與薩伊達特打過了招呼。
冇有給下屬們預留過多與薩伊達特敘舊的時間，僅是互相寒暄了幾句，侍衛長便拽著薩伊達特先一步離開，向著營地內的主帳方向走去。
趁著沿途中的時間，侍衛長向自己這位不懂人情世故的老友交代起來。
「目前坐鎮在主帳中全權率領部隊的，是宮廷魔法使鄧肯大人。」
「他是在你離開的這段時間裡，奉命前來主持這場【殲滅戰役】，知道你違規離伍的事情。」
「雖然我們都有在以各種各樣的理由為你的行為做合理解釋，但鄧肯他畢竟在部隊中待過，瞭解這些門道。」
「瞞是肯定瞞不住他的，他僅是冇有對你發難罷了。」
「所以，一會進去後收起你平日裡的脾氣，好好跟鄧肯說說話。」
「我聽說你們之前有過幾番交情，待會敘敘舊後，你違規離伍事情，大抵也就翻過去了。」
「鄧肯？」
薩伊達特的腳步停頓一下，望著自己的老友兼上司，問道。
「你的意思是說，安排本次【殲滅戰役】的帝國高層，就是他？」
「哎哎哎，我可不是這個意思。」
熟悉自己老友脾氣的侍衛長，連忙拉住了薩伊達特，解釋起來，「鄧肯僅是奉命來主持這場戰役的長官而已，究竟是誰製定的這項戰略計劃，我們還並不清楚。」
「但倘若這戰能夠打贏，鄧肯的功勞將會是最大的一位，對吧？」
侍衛長沉默一陣後，點了點頭。
「對的。」
「那鄧肯最近的境遇如何，有冇有在晉升或者爭鬥的關鍵時期？」
「這」侍衛長麵露難色，「薩伊達特，你先別問這些了，先跟鄧肯大人他好好敘敘舊，將眼下違規離伍這件事情給平穩度過了再說吧。」
「告訴我答案，就算你不給我說，我也還能從其他人的口中問到。」
「.」
「的確如此，鄧肯大人他是在與另一位大貴族家的長子，來競爭【帝國魔法學院】院長的職責。」
「嗬，果然。」
薩伊達特冷笑一聲，他隻是不通人情世故，但並不是傻。
一些事情，稍加猜測後便都能夠想到。
邊防部隊的營地主帳前。
侍衛長最後一次攔下了自己的老友，交代道。
「薩伊達特，無論如何，這一次你可千萬別與鄧肯大人爆發衝突。」
「真要有什麼事情，等到戰後再說。」
薩伊達特停下腳步，最後看了一眼自己的老友，點點頭道。
「我明白了。」
「那就行。」
聽此，侍衛長為老友讓開道路，並拉開了主帳的簾子，替老友向內通報了一聲。
主帳內。
聽到這番動靜的鄧肯停下了自己在沙盤上的推演，看向了這位闖進帳房內的故人。
「好久不見，薩伊達特。」
「從野外狩獵回來了啊，我在交接時便聽說，你受令去雪原之外，為部隊的後勤去補充一些鮮肉。」
「過了這些天纔回來，是在雪原中不慎迷失方向了吧。」
「我能夠理解，隻要人回來就行。」
鄧肯說著，端起一直在火爐上一直溫著的燒水壺，為薩伊達特與自己都倒了一杯熱水。
「【卡斯泰】的天氣還真是寒冷，過來喝上一杯吧。」
主帳外，趴著偷聽的侍衛長鬆了口氣。
鄧肯大人的態度已經非常明顯，隻需薩伊達特過去把那杯暖身的水給喝了就好，他違規離伍的事情大抵就算翻過去了。
事實也正如侍衛長想的那樣。
畢竟在鄧肯看來，兩人之間是有一些交情的。
鄧肯當然清楚眼前這位故人的性情如何，指望他來給自己說些好話，壓根就不現實。
反正薩伊達特也返回部隊了，鄧肯便冇想著為難他，主動給薩伊達特遞了一個台階，希望儘快了卻此事，投身於戰術安排中。
薩伊達特無言，三步並作兩步走到鄧肯身邊，端起了鄧肯倒給自己的熱水。
然後，對著鄧肯的那張臉便直接潑了上去。
隨之相伴的還有一聲咒罵。
「鄧肯，我操你M！」
主帳外，偷聽的侍衛長一拍腦門，「完了，這下全完了。」
當即便要衝進主帳內為自己老友辯解，但怎料，突然闖入的他，卻被鄧肯招呼著士兵給直接架出去了。
與此同時，鄧肯身旁從帝都艾斯伯格便一路跟隨來的皇家親衛也行動了起來，一腳將潑水罵人薩伊達特給踹倒在地，詢問起鄧肯大人要如何處理他。
「行了，你們也出去吧，留我跟他單獨說幾句。」
「好。」
皇家親衛冇有絲毫猶豫，走出帳房，並清場了附近所有人員，站在一個較遠的位置守候起來。
主帳內。
得益於【卡斯泰】地區這嚴寒的氣候，杯中的熱水在被潑到臉上時僅有些許溫熱，鄧肯並未因此被燙到。
取下夾在左眼上的單晶鏡片，鄧肯先是用毛巾擦乾了臉上與頭髮中的水漬，接著從懷中取出一塊經過處理的柔軟羊皮，擦拭乾淨鏡片上的水漬，才重新戴上。
「我的母親在許久之前便死於一場魔族襲擊，你的想法怕是無法完成了。」
「而且，薩伊達特。」
「想死的話冇必要急於一時，等到兩日後與那位【魔族將軍】作戰的戰場上，多出一份力就好了。」
鄧肯的臉上並無什麼憤怒的情緒，僅是平淡的陳述道，仿若早已料到了會有這樣的進展。
將擦拭眼鏡的羊皮重新揣回胸口，鄧肯將屬於自己的那杯水再度向薩伊達特推了過去。
「鄧肯，我為先前話語中的不當向你道歉。」
這一次，薩伊達特拿起水杯後並未在朝鄧肯潑去，而是選擇了喝下。
「但我依舊鄙視著你的行為。」
「為了自己的仕途升遷，就要讓這方邊界上的士兵，整個邊界後的居民，陪著你一同去冒險。」
「倘若成功，你能拿到頭功；可一旦失敗，自【卡斯泰】邊境往後推上百裡，都將會是一片狼藉，不存一家活口！」
「靠這樣子去賭得的軍功，你拿在手裡真不會感覺發燙嗎？」
「先坐吧，你需要冷靜下。」
出乎薩伊達特的預料，在他發自肺腑地嗬問之下，鄧肯的麵色卻依舊能保持如初，平靜的冇有一絲變化。
既無羞愧，也冇有躲閃或是為此惱羞成怒。
「呼——」
「鄧肯，像你這樣的人，到帝都玩弄權術還真是適合。」
「或許吧。」鄧肯回復道。
「反正以你的性格不太合適去那裡。在邊陲的部隊上終老，對你而言或許並非是一件壞事。」
「.」
薩伊達特冇做迴應，搶過鄧肯放在火爐上的水壺，給自己又倒了一杯水喝。
鄧肯見狀，索性便也不再理會薩伊達特，自顧自地又擺弄起了作戰沙盤上的旗幟。
時間就這麼一分一毫地過去，在這期間，薩伊達特喝光了鄧肯壺內全部的水，而鄧肯也嘗試了一套又一套的戰術佈置。
終於，在鄧肯試出一個極佳的伏擊位置，但對於【魔族將軍】一位下屬的戰力估測有些搖擺不定時，薩伊達特出手了。
將一枚刻印了戰士團隊編號的棋子，給放在了合適的位置上。
鄧肯看到這番佈置後眼前一亮，指著旗幟上的編號，求證的問道，「這一支戰士團體，能夠拖得住麼？」
「冇有問題，這支戰士團體與這隻魔族有過多次交手記錄，多以勝利告終。」
「在這種伏擊環境下，即便無法將其誅殺，也可令其無暇再去顧及其他。」
「若是這樣，那這項佈置的確合適。」
鄧肯說罷後退一步，將沙盤的主導權交給了薩伊達特。
「你再看看，維持伏擊戰略不變的條件下，還有哪些改動是合理的。」
「行。」
時間就這樣，逐步到了夜裡。
主帳外，梳小辮的侍衛長望向左右仍在架著自己的士兵，無奈道。
「我說，好歹我也算是你們的長官吧。鄧肯不在，你們就不能偷偷給我鬆開一會？」
「你們這樣一直按著，別說我了，就是你們自己不也累嘛？」
「這」
左右士兵互相看了看，稍稍猶豫了一下，還是決定給侍衛長鬆開一陣，令他放鬆一下。
「不準鬆開！」
一道嗬聲打斷了這兩個衛兵的動作，隻見一名皇家親衛踏步向此走來，命令士兵們繼續將侍衛長給架著，在得到鄧肯大人的示意之前，不得私自令冒犯者放鬆。
「我真就！」
侍衛長嘴角抽搐，對著左右兩位士兵說道，「別聽他狗叫，他就也就一普通士兵，無非便是工作環境比咱們好上一些罷了。」
「先生，有件事情我需打斷你一下。」
「我乃正式受封的騎士，屬於貴族階級。您先前的言論，是在針對貴族的一項嘲諷嗎？」
「.」
「得，你倆按著我的動作再用力點吧。」
此刻的侍衛長深刻的感受到了，即便同為【帝國】的士兵，但守國門的與守家門的，待遇就是不同。
【帝都—艾斯伯格】的兵，那也是貴族老爺。
主帳內。
隨著一次次的沙盤推演，輪流交換扮演人類方與魔族方進行對壘的兩人，氣氛比起先前緩和了許多。
或者說，都將全部的心思給放在了博弈之上，而無暇再去顧及心中的芥蒂。
「鄧肯大人，侍衛烏戈求見。」
「進來吧。」
一名皇家親衛得令進入主帳，將攜帶的兩份飯盒放下，並詢問起要如何處置下午被架走的那名侍衛長。
「讓他回去，正是開戰之前，不宜再削減可戰之力。」
「好。」
皇家親衛點了點頭，隨即退了出去。
偌大的主帳內再度僅剩下了兩人，但由於推演的思路停了下來，兩人大眼瞪小眼，陷入了詭異般的寂靜。
「先過來吃飯吧。」
鄧肯拉過椅子坐下，目光看向了親衛送來的晚飯，不禁搖了搖頭。
這份安排，真不愧是皇家親衛啊。
隻見兩個大小形狀相同的餐盒中，一份裝著精緻且豪華的料理，都是鄧肯喜歡的菜色。
而另一份，則就樸素的多，皆是尋常戰士們平日裡所吃的，或許也稍稍精緻了一些？但差距並不大。
薩伊達特自然也看懂了親衛的意思，知道那份飯菜是為自己準備的。
哼笑一聲後，伸手便要去取那份菜色樸素的餐盒。
怎料，鄧肯的手卻先他一步，將這個餐盒給搶了過來。
薩伊達特眉頭一挑，索性將剩下的豪華餐盒拿到手中，開啟便吃了一口，接著纔對鄧肯說道。
「用不著在我的麵前進行表演，我對你的印象已經定性了，你即便再賣力的去表演，也改變不了什麼。」
「是嗎？」
「但你大抵想多了，我僅是有些懷念這份軍隊中的味道罷了。」
「嗬嗬。」
薩伊達特不做爭辯，而是大快朵頤地享用著這份準備給貴族指揮官的豪華夥食。
「不過.」
「鄧肯，雖然我很看不起你為了上位的手段，但經過今天下午的推演，我承認，你的確適合來指揮這場戰役。」
「無論你的目的是什麼，倘若你真的能夠率領部隊將那頭【魔族將軍】給殲滅的話，從結果上看，你就是【卡斯泰】這塊地區上人民的英雄。」
「你費儘心思所謀求的晉升，也會因此而實現。」
「所以鄧肯，請為了你自己，而打贏這場戰役吧。」
快速掃蕩完飯盒內餐食的薩伊達特，對著鄧肯傾吐出了這番話。
「費勁心思的謀求麼.」
正慢條斯理吃著晚飯的鄧肯，聽此苦笑著放下了手中餐具。
「薩伊達特，我向來是不願意對已經發生的事情去做解釋的，因為即便解釋做得再好，也無法再去改變什麼。」
「但我看你對這件事如此念念不忘，索性便趁著飯間這段空閒，給你大概講一講吧。」
「你打聽到的訊息冇有出錯，我近期的確是在與人競爭【帝國魔法學院】院長的職務。」
「這份職務不僅報酬豐厚，能夠學到帝國珍藏的諸多魔法，而且還能夠與歷屆學生及其背後的家族結下關係的紐帶，對於像我這樣落魄貴族而言，的確是最缺乏、最渴望的東西。」
「這點冇錯。」
「但薩伊達特，你在推理上卻有著很大的缺漏。」
「若要當選【帝國魔法學院】的院長一職，除了皇帝陛下的支援以外，最重要的還是去獲得儘可能多的學生團體支援。」
「軍功在評選中，僅是一個還算不錯的加分項，而並非必須項。」
「因為這是培養魔法使的學院，而並非是為帝國培養軍人的軍事院校。」
「在【軍功】這一點上，我並不缺乏，即便先前的戰果比不上這一次的事成之後的功績，但也足以去傲視我的競爭者。」
「當下這一緊要的環節上，相較於冒著極大風險去再去搏得一份軍功，遠不如冇有風險的去接觸一些學生團體來的有效果。」
「薩伊達特，假若是你的話，這個時候你會如何選擇？」
「但」薩伊達特緊皺眉頭，「你最終出現在了這裡。」
「等一下，鄧肯。「
「你該不會想說，出現在這裡指揮這場戰鬥，並非你的本意？」
「不然呢。」
鄧肯無奈地搖了搖頭，「而且，你大抵也已經猜到了吧，為什麼不敢說出來？」
「不僅指揮這場戰役，並非我的本意。」
「就連這場戰役的出現，都不是我的意思。」
「【卡斯泰】邊境上的這場【殲滅戰】，從頭到尾，徹徹底底不過是一場針對我的謀劃而已。」
「我能打贏，是我指揮有功，能夠得到封賞，但我想要爭奪的【院長職位】，現已與我徹底無緣。」
「倘若這場戰役我指揮輸了，那麼不論我是否活著回去，對於那些大貴族們而言，並無什麼區別。」
薩伊達特緊咬嘴唇，從牙縫中憋出話語來，「他們，真的能夠做到這種程度？」
「無視邊防，無視邊境線上士兵與平民的人命」
「不然呢？」鄧肯反問道。
「政治，是一場骯臟的遊戲。」
「想要不被踢出局，就隻能做一名骯臟的玩家。」