街道上，烈焰衝天。
火牆外，三千鐵浮屠和數萬悍卒擠在一起，熱浪熏得人皮開肉綻。
“快！把那根梁木搬開！”
“水！水桶呢？這火怎麼滅不掉！”
鐵浮屠的士兵們卸掉了引以為傲的重甲，一個個灰頭土臉，像做苦力的民夫一樣在廢墟中翻找。
火油的味道刺鼻，熏得人眼淚直流。
楚戰騎在馬上，馬匹不安地刨著地，噴著粗氣。
他死死盯著那道火牆，火光映在他猙獰的臉上，忽明忽暗。
火牆對麵，是一排排整齊的黑影。
那是新夏軍。
他們沒有衝鋒，也沒有大喊大叫，隻是靜靜地立在那裏，手中平端著那種造型詭異的連發弩。
那黑洞洞的弩口，像是一雙雙來自地獄的眼睛，死死盯著火牆這邊的每一個人。
隻要有人敢靠近火牆，試圖清理道路，迎接他們的就是一陣密集的“噗噗”聲。
沒有慘叫，隻有箭矢入肉的沉悶聲，和倒地時沉重的撞擊聲。
一個世傢俬兵丟下手中的斷木，一屁股坐在地上，臉色慘白，低聲抱怨道:
“別去！去了就是送死！”
“那是連發弩！咱們的鐵甲擋不住！誰去誰死！”
“閉嘴！誰讓你停下的！”楚戰猛地轉頭，長劍一揮，那名私兵的人頭滾落。
鮮血濺在周圍人的臉上，卻沒能激起他們的幹勁兒，隻換來了更深層的恐懼。
剩下的私兵和悍卒們看著地上死不瞑目的同伴。
又看了看火牆後那排紋絲不動的新夏軍，心裏的那根弦徹底斷了。
“這仗沒法打。”
“咱們被困在這裏，那就是活靶子。”
“連發弩一響，咱們的人就像割麥子一樣倒，這哪是打仗，這是送命！”
議論聲從四麵八方傳來，像瘟疫一樣蔓延。
楚戰握著劍的手在發抖。
他環顧四周，那三千鐵浮屠，那些曾經讓他引以為傲的精銳悍卒，此刻眼中隻剩下絕望和麻木。
他們不再是戰神，而是一群被關在籠子裏，等待被宰殺的牲口。
“沖！給我衝過去！哪怕用屍體填，也要把路填平！”
楚戰聲嘶力竭地咆哮，聲音沙啞得如同破風箱。
“殿下……”
副將抹了一把臉上的黑灰，看著不遠處那密不透風的弩箭陣列，聲音顫抖：
“沒用的。就算填平了路，對麵還有更多的人等著。”
“咱們……咱們出不去了。”
“你說什麼？”
楚戰猛地揪住副將的領口，雙眼赤紅的咆哮道:
“你敢長他人誌氣，滅自己威風？”
副將看著周圍那一張張麻木絕望的臉，慘笑一聲：
“殿下，大勢已去。”
“咱們被困在京城中心，糧草斷絕，援軍無望。”
“楚休……楚休他根本不需要進攻，隻要等著，咱們自己就渴死、餓死在這裏了。”
楚戰愣住了。
他看向四周，那些街道被堵得嚴嚴實實，火光照亮了每一條出路。
這原本是他為了防禦而設下的絕境，如今卻成了他自己的墳墓。
他費盡心機，帶兵入京，想要登基稱帝。
到頭來，竟然成了一個被困在自己皇宮裏的囚徒？
楚戰瘋狂地揮舞著長劍，對著空蕩蕩的皇城大殿咆哮：
“不……我沒有輸！我是真命天子！”
“楚休！你給我出來！別以為用這種下三濫的手段就能困住我！你出來！”
沒有人回應他。
四周隻有遠處火牆燃燒的劈啪聲，和偶爾傳來的一兩聲弩箭上弦的清脆聲。
那種聲音，在楚戰聽來，比任何詛咒都要刺耳。
他看著自己曾經雄心勃勃的三千鐵浮屠，隻剩下了兩千不到。
將近四萬悍卒如同礦工一般灰頭土臉，神情麻木。
再看看那些私兵，他們的眼神裡流露出的恐懼和逃跑慾望。
這一切，讓一種前所未有的無力感，像潮水一樣將楚戰淹沒。
楚戰再看向火海對麵。
那些手持連發弩的新夏軍，就這麼守著，成為了堅實不可衝破的牢籠，將他困得死死的。
“撤！”楚戰丟下長劍，聲音乾澀，“回宮！”
他跌跌撞撞地走下馬，徒步朝著皇宮正殿走去。
每走一步，都彷彿踩在自己的心口上。
皇宮內，富麗堂皇。
楚戰衝進大殿，看著那張象徵著至高權力的龍椅，心中的怒火再次爆發。
他抓起桌上的玉璽，狠狠地摔在地上。
“哐當！”
玉璽碎成幾塊。
“為什麼！為什麼！”
楚戰瘋狂地打砸著殿內的陳設，金盃玉盞碎了一地，珍奇古玩化為齏粉:
“我哪裏不如他！我纔是正統！我纔是戰神！”
他發泄著，咆哮著，可無論怎麼砸，心中的那股憋屈和絕望，卻像野草一樣瘋狂滋長。
他輸了!
他深刻意識到自己的失敗。
這一次。
他輸得徹徹底底。
而那個讓他輸掉一切的弟弟，此刻又在哪裏？
楚戰癱坐在龍椅旁的台階上，看著殿外灰濛濛的天空，眼神空洞。
時間一晃而逝。
三天了。
這三天裏，他就像一隻被困在陷阱裡的野獸，看著自己的心氣一點點流逝，看著希望一點點破滅。
而外麵，安靜得可怕。
那種安靜，讓他感覺自己像是一個被世界遺忘的孤魂野鬼。
京城外，官道。
兩萬新夏軍，旌旗招展。
迎接著他們的殿下回歸京城。
楚休坐在馬車裏，手裏拿著一本古籍，漫不經心地翻閱著。
車廂內擺著一個暖爐，茶香裊裊。
“殿下，京城到了。”
林嘯天騎馬跟在馬車旁，聲音裏帶著幾分壓抑的興奮。
他看著前方那些旌旗招展的旗幟，看著那座熟悉的京城輪廓，心中五味雜陳。
三天前，他們還在南疆那個詭異的石殿裏。
三天後，他們已經站在了京城的大門口。
這一路，馬不停蹄，換馬不換人。
楚休放下書，掀開車簾，看了一眼京城的城門。
城門大開，卻空無一人。
空氣中，瀰漫著一股淡淡的焦糊味。
楚休嘴角勾起一抹玩味的弧度:
“看來，三哥這幾天的表演，很賣力啊。”
他放下簾子，對著車夫淡淡道：“進城。”
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