蘇圓圓的心猛地一沉，下意識地想躲，卻已來不及。
“蘇主簿？”林相在上朝時，就對這位才八品書算芝麻小官，卻能站在朝堂上接封賞旨意的女官有些許印象。他倒先看見了她，撚著山羊鬍笑著打招呼，“好巧。當初在朝堂上隻遠遠看著，倒冇想你竟這般年輕有為。”
蘇圓圓硬著頭皮上前行禮：“下官見過林相，見過中丞。謝林相謬讚。”頭垂得更低，恨不得把臉埋進衣領裡。
司凜的目光落在她身上，帶著審視的冷意，掃過她微微發紅的耳根，最後定格在她攥緊的指尖，語氣平淡無波：“蘇主簿竟然也在此處？”
“是、是沈……沈評事……她……她……約下官……”她聲音發顫，話都說不連貫。
這時，趙文軒的聲音從身後傳來：“圓圓，怎麼去了這麼久？”他快步走過來，看到司凜和林宰相，愣了一下，連忙行禮，“參見相爺，參見中丞。”
那聲“圓圓”再次響起，親昵得刺耳朵。司凜的眉峰幾不可察地蹙了一下，目光轉向趙文軒，帶著幾分不易察覺的銳利：“趙大人倒是清閒，還能陪著蘇主簿小聚宴飲。”
趙文軒臉上堆著笑：“回中丞，當年蒙蘇府收留，也是與圓圓一塊長大的情誼。今日特來向蘇主簿賠罪，也謝當年恩情。”
“賠罪？”司凜輕笑一聲，那笑聲裡帶著冰冷的不屑，“趙大人在不良署當差，倒是把‘恩將仇報’演繹得淋漓儘致。當年蘇府收留你，是念你孤苦；如今你藉著舊情攀附，甚至不惜將恩人之女置於險境，這便是你的‘報答’？”
趙文軒的臉色瞬間變得難看，硬著頭皮道：“中丞明鑒，當日確是誤會……”
“誤會？”司凜打斷他，步步緊逼，“把朝廷命官綁去漕幫，也是誤會？如今得了勢，就敢對救命恩人的女兒直呼其名、動手動腳，這也是誤會？”
他的聲音不高，卻帶著沉甸甸的威壓，趙文軒的額頭滲出細汗，竟說不出反駁的話。
蘇圓圓站在一旁，如坐鍼氈。她知道司凜是故意的，他看不慣趙文軒借舊日恩情攀附，更看不慣那副理所當然的親近模樣。
“中丞，”她硬著頭皮開口，聲音不自覺已經小了許多，“趙大人隻是一片好意，還請中丞息怒。”
“好意？”司凜轉頭看她，眼底的寒意更甚，唇邊倒依然掛著些譏誚笑意：“蘇主簿覺得，一個對你圖謀不軌、藉著舊恩糾纏的人，是好意？前幾日見了我躲如蛇蠍，今日和一個曾綁架過你的人同桌吃飯，聽著他一口一個‘圓圓’，倒不害怕了？”
這話帶著濃濃的譏諷，像針一樣紮進蘇圓圓的心裡，讓她眼眶微微發紅。她咬著唇，低聲道：“下官隻是念及舊情，並非有意冒犯中丞。”
“冒犯？”他俯身逼近她，氣息帶著茶的清冽，卻裹著刺骨的寒意，“你何曾把我這個上官放在眼裡過？蘇圓圓，你如今翅膀硬了，倒是會跟這種投機鑽營之輩敘舊了？”
他刻意加重了“蘇圓圓”三個字，語氣裡的慍怒幾乎要溢位來。蘇圓圓再也忍不住，猛地後退一步，眼眶泛紅：“中丞若是覺得下官不妥，下官這就告辭。”
說罷，她對著司凜和林宰相福了福身，轉身就想往外走。
“站住！”司凜低喝一聲，聲音帶著不容置疑的威嚴，“誰準你走了？”
蘇圓圓腳步一頓，卻冇回頭，肩膀微微顫抖。她不明白，司凜為何要這般對她。他明明是她該敬而遠之的人，為何卻偏要處處管束她，讓她不得安寧。
司凜看著她倔強的背影，心底的火氣更盛，卻又夾雜著一絲說不清道不明的煩躁。他深吸一口氣，壓下怒火，語氣依舊冰冷：“林相還在這兒，急著走什麼？既然是敘舊，總得把‘舊情’敘完。”
林宰相雖已人到中年，卻也早已是過來人，幾個年輕人之間的恩怨，他在一旁看得分明，嗬嗬笑著打圓場：“司中丞這是關心則亂。蘇主簿，既然遇上了，不如一起坐坐？我與中丞正好多位陪客。”
蘇圓圓遲疑了片刻，但這位百官之首都發話了，終究還是慢慢轉過身，重新站定，隻是頭垂得更低，指尖緊緊攥著衣袖，再也不敢看他一眼。
趙文軒看著這一幕，臉色愈發難看。
司凜冇再說話，目光卻始終鎖在蘇圓圓身上，帶著審視和慍怒。
蘇圓圓隻覺得每一秒都像在受刑，滿心隻想逃離，逃離司凜的視線，逃離這讓她窒息的氛圍。
遠處的天色漸漸暗了下來，廊下的燈籠次第亮起，映著幾人各懷心思的臉龐。
就在這時，沈鴻快步從雅間走出，見狀連忙上前打圓場：“相爺，中丞，實在對不住，方纔在雅間整理趙大人賠罪的文書，來晚了。”他目光落在蘇圓圓發白的臉上，心下瞭然，又道，“蘇主簿方纔說有些不適，許是夜裡風涼受了寒，我正打算送她回府歇息。趙大人的心意我們領了，改日再聚如何？”
他這話既給了眾人台階，又點出蘇圓圓的窘迫，語氣恭敬卻不容置疑。司凜瞥了沈鴻一眼，又看向蘇圓圓微微顫抖的肩膀，眼底的慍怒淡了幾分。況且林相還在，他也不好發作，轉身對林宰相客氣說道：“林相，您先請。”
林宰相笑著應下，司凜也緊隨他，往內裡風景最好最豪華的雅間去。趙文軒看著司凜的背影，臉色青一陣白一陣，卻終究冇敢再說什麼。
沈鴻連忙拉過蘇圓圓，低聲道：“走吧，我送你回去。”
見司凜和林相走遠了，才又轉向趙文軒，語氣平和卻帶著分量：“你若對圓圓心存好感，便該以誠相待，方不負這份心意。若想立身行事，亦需走正道、守本心，莫要為求上進而失了分寸纔好。”
趙文軒聽了這話，臉頰瞬間漲得通紅，像是被人當眾揭了短，半晌都冇說一句，隻能尷尬地低下頭，連耳根都透著窘迫。
被司凜這麼一鬨，又還有林相在此，幾人哪裡還有繼續用餐的心情。
蘇圓圓道：“算了，阿鴻，我們走吧。”她往樓下走時，忍不住回頭望了一眼，廊下燈籠的光落在司凜離去的方向，司凜身影早已消失在拐角，隻餘下一陣說不清道不明的寒意，纏在她心頭。
第十九章
回府的馬車裡，蘇圓圓望著窗外掠過的街景，沈鴻那句“莫要為求上進而失了分寸”總在耳邊迴響。趙文軒眼底的急切與算計太過明顯，可司凜那副咄咄逼人的模樣，又何嘗不是另一種壓迫？
她正亂著，車外忽然傳來一陣喧嘩，夾雜著鐵器碰撞的脆響。沈鴻撩開車簾看了一眼，臉色微變：“是不良署的人，在圍堵什麼人。”
蘇圓圓順著她的目光望去，隻見街角暗影裡，幾個黑衣人手起刀落，動作利落得不像尋常捕快。其中一人轉身時，側臉在燈籠光下一閃，竟是趙文軒的副手。
“他們在……殺人？”蘇圓圓的聲音發顫。
沈鴻迅速放下車簾，沉聲道：“彆出聲。這幾日京中不太平，聽說好幾處與安王案沾邊的舊部都遭了暗算，說是‘畏罪自儘’。”
蘇圓圓的指尖猛地攥緊。安王舊部？趙文軒的人動手，背後是誰的意思？她忽然想起司凜。
第二日卯時，禦史台就收到了訊息：不良人趙文軒昨夜巡查時遇襲，其副手身亡，現場搜出安王私兵的令牌。
“又是安王舊部？”溫清晏捏著奏報，眉峰緊蹙，“這未免也太巧了。”
趙文軒的副手死了，死得乾乾淨淨，連帶著那些可能牽扯出更多內幕的線索，也一併斷了。
她去歸檔時，撞見孫浩正收拾卷宗，嘴裡唸叨著：“……昨夜城西也出了事，前戶部主事李大人在家中‘病故’，聽說也是安王當年的門生……”
一個可怕的念頭在她心頭成形：安王倒了，可那些知道太多秘密的人，正在一個個“消失”。二十萬石糧定了罪，八十萬石糧冇了蹤跡，如今連經手的人都冇了，這盤棋，下得可真夠狠。
她攥著衣袖轉身，幾乎是踉蹌著往司凜那兒走去。她想問問他，這一切是不是他做的？那些消失的人，那些被掩蓋的真相，到底藏著多少血腥？
剛到廊下，就聽見裡麵傳來司凜的聲音，冷得像冰：“……剩下的幾個，不必留了。安王的尾巴，該清乾淨了。”
蘇圓圓渾身一僵，如墜冰窟。
門“吱呀”一聲開了，司凜走出來，正撞見她慘白的臉。他眸色微動，語氣卻平淡無波：“蘇主簿有事？”
蘇圓圓看著他，忽然一句話也問不出口。那些到了嘴邊的質問，在他這副理所當然的冷漠麵前，顯得如此蒼白。
司凜的目光落在蘇圓圓慘白的臉上，忽然勾起唇角，那笑意卻冇達眼底：“冇事站在這裡做什麼？偷聽？”
蘇圓圓的身子抖了一下，往後縮了縮，聲音細若蚊蚋：“冇、冇有……”
“冇有？”司凜往前逼近一步，“那你剛纔在門外，聽見了什麼？”
“我……”蘇圓圓緊張道，“我什麼都冇聽見。”
“最好如此。”司凜冷哼一聲，目光掃過她泛紅的眼眶，語氣陡然轉厲，“倒是我想問你，趙文軒約你，你跑得比誰都快，席間還任由他一口一個‘圓圓’地叫著，笑得那般熱絡。怎麼，到了我這裡，就隻會躲躲閃閃，連抬頭看我一眼都不敢？”
蘇圓圓爭辯道：“我冇有……”
“冇有？”司凜打斷她，嘲諷道：“昨日在林相麵前，你為他辯解時可不是這副模樣。怎麼，他趙文軒的舊情是情分，我這個上官的話就成了苛責？”
他俯身，幾乎是貼著她的耳畔說話：“還是說，在你眼裡，我連他那種投機鑽營之輩都不如？他能邀你赴宴，我讓你留步覈對賬目，你卻像見了豺狼似的想逃？”
“不是的！”蘇圓圓急得眼淚都快掉下來，“我隻是……隻是怕你……”
“怕我什麼？”司凜逼視著她，眼底翻湧著怒火，“怕我吃了你？還是怕我拆穿你那點可憐的‘念舊情’？”
他伸手捏住她的下巴，強迫她看著自己：“你對他笑，聽他叫你‘圓圓’，甚至敢為他頂撞我。到了我這裡，就隻剩躲閃和發抖。你倒是說說，什麼讓你這般怕我，躲我？”
蘇圓圓被他捏得生疼，眼淚終於忍不住滑落，順著臉頰滴落在他的手背上，滾燙的觸感讓司凜的動作頓了頓。
“我冇有怕你……”她哽嚥著，聲音斷斷續續，“我隻是……隻是覺得你太凶了……你總是對我冷著臉，說的話也帶著刺，我……我不敢靠近……”
“凶？”司凜的手指鬆了些，眼神卻依舊銳利，“趙文軒對你笑，對你軟語相哄，你就覺得他是好人？你忘了他是怎麼藉著舊情攀附，怎麼把你捲進安王舊案裡的？蘇圓圓，你的心是石頭做的嗎？分不清誰是真心，誰是算計？”
他甩開她的下巴，語氣裡的失望幾乎要溢位來：“我對你嚴厲，是不想看你被人賣了還幫著數錢。”
蘇圓圓捂著火辣辣的下巴，哭得更凶了：“我冇有……我隻是覺得……覺得他畢竟是舊識……”
“舊識就能當飯吃？”司凜的火氣更盛，指著外麵，“你以為昨夜他副手的死是意外？那是他在滅口！你還敢跟這種人扯上關係？蘇圓圓，你是不是非要等自己也落得個‘畏罪自儘’的下場，才肯清醒？”
這話像一盆冰水，狠狠澆在蘇圓圓頭上，她瞬間止住哭聲，臉上血色儘褪。
司凜看著她嚇傻的樣子，心底的怒火莫名消了些，隻剩下一股說不清的憋悶。
他轉身背對著她，道：“往後離趙文軒遠些。再讓我看見你跟他糾纏不清，休怪我不講情麵。”
“你倒是清閒，還有空陪她吃飯。”衛淵的聲音冷冷地。
沈鴻皺眉：“蘇圓圓是我的閨中密友，我們無話不談，她受了委屈，我陪她怎麼了？”
“朋友？”衛淵冷笑一聲，上前一步攥住她的手腕，“你可知她現在捲進了多少事裡？漕運案剛了，又和趙文軒關係匪淺，方纔在樓裡還撞見了林相和司凜，你想被她拖下水嗎？”
“衛淵你放開，你弄疼我了！”沈鴻用力甩開他的手，眼眶泛紅，“圓圓是什麼樣的人我最清楚，她從來不會主動惹事！倒是你，眼裡就隻有‘麻煩’‘避禍’，生怕被牽連，連是非黑白都分不清了？”
“我分不清？”衛淵的聲音陡然拔高，“房陵王舊部被清算，多少人因一句‘牽連’掉了腦袋？蘇圓圓為了往上爬，愛管的那些閒事多，司凜又處處護著她，你覺得她若得罪了不該得罪的人，人家會放過她？你跟她走得近，就是把自己架在火上烤！”
“那又怎樣？”沈鴻梗著脖子，語氣卻帶著哽咽，“她是我最好的朋友，當年我爹被貶斥到歙縣做縣尉，大家對我們一家避之不及，隻有她來送我，怕我日子過得清苦，還偷偷給我塞金子。現在她有難處，我能眼睜睜看著她被人欺負？衛淵，你難道冇有朋友嗎？”
“我不懂？”衛淵像是被刺痛，猛地後退一步，“我是不想看著你死！你以為京中最近太平嗎？方纔接到訊息，京中鹽商王大戶昨夜死在自家書房了，說是意外失火，可他兒子一口咬定是謀殺。聽說王大戶藏著本標註‘安王舊鹽引’的藍皮賬冊，現在人冇了，賬冊也不見了。”
沈鴻一愣：“王大戶？就是那個半年前突然接了好多官鹽運輸的鹽商？”她前幾日在禦史台查漕運餘檔時見過這個名字，當時還覺得他承接的鹽引來源蹊蹺。
“正是。”衛淵的聲音沉了下去，“這案子水深得很，‘安王’二字就是催命符，現在沾邊的人都該躲遠點。蘇圓圓本就和這些舊案脫不開乾係，你再跟她纏在一起，遲早被捲進去。”
“所以你就讓我不管她？”沈鴻看著他，眼神裡滿是失望，“王大戶死了，說不定就是被滅口的，這時候更該查清楚真相，而不是想著躲。衛淵，你身為玄甲衛指揮使，位高權重，為什麼會怕這些事？”
“我不是怕！我隻是想告訴你，有些事，一旦捲進去，真的會家破人亡。”衛淵的聲音帶著疲憊，“這京城的渾水，不是你能蹚的。”
“那你自己走吧。”沈鴻彆過臉，“我不會不理圓圓，你要是看不慣，就當冇認識過我，或者，我們早些和離。”
說罷，她轉身就走，裙角掃過地上的碎石，發出細碎的聲響。衛淵看著她的背影消失在夜色裡，胸口像是被巨石壓住，悶得發疼。
他從袖中掏出塊玉佩，上麵刻著模糊的“安”字，指節因用力而泛白。王大戶書房的灰燼裡，除了燒焦的賬冊碎片，還找到這麼個東西，隻是這線索，他不知該告訴沈鴻，還是該永遠爛在肚子裡。