楚休修長的手，放在了白貓身上，輕輕的順著貓毛，臉上看不出絲毫的意外或驚慌。
白貓舒服的眯起眼睛，發出了呼嚕呼嚕的聲音。
千裡傳音螺那頭，池文博和張庭久久聽不到回應，心中不免有些焦急。
“殿下？”
“嗬嗬。”
楚休的輕笑聲，終於從海螺中傳出，帶著一絲玩味：
“我這位三哥，還真是一點就炸的炮仗，比我想像的還要沉不住氣。”
對於楚戰的瘋狂，楚休沒有半點興趣。
一個註定要被碾死的螻蟻，臨死前再怎麼掙紮，也改變不了結局。
他感興趣的，是那個黑袍人。
楚休的嘴角勾起一抹弧度：
“有意思。”
“我還以為，我這位三哥是自己想不開，原來背後還有高人指點。”
“兩指斷刀？這京城裏，什麼時候出了這麼一號人物？”
楚休的聲音裡，聽不出絲毫的緊張，反而帶著一種發現了新奇玩具般的興奮。
池文博恭聲問道：
“殿下，此人來歷不明，實力詭異，是否要讓幽冥殿全力追查？”
“另外，是否需要調整計劃？”
“調整？”
楚休的聲音，依舊是那般慵懶：
“為什麼要調整？”
“一個藏頭露尾的傢夥而已，掀不起什麼風浪。”
“不過……”
楚休的語氣一轉，帶上了一絲玩味：
“送上門來的驚喜，不要白不要。”
“傳令下去，計劃照舊。”
“另外，讓幽十五帶領剩下的幽靈，在京城搜尋那個神秘人。”
楚休頓了頓，聲音裡透出一股森然的寒意：
“把他給我從陰溝裡揪出來。”
“我倒要看看，是何方神聖，敢在我的棋盤上，偷偷落子。”
“是，殿下！”
池文博和張庭振奮的聲音，從千裡傳音螺中飄出。
......
大周，南方。
瓊玉城，一座扼守著密河南岸的雄城。
城主府的內堂，氣氛沉重得能擰出水來。
大周太子周明，一身素衣，雙眼通紅，怔怔地望著北方，那是國都玉京城的方向。
幾日前傳來的噩耗，徹底擊垮了這位年輕儲君的脊樑。
父皇駕崩，國都淪陷，整個大周的東、北兩方，已然插上了大夏的旗幟。
連西方，都被大夏侵吞了大半！
“殿下，節哀。”
鬚髮皆白的大周丞相馬承澤，聲音沙啞地勸慰著。
他同樣滿臉憔悴，眼中的悲痛與憂慮幾乎要溢位來。
周明緩緩轉過頭，佈滿血絲的眼中流露出深深的自責與痛苦，沙啞道：
“節哀？”
“父皇屍骨未寒，國都被賊人所佔，萬千子民淪為亡國奴，你讓本宮如何節哀？”
他猛地一拳砸在身前的桌案上，桌上的茶杯應聲而碎，悲痛道：
“都是本宮的錯！若非本宮無能，若非父皇為留火種，本宮被那楚休賊子逼得倉皇南逃，父皇又怎會……”
說到此處，周明再也控製不住，虎目之中淚水滾滾而下。
他不像父皇那般雄才大略，殺伐果斷。
但也自幼飽讀詩書，胸懷天下，一心想做個守成賢君。
可現實，卻給了他最殘酷的一擊。
馬承澤嘆了口氣，上前一步，按住周明的肩膀，沉聲道：
“殿下，現在不是自責的時候！”
“陛下他……他臨終前最大的願望，就是您能保住大周的半壁江山，為他，為我大周，報此血仇！”
“國不可一日無君！您現在，必須振作起來！”
內堂中，還站著十數名從玉京城中僥倖逃出的大周重臣，此刻也紛紛跪倒在地，齊聲哭勸。
“請太子殿下登基，主持大局！”
“請太子殿下為陛下報仇，為我大周雪恥！”
“登基？”
周明慘然一笑，搖了搖頭：
“父皇屍骨未寒，本宮豈能行此不孝不義之舉？”
“殿下！”
馬承澤猛地提高了音量，老眼中精光一閃，朗聲道：
“此一時，彼一時也！”
“如今國難當頭，您若不登基，如何號令天下兵馬？”
“如何安撫南方人心？”
“您若不為帝，南方的那些世家豪閥，誰會真心實意地拿出糧食軍餉？”
“那些手握重兵的邊軍將領，誰又會聽從一個太子的號令？”
“唯有您登上帝位，以新帝之名，發討賊檄文，才能將我大周所有忠臣義士的力量，擰成一股繩！”
馬承澤的話，如同一記記重鎚，狠狠敲在周明的心上。
他看著跪了一地的文武百官，看著他們眼中那混雜著悲痛、恐懼與期盼的複雜神情，緊緊攥住了拳頭。
是啊，他已經不是那個可以躲在父皇羽翼下的太子了。
從今往後，這破碎的江山，這億萬子民的生死，都壓在了他一個人的肩上。
“丞相……”周明的聲音依舊沙啞，“可我們現在，兵力不足，糧草不濟，拿什麼跟楚休鬥？”
“楚休的新夏軍，連北蠻王庭都能踏平，我們……”
聽到這話，馬承澤的臉上終於露出了一絲胸有成竹的表情。
他走到牆邊，扯下一塊幕布，露出一幅巨大的大周堪輿圖。
他指著瓊玉城所在的位置，以及城南那條奔流不息的寬闊大河道：
“殿下請看，我們腳下的瓊玉城，南臨密河，此河寬達數裡，水流湍急，是天然的屏障！”
“楚休的軍隊多不擅水，更無巨型大船，想要渡河，難如登天！”
“以此為基，我們可守住整個大周的南方！”
接著，他的手指重重地點在了地圖南部的兩個軍鎮之上。
馬承澤不緊不慢地說：
“南部邊軍的兩位將軍，王振和孫遠，已與老臣取得聯絡。”
“他們率領的四十萬大軍，預計三天內便可抵達瓊玉城。”
周明一怔，眼中閃過驚喜：“四十萬大軍？！”
“正是。”
馬承澤捋著鬍鬚道：
“這兩位將軍久鎮南部邊陲，麾下將士皆是精銳。有他們相助，瓊玉城便可高枕無憂。”
周明精神一振，似乎看到了希望。他深吸一口氣，努力平復心情。
“四十萬大軍？！”
周明渾身一震，原本黯淡的眼中，終於重新燃起了一絲光亮。
這四十萬邊軍，乃是大周抵禦南方諸國的精銳，戰力雖不如北境邊軍，但也絕對是百戰之師！
馬承澤點了點頭，繼續說道：
“此外，老臣已經聯絡了江南的各大世家，曉以利害。”
“他們深知，若是讓楚休過了密河，他們這些世家便是下一個被清洗的物件！”
“唇亡齒寒的道理，他們比誰都懂！”
“他們已經答應，會即刻籌集糧草軍餉，支援殿下！”
一個又一個好訊息，終於讓周明從巨大的悲痛中，找回了一絲理智和希望。
他看著地圖，看著那條奔騰的密河，又想了想即將到來的四十萬大軍。
守住南方，似乎……真的有希望！
就在這時，一名傳令兵神色激動地從門外沖了進來，單膝跪地，高聲稟報：
“啟稟殿下，丞相大人！城外，岩盾城守將陳猛將軍，率兩萬兵馬前來投效！”
“陳猛？”
周明和馬承澤都是一愣。
岩盾城不是早就被攻破了嗎？
而且，陳猛不是之前奉旨圍堵炸了皇陵的林嘯天軍時，陷入埋伏，之後下落不明。
他們都以為陳猛已經戰死了。
馬承澤連忙問道：“你確定是陳猛將軍？”
傳令兵興奮無比，用力點頭道：
“千真萬確！小的當年曾是陳猛將軍麾下斥候，同陳猛將軍認識。”
“陳將軍說，他當初被埋伏，僥倖突圍，但東部落於林嘯天之手，他隻能潛藏，謀而後定。“
“之後潛伏期間，一直在收攏潰兵，率部悄悄前往玉京城。”
“後聽聞玉京城破，陛下戰死，殿下疑似出現在瓊玉城，便懷著賭一把的念頭，率部前來！”
“沒想到，殿下真的在瓊玉城！”
“好！好啊！”
馬承澤激動得連連拍手，老淚縱橫道：
“天不亡我大周！陳將軍乃是我朝猛將，有他相助，如虎添翼！”
周明也站了起來，心中的最後一絲猶豫，在這一刻徹底煙消雲散。
連戰死的將軍都“復生”歸來，這不就是上天預示著大周命不該絕嗎？！
他深吸一口氣，環視著堂內眾人，原本的悲痛和迷茫，已經被一種冰冷的決絕所取代。
他張開了口，聲音中，第一次帶上了屬於帝王的威嚴與冷酷道:
“傳令下去！”
“三日之後，朕，就在這瓊玉城，登基稱帝！”
“朕要昭告天下！楚休弒君篡國，罪惡滔天！凡我大周子民，皆可討賊！”
“國讎家恨，不共戴天！”
“朕，必將親率大軍，踏破玉京，用楚休小兒的頭顱，祭奠父皇在天之靈！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
堂內，所有文武大臣齊齊跪倒，山呼萬歲，聲震屋瓦。
……
瓊玉城外。
一支兩萬人的軍隊，正靜靜地肅立在官道之上。
這支軍隊的軍容，與尋常潰兵截然不同，他們佇列整齊，鴉雀無聲，一股冰冷的肅殺之氣衝天而起。
為首的一員將領，身披殘破的甲冑，臉上帶著一道猙獰的傷疤，正是“死而復生”的陳猛。
隻是，此刻他那雙隱藏在頭盔陰影下的眸子，沒有半分忠臣歸來的激動，隻有一片深不見底的幽暗。
很快，城門大開。
大周即將登基的新帝周明，在丞相馬承澤和一眾官員的簇擁下，親自出城相迎。
當看到陳猛和他身後那支氣勢不凡的軍隊時，周明眼中的讚許之色更濃。
“陳將軍，辛苦了！”
周明上前，親自扶起單膝跪地的“陳猛”，聲音裏帶著真切的感動：
“國難思良將，你能率部歸來，實乃我大周之幸！”
馬承澤也走上前來，重重地拍了拍“陳猛”的肩膀，感慨萬千道:
“好樣的！陳將軍，你是我大周的擎天玉柱！有你在，何愁大業不成！”
“陳猛”--幽七，緩緩抬起頭，迎著眾人期盼的目光，用嘶啞的聲音，一字一頓地開口：
“末將，定不辱使命。”
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