楚墨忽然開口問道：“我有什麼好處？”
“好處？”
楚休像是聽到了什麼有趣的事情，故作傷道:
“四哥，你我兄弟，談好處多傷感情。”
“不過嘛……”
他話鋒一轉，臉上露出了純良的笑容:
“此次恩科所錄用之人，皆歸你調遣，東部七城的政務，也由你全權負責。”
“我隻要結果，過程，我不問。”
楚墨的瞳孔，微微收縮了一下。
這已經不是一個監考官的權力了，這幾乎等同於一個封疆大吏！
楚休，就這麼信任他？
彷彿看穿了他的心思，楚休輕笑道：
“用人不疑，疑人不用。四哥的能力，我信得過。”
“再說了，你我兄弟，血濃於水。”
“這大夏的江山，終究是我們老楚家的，不是嗎？”
這是，看他楚墨威脅低，還有才用，更是要保留最後一點兄弟情誼。
楚墨深深地看了他一眼，端起茶杯，一飲而盡：
“好，我去。”
楚墨放下茶杯，問出了最關鍵的問題：
“不過，考什麼？”
“四書五經？還是策論時務？”
“都考。”
楚休的回答，出乎他的意料。
隻見楚休的嘴角勾起一抹玩味的弧度：
“不過，四書五經，隻佔三成。”
“剩下的七成，我要考點不一樣的東西。”
“比如，如何用水泥，在三個月內，修築一道十裡長，三丈高的城牆。”
“又比如，如何推廣化肥，計算田畝增產，並製定出最合理的稅收方案。”
“再比如，讓他們寫一篇關於‘論世家豪閥對王朝之危害’的策論。”
楚墨聽得眼皮直跳。
這哪裏是科舉？
這分明是在給周乾，給天下所有的世家，掘墓！
考這些東西，錄用上來的人，會是怎樣一群怪物？
一群隻認同大夏新政，將世家視為死敵，滿腦子都是功利實幹的“酷吏”！
楚墨可以想見，一旦這批人走上官位。
整個大周東部，將會被徹底清洗，變成一塊鐵板，再無周氏半分根基。
許久，楚墨才發出一聲感慨道：
“九弟，你這是要創造一個前所未有的時代。”
“不。”楚休搖了搖頭，糾正道：“是咱們一起。”
他站起身，走到楚墨身邊，拍了拍他的肩膀道：
“四哥，去準備吧，我已命人備好車馬，明日一早，便動身前往岩盾城。”
楚墨點了點頭，沒有再多說什麼，轉身離去。
看著他那依舊從容的背影，楚休的臉上，笑容愈發燦爛。
就在這時，一道黑影，突兀地出現在涼亭的角落，單膝跪地。
“殿下。”
“說。”
“林將軍急報！”
幽靈的聲音，第一次帶上了一絲凝重道：
“一直跟蹤他們的那支周軍精銳騎兵，在距離岩盾城外二十裡的一處平原紮營！”
楚休的眉毛輕輕一挑：“哦？紮營？還有別的動作嗎？”
幽靈的身體頓了一下，似乎在組織語言，聲音裡透著一股子古怪：
“他們……他們在距離岩盾城十裡的地方，用泥土和石塊，築起了一座三丈高的土台。”
“土台之上，還立起了一麵用鮮血繪製著詭異符號的旗幡。”
“看上去，像是在……祭天！”
楚休臉上的笑容沒有變化，隻是輕輕將手中的茶杯放下。
“祭天？”
他重複了一遍這個詞，蒼白的手指在石桌上有節奏地敲擊著，發出清脆的聲響道：
“倒也貼切。”
“獻祭活人，溝通鬼神，可不就是一場別開生麵的‘祭天’麼。”
跪在地上的幽靈身體繃緊，不敢出聲。
殿下的語氣越是溫和，就代表著他心中的殺意越是沸騰。
楚休的目光彷彿穿透了空間，落在了沙盤上岩盾城外的那片平原道：
“他們倒是選了個好地方。”
“不遠不近，剛好能讓城裏的林將軍感受到那股子陰森邪氣，給他施加壓力。”
“又能讓他們的騎兵進可攻，退可守，從容佈置。”
“看來，周乾請出來的這位老祖宗，不僅懂妖法，還懂點兵法。”
楚休站起身，在涼亭中踱了兩步，忽然停下，扭頭看向那名幽靈問道：
“你覺得，該如何破解？”
幽靈愣了一下，完全沒想到殿下會問自己。
他沉思片刻，用一種毫無感情的語調答道：
“派一支精銳，趁夜突襲，毀掉祭壇，斬殺主祭之人。”
“不錯，是常規思路。”
楚休讚許地點了點頭，隨即又搖了搖頭道：
“但太慢了。”
“對方既然敢明目張膽地擺開陣勢，就不會沒有防備。”
“我們派人摸過去，一來一回，黃花菜都涼了。”
“而且，萬一對方就是想引我們出城決戰，好拖延時間完成儀式呢？”
楚休的嘴角，咧開一個純良無害的弧度道：
“對付這種裝神弄鬼的東西，就得用最簡單，最直接，最不講道理的法子。”
他伸出兩根手指，在空中比劃了一下。
“本王要讓那個老鬼，連自己是怎麼死的都想不明白。”
說著，楚休從懷中取出了那隻千裡傳音螺放在了嘴邊。
……
與此同時，大周，岩盾城。
城頭之上，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
林嘯天身披黑甲，手按刀柄，如同一尊雕塑，一動不動地凝視著遠方平原上的那個土台。
即便相隔十裡，那土台也不高。
但在空曠無垠的平原上卻格外顯眼。
尤其是那麵在風中獵獵作響，很是巨大的血色旗幡，上麵的詭異符號彷彿活物一般，散發著令人心悸的邪氣。
即便隔著十裡之遙，城牆上的新夏軍將士們。
依舊能感覺到一股莫名的寒意，從腳底直衝天靈蓋。
一名副將湊上前來，壓低了聲音，臉上滿是煩躁與不安：
“將軍，那幫孫子到底在搞什麼鬼？”
“就這麼乾看著，弟兄們心裏都發毛。”
另一名將領也附和道：
“是啊，將軍，”
“要不，末將帶一隊騎兵衝出去，攪他個天翻地覆，把那玩意兒毀了！”
林嘯天沒有回頭，聲音沉穩如山。
“殿下有令，全軍戒備，不得擅自出擊。”
他的話音剛落，一名幽冥殿的幽靈，拿著另一隻千裡傳音螺跑了過來，遞給了林嘯天：
“林帥，殿下要與您溝通！”
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