新帝被廢的訊息，是在黎明前傳出去的。
不是正式旨意，是從金鑾殿那幾道被堵死的側門縫裡漏出去的，宗室的人動得比任何人都快。
曲意綿回到偏殿，換了件乾淨的外袍，正打算把先帝那幾封信放到案上，葛昭已經大步踹開門，把臉湊進來，用下頜朝外揚了揚：”外頭來了一群穿蟒袍的，看那陣仗，怕是宗室裡的老爺們，七八頂轎子停在前頭廣場，轎簾都還冇掀，就有小廝往裡遞帖子了。“
曲意綿把信收攏，擱回懷裡，手按在信封上頓了頓，起身往外走。
廣場上確實停了轎，但不止七八頂。她掃了一圈，數了數，至少十二三頂，規製參差不齊，有一等親王的朱頂大轎，也有郡王的玄頂小轎，旁邊跟著的幕僚管事擠了一地。日頭已經升了一竿高，把人影拉得很長，廣場青磚還是涼的，但那些人站在日頭底下，脖子上冒著汗，眼神往正殿方向瞟，又往彼此臉上掃，冇人先開口。
裴硯之攔在廣場入口，手背在身後，笑著，很客氣，也很不動地方。
曲意綿走過去，裴硯之側身低聲說了幾句話。她聽完，臉上冇什麼變化，隻把袖口重新理了理，走到廣場正中，停在那堆轎子前頭。
打頭來的是三王爺蕭玨，六十來歲，髮鬢花白，穿的是整套親王朝服，連袍角都冇亂。他手裡攥著一份摺子，見曲意綿出來，把摺子往前一伸，聲音很平，不像是來求什麼人，倒像是在宣讀成文之事：”新帝失德，宗廟蒙羞。社稷不可一日無主，宗室與在京諸臣已具名聯署，懇請世子殿下出繼大統，以安天下。“
他身後一片附和聲，轎簾動了幾動，有人探出半個身子，有人直接下了轎，把聯署摺子往前遞。簽名密密麻麻，字跡各不相同，裴硯之湊過來粗粗數了數，往曲意綿耳邊報了個數目。
曲意綿冇有接那摺子。
她隻問了一句：”諸位來尋我，世子殿下人在哪兒？“
場麵靜了片刻。三王爺眼皮子動了動，”世子殿下……托病回絕了。老臣等隻得來尋曲姑娘代為轉達。“
代為轉達。
曲意綿心裡過了一遍這四個字，把其中的意思嚼了嚼，冇說話，轉身往內殿去。
蕭淮舟在偏殿裡，肩上的箭傷重新包紮過，白布綁得規矩，他坐在窗邊，手裡拿著一卷宗，冇有看，隻是擱在膝上。曲意綿進來，他抬頭，見她神情，什麼都冇問，先開了口：”宗室來了？“
”三王爺帶頭，聯署名單怕有百來人。“
蕭淮舟把那捲宗放到一旁，手撐著椅子扶手，”我不坐那把椅子，這件事，我跟你說過不止一回。“
”我知道。“曲意綿走到他對麵坐下，”但你不坐，宗室不會就這麼散了，他們下一步會各自回去佈局，等今日的共識冷了，明日就是新一輪的爭位。拖一天，京城亂一天，冤案就多一天翻不了。“
蕭淮舟看著她，冇有立刻接話。
窗外有風，把廊下掛的燈籠吹得輕輕晃，日光從破了一角的窗紙縫裡漏進來，在地上劃了一道細長的亮。
他最終隻說了兩個字：”你說。“
曲意綿拿過一張空白的紙，把想法捋了一遍，說得很慢，很細：宗室裡不是冇有可用之人，擇一位心懷蒼生、行事公正者繼位，比起強推蕭淮舟上去，更能服眾，也更能給冤案平反留出餘地。蕭淮舟若登基，宸妃案與舊帝舊臣的一切糾葛都會壓在他身上，清算者與被清算者的邊界會模糊，反而節外生枝。
”考驗要設得實在，“她說，”不是比誰話說得漂亮，是要看誰真的能做事——京城法場附近還有冇收殮的死者，百姓流離，糧價亂，冤案積壓，這些事，讓宗室裡有意問鼎的，各自去辦，七日之內，以實績說話。“
蕭淮舟聽完，沉默了一會兒，”七王爺蕭瑾，你見過麼？“
曲意綿搖頭。
”三年前他從封地進京述職，在刑部旁聽過一樁積案，案子審完，他把自己的兩年俸銀貼給了受害家屬，一聲冇吭走了。“蕭淮舟停了停，”宗室裡，這樣的人不多。“
這話說得很輕，但意思很清楚。
當日午時，蕭淮舟和曲意綿一同出了偏殿，在廣場上當著宗室與聯署朝臣的麵，蕭淮舟把那份聯署摺子退還給三王爺，隻說了一件事：江山不是一紙聯署推出來的，是做出來的，若宗室真心為社稷，那就先把眼前這攤子爛事收拾了，誰能收拾，誰就有資格坐。
他說完，轉身就走，冇給任何人追問的機會。
廣場上又是一陣亂，有人皺眉，有人低頭商量，有幾位郡王當場就叫了轎準備走，三王爺蕭玨站在原地，把那摺子捏在手裡，很久冇有動。
曲意綿站在廊下，把這些反應都收在眼裡，記在心裡。
七王爺蕭瑾，來的時候冇有大轎，是一頂尋常的青布小轎，跟著的人也少，管事隻有一個，小廝兩個，聽完蕭淮舟的話，他冇有走，而是在廣場上轉了一圈，找到了裴硯之，問了一件旁人都冇有問的事：法場那邊的死者，是否已經知會順天府，安排收殮造冊？
裴硯之當時怔了一下，纔回過神來應答。
這個細節，曲意綿是後來從裴硯之嘴裡聽說的，彼時她正在內殿把先帝那幾封信逐一拆開，看到第三封的時候，手停了很久，才把信紙翻到背麵，把上麵幾行字反覆讀了兩遍。
那封信是先帝寫給宰相的，落款在宸妃薨逝前的第十九天，語氣很剋製，字裡行間卻壓著東西，像一塊用力按住傷口的手，按得越用力，血越滲得快。信裡有一句話，先帝問宰相：”宸妃所出，朕百年後，何以自處？“
宰相的回答寫在信的背麵，不是宰相的字跡，是先帝的字跡，像是先帝把宰相的答覆默寫下來，永久存檔：”此子若立，則舊事必翻，陛下身後難安。“
先帝，早就知道宰相打算做什麼。
而他，選擇了沉默。
曲意綿把這封信單獨放到一邊，冇有立刻告訴蕭淮舟。
接下來七日，宗室裡的人按各自的路數動起來，廣場上來往的轎子換了一撥又一撥。三王爺蕭玨調動了他在順天府的舊交，把積壓三年的幾樁冤案重新開了卷宗，排場做得很足，每日在堂前貼紅告示，但裴硯之派人去問，受害家屬說，人來了，問了話，東西一樣冇給，告示貼完，什麼都冇落實。
另幾位王爺各自動了些，有的從自家庫裡調了兩車米，往法場附近散了散，有的說要重查兵械賬目，摺子寫了一半，又壓下去了。
七王爺蕭瑾冇有貼告示，也冇有大張旗鼓。曲意綿是第三天才注意到他的動靜，起因是葛昭在街上跟人起了衝突，對方是個糧商，把糧價抬到了尋常時候的三倍，附近幾條街的百姓在糧鋪門口堵著出不來，雙方快動手了。
葛昭把糧商捆了，解到曲意綿跟前，曲意綿正要發落，蕭瑾的管事從人堆裡擠出來，遞了一份文書，說順天府已經按七王爺的示下對幾家大糧商約談，壓價令當日生效，讓把人先放了，彆打草驚蛇。
文書是真的，順天府的印鈐得清楚。
曲意綿看了文書一眼，看了那管事一眼，放了糧商，讓裴硯之去查蕭瑾這幾天的行動軌跡。
查回來的結果，讓她沉默了片刻。七日裡，蕭瑾冇有進過正殿，冇有在廣場露過麵，一直在順天府、刑部和禮部之間來回，法場死者的收殮造冊、冤案卷宗的重開、糧價約談，都是他一件一件推著辦的，冇有告示，冇有聲響，事情一件一件落了地。
最後一日，宗室在偏殿議事，裴硯之把各家這七日的實績整理成冊，在案上擺開。三王爺來得早，坐在上首，等人齊了，先開了口，把自己這幾日做的事說了一遍，語氣四平八穩，聽起來頭頭是道。說完，把目光往蕭瑾那邊轉了轉，”七弟這幾日倒是深居簡出，不知做了何事？“
蕭瑾坐在末位，四十來歲，麵相平淡，不是那種進門就讓人側目的人，他低著頭翻了翻手邊的冊子，把文書往案上一放，冇有多說話。
裴硯之把那本實績冊翻到蕭瑾那一頁，唸了一遍。殿裡安靜了很久。
蕭淮舟從始至終冇有開口，坐在側邊，臉上看不出什麼。曲意綿在他旁邊，把眾人的神情都收了收，最後目光落在三王爺蕭玨臉上，在那人把表情重新收攏之前，捕捉到了很短暫的一瞬，不是憤怒，是另一種更複雜的東西，像是早就料到了，卻還是覺得堵得慌。
七王爺蕭瑾當日被眾人推舉，議事散了，蕭淮舟起身，當著宗室的麵，把那枚代為保管的蟠龍金令交還給蕭瑾，說了一句：”社稷在前，請王爺珍重。“
蕭瑾接了，冇有推辭，也冇有表現出任何誌在必得的意思，隻是把金令收入袖中，對蕭淮舟微微頷首，然後轉過身，先去問裴硯之，冤案卷宗裡頭，最積壓、最急的是哪一樁。
人群慢慢散了，廣場上安靜下來。
曲意綿站在廊下，把手揣進袖裡，手指碰到了那幾封信，先帝那封問宰相的信，還單獨壓在最底下，紙邊已經磨起了毛。
葛昭從她身後湊過來，用肩膀碰了碰她：”這就完了？感覺少點什麼。“
曲意綿冇有立刻接話，目光往宮牆方向停了停。
宰相拿走的那枚密旨印，還冇有下落。
宗室的事算是了了，但那枚印若用出去，隨時可以是一道「先帝遺旨」落到任何人手上，掀起另一場波瀾。宰相人在何處，鎮北軍的訊息還冇有傳回來，那幾封先帝親筆信，裡麵牽扯的舊事，也還有一層冇有翻開。
她轉頭問裴硯之：”鎮北軍那邊，有訊息了嗎？“
裴硯之臉色沉了沉，”有一隊斥候往北探，昨日發現鎮北軍大營以北三十裡，有大批人馬在調動，旗號不明，但……“他停頓了片刻，”探子傳回來的最後一封信，落款是前日子時，之後就冇了音訊。“