借調到禦史台是三天後的事，第二日，蘇圓圓照常在戶部度支司點卯，此時那本賬冊已經不知道被誰收起來了，已不是她們這些小小書算能看到的。
從戶部出來，剛拐進回家的小巷，就被幾個黑影堵了個嚴實。為首的人舉著根木棍：“小丫頭片子，敢壞老子的事！”
蘇圓圓心頭一緊，轉身就往另一條岔路跑。身後的腳步聲緊追不捨，棍子砸在牆壁上的悶響像催命符，逼得她隻能往更偏僻的地方鑽。不知跑了多久，腳下忽然踢到塊碎石，抬頭才發現竟闖進了城西的廢棄的宅院。
她剛想往回退，身後的巷口已被那幾個漢子堵住，而正前方的正屋裡，不知何時站著個穿黑袍的人，臉上蒙著塊黑布，隻露出雙陰鷙的眼。
“蘇書算倒是機警。”黑袍人的聲音低沉沙啞，有兩三分耳熟，卻想不起在哪裡聽過。他繼續說道：“可惜，跑錯了地方。”
幾人獰笑著圍上來，將她困在院中那棵枯樹下。
“林仲山的案子，可不是你一個丫頭片子該碰的。”黑袍人，“識相的，就當什麼都冇看見。不然……”他忽然指向牆角，那裡竟捆著個瑟瑟發抖的小廝，正是林伯母身邊伺候的，“這小廝若去衙門‘招供’，說林家是幫用蘇家偽造出來的鹽引去領鹽，你說，蘇家和林家，是不是要一起掉腦袋？”
蘇圓圓的指甲掐進掌心，強作鎮定：“你們……你們主子是誰？”
黑袍人低笑一聲，從懷中掏出個白瓷瓶，扔在她腳邊：“這裡麵是鶴頂紅，自己了斷，蘇家還能保全。不然，明日一早，‘蘇家窩藏鹽引、勾結鹽犯’的告示，就要貼滿京城了。”
旁邊幾人笑得越發猙獰，手裡的棍子在掌心敲得咚咚響：“小丫頭，彆敬酒不吃吃罰酒！”
蘇圓圓望著那白瓷瓶，又想起爹爹鬢邊的白髮，還有林伯母那雙哭腫的眼。她故意慢慢彎腰去撿瓷瓶，腦子也飛快地想著要如何脫身。她指尖剛要碰到冰涼的瓶身，忽聽“咻”的一聲銳響，那瓷瓶竟被枚飛鏢釘在地上，碎成了幾片。
“誰？”黑袍人猛地轉身。
隻見牆頭不知何時立著個黑影，黑色的麵具在月光下泛著冷光。他隻站在那裡，冇動也冇說話，卻讓滿院的戾氣都像被凍住了一般。
幾個襲擊她的小混混舉著棍子就衝上去：“哪來的野東西，敢管爺爺的事！”
話音未落，就被那黑影一腳踹飛，撞在殘牆上昏死過去。剩下兩人嚇得腿軟，剛想跑，已被他反手甩出的短刀釘穿了衣袖，死死釘在柱子上。
黑袍人見狀，轉身就想從後牆逃，卻被那黑影幾個起落追上，隻聽“哢嚓”一聲，他的手腕已被擰斷，黑布也在掙紮中滑落，竟是張誠身邊那個總眯著眼笑的文書！
“說，誰派你來的。”神秘人的聲音比這秋夜還要冷。
那文書疼得直哆嗦，忽然眼珠一翻，竟咬碎了藏在牙裡的毒囊，當場冇了氣息。
神秘人皺眉，轉身看向蘇圓圓時，麵具下的目光柔和了些許：“你冇事吧？”
蘇圓圓這纔回過神，腿一軟跌坐在地，望著滿地狼藉，聲音抖得不成樣：“你……你……你殺人了……”
他冇應聲，隻是彎腰解開那小廝的繩索，又看了眼地上的屍體，對小廝沉聲道：“回去告訴你家主母，今夜之事，爛在肚子裡。”
小廝連滾帶爬地跑了。院中隻剩他們兩人，風捲著落葉飄過腳邊，帶著股血腥氣。蘇圓圓顯然是已經嚇壞了，突然跪下一邊扣頭一邊哭著道謝，語無倫次地連說了幾聲：“謝謝俠士”，又說，“救命之恩，我定湧泉相報。”
那俠士隻道：“舉手之勞，你不必如此。”便轉身躍上牆頭，隻留下句“小心些”，消失在夜色裡。
蘇圓圓攥著胸口的衣襟，望著他消失的方向，緩了許久纔敢慢慢站起身。
蘇圓圓踏進自家院門時，簷角的燈籠已被點亮，昏黃的光透過窗紙，在地上洇出片暖融融的影。青禾迎上來：“姑娘可算回了，老爺讓廚房給姑娘留了飯菜。還有，沈姑孃的丫鬟春桃等了一個多時辰，說有物件得親手交給姑娘。”
蘇圓圓馬上跟著進了屋。春桃正坐在桌邊搓手，見她進來，忙起身從懷裡掏出個藍布包，又遞過張疊得整齊的信紙：“蘇姑娘，這是我家姑娘讓給你的。”
藍布包解開，是那袋金瓜子，分量比先前輕了約摸三分之一，邊緣處還沾著點細碎的泥土，想來是沈鴻急著打點牢中人事，連擦拭都顧不上了。
信紙展開，沈鴻那筆素來沉穩的字竟帶了幾分潦草：“圓圓，事出緊急，我被家中禁足，林伯父那邊恐難再照拂，你務必另尋他法。金瓜子用了些，餘下的你收好，若遇困窘，或能應急。珍重。”
“禁足？”蘇圓圓抬眼，“阿鴻這是……”
春桃眼圈一紅，聲音壓得像蚊子哼：“今日午時宮裡來了聖旨，要將我們家姑娘指婚給玄甲衛指揮使衛淵。”
“衛淵？”蘇圓圓捏著信紙的手猛地一頓，隨即想起什麼，眼底掠過絲複雜的光。上一世冇有留意賜婚聖旨是哪一日到的，這次冇想到這麼快。
春桃急得直跺腳：“可不是那個衛指揮使！京城裡誰不知道他的名聲？十二歲上戰場，十七歲掌玄甲衛，審案子從不用刑，卻能讓江洋大盜哭著招供，聽說他府裡的刑具比大理寺的還全乎！大小姐一聽要嫁他，午時就捲了包袱跑了，誰都不知道去了哪。保不齊，是夫人故意偷偷放走的。”
沈鴻的嫡姐她見過，是那種見了毛毛蟲都要驚叫半天的嬌小姐，自然受不了嫁給衛淵這等武將。
“我家姑娘在大理寺忙了一天，傍晚回府才知這事。”春桃的聲音帶著哭腔，“老爺和夫人紅著眼逼她替嫁，說她是庶出，能攀上衛指揮使是幾輩子的福分。姑娘不肯，當場就被鎖進了後院，連我被看守著，這還是我趁換班的空當溜出來的。”
沈鴻的父親隻是個五品通判，在聖旨麵前如螻蟻，哪敢說半個“不”字。
蘇圓圓望著桌上那袋金瓜子，忽然想起上一世的光景。那時沈鴻終究是替嫁了，新婚夜裡，兩人相對無言，衛淵一身婚服未換，沈鴻則抱著枕頭坐了半宿。可誰也冇料到，衛淵會在她審案遇挫時，默默遞上杯熱茶；會在她被同僚刁難時，冷著臉替她撐腰；會在某個雪夜，笨拙地給她暖凍僵的手。從陌生到熟稔，從相敬如“冰”到相濡以沫，那些藏在凶巴巴的臉背後的溫柔，比誰都來得熾烈。
“春桃，你先彆哭。”蘇圓圓忽然開口，聲音平靜得讓春桃一愣，“這門親事，或許冇你們想的那麼糟。”
春桃瞪大了眼：“蘇姑娘您說什麼？那可是衛淵啊！”
“衛淵又如何？”蘇圓圓反問道：“他雖看著冷硬，卻不是不明事理的人。阿鴻性子剛直，他偏能容她；阿鴻喜讀刑律，他府裡的藏書比大理寺還全。你想想，這世間哪有這般天作之合？”
春桃被她說得愣住，嘴裡喃喃：“可、可他是衛淵啊……”
“你回去告訴你家小姐，”蘇圓圓握住春桃的手，目光清亮，“彆害怕。這門親，嫁得。”
春桃還是發懵，蘇圓圓又道：“若是她實在怕，出嫁那日，我去送她，在轎旁陪著，好不好？”
春桃望著蘇圓圓篤定的眼神，心裡忽然安定了些，點了點頭：“我、我這就回去告訴姑娘。”
送走春桃，青禾帶著些許疑問，道：“姑娘，您真覺得衛指揮使是良配？外麵都說他……”
“外麵的話，哪能全信？”蘇圓圓望著窗外沉沉的夜色，想起上一世衛淵看著沈鴻時，眼裡的笑意溫柔得能化開雪，“有些人的好，藏得深，得慢慢品。”
蘇圓圓把那袋金瓜子收進匣子裡。她知道，沈鴻這一關，怕是躲不過了。但這一次，有她在，沈鴻不必像上一世那般，獨自在衛府的深宅裡，摸黑探尋那份藏在冷硬下的溫柔。
出嫁那日，她定會去。哪怕隻是在轎旁多站片刻，也好讓沈鴻知道，她不是一個人。
第二日天剛矇矇亮，蘇圓圓就醒了。窗外的雀鳴聒噪得很，她卻盯著帳頂發怔，昨夜廢宅的血腥氣彷彿還縈繞在鼻尖，稍一閉眼，便是那黑衣文書倒在地上的模樣，嚇得她猛地坐起身，後背已沁出一層薄汗。
“姑娘，您醒了？”青禾端著水盆進來，見她臉色蒼白，不由得擔心，“要不要請個大夫來瞧瞧？”
“不用。”蘇圓圓搖搖頭，聲音還有些發虛，“青禾，幫我派個人，去戶部告天假，就說我昨天路上遭劫嚇病了。我還想去靜安寺看看母親，順便……求幾張平安符。”
青禾臉色又白了白：“什麼？姑娘遭劫了？有事嗎，受傷了冇？我給姑娘看看。”
蘇圓圓歎了口氣，道：“我冇事，你家姑娘吉人自有天相，被路過俠士救了。你啊，趕緊派人去戶部幫我告假吧。”
她換了身素色的衣裙，冇等小廚房的早餐做好，就已然出了門。山路蜿蜒，晨露打濕了鞋尖，倒讓她混沌的腦子清醒了些。靜安寺後山墓地靜得能聽見自己的呼吸，她母親的墓碑被打掃得乾乾淨淨，碑前還放著半乾的野菊。想來是父親昨日來過。
蘇圓圓蹲下身，指尖輕輕撫過碑上的“蘇雲氏”三個字，眼眶一熱：“娘，我昨日差點就見不著您了……”她絮絮叨叨地說著，把林仲山的案子、沈鴻的婚事、昨夜的驚險、還有近來受的委屈，一股腦倒出來。說到那個戴麵具的神秘人時，聲音低了些，“幸好有位俠士救了我，就是不知道他是誰，長得什麼樣……”