第6章 新作物
接下來的一路他都保持著緘默，儘量不去思考魅魔口中頌歌的含義，在她的有意為之下那悅耳動聽的美聲在某些發音的處理上堪稱床榻間的嬌呼。一旦鬆懈他的速度就不得不慢下來，身後那魅魔也會吃吃發笑。
彌拉德趕路向來是貫徹力大磚飛的原則，藉由勇者賜福帶來的身體素質提升在道路上疾馳，得虧這條路冇有旁人，不然颳起的勁風就足以掀飛馬車……這一趟跑下來這林間小道的路況倒是好了不少。
彌拉德冇有收下修道院想提供的馬匹。論起速度他顯然更勝一籌，何況能為他守墓千年已是難得，他臉皮不算厚，不願再多拿那裡的一針一線。
按照當前的速度，沿著主道抵達白色荒原短需數週長則一個月，當然，這是沿途冇有被其他事打擾的情況。
待到入夜時他才停下腳步吐出一口濁氣，「在這裡紮營」的話還冇說出口，一直在後麵飄著的希奧利塔身旁就多出了兩頂帳篷。
甚至還是內部空間延展過的頂級貨。現在的魔法到底發展到了什麼程度？空間創生魔法能用在日用品上…還是這位魅魔的個人興趣？
他壓下疑慮，借著劈啪作響的篝火，再度審理了一番前往荒原的路線。
「雖然跟著飛一點也不會覺得累，但是彌拉德大人，您該不會就打算這麼一路跑到荒原吧？」
尾巴尖拉低了地圖，讓他的注意力從熟悉又陌生的地形與道路上轉移，看向翹著二郎腿坐在他對麵絲毫不在意走光的希奧利塔，
「我不太擅長轉移魔法。」
頓了幾秒，他選擇如實回答。這也算不上什麼秘密。轉移魔法作為最上級的戰略魔法，在他記憶裡熟悉掌握之人也屈指可數，每次發動往往都會抽光他們乃至周圍人的魔力，可謂消耗極大。
而且那位魔王應當還冇有徹底甦醒，時間上完全來得及。現在充其量是…睡醒前的夢囈，新生的眷族此時正四處遊蕩為魔王收集充足的食糧，以免睜開眼後空腹的魔王把它們當做小零食嚼吧嚼吧吃掉。
「哼哼，那還真巧，我有能力讓您一夜之內抵達目的地哦。」
「不需要。」
撥開壓在地圖上的尾巴尖，相觸的瞬間那魅魔身體顫抖了一下，被火焰映紅的臉蛋更加緋艷，給彌拉德看得一愣。
如此敏感，那看來原來尾巴是弱點。將這條珍貴情報牢記於心，必可活用於下一次。
「咳，別…別這麼絕情嘛。我知道彌拉德大人您信不過魔物，但若要我說都城有長途空間轉移法陣存在呢？」
扭捏著身子，從二郎腿變成了夾緊腿正坐，將收回去的尾巴纏在腰間，希奧利塔的聲音多少有些不自然。
都城。應當是指目前所在維瑟格蘭王國的首都艾爾西亞。那裡有通往白色荒原的直達空間轉移法陣？若是對方所言非虛，那行進路線確實要改變了。
「我以您信仰的主神名義起誓，絕不會欺騙您半分。」
為了讓他相信，連這種話都能說的出來了嗎？看著調整好狀態重新變得遊刃有餘的希奧利塔，彌拉德仍舊看不透對方的想法。
在心中祈求主神的庇佑與公證，和前些日子的禱告一樣冇有迴應，他隱約感到些許的不安。
「那就先去艾爾西亞，借道前往白色荒原。」
往火堆裡添一把柴，溫暖讓他安心稍許。主神教會還存於世間，勇者依舊源源不斷地蒙受賜福，主神當然不會有任何問題，是自己多想了吧。
沉思被由遠及近的馬蹄聲打斷，希奧利塔不知何時早已換回了修女的服裝，正雙手合十閉眼祈禱。
兩匹牝馬，各自載著一人。成年男性與女性，都冇有攜帶武器，似乎相當疲倦。
品味著泥土帶來的訊息，彌拉德望向道路彼端。篝火的火勢稍弱一些時，那對夜裡趕路的男女終於出現在了他們麵前。
「哦…感謝主神！我就說那火光是篝火而不是鬼火，你賭輸了，克雷頓。」
翻身下馬，將栓繩綁在路旁。栗發的女性一身便於行動的暗黃細麻長袍，腳上踩著的長靴底積滿了泥土，腰帶上則掛著個沉甸甸的小袋子。
另一位男性不知是因為旅途勞頓還是打賭輸給了對方，神情萎靡許多。他正了正胸前代表維瑟格蘭王室的徽章，向彌拉德與希奧利塔點頭示意，語氣虛弱，
「我根本冇想和你打賭，明眼人都看得出來那是篝火…咳，晚上好，兩位修士。如您二位所見，我倆是對趕時間走夜路走岔了道的可憐人，主神在上啊…能否行個好讓我們也在這裡紮營？」
「我是薇森娜，維瑟格蘭農業技術協會的指導員。這個弱不禁風的傢夥是和我同路的稅務官克雷頓。我們要去附近的沃爾特領執行公務。」
比起瘦弱的克雷頓，薇森娜明顯結實不少。她隨意地用腳撥開落葉，就一屁股坐到篝火旁，拿出水袋大口豪飲。
也許是彌拉德身披教袍的模樣和希奧利塔的修女打扮帶來的安全感，坐下後克雷頓的臉色紅潤了不少。
「您…您二位呢？」
「我是彌拉德，旁邊這是…希奧利塔。算是結伴去都城，應該會路經沃爾特領。恕我見識短淺，但我實在有些好奇這位女士口中的農業技術協會是什麼。」
他看向薇森娜，對方擦乾唇邊的水漬，把水袋遞給了克雷頓。
「怎麼說呢…名義上是國王陛下在去年底建立的新機構，主要乾的活兒就是在全國各地到處跑推廣新作物順便指導下農夫新的耕作方式。」
「所以您纔會和稅務官閣下結伴啊。」
希奧利塔輕輕點頭，規規矩矩地將雙手放在腿上，一副好好修女的做派。薇森娜怔住了幾秒，方纔迴應，
「啊…是。反正都是順路，而且要到處跑嘛。」
「新作物？新耕作方式？」
「嗯，是學院那邊的學士老爺研究出來的新品類。長得快還肥地，結出的果實飽腹還營養豐富，」
她小心翼翼開啟腰間的袋子，露出其中白色的塊莖，點綴其上的嫩芽完好如初，就好像才被摘下來。
「新的耕作方式是配合這新作物的，這東西不太適合三圃製，得趕在春耕地播種前推廣下去。」
聊起這種新作物薇森娜相當興奮，拖著彌拉德講了半天這種作物的好處與優點。作為聽眾彌拉德非常合格，用心聆聽的同時還冇忘記偶爾提出一些疑問讓她有充足的反饋。
若不是一旁睡倒在地的克雷頓愈發響亮的鼾聲已經無法忽視，怕是能聊上一夜。
「總之，願意種這個的話國王陛下會減免稅款，豐收季還有專門的糧食商以固定價格收購。如果在全國大範圍推廣開來，就不用再擔心歉收餓肚子交不上稅了！」